“你才多大呀，肚子没疼过，还想当娘？拉倒吧！”
“他又不是你的儿，你护什么犊子？难道说传闻是真的？”
“放屁！什么传闻？”其实，他早有耳闻，只是装傻充愣，做人有时就得难得糊涂。
就这样没皮没脸唠一会儿，香草因为有事，象浮萍飘走，表面无所谓，心中的五味瓶早已扳倒，一点点填充心空，心象水一样荡漾开去，并形成涟漪，自此心很难再平静。
紫气东来茶馆坐落繁华的火神街，许多人到那里不是为了喝茶，而是为了谈生意谈事，因此，紫气东来是西凉城成事的地方。阳光艳丽得象个丰满的女人，用肉香吸引着男人贪婪的目光，黄兴忠换了身行头，并且刮了胡子，看上去精神了许多，达子跟在身后，忍不住东张西望，西凉城地界，真的是繁荣昌盛之地，车多人多，汽车、马车杂于其间。
“老爷，这真是神仙住的地方！”
“你呀，真是没走洲过县，这儿的一切都是金钱铺就的，没有钱这儿你一天都待不下去！”他们刚到大玻璃门口，两个门童一躬身：“欢迎光临！”尽管门童很热情，黄兴忠眼皮都不夹一下，径自走进去。
“这位爷约了人吗？”服务生看见黄兴忠气宇不凡，便忙过来招呼。
“史布业史老爷来了吗？”
“好像来了，在二楼靠窗户位置，您上去看看！”
“谢谢！”黄兴忠步履有些散乱，达子不好说什么。
二楼上茶客不少，在窗户位置，坐着个头戴西瓜皮单帽、穿着考究的老者，眼脸上罩着大墨镜，有一口没一口品茶，旁边还有个杯子，上口正冒着热气，黄兴忠走上前几步，一抱拳：“想来是史老爷吧？”
“黄大老板，你的大名如雷贯耳，过年过节我一边品着你家女儿红，一边想是什么人把酒酿成这等勾魂勾心的东西？把诱惑成啥了？自愿给你家掏银子，来，来坐！”史布业站起来，把镜子拿开。
“过奖，过奖！”黄兴忠拿下围巾，一屁股坐得踏踏实实。
喝了口茶，黄兴忠压低了嗓子，“史老兄，有没有捷克？”
“捷克？”史布业晃了两下脑袋，“有是有，只是这价格……”他用手摇着，看来有人给来客指点过迷津。
黄兴忠把他伸开的三个手指按下去：“钱不是问题，关键是货真才能价实！修过的我不要！”
“那子弹多少？”
“怎么也得一千发！”
史布业煞有介事掐着手指算一下，然而知己说：“冲你的名号，给你个优惠价，280个大洋！怎么样？”
“成交！什么时间在什么地方交货？”
“两天后，就在香草大车店，这事不宜声张！”
“自然！达子，数个100个大洋给史老板作为订金！”
“黄老板，你我都是回脸朝外的人，吐口唾沫就是颗行走的钉子，我们之间就不用这个了！”
“伙计结帐！”
“谢谢黄老板！”史布业站起来，一撩衣服，“就此别过！”
黄兴忠第三天如愿以偿买到枪，就和达子趁着天光，返回黄花甸子，一路上少不得和达子讨论史氏父子的长长短短。
一弯斜月刚挂天空，达子和黄兴忠才回到黄花甸子，陈仲秋一摸到新枪，象打了鸡血，顿时兴奋起来：“东家，这回有了这家什，咱再也不怕什么单无霸、狗无霸了！”那双兽手，像抚摸女人身子一样，不断摩挲着，兴奋得忘了黄兴忠刚走那天，喝点猫尿闹事的事，“这样一梭子打出去，我估计打成蜂窝！那叫一个带劲！”
黄兴忠看他一眼，“还是交给黄天河！”
“东家，你不信任我？”
“你想多了，这枪这么贵，我也不可能人手发一挺，如果以后条件好了，再说，在你们几个看家护院里头，你身手最好，用这个简直是多此一举，跃马点金，就那几下，这会耽误你的事，它虽好，但它笨，黄天河与你不一样，没功夫不说，枪也使不好，好在年轻，可以多多历练，你就多教教他！”
陈梅梅看着陈仲秋一脸失落，便对黄兴忠说：“当家的，你累了吧？洗洗脚吃饭！”达子拍拍尘土走了，脆生生的，陈仲秋只得放下枪，“东家，我去了！”走到门边，还回头看几眼。往肚子里吸一口气，那是怎样的一种不舍？黄天河他懂枪吗？
陈梅梅关了暖屋的门，去给黄兴忠倒水，灯影昏黄，“我走的这几天，家里没什么事吧？”“大事没有，小事倒有，他又喝个酊酩大醉，然后去下人间找百合胡闹，把马灯砸了，烧了蚊帐，差点儿引起火灾，这个人不能再留了，早晚得出事！”黄兴忠听着陈梅梅的絮叨，脚伸进暖暖的热水里，心象一棵干菜，瞬间因沐浴而膨胀：“我有数，天把我要去趟焦原镇，如果事情办妥了，这事就迎刃而解！”说到这儿，忽听得外面春风乍起：“天快要暖起来了，牲口怎么样？”
“我一天至少看两遍，交给黄兴德，你还不放心？他可是你本家大哥，在我们家总有十几年了吧？你忘了那年冬天牲口拉薄屎的事？眼见着牲口一条条拉干拉瘦，硬是他一番功夫，把这些牲口拉出鬼门关，都老大不小了，你看看他和白寡妇的事，是否能成？都拖了好几年了，该是了结的时候了！”
“是呀，我事多，有些事说过了会忘，你多提醒着点，要不然，少不了虎头蛇尾！把达子叫来，我们爷俩喝点，要不把兴德也叫来，问问他是什么意思？”
“他能有什么意思？我估计乐得一夜都睡不着！”
陈梅梅出去不大功夫，达子和黄兴德就一前一后进了暖屋，桌子上上好了酒菜。
“你就别忙活，也坐下吧！”黄兴忠坐在床上，把黄兴德按在上座，他有些不好意思，年界45，还单着，一天到晚，闷声不响做事，显得有些慌乱，陈梅梅依着黄兴忠坐下，“兴德大哥，你和兴忠是本家，恐怕还未出五湖嘞！”
“兴德大哥，你我是兄弟，你客气个啥呀？有件事未喝酒之前我得问你，你和白铃的事，你是怎么想的？达子，倒酒！”
“好嘞！”达子站起来泻酒，还未喝满屋子飘着酒香。
“这是咋天刚出槽的！”
“就怕人家不愿意！”
“要是她愿意了，你怎么说？”黄兴忠按住了他的手。
“我就修屋娶她！”
“这事就结了！”黄兴忠举起杯子：“兴德大哥，干一杯，我们老黄家是多一家人好，还是少一家人好？这件事，就交给你弟媳妇！干！”“滋溜——”第一杯酒下肚。
因为牲畜草料和红高粱等事务，黄兴忠只在家歇一天，趁着天晴路好，带上150坛女儿红，四个人四架马车，就上路了，因为要路过焦原镇，在土木镇买了些东西，就匆匆上路了。
重回焦原镇，他第一个拜会的就是沈向东，不巧得很沈到县上开会，沈家太太牛氏原本和黄就很熟，接下礼物，就让他和达子坐，黄是稳如泰山坐下了，达子却背着褡裢立在黄兴忠身后，任凭主人怎么叫，都摇手晃头。
黄兴忠客气几句，热茶端在手上，就开门见山：“嫂子，我也就不和你客气了！”
“兄弟，你说！”
“你家西凤不在呀？”
“一大早就骑马出去了！什么事？”
“我想和你结亲家，你看怎么样？”
“你说的是西英还是西凤？”
“当然是西凤了，这事我和镇长说过！”
“这事恐怕不好办，西英是老大，哪有跳着来的道理？再说西英还待字闺中，你要娶就娶老大吧！老大知书达理，如果你说这事，她也不用到法国去了！”
“我家天佑看上的是西凤姑娘，怎么办？”黄兴忠笑逐颜开并直直看着牛氏。
牛氏心中感到事态错位，也不好表态，只得说：“黄老板，你看这样行不行？这事出突然，老沈又不在，等我们商量商量，等西凤回来，我再问问她本人，你家天佑在哪儿做事？”
“你们龙泽县白县长跟前，这是他的相片！”儿子的照片英姿飒爽，他信心满满，在心里冷哼：我的作品，能差得了？从青涩到油腻，黄兴忠经历小二十年。
牛氏多看了几眼，轻轻放在桌子上，“在这儿吃饭，等老沈来！”
“不啦，我还有几个人，他们在烧刀红那儿，改天再来！”
“大老远来一趟，水米不沾牙，这不合适吧？老沈回来怪我，我可没办法交待！”
“你就干脆不用交待！”
在烧刀红吃罢中饭，就直截了当沿着北门河向龙泽县城出发。
黄兴忠知道：如果要去龙云煤矿，至少要绕上20多里，如果不去，下个月还得单独来一趟，北门河水开始泛绿，开始浅流，几乎是一夜之间，两岸被初到北门河的春风染绿，燕子已经在岸边翻飞，真正意义上的春，就要来了，踢踏的马蹄声，震得薄冰速碎，猫了一冬的土拔鼠，在正午的阳光下，在新草和老草之间跳窜，虽然说老草还在风中招摇，两岸狐声啼不住，半河鹅鸭在凫水。
2
过了北门河，在北岭分了路，龙云煤矿远在东北方向，吸吸鼻子似乎可以闻到焦炭的味道，路是越来越难走，山高林密且不说，车辙印叠着车辙，车子晃得厉害，远处小火轮鸣声刺耳，和黄兴旺交待几句，就此别过，黄兴旺带着三辆车，就直奔龙泽县城。
“老爷，你看那是干什么的？”
顺着达子手指的方向望去，在崇山峻岭之间，身背长枪的日本人正在抢修铁路。这枪就是曾经名满天下的辽十三，一枪未放，数万支枪易主。这是中国人的耻辱，更是中国人悲哀！龙云煤矿又不是日本人的，日本人干嘛这么上心？是齐泊年请他们修的？齐性格趋于保守，一般不与外界纵横捭阖，独守矿地多年，虽说这么多年过去，从不与外界交往，但总算保住祖上基业，不管怎么说，它还是龙云山以及最大的矿，除了丰厚的煤资源，还有少量金沙资源，日本人盘踞东北多年，虽未身受其害，但报纸上有关日本人种种之劣迹，早已耳濡目染，从骨子里，对日本人有种排斥:“这些狗杂种，无利不起早，他们这样不惜余力，是要吞并这一带煤矿的前奏！可能这些大大小小的矿主，还没有这个意识，这一点是最要命的！
日本的大型机器在半山腰上轰轰隆隆，路的雏形已经清晰可辨，树木一棵棵倒下，大块大块的山石滚下山去，后面铁轨一根根横上，难道说白峻青不知道这事？这山地虽说长年累月荒着，可那是老祖先留下的不动产，凭什么任由日本人折腾？这里面一定有事，而且事还不小，找到齐泊年、白峻青一定得给他们提个醒！
达子变得小心翼翼起来，生怕车子一滑动，会翻卷到路两旁的深沟里，沟壑纵横，且水声潺潺，不时有山鸡、兔子等小动物伶俐掠过，窄小的路面被车进车出磨得光滑，发出黑黝黝的光，路面坚硬，牲畜蹄子踩出敲击声，路随山势时上时下，达子屏息凝神，不敢有丝毫大意。
一路上，到这时间，谁也不说话，峰回路转，下了一个大坡地，黄兴忠眯缝的眼睁开了：“大胆些，下面没有陡峭的路了！”
“啊！架——架架——”车子明显快起来，龙云煤矿大门就在眼前。透过早已生锈的铁桩篱笆墙，矿区一览无余，作业面上人山人海，胶轮大车和小火车进进出出，人语鼎沸，完全是一副繁忙的景象，从地下800～1200米挖出的煤，一堆堆堆积如山，各种井上井下支架到处都是，各种三角旗飘着，在风中哆嗦着，高大的大门垛上，有比人还高大的字“龙云煤矿”，尽管驳剥脱落不成样子，但从轮廓还能看出，门外有两个背着枪的人，木桩一样站在那儿，黄兴忠心中有疙瘩，虽然这事与自己关系不大，但还是如鲠在喉，总觉得不舒服，不咳不吐不快，已经坐不住了，车子还没停稳，就跳下车。他敏感意识：中日必有一战，且迫在眉睫！
“老爷，老爷，你慢些！”太阳西斜，阳光像水一样稀薄，达子见黄兴忠这样，多少有些担心。但黄兴忠全然顾不上这些，他要告知好友：敌人临近家门，已经在磨刀霍霍。
见到齐泊年时，正在水盆里洗手，“黄老板今个怎么有空到我这儿忙里偷闲？坐！刚才我在井下，出了点状况！”
“我没有耽误你吧？”
“那倒没有，说实话，你来不来都这个样子！忙忙碌碌！”齐泊年给他倒一杯茶。
黄兴忠坐在椅子上，并没有去动茶杯：“收益应当可以吧？”
“虽供不应求，但价格上远不及去年，过了七月，价格一路飙升！在这儿喝酒吧？难得你能来一回，是不是你的焦炭用完了？十天内送到，不耽误你的事吧？”
“酒我是喝不下去呀！”