说话急了些，英莲咳嗽了几声。刚醒时只是头痛鼻塞，现在连嗓子也跟着疼了起来。
施益丰抬手试了试她额上的温度，“昨夜跑了那许久，我怕你伤风，特意煮了昙花汤，看来没用。”
方才只以为他是随手取来的食材，英莲现在才知道，施益丰是知昙花药性才煮给她喝的。
又想起了那时柳氏怕她受寒，煮的辣得要命的姜汤，眼圈有些发红。
施益丰看她如此，还以为是难受得狠了，一时间坐立难安。
昨夜他布设陷阱时，看到山林中有不少火把，就知歹人人数众多。
他虽然有弩箭，也只是应急防身之用，到底没有认真习过武。若是贸贸然带着英莲下山，碰到那伙歹人，他是半分胜算也无。
再加上他也是初来此地，对山林间的道路一点都不熟悉，昨夜只知奔逃，没有记路，如果走到了山林更深处，还有碰见野兽的可能。
光他一人的话，试试下山也没什么。现在带着英莲，他是一点险都不敢冒。
只好于周遭做了陷阱，防人也防野兽。
好在上山之时询问过附近农人山上的情形，知道附近的猎户与农人时常来此山打猎或是采摘野菜野菌。
昙花可入药之事，就是知他要找寻昙花画画，一位郎中告诉他的。郎中还说过，他夏秋之时，常常来这边山上采摘昙花。
为今之计，一动不如一静，等在这里，总会等到附近居民上山为他们报信的。
这是他们昨夜的计划，只是没想到英莲会生病。
施益丰猜想，她定是夜间更深露重着了凉才病的。
怕引来歹人，他夜里不敢点火，只能在天光微亮之际才烧火煮汤。
施益丰年少成名，提起他，认识的人只有夸赞的，虽是刻意压着不想做那轻狂之态，可心里自然也是骄傲的。
谁曾想面对歹人之时，却连自己儿时认识的小妹妹也护不住，不由得生出自厌的情绪来。
英莲不知他脑中的弯弯绕绕，感到越来越不舒服了，浑身发冷。
她向火堆旁移了又移，近到可以触碰到火苗，还是冷得发抖。
施益丰喂她喝了半碗热水，却不见回暖。心中寻思，若是英莲病情加重，便是冒险，也得试着下山了。
棕熊像是知道英莲难受，走上前来。尽管觉得热，还是与英莲一起依偎在火堆旁，伸出熊掌搂住英莲。
就在这时，不远处传来了惨叫之声。
“有陷阱！大家小心点！”
听脚步声就知来人不少，施益丰拿起弓弩，严阵以待。
还没看到来人，四条似狼似犬的巨獒从草丛中蹿出，向棕熊扑去。
英莲一阵冷一阵热，迷迷糊糊地正倚在棕熊身上。
棕熊反应极快，一跃而起，向后逃窜。英莲失了倚仗扑倒在地，幸而施益丰眼疾手快将她拉入怀中。
抬头再看，狼犬甚是勇猛，将棕熊团团围住。
棕熊招架无力，对天嚎叫，一个回合下来，身上已然染上了鲜血。
施益丰写生经常在野外活动，是以了解狼族的特征，知道它们惯会团队协作。
现在见正面的狼犬佯攻，侧面的两只却盯着棕熊的脖颈，暗叫不好。
弩箭连发，皆被侧面狼犬躲过，棕熊身后的狼犬向施益丰冲来。
来不及再次装箭，施益丰向棕熊的方向扑过去，手中弓弩砸向狼犬。
如此举动一是怕狼犬靠近伤了英莲，想引开它；二是眼看棕熊无力招架，想施以援手。
一夜相处，虽然还不知棕熊到底是人是熊，可也知她生性善良，况且还救了英莲，施益丰做不到看着棕熊被狼犬咬死。
这一切都发生在电光火石之间，待英莲反应过来，两只狼犬都已咬住了施益丰，一只撕咬手臂，一只撕咬大腿。
施益丰吃痛，跪倒在地。
英莲尖叫出声，也顾不上烫，胡乱地拿起火堆上的木柴，扔向狼犬，口中还大喊着，“走开，你们走开！”
“英莲！”
严琼若破开草丛冲了出来，手上还牵着一只狼犬。
追在他身后的兵士一声呼哨，四条狼犬放开了口中猎物，毫不恋战，回到了兵士身旁。
英莲似没看到严琼若一般，跑向血淋淋的棕熊和施益丰。
触手都是温热的鲜血，英莲大哭，“丰哥哥！大熊！怎么办……怎么办……”
“英莲！是我！”
严琼若一把拉起扑在施益丰身上的英莲，又急又怒。
英莲这才看清楚眼前的人，哭得不成样子，抬手抹泪，又抹了一脸的血。
“七哥哥，你救救他们，救救他们啊！”
见来人是英莲认识的，知道援兵到了，施益丰松了口气。
这一放松，只觉天旋地转，晕了过去。
受伤的棕熊在一旁悲鸣。
……
甄府。
医女从内室走出，向外间众人行礼，“甄小姐只是沾染了风寒，已无大碍，吃几副药就好。擦伤和手上的烫伤也已经敷过药了。”
“那……”文诺欲言又止，握紧了手中帕子。
房内几人都知道她在纠结什么。
一大早，严琼若就将昏倒的英莲带了回来。
原本是件喜事。
可是英莲穿着不属于自己的衣裳，身上有血迹，脖颈间都是红痕。
丫鬟帮英莲换寝衣时文诺也在场，亲眼见到英莲内里穿的纱衣被撕扯的破破烂烂。
任谁都会有不好的猜想。
此次来的医女年纪较长，经历过的事情也不少，看众人表情就已全然明白了。
出言解释，“虽有外伤，可甄小姐并未受到凌辱。”
“阿弥陀佛，谢天谢地！”文诺不由自主地念了一句佛。
甄士隐也放下心来。
看英莲回来时的形状，他早已做好了女儿受辱的心理准备。
只是不知该如何宽慰英莲。
他当然不会嫌弃女儿，但人言可畏，甄士隐甚至想到了举家搬去外省，寻一个谁也不认识他们的地方居住。
现在知道了英莲没有受到侵犯，当然只有欢喜的。
嫌犯们已经送去了府衙，严城志亲自审理。
一切都看似尘埃落定，有惊无险。
可严琼若皱起的眉头还未展开。