“君上放心，”闵先生说：“塞北事已了，殿下就快回来了。”
赵玦满意地点点头，高兴完后，终于想起来问关于塞北改革的事了。
闵先生：“臣命手下去塞北送王书的时候，顺便写了信，若是改革能成，塞北之危便可真正地解决，以后还会成为我们征战中原的助力。只是……”
一提到改革，赵玦的好心情消了一大半，低头看着自己手上那小小的一封信。
他神色平静，眼底闪过一抹不宜察觉的情绪，语气不疾不徐，却带着不容置喙的决绝：“这朝廷中蠹虫太多，是时候该清一清了。”
闵先生是很了解赵玦的，赵玦这个人，性格不似赵宁那般孤僻、冷漠、棱角分明，相对来说，反而更平易近人一点。
不过，有其父必有其子这话确实没说错，这两父子的性格其实又是一样的。
这两父子一个是拒人于千里之外、锋芒毕露的冷漠，另一个则是温文尔雅，却带着绵里藏针的冷酷。
只不过赵宁的性格和情绪是外放的，而赵玦的情绪更加内敛，轻易不外泄罢了，两个人根源上是没有区别的。
赵玦低着头，他看不清赵玦的表情。
但其实以他对赵玦的了解来看，现在这种情况，他也不用去观察赵玦的神色，仅从赵玦那看似平淡实则果断的语气中他就能听出来，他这一次是下定了决心的。
自己的好大儿立了这么大一个功劳，赵玦终究是高兴的，他今天心情不错，连饭都多吃了点，晚上还特意去看了卓文姬。
卓文姬从赵玦口中得知赵宁在塞北的事，又高兴又害怕，高兴的是赵宁立了这么大的功劳，害怕的是赵宁真的赌气不回来了。
卓文姬实在不放心，只得想办法将闵先生找来问话，将自己的担忧尽数说了出来。
“放心吧，”闵先生说：“阿宁会回来的。”
卓文姬不放心，赵宁上次闹成这样，真的愿意回来吗：“可是我担心他跟那姓徐的再次一走了之……”
“你放心，”闵先生宽慰道：“阿宁绝对不会一走了之的。”
卓文姬：“为什么？”
闵先生：“因为那个姓徐的要回来，只要他一回来，阿宁就一定会跟他一起回来的。”
他这么一说，卓文姬反而更不明白了，上次因为那卫国公主的事闹成这样，那徐凤鸣真的愿意回来吗？
闵先生看穿了卓文姬的心思：“放心吧，他会的。”
卓文姬：“为什么？”
闵先生：“因为他来启国，不单单只是为了阿宁，他还有更重要的事要做，所以他一定会回来的。”
卓文姬：“什么事？”
闵先生：“天下大事。”
卓文姬：“……”
“你要记住，他们这次再回来，你一定不要再插手阿宁跟他之间的事了，”闵先生叮嘱道：“知道吗？”
卓文姬突然瞥了一眼李光，脸色有些讪讪的：“知道了。”
两人这边话音刚落，外边有内侍来传，说是国君得知闵先生来了王后这里，正好有事找他，让人来请闵先生去。
闵先生走之前再次叮嘱卓文姬，若是还想要自己的儿子，就千万不要再插手赵宁和徐凤鸣之间的事。
卓文姬满口应是，然而闵先生一走，卓文姬的脸色立即变了：“还没消息吗？”
李光站在一旁卑躬屈膝：“还没有。”
卓文姬皱眉，不悦道：“这么久了还没消息？”
“娘娘切勿忧心，”李光说：“刺客行刺讲究的不是效率，而是结果。
在实行刺杀之前都是需要蛰伏的，为的就是寻找最合适的时机，然后一击必中，确保完成任务。
有些刺客甚至为了寻找最合适的时机，潜伏几年亦或是几十年。”
“几十年？！”卓文姬脸色骤变：“等再过几十年，他们两个人都相守到老了，我还杀他干嘛？”
李光：“……娘娘，这只是一个比喻。”
卓文姬：“行了别废话了，我没那么多耐心，给他们传消息，叫他们尽快动手。我不想在阿宁回大安时，看见不相干的人。”
李光：“是。”
卓文姬：“一共去了多少人？”
李光：“娘娘放心，总共有五十几人，保证让他插翅难逃，不能活着从塞北回来。”
卓文姬听到李光这么说，微微舒了口气，皱在一起的眉头稍微舒展了一点。
同时，心里还对原来塞北的徐凤鸣惋惜了一下，你我本来无冤无仇，我更不想杀你，要怪只能怪你出身卑贱，却偏偏还想攀龙附凤了。身为一个母亲，我必须为了我儿子的前途着想。
徐凤鸣有没有插翅不知道，反正赵宁凭一己之力平叛的消息传回大安的第二天，这消息就插着翅膀，飞遍了整个大安。
传播消息的不是别人，正是赵玦。
收到捷报的第二日早上，赵玦在朝堂上显摆意味十足地将赵宁不费一兵一卒平定塞北叛乱的事说了一遍，成功地给自己的好大儿拉了一波仇恨。
末了他还刻意点了一下向来存在感不强，却被赶鸭子上架成了考校众王子品行能力的老师的秦川：“秦卿，照你看，王子灵此番作为，称不称得上是德才兼备、有勇有谋啊？”
他这话什么意思，傻子都明白了。
很明显，赵玦内心最属意的太子人选是赵灵。
众所周知，能当国君的都不可能是什么脑子简单的人。
今天这话说出来，表面看是他在炫耀自己有个好儿子，傻不愣登地给赵宁拉了波仇恨，实则是在给赵宁铺路。
今天由他赵玦的口，亲自把赵宁在塞北的功绩说出来，而且还是在满朝文武人心惶惶的情况下，不但安慰了满朝廷惶恐不安的大臣。更是给各位大臣们敲了个警钟，一是告诉他们赵宁是有治国之才的，自然也是有能力当选太子的，二是告诉这满朝文武，赵宁背后的支持者是他赵玦，三是将赵宁平叛的事板上钉钉，国君每日朝会都会有史官记载的，哪怕往后有人想在这上面做文章都难。
秦川虽然刚正不阿，但是也不是个不惜命的主啊，好嘛，被他这么一说，汗都快吓出来了。
就凭秦川能在无权无势的情况下凭借着一己之力走到今天，这朝堂上都是些什么牛鬼蛇神他能不知道？
赵玦这分明就是故意把他架在火上烤嘛，他要是顺着赵玦的话，得罪的就是一大半的公卿大臣以及太后，他要是不顺着赵玦，那得罪的就是赵玦。
秦川想了想：“殿下智勇双全，才智过人，颇有君上以及先祖之风。”
这一句“颇有君上及先祖之风”说得巧妙，恰到好处附和了赵玦，又顺带夸了赵宁，关键还没得罪别的人。
赵宁是赵家人，他有今天这聪明才智，那都是赵家基因好，在所有人听来他说的是“实话，”并没有夸大其词，自然也挑不出毛病来。
秦川一句话，不但哄着赵玦高兴，朝会上所有人都跟着附和。
“秦大人说得对，殿下智勇双全，颇有君上及我启国历代君主之风范。”
“这是虎父无犬子……”
文人的那点弯弯绕绕，就是说一句话恨不得拐十八个弯，一个字，他能曲解出上百个意思。
何况赵玦的意思这么明显了，这日下了朝，王子灵凭一己之力平定叛乱的事飞遍了大安城的同时，赵玦今日在朝堂上的意思也在各世家大族里边传开了。
就连坊间都开始揣测圣意了，私下里讨论赵玦有意想立赵宁为太子。
这消息自然也传到了卓文姬和太后耳朵里，卓文姬的心情可想而知，同时更加坚定了自己想要除掉徐凤鸣，不让他成为赵宁绊脚石的决心。
比起卓文姬，太后就淡定多了。
陈妃在华阳殿汇报事情的时候，太后一边漫不经心地听着，一边好整以暇地喂鸟。
“姑母，”陈妃说：“现在连坊间都在传闻，君上很有可能会立赵灵为太子……”
“慌什么？”太后舀了些鸟食，放下勺子，看着那鸟低着脑袋猛力啄食：“你也说了是传闻，传闻是什么？不过是一些人凭借着些模棱两可的三言两语，经过毫无逻辑的依据推敲出来的虚无缥缈的东西。”
陈妃：“可是，父亲说，君上今日在朝会上的话……。”
太后终于将视线从那鸟身上移到了陈妃身上，威严的神色中带着几分对小辈看不透事情本质的无可奈何：“他可有明说要立那孽障为太子？”
陈妃摇头：“没有。”
“这不就对了？”太后说：“既然没说，那就是没有。”
陈妃：“可是……”
太后：“不管怎么说，那孽障在塞北立了大功是事实，受到褒奖也是应该的。等他回来了，还会得到实质性的褒奖呢，现在只不过是两句口头上的赞美你们就受不了了？”
陈妃：“……”
“你父亲年纪大了，反而沉不住气了。”太后有些不悦：“只不过是听了两句话就杯弓蛇影、草木皆兵。赵玦是国君，不是神仙，难道太子是凭他喜好来定的？他想立谁就能立谁的？难道王室宗亲和各世家大族都是死的不成？”
“何况，”太后重新将视线转回到鸟身上，伸手轻轻摸了摸鸟脑袋，漫不经心道：“就算是他真的要冒天下之大不韪立那孽障为太子，那也得那孽障有那命享才行。”
这扁毛畜牲十分会看人眼色，吃饱喝足，不断用它那滚圆饱满的脑袋去蹭太后的手指，末了还夹着嗓子，不断对着太后叫。
徐凤鸣等人身上均有不同程度的伤，因此在白城养了好长一段时间，期间齐言之还十分贴心地将在阿勒村的欧阳先生和胡濯尘接来了白城。
养伤这段时间倒是挺惬意的，就是姜冕跟郑琰之间有点别别扭扭的。
俗话说解铃还须系铃人，尽管徐凤鸣知道这二人的心结在何处，有心想管。但这种事，也只有他们自己才能解决，外人是插不了手的。
几人从白城启程回大安的时候，已经是大半个月后了。
当初几人来塞北的时候，正是冰雪消融、草长莺飞、碧野千里的时候，等到再回去时，天气已经凉了，草木枯黄，草原上已经是一片萧瑟。
姜冕再一次被这千里草原所折服，感叹时光荏苒、岁月如梭。
“等再过两月，”尹绍之说：“这茫茫草原就会被白雪覆盖，到得那时，就真的是冰天雪地了。”
姜冕：“我当初来启国时候见过，一望无垠的，白茫茫一片，真的很美。”
“对你们中原人来说是美，对生活在这里的人来说，则是灾难。”齐言之手上的绷带已经被拆了，骑着马来，停在二人身边。
塞北气候恶劣，尤其是到了冬天时，整个塞北草原都会被冰雪覆盖，若是没有足够的粮食和柴火过冬，就只有被冻死。
姜冕虽是养尊处优的王子，但他是见过民间疾苦的，知道他所感到震撼的自然奇观对生活在这里的人来说，则是一场灾难。
他没有说话了，郑琰不知道什么时候骑着马来了：“时间不早了，走吧。”
一行人踏上南下的道路，第一天晚上，在徐凤鸣等人救过依拉勒的阿勒村歇脚。
村长得知几人来，拿出烤羊肉和马奶酒盛情款待众人。
在场除了郑琰，都喝了点酒。
几人歇了一晚，第二日启程赶路。
郑琰这一路上十分谨慎，又像刚来草原时，打起了十二分的精神，丝毫不敢懈怠。
不但是郑琰，徐凤鸣等人也十分小心。
齐言之跟着他们回大安的消息肯定已经传得人尽皆知了，所有人都清楚，齐言之这次一去，朝廷中不知道多少人要倒霉了，有关塞北赋税以及克扣军饷和抚恤金的事，不知道要牵连多少人。
不用脑子想也知道，绝对有人来阻止齐言之去大安。
然而这一行人在路上赶了十天路，都进入了邕城地界了，都还没等到刺客来行刺。
连郑琰都有点看不下去了：“难道他们是知道自己即将要大难临头，破罐子破摔了？”
“有可能，不过不一定，”徐凤鸣说：“说不定刺客们是想减轻我们的防范意识，故意不在塞北动手呢？”
“果然是聪明人，”郑琰赞赏道：“我就想不到这一点。”
徐凤鸣：“客气。”
众人：“……”
“姜兄，”这段时间走下来，尹绍之跟姜冕关系处的还不错，大概是这两人性格都差不多，比较温和，所以总能玩到一处：“他们两人经常这么聊天吗？”
姜冕：“尹兄，你习惯就好了。”
不过徐凤鸣还真的没料错，众人在邕城住了一晚，第二日余熠毕恭毕敬地将众人送出邕城，刚走到邕城和樊城的交界处的一处山林子里，这些刺客总算是动手了。
行走的马车突然停了下来，坐在马车里的胡濯尘、徐凤鸣、姜冕和欧阳先生面面相觑，片刻后，徐凤鸣掀起车帘，问郑琰：“来了吗？”
赵宁倏然出现在徐凤鸣身边，将徐凤鸣往马车里推，随后拉上车帘：“别出来。”
徐凤鸣：“……”
众人神色肃静注视着周围，尹绍之突然解下背上的长弓，拉弓，对着树林射了一箭。
箭矢如流星一般飞射，没入树林，顷刻间，只听林中传来重物落地的声音。
下一刻，一个黑衣人神不知鬼不觉地落在赵宁身后，手持长剑劈向赵宁后背。
赵宁反应极快，明光剑瞬间出鞘，顷刻间架住了刺客的长剑。
紧接着，赵宁翻身一踢，一脚将那刺客踹出去好几丈远，刺客撞在一棵树上，狠狠地摔到地上。
霎时间几十名刺客从林中跃出。
郑琰笑了：“公子，你料对了，他们还真的想让我们掉以轻心，然后一击必中。”
“那是自然，”徐凤鸣在车里答道：“你也不看看你公子是谁。”
众人：“……”
刺客瞬间动了！所有人一拥而上！赵宁、郑琰、齐言之和尹绍之身形闪避，几人都是顶尖的高手和一流的刺客，一出手，就解决了几个刺客。
姜冕撩开个缝隙：“小心他们的武器，别又被暗算了！”
郑琰一剑捅死一个刺客，随后一脚将那刺客踹飞：“你别出来！”
他一急，语气都加重了几分。
有刺客听见马车里有动静，竟然直奔马车而去。
赵宁飞身一掠，跳到马车跟前，明光剑一斩，直接把那刺客拦腰斩成两段。
刺客身子断成两半，却没有立即死去，倒在地上不住哀嚎。
胡濯尘坐不住了，禁不住撩开车帘，结果看见一个断成两半的人躺在地上不住翻滚，血液和着肠子拖了一地。
胡濯尘：“……”
胡濯尘当机立断，唰一下把车帘放下坐了回去。
姜冕十分好奇：“你看见什么了？”
胡濯尘面色古怪：“你自己去看吧。”
姜冕还真傻乎乎地撩开车帘去看，结果刚一把侧帘拉开，又瞬间拉上了。
姜冕强忍着恶心没吐，胡濯尘落井下石：“好看吗？”
姜冕：“……”