第三章
王夫人自从那日得了风寒之后，虽然日日吃药，病情反而日重一日，她一个弱质的女流，自王知府去世后，颠沛流离，历经苦辛，撑到现在早已是强弩之末了。死她是不怕的，她怕的是如果现在她过身了，会耽误松哥儿的科举，耽误梅姐儿的婚姻。夫人嘴里不说孩子们也知道她心思。
自参加了杨芷的婚礼后，雪梅一直没有出门，每家三茶六饭，煎汤喂药全心全意的侍奉着母亲。雪松既忧心母亲的身体也忧心着妹妹的前程。俗话说，人在人情在，母亲去世了，妹妹该如何？就算舅舅能安排妹妹嫁个高门大户，那些人都是妻妾成群，眠花宿柳之辈居多，过了新鲜劲，也丢到脖子后头了。若想妹妹不被欺负，他这个做哥哥更应该发奋，只有他独立了，才能做妹妹的靠山。除了每天晨昏定省陪母亲说话外，他都是没日没夜的埋头苦读，一转眼几个月过去了。
省试那天下着漫天的飞雪，马车里雪梅不放心的叮嘱着“进了贡院，大门一关，小门一锁，吃喝拉撒就你一个人了。使用炭盆要小心，不要因为专心答卷让火星子飞溅出来，着了火就麻烦了，开门救火成绩会被作废的。”
雪松说“好的好的，知道了，你说的这个，母亲已经和我说过了。”
雪梅说“母亲说过，我就不能说。”
雪松说“能能能能，母亲说的妹妹更说的”
雪梅说“讨厌，哥哥天气太冷，你不要嫌麻烦，要把水煮的开透后，放温了再喝，知道不？一开就是整整三天，身体得抗住呀！”
雪松说“我会的，别担心，哥一定能考过。”
雪梅不放心叮嘱着“护腿护腰和手炉一定要用上”
雪松被他逗笑了说道“好好好，知道了，奇怪！明明考试的是我，妹妹比我还紧张”
雪梅脸红，低头说“哪有！不过是叮嘱你一下了。”
雪松说“是，叮嘱的很好，谢谢妹妹关心”
贡院门口生途乡贡们都等着唱名，接着排入队伍，接受搜身检查进入贡院，等唱到鄂州贡人王雪松后，雪松背起箱笼，回身一笑，“妹妹，瑞雪兆丰年，真是好彩头呀，三天后见。”目若朗星眸带笑，好似春花初绽，又像旭日东升。雪梅怔怔看着他受检查进贡院，直到大门关上。
“都关院门了，你还在看呢？”杨蕙的五根手指在雪梅眼前晃动着。
雪梅道“怎么是你，你怎么也在这儿。”
杨蕙说“和你一样呀！我也是送我哥参加省试，我娘亲也来了，在马车里。”
雪梅问“那要去见过姨妈了？”
杨蕙答“走走去见我娘亲”杨蕙与雪梅来到杨家马车边。雪梅给给杨夫人见礼，“姨妈好。”
杨夫人回话道“好好好，你自己来的？早听说你哥哥今科也考试。”
雪梅回答道“是的，自己来的。”
杨夫人不满道“我那妹妹也真是的，怎么不让宏哥儿、护哥儿陪着你呀！一个姑娘家，一个人出门像个什么样子！”
雪梅忙答“舅妈吩咐表哥了，是我没让他们跟着。”
杨夫人说“那也得有个丫头跟着呀！怎么说你也是知府家的小姐，不像样子，不像个样子。”
雪梅说“舅妈是给我拨丫头了，是我想着，我要照顾母亲，亲自侍奉才能尽孝就给退回去了。”
看雪梅的脸都羞成红苹果了，杨蕙赶紧解围：“娘亲呀！王家姑母病了好久了，女儿想和雪梅一道回去，好去看看王家姑母。”
杨夫人说“好吧好吧，替为娘也带声好。”
雪梅杨蕙走到王夫人卧房外就听到屋子里多人嘈杂，她们站定细听，只听到舅妈表白说“姐姐，你去打听打听，我王艳是不是个拉红线的高手，有多少家的良配是我给牵的线搭的桥。”
王夫人回道“这有什么用呀！梅姐儿的婚事我拜托你多久了？有半年了吧，可至今无照落。”
门外两姐妹一惊，杨蕙拉雪梅，坏笑道：“说你的婚事呢！”雪梅无言，两姐妹凑近房门口，偷耳细听。听到有男声低声劝慰王夫人，雪梅又一惊，哥哥早晨出门的时候，去见过舅舅舅妈，他们两个都淡淡的，怎么现在一起挤到娘亲的卧室里，讨论我的婚姻了。
王夫人很低声说了一句话，雪梅也没有听清楚，舅妈不善的搭腔了“姐姐你这么说就不对了，说到底儿雪梅婚事还不是你们夫妻二人给耽误的，姐夫去世，耽误三年不说，姐夫有钱就把钱用来在老家置办土地上，地是买了很多，可他撒手一去，家族里的不承认你家的拖油瓶，以未上家谱为由不给你们。你也面软争不过，这不才带着甥男甥女回了娘家，如此也就罢了，你还要把这仅剩的千两银子留下一半要给松哥儿娶亲用，嫁妆如此单薄。谁家看的上呀！雪梅虽然乖巧听话，可也不是天仙美女，中人之姿罢了。你又不肯低嫁人，哪里这么容易找。”
王夫人羞赧道“我知道不容易，我不是怕.....”
舅妈接茬道“哪里就会立刻死呢”
“你给我住嘴！”舅舅高亢的声音震响了雪梅的耳朵，也震醒了她，她拉起杨蕙就走，
舅舅高声说“雪梅就不是不嫁人，我这个当舅舅也能养她一辈子”。
雪梅的房间里，两姐妹又重复了上次的相处，雪梅坐在椅子上想心事，杨蕙看着房间里的字画，字写的很好，一幅幅都像名家珍品，画画的也好，有兰花图，也有山水画，最最传神的一幅仕女图，图中仕女正是雪梅梳妆的样子，巧笑倩兮美目盼兮，画比人更多些妩媚风流。
杨蕙本不是爱多话的人，遇到她觉的无趣的人她情愿一句不说，她也知道雪梅现在也不想聊天，今天真是五黄星出动不宜做客，雪梅拉她走开的时候，她就想着找个让人不尴尬借口开溜，可进了雪梅的房间，她却被墙上字画吸引，不觉赏析起来。杨蕙的善解人意，雪梅是喜欢，更喜欢她不多说不多问，她和杨蕙相处这种浑然天成的默契，让她很是珍惜。杨蕙看画看了很久，自己也胡思乱想这么久，真真是冷落她了，
雪梅问道“你喜欢吗？不值什么的，这些都是我哥哥画的，喜欢那一幅拿去就好。”
杨蕙回答“那多不好，这些都是你哥哥送你的，你就是转送别人也告诉他一声，需经他同意方可，不能私下决定的。”
雪梅说“好的，三天之后我问问他，放心吧，哥哥很好的，在鄂州的时候，有人跟他讨要字画，他都给，不让任何人失望，不管衙役还是百姓。”
杨蕙问“真的！”
雪梅答“当然是真的了，那一年鄂州暴发时疫，哥哥还不满十五，就跟着父亲抗疫，父亲不许，他说父亲大人辛劳，为人子者，做不到，与父分忧，至少可以与父同行。那时父亲满眼都是骄傲。只可惜因为这场时疫父亲去世了，哥哥的生母也去世了。”