湛蓝的池水映着望枯爬上满脸的红。
似季夏最后一块酸涩多汁的梅子——
五界以内，还是第一回如此始终如一站在她这边。佛也罢了，人亦信她。
她晕头转向，不知如何是好。
望枯：“或许……或许只是他心系苍生，对谁都一个样呢。”
续兰稍加思索，再次写下：不是。
望枯心如擂鼓：“你还小着呢，兴许只是不会看人罢了。”
她很少被夸，所以舌头也捋宽一倍。
续兰执拗再写：我看人很准，仙人心善，你一定也是。
望枯先盯着“你”字看了良久，双目又慌乱盯着“心善”去看。可她何曾想过，落在地上的字，也会如此沉甸甸的，烫她眼廓。
甚至妄图将这几行字从地上抠出来，装进口袋里小心带走。
留在这里，会被不知轻重的水给冲散。
她只知——
别浅身为受人追捧的锦鲤，本就是智囊一个，又见了太多聪颖的人，总对望枯附上毁誉参半的话语；忌孱身为乌鸦，则是聚少离多，只要回来就爱捉弄望枯，还说她性子温吞，做什么事都不会有结果。
至于小枯叶蝶吹蔓，什么都说对，又不知什么是对，只是笨拙地、不善言辞地一遍遍重复。
——“望枯就是望枯，想做什么都可以。”
在磐州孤苦伶仃这些年头，又来十二峰的回炉再造，险些快忘了，真情实意被人称赞的滋味。
望枯迫不及待拿起浮木，甩了甩水，掂量起来不甚快意：“那、那既然续兰如此想练剑，我就陪你好了，棍子湿了还能用吗……”
续兰眉眼笑成天上虹，勾勒一道好些时日不曾见过的初阳。
她拿起“剑”，不再用它画字，有些话却在心底说与自己听：
望枯羞赧时，怎么话也说不利索了？
倒也不坏，甚至惹人欢喜。
而今看来，那些宗主们或许不是真想欺辱望枯。
只是一种不甚妥当、近乎病态的……偏爱。
望枯以脚蹬浪，刚要乘胜追击，却见续兰心不在焉，只好停下：“是不是第一回练剑，不太会握？我告诉你，拇指要放在这里。”
续兰如此照做，聚精会神——
虽说望枯没心没肺，却敏锐得异乎寻常。
续兰喜欢聪明人。
她跟对了。
……
折枝不易，遇水则烂。两人还未交战三个来回，“剑身”都已断去几节，且无可握之处。
奈何槐树被蚁虫搬空了内里，由这枯壳强撑，年轮自当看不到，纵使百无一用，也不愿它“消香玉陨”。
望枯与续兰久居此地，如置荒漠，只当槐树为海市蜃楼小心护着——若把它毁了，才再无景致可看。
而续兰捏碎剩下的枯枝，以木屑代花，扬去水中。
飘荡几处闲愁。
但日食两餐，迄今也来八回，满打满算才不过四日。
望枯只好让续兰帮她摊开竹简，栖在岸边，与她细琢书中的颜如玉。
碰到生僻字，续兰帮着翻词典，再手舞足蹈演个大概。望枯学东西本就快，有她帮衬，如今一日看三十页都能倒背如流，倒需省着点看了。
续兰刮目相看，接连用沙写了几日字，用指头代笔都能板板正正：如何才能过目不忘？
望枯斟酌些许：“我不是天生过目不忘的，只是想着倘若今日之后，明日就死了，但死了就什么东西也带不走，只有记忆。奈何我对过去的事记得并不深，自然而然就会把适才看过的人与事刻进骨髓了。”
续兰皱巴着脸：不要想死。
望枯：“并未，我活了两百年，有大半日子都在游手好闲，却不知何时会死，只有想着日子到头了，才能活得更加认真，因而记下更多事。”
续兰一知半解：只能这样吗？
望枯：“至少我是如此。”
人活八十，已是高寿。妖活八百年，有好些才刚刚开个头。
但要万贯财、千人捧，也大多都是这八百年的妖。
历史长河会记住包揽无上荣誉或被饱受骂名的妖，不会记住一个在底层摸爬滚打一辈子，却除了巫山便什么也没去过的小妖。
望枯又只守着眼前寡淡如水的日子，自当是以上二者皆不沾。默默无闻也好，不讨喜欢也罢，混吃等死才是人间正道。
续兰不再追问，只是此后看书，若与望枯互考对方学问，她仍是做不到一字不差，但也能在地上默写出其间纲领。
诸如《剑法三百》，纸上得来终觉浅，还需真刀实干的，就更适宜望枯此类少说多做的修士。而续兰恰恰反其道而行之，越是晦涩难懂的史料，像是纪撰十二峰千年实记的《雾岫表》，倒能入木三分。
按续兰画满整片湿土上半文半白的诠解，当与王朝更迭互为表里。
上九流的官宦、商贾、和尚，大多因出身名门，不愁吃穿，又识字多，好高骛远，有苦差活落头上，也能靠嘴皮子推诿。便是来了十二峰，都会混出些名堂，或身居高位，或优哉游哉。
而下九流的娼妓、马夫、戏子，虽也各有各的苦难，但因半路登仙，因而时时受人唾弃，摆不脱贱民的名头，总是做些劳苦脏活。哪怕天资聪颖，也被妒忌者诬陷是靠旁门左道得其所愿。因此，大多老实巴交，百年无为，或是心魔丛生，关去银烛山下。
便是宗门，也难逃三六九等之分。
以休忘尘为首，柳柯子为辅，遥指、上劫两大剑宗，合称“断雾双剑”，意在二者珠联璧合后，必将驱走雾岫山的仙雾。
桑落的筑刚峰、晓拨雪的负卿峰、兰入焉的走龙峰，并列排行第三。但晓拨雪人淡如菊，不争不抢；兰入焉又行事乖张，乱无章法。哪怕本事滔天，却差点位列中游。
是桑落见不得女子被男子压上一头，才自告奋勇，替她们比试几场。又思量，人在高位，必担其重，就安然留在第三，任休忘尘与柳柯子搪塞外界。
至于襄泛的仰止峰、顾山来的暄涧峰、辛言的聚峦峰、蒲许荏的钧铎峰、何所似的溯洄峰，都依次排在后头，难分伯仲，各领风骚。
还余下半生避世的凝丹峰和谁人都招的玱琅峰。前者宗主唤作颜知，不会运剑，如今只是隐姓埋名，一心做着生财有道的分内事。至于玱琅峰，则是实打实的末流宗门，平日话语都少，管不了太多，真有需要人手的事，才会横插一脚。
而这里头，还需细究的，当属柳柯子与休忘尘二人。
柳柯子之所以险败休忘尘一筹，二人还真有过节所在。
他入宗前是个四海为家的旅人，一面把酒家生意放在推车之上，一面用把桃木剑行侠仗义。本不知入仙途为何物，只是与一介来路不明的道士一见如故，还说他命里不凡，自行修炼也可成神。
二人以酒相逢，以酒挥别，自此再未相见。
后也应他吉言，柳柯子得道飞升，却捻走“子”字，命以“柳柯上神”。但是仙界规矩繁琐，柳柯子犯了并未留史的过错，因此被剔仙骨，贬为凡人。
他不甘心，只是来此十二峰上碰运气，一试灵根才知五大元素都有，还互不相斥，成了响当当的奇才。便留于此地，只待东山再起。
那时不过十五岁的休忘尘，小有名气，却指着凡龄二十八、仙龄一百零一的柳柯子道——
“他有邪骨，今日不杀，来日必生祸乱。”
士可杀，不可辱。柳柯子提起炼好的危柯剑刺去，要让休忘尘不敢再乱说。
未曾想，休忘尘不躲不闪，任柳柯子如此伤来。
剑气乱煞，天星陨落。
柳柯子并未收住，不慎取下休忘尘的首级。
他又行错事，本该逐出宗门。未曾想，葬在银烛山下的休忘尘，在三日后，完好无损地归来。
还笑吟吟的。
“这是我与师兄共演的一出障眼法，没有吓到诸位罢？”
自此，十二峰上原是除了一个柳柯子，还有一个奇才，名为休忘尘。
只是柳柯子凭身作则，自请立下比试台的规矩，便以性命起誓，再不滥杀无辜。
而后，柳柯子的确东山再起，仅仅三十年，就重回元婴期，并再次被天道选中。
但他这一次，却不愿飞升了，还反与天劫对抗。虽他一人绵薄之力，不够绊倒天劫，最终战败而归。
于是，他杀师证道，成了上劫峰宗主后，公然立下“灭神令”，以毁天道与天界为己任。
狂傲至此，却又千年未行恶事，平日不喜邀功，活在万里青天之下。
倒与总着一身月白的休忘尘大相径庭。
自此，宗门上下，无论外门内门，皆矢口不谈，余他尘封一笔。
而如此过往，望枯却从未听他们说过。
续兰边在地上写关键字，边咿咿呀呀的叫唤，望枯勉强能整合为一句。
——民间每逢七月半、除夕前后，都不敢把“死”挂在嘴边，我也问母后，为何不能说，母后告知我，千百年来都是这样，没有为什么。
而天道生而在此，更不会有为什么。
望枯喃喃自语：“……究竟何为天道。”
扶正义为虚，行乱世之实。
生而便算对吗。
“轰隆——”
续兰慌忙伏低身子。
又一次山摇水动。
还来势汹汹。