“这个主意当真不错，锦瑟！那这件事就交由你来操办。至于李全，你速去内务府好好地打点一番。”苏暖暖微微颔首，眼中闪烁着满意的光芒，轻声吩咐道。
“是，娘娘！”锦瑟和李全异口同声地应道。
按照宫中的规矩，宫外之物通常是严禁送入宫内的，毕竟谁也无法保证这些送来的物品是否存在问题。
然而，此规定对于旁人或许有效，但对于苏暖暖来说却并不适用。一则，她拥有皇后娘娘特别赐予的特许权；二则，身为妃位的她，手中多多少少也是握有一些权力的。所以，只要所送之物数量不多，完全没有问题。
“哦，对了！你们记得转告本宫的三哥，可别买得太多，四五个便足够了。”眼看着锦瑟与李全即将迈出殿门，苏暖暖忽然想起什么似的，急忙开口喊道。
她可是深知自家三哥的性子，如果自己不给设下一个明确的限制，恐怕他会毫不犹豫地给自己买回满满一大车。
“是，娘娘！”锦瑟闻声停下脚步，转身向着苏暖暖恭敬地施了一礼，然后应声道。紧接着，她便匆匆离去，开始着手筹备出宫事宜了。
安宁宫
“启禀娘娘，奴才刚才在外头偶然听到一个消息，说是镇国公正打算自请出族。”安宁宫总管陈鸿海急匆匆地走进殿内，躬身向坐在榻上的皇后行礼后，赶忙将这个惊人的消息禀报给主子。
皇后闻言，微微一惊，但很快便恢复了平静，她轻轻放下手中正在精心刺绣的绣绷，抬起头来，目光朝着陈鸿海投去，用那一贯平淡如水的语气开口问道：“哦？此事当真？可知道其中究竟是什么缘由？”
陈鸿海连忙应声道：“回娘娘，奴才也是刚刚得知此事。听人说，苏家有意再送一名女子进宫侍奉皇上，然而镇国公对此坚决表示反对，双方僵持不下，最终镇国公竟然决定自请出族以表决心。”
皇后冷笑一声，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑之色，嘲讽般地说道：“哼，看来这苏家的野心当真是不小啊！居然妄图凭借家族中的女子来巩固自身地位、谋取更多利益。只可惜他们打错了算盘，这皇宫大内又岂是那么容易任其摆布之地！”
陈鸿海站在一旁，低垂着头，不敢随意插话，只是静静地聆听着皇后的言语。
皇后稍作停顿之后，似乎想起了什么重要之事，接着又开口问道：“对了，庄妃那边对此事有何反应？”
陈鸿海稍稍迟疑了一下，然后小心翼翼地回答道：“回娘娘，据奴才所知，庄妃娘娘那边并未因这件事情而有所异动。除了在庭院里晾晒那些葫芦条之外，其余一切都显得十分正常。”
皇后听闻此言，不禁轻叹了一口气，缓缓说道：“本宫倒是险些忘却了，方才迎春过来时也曾提及，庄妃正在忙着晾晒那葫芦条呢。看样子，对于苏家这般举动以及镇国公自请出族之事，她竟是全然不在乎呀！”说完，皇后若有所思地摇了摇头。
“一定要密切留意苏家准备送进宫来的那位女子的一举一动，彻查清楚，好好探究一番，看看此女究竟品性如何？”皇后端坐在榻上，神色凝重地吩咐道。
“是，奴才遵命！奴才这就立刻去安排人手调查此事。”陈鸿海恭敬地躬下身行了个礼，然后便转身匆匆走出宫殿，着手去安排相关事宜了。
此时，皇后身旁的宫女应秋正熟练地分拣着各色绣线，听到皇后和陈鸿海的对话后，不禁好奇地开口问道：“娘娘，您觉得庄妃娘娘对这件事到底是真心不在意呢，还是假意装作不在乎啊？”
皇后微微抬起头，看了一眼应秋，随后又将目光移回到手中的绣绷上，边继续飞针走线边轻声回应道：“依本宫之见，庄妃应当是真的对此事不太上心。”
“她这个人啊，确实难以用简单的言语来形容。你说她不去争吧，但某些场合下她也会展现出自己的锋芒；然而当大家都以为她要全力相争的时候，她却又突然偃旗息鼓、收敛起来。真是让人摸不着头脑。”皇后轻轻摇了摇头，脸上露出一丝无奈的笑容。
“娘娘，您这么一说，连奴婢都被绕晕了，实在是搞不懂庄妃娘娘心里到底在想些什么。”应秋苦恼地晃了晃脑袋。
镇国公府
“国公爷回来了。”镇国公夫人一听到门外传来熟悉的脚步声和仆从们恭敬的问候声，便立刻放下手中正在刺绣的针线活，急匆匆地起身迎了出去。只见镇国公身着朝服，面色平静地踏入府邸大门。
镇国公今日突然接到皇上的紧急宣召，匆忙入宫觐见。夫人留在府中，心中犹如十五个吊桶打水——七上八下，坐立难安。她深知宫廷之中波谲云诡，各种阴谋算计防不胜防，生怕皇上会听信那些别有用心之人编造的莫须有谗言，从而给镇国公府降下罪责。
即使手里做着针线活，心也静不下来。
“放心吧，夫人，一切安好，并无大事。”镇国公快步走到夫人面前，伸出宽厚温暖的手掌，紧紧握住夫人的柔荑，轻轻地拍了拍，以示安慰。
“皇上此番急召夫君入宫所为何事？可真是担心死臣妾了。”镇国公夫人满脸忧虑地问道。
镇国公微微皱眉，缓声道：“皇上叫我进宫，乃是询问关于国公府自请出族一事。”
“啊？那皇上对此作何表态？”镇国公夫人的心瞬间提到了嗓子眼儿，紧张地盯着丈夫。
镇国公嘴角微扬，露出一丝不易察觉的笑容，压低声音说道：“这毕竟只是臣子的家事，皇上自然不会轻易插手干预。他此次召我进宫，也不过是想满足一下自己的好奇心罢了。”说到这里，镇国公刻意将声音放得极低，仿佛生怕被旁人听去一般。
“如此甚好，谢天谢地，总算让妾身悬着的一颗心稍稍安定下来了。”镇国公夫人心有余悸地轻抚胸口。
“对了，夫人，快去派人把恒儿唤到书房来，暖暖送来的东西，我们父子俩都还未曾看。”镇国公一边说着，一边抬脚朝着书房走去。