混乱中，赵宁一刀斩杀了一名骑马的羌人，抢过马，将欧阳先生放在了马背上。
经过这么一折腾，欧阳先生已经醒了，他费力地睁开眼，看见赵宁跟徐凤鸣在奋力厮杀。
欧阳先生太过虚弱，他张了张嘴，嘴唇无声地张合着：“殿下……”
突然，一个羌人骑着一匹马从另一边巷道冲出来，手持弯刀劈向徐凤鸣后背。
赵宁反应极快，将手中弯刀狠狠掷出，他力道极大，那弯刀破空而出，旋转着飞向那人，自他后背贯穿，剑尖带着血线从他胸口冒了出来。
徐凤鸣总算察觉到背后的动静，回头一看，见那羌人从马上跌落下来。
“上马！”赵宁喝道！
徐凤鸣反手一刀，将一名骑着马的西戎人斩落于马下，他迅速将那西戎人身上的弓箭取下来背在身上，抓住缰绳，身子一纵翻身上了马。
赵宁重新捡起一把弯刀，杀了一人，也翻身上了马。
逃跑的百姓也意识到不想死就必须拼命，纷纷捡起武器反抗，有些人有样学样，学着徐凤鸣二人的样子抢马。
他们大概知道只有跟着他们二人才有可能逃出去，纷纷向徐凤鸣跟赵宁二人身边聚集。
长街上，箭矢四处飞射，城中全是火光，厮杀声变得大了起来，百姓渐渐被惊动，但却没人敢出门来看一眼。
徐凤鸣骑着马往城门处冲，赵宁紧随其后，其余百姓纷纷跟在身后，不一会儿，就形成了一支一两百人的队伍。
这些人里面有人骑马，有人没抢到马，只能拼命跟着跑，还有一些人知道自己逃不出去了，索性调转方向往回跑，替其余人拖延时间。
现在惊动了全城的军队，徐凤鸣还在担忧该怎么冲破城门关隘，然而真到了城门处，却发现城门大开，沿着城门的整条街都已烧了起来，火势迅速朝城门口蔓延。
城门口乱作一团，街道上不但有各种各样服饰不一的军队，还有因为家里着火，被迫逃出来的百姓。
军队奋力地想把人往回赶，然而火势太大，百姓们都争先恐后地往外逃。
百姓太多了，那些人见轰不回去百姓，于是纷纷抽出武器对准了百姓。
徐凤鸣当机立断，松开缰绳，手持长弓，反手从背后的箭筒里抽出长箭，弯弓开弦，对准了一名手持弯刀冲向一个抱着小孩的女人，一松弦，一箭如流星般飞射而去！
那人被射中手臂，痛吼一声，手上的弯刀应声落地。
徐凤鸣再次抽出一根箭矢，拉弓，再一箭射去，箭矢正中那人胸口。
那女人当即护着怀里大哭的小孩，跟着人群跑去。
他再次搭弓射箭，接连将箭筒里的羽箭射出，赵宁跟他并排而走，替他挡去从四面八方飞来的箭矢。
徐凤鸣将所有的箭射光，他扔掉长弓，左手抓住缰绳，右手手持弯刀。
“驾——！”
徐凤鸣跟赵宁一抖缰绳，如一把长剑的剑尖一般，直直插入人群，硬生生在那水泄不通的人群里劈出一道口子来，带着身后的人往城门口冲去。
豁口倏然被打开，城内的老百姓跟着一起逃出城外。
一出了城，所有人都十分有默契地分散开来，如汇入大海的河流一般，四散逃去。
身后追出来的追兵只得分散兵力去追，徐凤鸣跟赵宁没做停留，于黑暗中奔驰而去。
这么一折腾，欧阳先生又晕了过去。
他们没有立即赶往阿勒村，而是骑着马带着欧阳先生，以及一群跟在他们身后逃出来的百姓在草原上跑出去好远，最后才折返回了阿勒村。
胡濯尘正在家里等着，见满身是血的赵宁和徐凤鸣带着昏迷的欧阳先生回来，忙迎了上来，帮助赵宁把欧阳先生放在榻上，开始替欧阳先生诊治。
这一晚上的折腾，赵宁跟徐凤鸣都已精疲力竭，两人将手上的弯刀随手扔在地上，那弯刀已经卷了刃，落地时发出一声金戈相交的声响，上面满是斑驳的血迹和大小不一的缺口。
二人坐在一旁喘气，默默地看着胡濯尘替欧阳先生诊治，连说话的力气都没有了。
经过两天的调养，依拉勒伤还没好，不过能下地了，他倒了两碗水，缓慢地挪动着步子，费力地将水送到徐凤鸣跟赵宁面前。
徐凤鸣礼貌地笑了笑，微一点头，才发现自己手抬不起来了。
赵宁当即急了：“受伤了？！”
说着就去扒拉徐凤鸣，徐凤鸣不知道被赵宁碰到什么地方了，他只觉得自己浑身都疼，被赵宁这么一折腾，疼得他直吸气：“好人，你先让我喝口水。”
赵宁接过依拉勒递过来的水，小心地端着碗凑到徐凤鸣嘴边喂他喝了。
徐凤鸣喝了一口水，觉得舒服多了，满足地往后靠，又疼得抽了一口气。
赵宁什么都顾不得了，抱着徐凤鸣进了屋，他小心地把徐凤鸣放在榻上，轻手轻脚地解开徐凤鸣的衣衫，看见徐凤鸣手臂上、肩膀上、和背上均有伤口。
好在那伤口不深，应该是在白城的时候被箭矢擦伤的。
受伤的徐凤鸣还没怎么样，赵宁那眼眶倏地红了。
他没吭声，小心地替徐凤鸣清洗了伤口上了药，随后隔着绷带，心疼地在徐凤鸣肩上的伤口处轻轻地落下一个吻。
那绷带只是薄薄的一块布，他温热的气息隔着绷带传到徐凤鸣身上，徐凤鸣被他这么一折腾，伤口又疼又痒，伸出另一只伤口相对较少的手推了推赵宁的脑袋：“别闹，痒……”
赵宁抬眸看徐凤鸣，徐凤鸣瞧见他微张的嘴唇微微颤抖着，眼眶发红，眼睛里氤氲着水汽，仿佛下一秒，那水珠就要从眼眶里滚出来。
徐凤鸣：“……”
徐凤鸣看着这样的赵宁，有些心疼，脑子里却不合时宜地想起自己在王宫对卓文姬说过的话，和自己离开长离山庄时对母亲说的话。
以及，把姜黎的遭遇全部强算在他的头上这些事。
他突然觉得自己挺不是东西的，赵宁这么待他，而他对赵宁的感情，始终保留着一丝余地。
徐凤鸣满心愧疚，又无比心疼地伸手抚上赵宁的眉眼，轻轻拭去他眼角的血渍：“没事，只是小伤。”
他觉得是小伤，赵宁可不这么想，他只觉得是自己没有保护好徐凤鸣，才会让徐凤鸣受伤。
他无比自责，又想起五年前他去晚一步，只看见满地的废墟时的情景。
赵宁没说话，轻轻地去亲吻徐凤鸣的额头，最后一路往下，含住了他柔软的唇。
两个人不是第一次亲吻，然而这一次赵宁却十分笨拙，他极其温柔，却格外稚拙，甚至比两个人第一次时更显拙笨。
他一下一下的，似乎总是不知该怎么去亲吻，然而徐凤鸣却在他笨拙的动作中，感觉到了赵宁未曾宣之于口的爱意。
赵宁像是在对待一个放在心底很久很久，最后费劲心思才终于得到的稀世珍宝一般，小心翼翼地，近乎虔诚地去接近，却又怕把他弄疼了似的，不知道该怎么做，只得笨拙地靠亲吻表达着自己的感情。
徐凤鸣却觉得这一次的亲吻比以往的任何一次都让他迷恋，他本能地抱住赵宁的脖颈，回应赵宁。
徐凤鸣受着伤，赵宁害怕自己忍不住，只得依依不舍地放开他。
他直起身子，看着徐凤鸣嫣红的唇微张着，轻轻地喘着气。
他知道徐凤鸣在想什么，然而现在徐凤鸣还有伤在身，他生怕弄疼了他，只得俯下身去，在徐凤鸣嘴角亲了一口，又温柔地吻了吻他的额头。
“你身上有伤，我们还有很多时间，等你好了。”赵宁低声道，他也在喘气，说话时气息有点不稳。
赵宁起身坐在榻边缓了一会儿，等自己缓过劲来，才复又抱着徐凤鸣：“要睡会吗？”
徐凤鸣想了想，摇了摇头，欧阳先生还没醒，刚才还有好多人跟着他们一起回来了，现在不是睡觉的时候。
于是赵宁起身拿了套衣服过来，替徐凤鸣穿衣服，徐凤鸣说：“我们出城的时候是谁在帮我们？”
徐凤鸣也不是傻的，天底下没有这么巧的事，正好赶在他们出城的时候城门失火了。
当时一片混乱，徐凤鸣虽然没看见人，但他知道，一定有什么人在帮助他们，甚至在他们跑出城后，帮他们挡住了追兵，否则他们不会那么轻易就逃出来。
“应该是谢潜，”赵宁替徐凤鸣穿上中衣，给他系上衣带。
“谢潜？”徐凤鸣想了想：“是闵先生身边那个刺客？”
“嗯。”赵宁应了一声。
现在徐凤鸣能想通了，想来那谢潜，应该是赵宁跑出大安后，闵先生让他来保护赵宁的。
徐凤鸣穿好衣服，重新束发后，赵宁自己才换了一身衣服。
两个人走出房门，看见院子里挤满了人。
跟着他们一起回来的，还有三十几人，均是从大牢里逃出来的百姓，这里面有羌人、氐人、东胡人。
几十个人安静地挤在院子里，或坐或躺，均没有人出声，见房门打开，所有人齐齐转头看了过来。
胡濯尘在人群中挨个给他们治伤，另一边，一名没有受伤的人在帮欧阳先生熬药。
徐凤鸣出门，赵宁要扶他，被他拒绝了，然而他一抬脚，就险些被门槛绊了一跤，赵宁眼疾手快拉住了他。
赵宁说什么也不让他自己走了，徐凤鸣也没再坚持，在赵宁的搀扶下走出去。
两人走到胡濯尘旁边，徐凤鸣问：“欧阳先生怎么样？”
“没什么大事，身上的伤虽然看着吓人，但均没有伤及肺腑，”胡濯尘端着药膏，一边给一个小伙子上药，一边说：“别看他年纪大，身子还挺硬朗，只是有点虚弱，待会儿喝了药再睡一觉，晚上就能清醒过来了。”
徐凤鸣放了心，欧阳先生没事就好了，他们还得靠欧阳先生了解白城里叛军的情况呢。
院子里一个羌人说了一句羌语，徐凤鸣听不懂，下意识去看赵宁，赵宁在外人面前，又恢复了那拒人于千里之外的淡漠。
他说了两句话，紧接着，院子里的人都起身，恭敬地给他二人行了一个大礼，现在徐凤鸣知道了，他们是在感谢他跟赵宁。
赵宁坦然受了他们的大礼，那些人复又坐了回去，赵宁开始跟他们说话。
这些人有些跟依拉勒一样，是去交公粮的时候被扣留下来的，还有些则是被抓进白城的。
这里面除了羌人、氐人、东胡人这些人数较多的人，还有些小部落的人，那些部落种族间的人数几百到几千人不等，有些全族都被抓走了。
徐凤鸣有些不明白，抓其他部落的人他还能理解，为什么自己人也抓呢？
“种族之间也分三六九等，”赵宁说：“就像我们那边的人一样，分士、农、工、商几等。
只是他们分的没有那么细致，分上、中、下三等。上等，就是部落首领，和那些当将军的人；中等，则是参军的人，专门保护贵族，通常出去打仗的都是他们；下等就是负责耕种和放牧的人，负责生产粮食来供养上等人。他们抓的，都是些下等人。”
徐凤鸣听完一时间不知道是该欣慰还是该伤感，谁说草原上的人未曾教化？这不是聪明得很吗？
他们不但把人分为三六九等，只抓下等人去为他们干苦力卖命，还知道不抓南方来的商人。
一方面是知道商人的到来会给他们带来好处，二方面是商人来自南方，而且几乎每一个人都用通商文书，在官府也有备案，要是动他们，很有可能会引起启国的注意。
赵宁问他们平时都在哪里挖矿，知不知道挖的都是什么。
“在距离白城二十里外的白璧山里，是一座金矿。”
赵宁沉默了，他竟不知，白璧山竟然还有金矿。
徐凤鸣见赵宁神色有异：“他说什么？”
赵宁：“是座金矿。”
徐凤鸣：“……”
“现在好了，”徐凤鸣半开玩笑地说：“有了这座金矿，闵先生不用勒着裤腰带过日子来接济你们了。”
赵宁：”……
胡濯尘：“……”
胡濯尘那刮药膏的小木片险些戳进他正在救治的那人的眼睛里，那人吓得脸都白了，下意识地缩了缩脑袋，偏生又不敢发脾气，害怕胡濯尘报复他。
胡濯尘有些不好意思，跟那人道了声歉，那人笑了笑，摆了摆手表示没事。
“徐先生，”胡濯尘说：“您这么不给殿面子，真的好吗？”
徐凤鸣：“我说的也是实话，启国现在确实靠闵先生节衣缩食养着呢。”
赵宁不但不难堪，反而十分赞成地点点头：“确实是这样。”
胡濯尘：“……”
“不过有一件事我得麻烦胡太医，”徐凤鸣说：“关于这金矿一事，殿下自有打算，还请胡太医回国以后帮我们保守秘密。”
胡濯尘：“徐先生言重了，什么金矿？我刚才根本就没听到什么金矿。”
徐凤鸣心想这个脾气古怪的小太医还挺有眼力见，这次闵先生找他还真是找对了。
三人说话间，村长带着村民们来了。
胡濯尘在这些村民们的帮助下，用一天的时间，将这三十几个人的伤口处理好了。
然后村长带着这些人走了，将他们安排在了别的地方养伤。
胡太医不但有眼力见，医术也十分精湛，说欧阳先生晚上醒，他还真就晚上醒了。
欧阳先生醒过来，胡濯尘替他把了脉，随后给他喝了一碗粥，最后又守着他喝了药，然后拿着药碗，识趣地退了出去，还顺便关上了门。
“多谢殿下救命之恩！”欧阳先生说，他想起来自己在白城醒过来时看见赵宁了，当然知道是赵宁把他救出来的。
赵宁眸色冷淡：“不用。”
徐凤鸣站在一旁，跟欧阳先生打了个招呼。
欧阳先生乍一下看见徐凤鸣，还有点难以置信：“你是……徐公子？你还活着？”
徐凤鸣点点头：“承蒙先生挂心，暂时还没死。”
赵宁一听见徐凤鸣嘴巴里吐出来的死字，眉头就皱了起来，表情也变得有点不耐：“你那封信，是怎么回事？”
欧阳先生这才想起来正事，他想了想，缓缓开口：“四年前……”
四年前，塞北各部突然以天灾为由，连续断交了两年的赋税。
闵先生翻查过塞北这些年的赋税记录，发现从五六年前起，塞北各部就以各种各样的理由断交，或者减少上交的赋税。
塞北的情况特殊，加上都是外族人，那几年启国又接连发生了先帝驾崩，新帝继位，以及洛阳陷落等事件，导致朝廷一时无暇他顾，没工夫管他们。
闵先生敏锐地察觉到这其中隐隐约约有些不对劲，塞北虽然苦寒，但一年之中有七个月是可以耕种粮食的，而且那几年根本没有什么天灾，怎么可能会颗粒无收？
加上那时候启国内部安定下来，闵先生针对塞北做了初步的计划，他认为，或许可以帮助塞北建造城市，然后将南方的商人引到塞北，让塞北也通商，这样或许又有一大笔收入，也能促使塞北的经济发展。
于是派出欧阳先生秘密出行查探消息，一方面是调查塞北赋税减少的真实原因，一方面是考究塞北的地理位置和风土民情，以便为日后在塞北建城时做准备。