当战事终结，莫海川推说生病，抗了即刻回宿夕城的圣旨。从前，与城主意见相左，于战事不利时，他也曾虚与委蛇，阳奉阴违过，却也不曾如此明目张胆，不计后果。况且，如今城主已不是城主，而是统辖十六城的一国之主。国主颁给他的第一道圣令，他竟然找了个一看便知真假的托词，全然不顾。
莫海川将引蝶兵符交给川穷，当着他的面丢盔弃甲。一路策马狂奔，日以继夜，连跑了十几个日夜，却觉得自己的身体轻得随时都要乘风而去。他翻身下马，冲进引蝶林时，几乎是跑两步便要跌上一跤。待到他终于拖着半被敌人的兵刃割伤，半被自己的马鞍磨伤了的腿，寻到他幼时曾经住过的小屋时，远远便瞧见墨砚身着一身桃红色衣衫，站在木台上的引蝶花枝前。莫海川心头大喜，将唯一没有丢弃的，墨砚说要留给他们以后的孩子，孙子。。。。。。当作传家宝的斥风剑向地上一撑，发动内力，轻盈盈踏上了台阶。他的脚刚触到最低的那级台阶，只觉眼前桃红影动，惊骇之下，半晌才敢抬眸，眼前，果真已没有墨砚的身影。待到莫海川终于恍恍惚惚走上木台，走到那株灼灼生华的引蝶木前，定立在墨砚原先立着的地方，不禁珠泪默盈。忽见引蝶木上，遍是桃红，却是一众繁花簇拥着一个个花骨朵。凝神一瞧，花骨朵竟是排成了四个字：“此情已待。”莫海川不禁以手轻轻抚过花字，但听微有轻铃声响，一只只桃红色的蝴蝶自他指下飞出，铃声中便夹杂了妖异歌声。铃声转歇，歌声渐远渐是飘渺。待到蝴蝶飞尽，再看引蝶木，却是再寻不到原先的花骨朵。唯余满树至盛的繁花，花花相亲，至死方离。
故事说罢，几人或是默然，或是垂头叹息。半晌，楚灵均方笑道：“道士这么会说故事，以后莫要卖这些东西了，当个说书先生一定场场满座。”
荀况拿衣袖拭了拭自己的眼角，赔笑道：“楚公子，这可不是传说故事。本地的《地物图志》上可是载录得清清楚楚的。”
楚灵均摇头笑道：“就是历朝历代的史册，都未必可全信的。哪怕作者是秉笔直书的心思，又未经人篡改，编制或是抄写过程中且未生讹误。作者毕竟是人，不受权势所压，不受时局所限，也终有自己的偏心偏情。比如这一桩故事里，对于这位墨砚姑娘，同情她身置国仇与私情的矛盾，亲情与爱情的撕扯之中，或是瞧不上她先徇私后寻死的小女儿做派，纵然说的是一样的事实，呈现的也会是全然不同的两个故事。”
荀况点了点头，却尤自不甘地道：“真人真事确实是有的。一夫将军的坟就在过云山。”
楚灵均看他手向着南方指，脸上腾起迫切之色道：“就在附近？”
荀况忙点头道：“不过几里路。诸位若是不弃，在下愿做向导。”
楚灵均摸了摸自己空瘪瘪的肚子，还是忍不住道：“走，现在就去！”
忽觉眼前青影一动，却是衣寒雪挡在了面前。衣寒雪道：“先定了客栈，再去不迟。”
楚灵均跺了跺脚，道：“好。”边跟在衣寒雪身后走，边嘀咕道，“也不知道锦绣那个没良心的去了哪里。”忽觉衣寒雪的身影一定，楚灵均差点撞了上去，急着凝步站定，用岔了力气，倒是左右晃了好几下。眼见离衣寒雪的背只有半寸之遥，不禁暗呼惊险，却又隐隐有种止不住的欢喜之感，小火苗似的要蹿上心头。
楚灵均在心里为这种感觉暗自惊异时，却听衣寒雪道：“它若是在，你就可随着道士去了？只需它告知你我们在何处歇宿？你只在这种时候才想到它。你还说它没良心？”
楚灵均被他窥破心思，嘿嘿一笑，道：“我就是急着想去瞧那将军坟嘛。唉，锦绣它也不会想我啊。它不是早拜倒在衣大公子的仙袖之中了？”
忽觉眼前彩影一闪，楚灵均耳中听得扑翅声，心头刚自一喜，便觉那彩影又已躲回了衣寒雪袖中。楚灵均愣了愣，不禁喜道：“锦绣？”话刚出口，立刻又“哎呦”一声，摸着自己的额头道，“臭锦绣，你个七彩开屏的鸟孔雀！自己移情别恋，另傍他枝就算了，还敢啄我？”忍不住就想抓拿在掌中，拔它两根鸟毛解气。
楚灵均发觉自己和衣寒雪贴面相对时，才忽然回过神，自己掏的那不是鸟窝，那可是衣大公子的衣袖啊。楚灵均喉头滚动，一时间进退两难。衣袖的内衬绵柔如云，随风轻动时，一阵一阵似漾起温柔的水漪。楚灵均知道自己该立刻退后，可他就是仿佛被下了石身咒，一动都动不了。
楚灵均听见自己“啊”的一声低呼，刚觉手指被锦绣下猛力死啄了几下，他的手臂已被姚骋骐拽着，向外拉拖而出。楚灵均恼羞斥道：“臭鸟坏鸟糊涂鸟！竟这般喜新厌旧，弃我投他！”
姚骋骐冷笑道：“不论女子还是鸟，但凡长眼睛的，哪个会选你，弃我衣仙长？”
楚灵均道：“你这话就是睁眼瞎。我与姑娘的风流事你听过不少吧？你有听过哪位神勇无敌的姑娘敢觊觎你人鬼同避的衣仙长的？哦，倒是有一位。可惜那位有贼心又有贼胆的妖娘姑娘，被你的衣仙长当妖怪给打飞了。”
姚骋骐冷哼一声，道：“你行为不检，竟还很得意？难怪会被谪仙门驱逐出来。衣仙长可不像你，怎会平白无故打飞人家姑娘？”
楚灵均听见“谪仙门”，“驱逐”之言，心中自是难受，瞧见姚骋骐尽情维护衣寒雪的模样，又觉羡慕，一冷一热两种情绪激荡，眼眶便觉热了，不禁微微垂头，心道：“你不曾亲眼见他行事，却完全信他。你也未亲眼见我如何，却完全相信传言。”
姚骋骐见他如此，却越发不依不饶道：“若是知错，就该向衣仙长道歉。衣仙长的清誉，可是半点不染尘污，不像你，再多泼几桶脏水，也不过是黑上加黑。”
楚灵均听得心头越发难受，唇角轻勾，脸上摆出一副全不在乎的潇洒神色，束发一甩，轻合双眸，让即将沉落的夕晖铺满整张脸庞。
姚骋骐不禁心头有气，刚要与他争辩，忽听衣寒雪道：“他说得没错。”
姚骋骐猛地望向衣寒雪，指着楚灵均道：“衣仙长是说。。。。。。他没说错？衣仙长难道。。。。。。”
衣寒雪转过身来，定定望着姚骋骐的眼睛，道：“我确实打了妖娘。”
姚骋骐不死心道：“莫不是妖娘太过冒犯衣仙长。。。。。。”
衣寒雪打断道：“她只是近了我的身。”
姚骋骐大张着嘴，飞速运转的脑中搅动着迷雾般的空白。衣寒雪早擒住楚灵均的手腕，将他带到了十丈开外。
楚灵均感觉腕上随即一松，见衣寒雪放缓脚步，自己便也慢慢跟着。火红的夕阳比任何光辉都绚烂，楚灵均感觉自己和衣寒雪被紧紧笼罩着，似是正要腾身飞向无尽的朝阳。
神思渐渐倦怠，饥渴之感如同脚步一样，渐渐沉重。楚灵均几乎想仰倒在草地上，就此与夕阳一同沉入梦乡，忽听衣寒雪道：“有一点，你说错了。”
楚灵均在心中叹道：“果然不愧是罚使。可是是非非也不用这么锱铢必较吧。”哀哀怨怨半瞪不瞪地盯着衣寒雪的背影道：“衣大公子，我哪儿错了？”
衣寒雪道：“你说它移情别恋，喜新厌旧。”
楚灵均道：“它都拿你衣袖当鸟窝了，还不是喜欢你？”
衣寒雪唇角悄动，道：“我是说，锦绣似乎并未喜欢过你。”
楚灵均愣了愣，气道：“它说的？”
衣寒雪道：“是。”
楚灵均道：“你怎么能信一只鸟呢？”
衣寒雪道：“鸟兽之类，若是感于天地灵气，便可化妖。妖虽有为非作歹的，却也有济世救人的。若是秉持正心，勤加修炼，亦可成仙。其锦绣灵慧，甚于寻常之人。”
楚灵均绕到衣寒雪身前，对着他一番打量，含笑晃头道：“衣寒雪，我真是瞧不懂你。妖娘那种绝色美人你当拦路墙似的随随便便就推倒了，一颗心冷得冰山雪堆一般。怎么对着锦绣，你却倒像是深怜密爱，处处维护。。。。。。我是听过情爱这种东西，不在年龄门第。。。。。。难不成你品味独特，竟爱上了锦绣？”
衣寒雪听不下去，道：“妖娘是蛇妖所化。她潜身于青楼，行的是吸取阳气，害人性命的恶事。”
楚灵均双眼放光地道：“那你怎么能推倒她呢？你该直接杀了她啊。”
衣寒雪道：“当时楼上楼下都是人，我怕蛇妖发力，伤及无辜之人。且等她现出真形，也必会引人惶恐。因此，便由得她逃了。循着她的踪迹追寻便是。”
楚灵均迫不及待地道：“那后来呢？”
衣寒雪道：“追到她，便将她制服了。她阴邪之气甚重，无可渡化，便销化了身魂。”
楚灵均略觉失望地道：“一下子就制服了啊。看来功力甚弱。”转念又道，“据说楼上都是妙龄女子。你只是怕蛇妖万一现出原形，吓得她们花容失色吧？唉，你倒真是会怜香惜玉。我错了，我真是瞧错你了。”
衣寒雪道：“我瞧你失望得很。蛇妖化形，多为妩媚妖娆。你在《万妖谱系》一书中定是瞧过图形。怎么？这么多年竟没亲眼见过？”
这时候，两人已走到一家客栈面前，楚灵均肚子里“咕噜咕噜”乱叫，眼珠子也跟着一转，道：“吃饱了再说。”说着，伸手便拉衣寒雪的衣袖。一想到锦绣的利嘴，立刻转到另一边，抓住了衣寒雪的另一只袖子。
衣寒雪料定他的心思，唇角轻动，微微摇头，跟着楚灵均到了柜台前。楚灵均早瞧见姚骋骐四人跟来，便要了六间房，想了想，又道，“五间。我和。。。。。。”
衣寒雪见他改口时，转头向着门外望，这时候秦质昭刚好走到门口，不禁说道：“你和秦公子住一间？”
秦质昭刚好听见这话，一双杏眼向着楚灵均一望，立刻霞飞双颊，忙敛目垂头，双足不自禁扭捏，差点将自己绊倒，看来越发楚楚可怜。
楚灵均听见衣寒雪的话，惊异地“啊”了一声，早回头望着他道：“你说什么？我自然是和你一间房。”
衣寒雪道：“你和我？”
楚灵均指了指衣寒雪的衣袖道：“锦绣是我家的鸟。它在哪里，我自然在哪里。”
眼见姚骋骐面露愤然之色，似是即刻就要冲上来撕扯自己，楚灵均不想再起口舌之争，左手拍了拍很自然地伸到衣寒雪胸前讨要银票的右手，转而向掌柜指衣寒雪道：“这位是付钱的大爷。”自己却是“哒哒哒哒”一路跑，路过默然无语，唇角悄动的衣寒雪，路过仍旧垂着头，微微抬起眼的秦质昭，路过瞪目欲裂，鼻火外冲的姚骋骐。。。。。。跑到大堂里，向门边候着的一个小二点了菜，三步蹿到一张桌前，一条腿挂在板凳边缘，另一条腿平搭在板凳上，一下一下翘着板凳玩儿。
眼见衣寒雪缓缓走来，楚灵均向他连连招手。衣寒雪却像是没瞧见他，仍旧缓缓走着，从他身旁路过，在靠里的一张方桌旁坐定了。楚灵均唇角勾起，屁颠屁颠追了过去，眼见他提起茶壶，忙伸手夺过，却是提壶灌杯，替他斟了一杯茶。
衣寒雪道：“何事？”
楚灵均笑道：“能有什么事？花人家的手短，吃人家的嘴软。劳衣大公子破费，我自然也要表示表示。我已替衣大公子点好了菜。衣大公子先喝点水解解渴。”说着，将茶杯往衣寒雪的方向又推了推。
衣寒雪将茶杯递到口边，嘴唇刚碰到杯口，手就放了下来，道：“不会有毒吧？”
楚灵均道：“你说什么呢？”从衣寒雪手上一把夺过茶杯，昂头一饮而尽。一甩束发，满脸的意气昂扬。迎眸望向衣寒雪神色难辨的眸光，楚灵均不知自己为何瞬间有些慌张，手指不自觉在杯口上轻轻摩挲，忽的又想起那里正是衣寒雪方才粉唇轻触之处，不禁越发神思混乱起来。
楚灵均垂着头，只怕瞧见衣寒雪粉润莹泽，花瓣轻合般的双唇，忽听小二一声“菜到了！”楚灵均如蒙大赦，“噌”的一下蹿起身来，让过小二，鼻中闻得微微腥膻之气，不禁唇角悄勾。
衣寒雪听见小二报菜名道：“灵蛇归洞！”不禁瞳孔微张，向着桌上望去。
楚灵均从没见过也没听过衣寒雪竟有慌张的时候，不禁瞪大了双眸，半瞬都不肯错过衣寒雪的神色变化。
楚灵均见衣寒雪竟仿佛被施了石身咒，只是望着盘子里片片当归围住的蛇肉串串发呆，大觉失望，唤了几声“衣寒雪”，见他仍是不应，不禁拊掌笑道：“你莫不是吓傻了？”
衣寒雪忽的抬头，望向楚灵均道：“这当真是蛇肉？”
楚灵均大睁着眼，认真点头道：“对啊，就是你说的若是感于天地灵气，能化成蛇妖的那种蛇。对了，你杀的那妖娘呢。当真不剩半点肉身了？就说你是败家孩子，留着炖蛇羹多好？这种都化了妖的，肉身一定不同凡品。。。。。。”
楚灵均舔了舔嘴唇，闭目深吸一口气，脸上作出极是向往陶醉之色，忽听一声“呕吐”之声，竟仿佛是从桌子对面发出来的。
楚灵均不敢置信地睁开眼，只找见衣寒雪的一抹淡青色的衣摆，正划过门槛。楚灵均原是要捉弄衣寒雪，这时候见他如此，腹中憋着的笑意立刻散尽，焦急地一蹦而起，忙追着衣寒雪出门。
楚灵均四顾茫然，跺脚捶掌道：“还是慢了！这么一瞬间的功夫，他是会遁地还是会隐身啊？”心中一时慌乱无极，眸中几乎急出泪来，只一个念头不住回旋：“他若是气得一走了之，我便再也难见他了。”
正是垂头丧气，茫然无主，忽听似有些古怪声响从前面的小河传来。楚灵均勉强收敛心神，放轻了脚步，小心地缓缓步至岸边。忽的眸光一亮，竟见衣寒雪蹲在岸边河阶上。原来，河岸高过河水半丈，岸下设有河阶，通往河道。楚灵均原先只是远看，便不觉得河水与河岸之间有如此高的落差。
楚灵均悬着的心虽是落下，懊悔自疚之感却是越发浓烈，眼见衣寒雪柔玉般的手，轻轻掬起一捧一捧水，细心擦拭着自己的脸和衣衫，便不敢出声，只怕他越发觉得丢脸。可心中越凝越沉的焦愁和愧疚却快按捺不住，只想向他诚心道歉。左思右想，难以宁定，不自觉轻轻叹了一口气。
楚灵均还没回过神，已见衣寒雪站起身来，却是柔声道：“我无事。你不必挂心。”
楚灵均不禁愣了愣，抬眸一望，只见衣寒雪背身而立。水影含碧，夕晖渐柔，楚灵均悄悄挪转步姿，望向衣寒雪落在水中的面容。定是因为水影不清的缘故，楚灵均竟是瞧见衣寒雪的眸波之中，凝着一种极其幽柔，脉脉含情的神色。
楚灵均不想开口，却怕衣寒雪听不见自己的回答，会回身来望，边注意着衣寒雪的姿态，防备着他转身，边贪望着他水中的眸光，口中含糊道：“我没挂心。你少多心。”话出口，后悔不迭，他本也是劝慰之言，没想到不自觉的掩饰之下，语气和用词里皆少了诚恳，便变了另一种意思。忙忙地要解释，一时却觉自己实在说得狠了，几次张口，尤仿佛被毒哑了一般，无言可自解。
衣寒雪道：“这便好了。”飞身上岸，快步而走。
楚灵均听他语气淡然，似带着了结之意，以为他决意要远离自己，急得全力飞奔到衣寒雪身前，双脚一定，双臂一张，挺身拦住了他。见衣寒雪微露不解之色，憋不住道：“你方才这话是什么意思？”
衣寒雪道：“我说我已收拾妥当。”眸光在楚灵均脸上轻轻漾动。
楚灵均只怕他问自己为何这般在意这看似无关紧要的一句话，却见衣寒雪展动身形，从自己身侧绕了过去，行过他身边时，淡淡道：“我已饿了。你难道不饿吗？”