望枯当即不听：“荒唐。”
侧脸鼓鼓囊囊，好似攒了一腮帮子的酸葡萄。
或是，坏心眼。
风浮濯偏头莞尔——
实在可人至极。
乞儿正当血气方刚：“谈何荒唐！他们知道我是不一般的人！还拿走了我的‘能力’！奈何我年岁太小！尚不能报仇雪恨！我就只能以死，来救济世道了！”
望枯噗嗤一笑：“救济世道的人可不是专靠吼叫就能来的，那你倒和我说说，他们如何拿走了你的‘能力’呢？”
乞儿：“他们将我迷晕了去，还要吃了我！”
望枯：“吃了你？何时？何地？”
乞儿：“还未坍塌的磐中酒！这个吃人的破地方！如今塌了，想必是老天都看不过了！”
望枯往沃元芩与沃元眷看去：“噢，怎么吃的你？多少人要吃了你，十五人？”
沃元芩慌神解释：“望枯，此事与我无关，那时我特意给你走露风声，是为了给你提个醒，莫要也成了他们的‘盘中餐’，却又不知你究竟是不是小神仙所说的那个人，我就又留了一个心眼，悄悄与先皇说，‘磐中酒今日来了个贵人’，谁知他如此胆大，要拿性命去赌，还胁迫我哥哥必须留在此地呢，因此……”
望枯点头：“因此，你就是根墙头草，哪里保命往哪儿钻？”
沃元眷笨拙帮衬：“望姑娘，有道是，舍不得孩子套不着狼，为求神女下凡，舍弃了我，我也是愿意的。但我天性温吞，妹妹怕我吃了哑巴亏，才陪我一起的……只是未曾想，二位如此心善，第一个救的就是她，芩儿一个慌张，就忍不住扯谎，才说了那么些唬人的话……”
沃元芩卖乖：“是呀是呀。”
望枯冷眼看他二人一唱一和：“当初不是还上演一出兄妹反目的戏码么？”
沃元芩无辜：“早已和好了。”
望枯：“……噢，你们是和好了，小姑娘担惊受怕到今日就不管了。”
不是一家人，不进一家门。
沃元芩委屈巴巴：“磐中酒绵延至今不容易，没了权贵帮扶，就什么也不是。可他们要吃人，是他们的事，与我们无关呀。我和哥哥都胆小怕事，每回不管端来什么，要么装模作样假吃，要么就说些漂亮话，蒙混过关。”
望枯愈显幽怨：“沃老板，你成日说要与我‘肝胆相照’，却怎没有主动告知我呢？”
沃元芩支支吾吾：“因为，还有隐情，我不知当讲不当讲。”
乞儿见缝插针：“她不讲我讲！那巨大的圆桌里，有一双长了鱼尾和鳞片的人！而那桌上！要么是妖！要么就是与我一样的‘怪人’！”
风浮濯黯然低头不语。
——这么多年了，权贵间的“游戏”，竟还未玩厌。
望枯气不打一处，恨不得能赶紧回巫山问问别浅，可还安然：“……你们非但害人，还害起妖怪来了，无耻。”
沃元芩噙着泪：“望枯姑娘骂得好生过分，鲛人哪里算妖怪啊？何况，也并未取了它们的性命。”
望枯趁胜追击：“不取性命就要感恩戴德了？你那时还说，鲛人珠不是鲛人所制呢，沃老板，你好似就没同我说过真话。”
沃元芩拿袖口拭着眼尾：“当初捉来时，那两个鲛人思乡之切，就落了滴泪，我只是顺势拿来给夜明珠增色，哪知真有奇效……如今因磐中酒坍塌，也早已将它们放回池中，如今，多半已归家了……”
沃元眷怜爱胞妹：“是啊，望姑娘，我们当真从良了，谅我们一回罢？”
望枯冷峻：“从良了也不该由我来宽恕，若哪日碰着这些人、妖，挨个鞠躬致歉，还勉强说得过去。”
“好罢，听你的就是……”沃元芩不气馁，“改邪归正”后，哪怕面上粘了礁石似的烧痕，也笑得真真切切，“小乞儿，我与我阿兄向你道歉了，我新修的磐中酒没这些害人事，还已转交给旁人了。你若不嫌，再来磐中酒报上大名，想吃多少吃多少，想住多久住多久，如何？”
乞儿相当不买账：“少在这惺惺作态！求人办事还唤我小乞儿！我有名字！”
晓拨雪眼前一亮：“你有名字？”
乞儿雄赳赳：“当然有！我名为阿芩！生自融州！因我们依水而生，我那片乡里有一片芩草地，父老乡亲便为我取的此名！”
沃元眷蓦然回首：“阿芩……芩草……莫非！”
沃元芩行至阿芩身前，正颜厉色：“你几时来的磐州，为何会被捉来磐中酒，又为何会有回溯往昔的本事？”
阿芩迎风而立，极为骄矜：“怎么了！眼下这才知好好待我么！晚了！我才不是你们所说的乞儿，我有父母，还有兄长，他们富甲一方！乃沃氏名门！来此磐州虽是二月底的事，但假以时日，我若与他们相认！你们都需遭难！”
望枯：“你既有未完之事，为何还要执意寻死？”
阿芩噎声：“我还没说完呢！行至半途时，有个不知从何处冒出来的道士，追在我后头说，我不属于这里，让我打道回府。我偏不听他的，他却尾随我一路，还告诉我磐中酒里，尽是我闻所未闻的人心险恶。”
“我偏不信这个邪，在姑且找不到父母的府邸时，听闻这儿的主子也姓沃，就住了进来，夜里有人偷偷来我屋中巡视，都是一群和尚，说是打搅我了，却给我放了安魂香，致使我昏沉睡去。”
“再一醒来，我就躺在后厨的案板之上。若不是我机灵，与那磨刀师傅博弈两百个来回，早就和那根不知是什么的小妖怪一般下场了——被片成海带！我看着发怵，麻溜逃了出来。”
“可我盘缠被搜刮完了，也没能找着父母，听说鎏天挣钱快，我就想打两天零工，好多苟活几日……谁曾想，那道士却被邀去了宫中，还与那些要吃了我的坏人说了此事！鎏天刚好是那太子开的！我就又被抓走了！”
“沃元芩”里，她一人占了两个字。
天底下应当没有如此凑巧的事。
由此可知——沃元芩的伶牙俐齿，是自小练就的真功夫。
望枯：“后来，你再次逃出，但已丧失了这个回溯往昔的能力？”
阿芩含恨：“是啊！我还一次没能用过呢！”
望枯：“这都是那道士告知你的？”
阿芩：“就是他！他还说，如今天下要乱了，他不能留在这里，但是法力被偷了，应当很快就能回到原位！我才不信，既是拿了我的东西，就该全部还回来！”
望枯赞许：“魄力不错，说实情的嘴巴更不错。只是，这道士如今去了哪儿？”
阿芩：“早八百年就走了，不知道去了何处，这人当真神神叨叨……不对，我和你们说这些做什么！你有意套我话是不是！”
望枯：“……”
总算知道防备了。
但晚了。
望枯抬眼看沃元芩，一锤定音：“她是你的过去？”
沃元芩不答，只接阿芩话茬：“沃氏向来有个不成文的诅咒，因沃若若嫁与侯府殉身，凡是十岁以前的女娘，都将死于非命。于是，我尚在襁褓时就被送去融州，由杵乡的妇孺养大，但苦日子还没结束，九岁那年，兄长率兵凯旋，我被召回磐州，正是二月飞雪之时。奈何，行至曦州，马车被毁，乳娘坠崖，我一个人徒步走完了剩余的百里之程，才至磐州之门……”
阿芩再有本事，也只是个九岁的孩提，瞠目结舌：“……你为何与我一模一样！”
沃元芩：“并非一模一样，那时，我没有遇到道士，没去过磐中酒，没在鎏天吃苦干活，更没有这个回溯往昔的法力。而我有的，是几袋能苟活到八月夏末时的盘缠，又在九月一日找到了回家的路。从此，我有了与兄长一般的‘元’字辈，又改名：沃、元、芩。”
阿芩震慑良久，膝盖发软，扑通倒在水上：“……”
望枯也接话：“阿芩，这本事并非是你与生俱来的，你的确不属于这里，你属于十几年前——而她，就是你的将来。”
阿芩这样一个坚不可摧的姑娘，如今却充盈着泪：“我不明白……我只是想回家……”
晓拨雪迈入雨幕中，轻抚她的湿发：“好，定会让你回家的。”
沃元眷支招：“如此漂泊在外也不是个办法，先让我们带回府上养着罢？”
望枯：“不可，你们即将举家西迁，我却不能跟过去，到时，阿芩身上的未解之谜就再也无法刨根知底了。”
沃元眷难藏失意：“……望姑娘不跟过去么？”
风浮濯不由反问：“她为何要跟过去？”
望枯狐疑看去，若非风浮濯神色如一，不显彷徨，不加愠怒，定会以为此人被“夺舍”了。
——又是这副寒气逼人的模样。
沃元芩打圆场：“地上有人间事，天上有仙人事。哥哥不懂这些，只愿倦空君莫要怪罪。”
风浮濯淡淡推诿：“不会。”
沃元眷倾慕望枯，人尽皆知。
只是，当初说全身而退的是他，如今藕断丝连的也是他，到底是贼心不死。
有此踌躇之心，又如何能与素来以“果决”着称的望枯相配？
沃元眷也知过错：“望姑娘、倦空君，对不住，我不该多问。”
望枯却永远置身事外，还把宫中那点三叩九拜后的话语也学了来：“……免礼罢。”
沃元眷不由一笑，还像模像样地作揖：“多谢望姑娘高抬贵手。”
商影云欲言又止：“……”
换作从前，他定要骂她用学了又何用，来日也无用武之地。
但望枯今非昔比了，还真有“定人生死”的本事。
揶揄的话，自然派不上用场。
阿芩年轻气盛，看着好不容易引来的“风头”，又被望枯“抢”了去，当即闷闷不乐，甩与众人无理取闹的冷脸：“不是说要帮我么？不该先问我一声么？”
望枯却答：“怎么帮？”
阿芩难以置信：“你们本事滔天！将那太子收了便是！还需问我么！”
望枯：“当然要问你，你为何如此确信，就一定是这太子抢了你的‘能力’呢？”
阿芩压下一双吃人的兽眼：“我在磐中酒时，亲耳听到太子在与身旁人交代，说‘必定要拿下回溯往昔之术，否则提头来见’。而你，却说我在骗人？”
望枯：“不曾，无论你亲耳听见了什么，可世道犹如镜花水月，越是显而易见的，越是另有隐情。背后的大人物，会声东击西，再栽赃给旁人。”
诚如，休忘尘。
多少次堂而皇之地行恶。
又多少次利落抽身。
像是没人能握住他藏于獒牙之下的把柄。
阿芩推开晓拨雪：“哪有什么声东击西！我看你们就是怕了！你们才是些自以为是的骗子！亏我信过你们，就算我看走眼了！”
再然后，她跑回鎏天之内，不余回音。
商影云作势要追：“诶——”
“不追了，她不会寻死觅活，而大仇未报，更不会跑得太远，若能像道士那样，自然而然‘物归原主’，倒也算好事一桩，”望枯这才看向沃元芩，“她与如今的你相比，当真有过之而不及。”
沃元芩喃喃：“是啊……”
而此般傲气，甚至凌驾于她。
是沃元芩快要弄丢了。