雪未融，冰未消，王府依旧被厚厚白雪覆盖。稽古斋中，弘昼正对着满是灰尘的乐器叹息。他抱起琵琶，尝试弹奏，其声却如锯木，纤袅和瑶莞都捂住耳朵。
“王爷若是勤加练习，自然也会练成。”纤袅安慰道。
“好难听，还是汗阿玛的乐队好听！”瑶莞连忙道，“阿玛不要弹琵琶，好难听！”
“我弹得难听我自己也知晓，每一次弹奏，你瞧，都捂住耳朵了！”弘昼叹气，“我亦是最爱琵琶，因此过去依赖浸月，听她一手琵琶绝技，自己却怎么都学不会。”
“琵琶大多是女子弹奏，王爷的古琴声和筝声便婉约动听，还有笛声，箫声，无人能及。”纤袅擦拭着乐器，忽然拿起一把唢呐，“喇叭，唢呐，曲儿小腔儿大。官船来往乱如麻，全仗你抬身价。军听了军愁，民听了民怕，哪里去辨甚么真共假?眼见的吹翻了这家，吹伤了那家，只吹的水尽鹅飞罢。”
“对哦，唢呐的声音明亮，平日里我搞葬礼的时候也时常听到，这唢呐恰巧符合我！”弘昼拿起唢呐，翻看着乐谱，刚吹出一个音，纤袅和瑶莞再一次将耳朵捂住。
“好难听，比御膳房杀鸡还难听！”瑶莞道，“额涅，我去找弟弟了，在这里就是活受罪！”
“好，莞儿去找弟弟，但是不要去打扰哥哥。”纤袅温柔道，“去吧。”
弘昼郁闷了，他没想到自己竟然吹奏得如此难听，就连妻女都嫌弃。纤袅轻轻走过去，安慰道：
“不过一件乐器，要什么乐队我们也有，王爷不必挂在心上。”
“琵琶我不会，这唢呐竟也不会！”弘昼叹气不已，“我便是这种无用之人！”
纤袅不断劝慰，恰巧纤袅的家书送来，纤袅连忙将书信交给弘昼。弘昼打开，忽然神色不对：
“……于正月十五祭祀天神阿布卡，地神巴纳姆，星辰神卧勒多，长白山神……”
“祭祀？从京城回到噶哈里之后，我作为噶哈里圣女，每年都会去参加祭祀。”纤袅道，“每年萨满祭祀，我会穿上传统的祭祀礼服，于祭台献祭歌祭舞。这么多年过去，是让我回去祭祀吗？”
“这似乎是吴扎库氏族长所写，定是大祭，故让你回去。”弘昼道，“我便与你一起，祭祀之事重大。”
“我因被选为圣女，我阿玛才有资格当上副都统，我的额其克（满语：叔叔）们都眼红妒忌，无奈吴扎库氏只有我一位适龄女子可当圣女。如今的圣女想必是一位额其克的女儿，自从我们这一支来到京城，对于噶哈里那边的事情便不怎么清楚了。我只记得我小时候生病，族长不准我请大夫，每次都来请萨满跳一种舞，摇着铃铛，不知道嘴里在嘀咕着什么。”纤袅道，“若非我嫁到这里，可能我要侍奉穆里罕神到二十五岁，那时候我就是没有人要的老女人了。所幸额涅疼我，选秀的那段时日，额涅一直在帮我打听京城的贵公子。当年额涅将我送到京城，也是担心我在噶哈里接受萨满的‘巫术’。阿玛倒信奉噶哈里的那些什么祭祀萨满，也是因为我被封为圣女才可以加官晋爵。”纤袅回忆，“祭祀是十分重要的事情，我不得不回去东北一趟。”
“我同你一起去吧。”弘昼道，“别的部落我没听说过什么封圣女的，我便与你一同去。噶哈里部是土生土长的满洲人，无奈你不熟悉满语，故听不懂在说什么。我便去听听，你们的族长和那些萨满会说些什么。”
“我一直都不知道在说什么，那时候我听不懂，全靠身边的通官。”纤袅笑道，“也正好，你跟着我回去噶哈里部，感受一下满洲族该有的风情！”
五什图亲自跟着纤袅，瑚成本来也想跟着，却被五什图严令留下。一路上，五什图心事重重，而纤袅又因为长途跋涉而疲惫不堪，连夜赶路，到了之后竟都消瘦了。弘昼看到一望无际的草原，心生感叹，连忙就寻来两匹马带着纤袅一起狂奔。
“多少年没有在草原上飞驰了！”纤袅挥舞着马鞭，马蹄溅起草地上未干的水洼，追逐着飞翔的雄鹰：“我可是马背上长大的，在京城多年，满洲旧俗虽摒弃不少，但是骑马射箭我依旧在行！你瞧，草原上多逍遥自在！这里不仅有满洲人，还有蒙古人！这里干冷，但是却会下雪。虽然衰草遍地，但是很容易想象出夏天的时候芳草碧连天的景象！”
“我虽有满洲最尊贵最纯正的血统，可惜除了每年的木兰秋狝，我也见不到这成片的草原！”弘昼道。
背后又传来马蹄的声音，五什图骑马追过来，道：
“现在要赶紧进城，一会儿天黑了。族长命祭祀，只有茑娘祭祀才可让噶哈里风调雨顺。”
“祭祀歌舞我差不多忘干净了，让我去献舞，恐怕惊扰到诸神吧？”纤袅问。
“你是噶哈里部圣女，因为你嫁到京城，多少年没有祭祀，这几年噶哈里部不断衰落，牛羊饿死不少。族长说前阵子下大雪，也是你刚回来，雪才融化。”五什图道，“萨满说过，你在二十五岁之前不可婚嫁，也不知是否惹怒诸神，噶哈里部这几年如此惨淡，这一次是需要你祭天地、穆里罕神等诸位满洲神，便在长白山下。”五什图道，“进城吧，免得一会儿族长又责骂你。”
噶哈里部在东北都有分布，纤袅便住在松花江上游，临近乌拉河。因为纤袅的到来，族长以最隆重的礼仪接待。道路两旁，站着纤袅的叔辈和祖辈。纤袅已经不认识他们，只是在五什图的带领下不断叫着“额其克”之类的。
“阿浑，你这闺女儿这么多年了，还听不懂满语？”头等侍卫雅图道，“你们在京城那么多年，都学着汉人那套风气。我和彻鼐、胡齐、吴赫图、朱灵、朱泰、苏宁阿、穆宁阿、吴世图这些兄弟或者堂兄弟一直在这噶哈里，你倒是托了闺女儿的福，在京城逍遥自在啊！我在宫里面当侍卫，难得空闲，回噶哈里。我在宫里面，你也不慰问我！”
“如今我做到了副都统，在京城有很多事情啊！”五什图笑道，“这一次不仅回来了，还把女儿女婿都带来了！”
“乌尔登格都出落成大姑娘了！”雅图感慨，“你还记得小时候你最喜欢跟着额其克一起骑马了吗？这一次我就跟着你们一起回京城，过完年，宫里头的事情也多了！”
“现在她可不叫乌尔登格了，先帝赐名‘纤袅’。”五什图笑道。
“原来如此。”雅图道，“今日是十四，明日就是十五了。茑娘作为部落圣女，我们也好久没有看她祭舞祭歌了！族长等着见她，随我来吧。”
跟着进了正堂，族长和一群萨满在等着。萨满都带上面具，纤袅感觉到一丝诡异，正要去拜见族长，就听见族长在叽叽咕咕自己听不懂的话。弘昼瞬间警惕起来，抓住纤袅的手：
“我们马上走！”
“为什么？”纤袅疑惑，“族长说什么了吗？”
回头一看，门已经被封锁，外面是额其克们和五什图的吵闹和疑惑声。忽然萨满们都跳起舞来，围着纤袅转。纤袅感到头疼和害怕，族长走到她面前，又在念什么咒语。弘昼怒骂起来，抱住纤袅，用满语问着族长何意。此时，听见族长说出蹩脚的汉语：
“圣女婚嫁，未足龄，怒众神，必成妖孽！圣女祭祀，火祭圣女，方能平息诸神之怒！”
听着萨满们的咒语，纤袅头疼欲裂，弘昼虽然毫无感觉，但是也察觉到纤袅的痛苦。其中一个萨满将碗中液体含在口中，忽然喷在纤袅脸上，纤袅撕心裂肺地叫起来。
“族长，你干什么！”五什图在外面喊。
“族长听不懂汉语，这样子……大事不好！”雅图慌了，“族长是要用茑娘去祭祀！活人祭祀，必遭天谴啊！族长一直与萨满法师走得近，怕是被迷惑了啊！”
“爱新觉罗……”族长看了看弘昼，继续用蹩脚生疏的汉语道：“乌尔登格乃噶哈里部圣女，二十五岁之前婚嫁，惹怒众神，唯有火祭才可平息天怒，噶哈里部才会安泰。二十五岁之前婚嫁，必成妖孽，祸害江山，非死不可！噶哈里部与乌拉部乃世仇，受乌拉部压迫，故归顺建州部。噶哈里部誓死效忠爱新觉罗氏，献祭乌尔登格，保大清之江山！我活到了一百三十五岁，见证金、清之建立，一百年前叶赫老女亡女真之天下，兴满洲之天下。若使满洲江山永固，必除妖孽！”
“宫里面尚无活人祭祀，尔何认定其必妖孽亡国？”弘昼怒问。
族长没有听懂，依旧回到主座上。纤袅已经晕过去，萨满一拥而上要将纤袅绑起来，弘昼连忙护住。萨满乃天使，弘昼又担心误伤萨满被天谴。可见纤袅脸色苍白，咬紧牙关，十万分心疼。
“她是我的嫡福晋，是先帝赐婚，怎能说祭祀就祭祀！”弘昼怒问。
五什图终于将门踢开，见形式不妙，族长命萨满退下，接着就对五什图骂骂咧咧起来。最后，苏宁阿找来住处，将纤袅暂时安置起来。纤袅昏睡不醒，忽然又强行闯进来几个萨满，就要给纤袅换上祭祀的礼服。雅图带着一帮堂兄弟将萨满赶走，正要去慰问纤袅的情况，却被弘昼制止住。最后，弘昼只留下五什图一人。问：
“你们这边的祭祀，到底有多玄乎？”
“以前我听说过活人祭祀，但是以为只是道听途说。族长活了一百多岁，德高望重，无人敢违背他。”五什图叹气，“族长规定，在松花江上游的噶哈里部，禁止与那拉氏通婚，因此瑚成当年要娶哈达那拉氏整个噶哈里部反对，因此这一次我也没有带瑚成回来。因为爱新觉罗氏对吴扎库氏有恩，因此我们每年会将噶哈里部的格格送进宫里面，选中者即使年满二十五岁也不准出宫。族长特意将族规写成一本书，一会儿我拿来给你看。”
“她脸色不好，什么时候才能醒来？”弘昼问。
“不清楚。”五什图叹气，“必须请白萨满才能化解黑萨满的巫术，无奈族长只信奉黑萨满，这里鲜少有白萨满。萨满用的是巫术，巫蛊巫蛊，解巫可用蛊。然蛊乃苗疆女子会有，你我如何获取？”
“蛊……”弘昼忽然想起什么，“什么蛊都可以吗？”
“这……我不清楚。”五什图叹气，“明儿就是十五了，也不知她可否醒来。她是整个吴扎库氏最尊贵、最受宠爱的格格，从小我们都惯着她，让着她，或许性子就高傲了。她怨我，怨我辜负了她额涅。或许，她是不肯原谅我了。”
“她是我最珍视的人。”弘昼叹气，“别人都不知她的好……”
松花江上的夜，将一种柔情笼罩在松嫩平原上。草原湿地，江湖泥林，林海雪原……远处山峰上依稀飘着白雪，松花江的流速也缓慢了。江中，不知什么时候出现采珠人的身影，想要将一颗美丽珍贵的东珠悉心呵护……
“噶哈里是一个十分美丽的地方，在松花江上，也许……我要采到那一颗东珠。”弘昼抱住纤袅，来到松花江旁：“这里的江水是你而是最爱的吧？我将你囚禁在牢笼中，你一定怀念过去在松花江旁策马奔腾的自由吧？睁开眼，看看你过去最爱的……”
纤袅已经如同死寂一般躺着。
“你最喜爱东珠，想必就是怀念这过去的日子吧。”弘昼叹气，“你一定喜爱，一定喜爱。”
江水是死寂一片，不知她是否也是……将圆的月，倒影在松花江中。
毕竟不知后事如何，请听下回分解。