楚清歌接过粗粮粥，一股淡淡的米香混杂着野菜的味道扑鼻而来。她向老妇人露出一个感激的笑容：“多谢婆婆。” 她拿起木勺，轻轻搅拌着碗里的粥，热气熏得她睫毛微微颤动。 简陋的木屋内，只有一盏昏黄的油灯发出微弱的光芒，映照着老妇人慈祥的面容。 窗外，夜色已深，偶尔传来几声虫鸣，更显得屋内宁静安详。
楚清歌快速地将粥喝完， 将空碗递还给老妇人。 “婆婆，这粥真好喝。” 她由衷地赞叹道， 唇角带着一丝真挚的笑容。 长途跋涉的疲惫让她格外珍惜这片刻的温暖。 老妇人接过空碗， 脸上露出了欣慰的笑容， “ 姑娘喜欢就好， 不够锅里还有。” 她慈祥地看着楚清歌， 眼神中充满了关切。
楚清歌从贴身衣物中取出藏匿的碎银， 放在老妇人粗糙的手中。 “婆婆，这是房钱， 您收下。” 她语气诚恳， 目光清澈。 碎银在昏黄的灯光下闪着微光， 与老妇人满是皱纹的手形成了鲜明的对比。 老妇人看着手中的碎银， 连忙推辞：“ 姑娘， 这太多了， 老身不能收。” 她将碎银推回给楚清歌， 语气坚决。 在她看来， 楚清歌一个年轻女子孤身在外， 身上的钱财定然来之不易。
“婆婆，您就收下吧， 就当是帮帮我。” 楚清歌再次将碎银塞到老妇人手中， 语气温柔而坚定。 她知道， 如果自己不坚持， 老妇人肯定不会收下。 老妇人推辞几番后， 最终还是收下了银两， 她叹了口气， “ 姑娘真是个好人， 老身在这里住了几十年， 还是第一次遇到像姑娘这样善良的人。” 她眼中充满了感激， 脸上的皱纹也舒展开了许多。
老妇人将楚清歌送到门口， “姑娘， 沿着这条小路一直往前走， 就能到官道了。 不过， 最近世道不太平， 姑娘一个人出门在外， 一定要小心谨慎。” 她语气关切， 眼神中充满了担忧。 楚清歌点点头， “多谢婆婆提醒， 我会注意的。” 她向老妇人深深地鞠了一躬， 然后转身离开了民宅， 消失在夜色之中。 老妇人站在门口， 望着楚清歌离去的背影， 心中默默祈祷： 希望这位善良的姑娘， 能够平安无事。
楚清歌并没有直接走老妇人指引的官道，而是根据她额外告知的小路，避开官道，抄近路前往城外。夜色笼罩着大地， 四周一片寂静， 只有楚清歌轻盈的脚步声在夜空中回荡。 她步履匆匆， 眼神警觉地观察着周围的动静。
终于，她到达了与柳如烟约定好的地点——城外一处废弃的破庙。 破庙早已荒废， 屋顶塌陷， 墙壁斑驳， 四处长满了杂草， 在夜色中显得格外阴森恐怖。 几只乌鸦在破庙上空盘旋， 发出凄厉的叫声， 更增添了几分诡异的气氛。
柳如烟已经等候多时， 她斜倚在一根残破的柱子上， 手中握着一把匕首， 神情警惕。 看到楚清歌的身影， 她立刻站直身子， 迎了上去。 “王妃， 您终于来了。” 她语气中带着一丝欣慰， 也有一丝不易察觉的焦急。
“让你久等了。”楚清歌回应道，语气中带着一丝歉意。
柳如烟将提前准备好的男装递给楚清歌， “王妃， 为了安全起见， 您还是换上男装吧。” 她语气沉稳， 眼神中带着一丝关切。 楚清歌接过男装， 走到破庙后面， 快速地换上了男装。 男装是一套深蓝色的粗布衣裳， 穿在楚清歌身上， 显得格外干练利落。 她将长发盘起， 用布巾包住， 整个人看起来英姿飒爽， 完全没有了之前王妃的雍容华贵， 更像是一个行走江湖的侠客。
柳如烟又从怀中掏出一封信，递给楚清歌， “王妃， 这是楚将军派人送来的亲笔信。” 信封上， 楚怀瑾的字迹遒劲有力， 透着一股军人的铁血之气。 楚清歌接过信， carefully地拆开， 借着月光， 仔细阅读起来。
信中，楚怀瑾详细地讲述了楚家残余势力集结的情况， 以及起事的计划。 看完信后， 楚清歌心中百感交集， 她知道， 兄长为了她， 为了楚家， 付出了太多。 她紧紧地攥着信纸， 眼神中充满了坚定和决绝。 “兄长， 我一定会为你， 为楚家， 讨回公道！” 她语气低沉， 却掷地有声， 在寂静的夜空中回荡。
“王妃……”柳如烟看着楚清歌， 眼中充满了担忧，“接下来，我们该怎么办？”
楚清歌收起信， 目光坚定地看向远方， “去西北！”
“王妃此去西北山高路远，还请多加保重。”柳如烟眉间紧锁，忧虑之情溢于言表。她伸手将一个水囊递给楚清歌，“这是路上备用的水，奴婢已经检查过，安全无虞。”
楚清歌接过水囊，轻轻拍了拍柳如烟的手背，“如烟，你的忠心我明白，你在京城也要多加小心，保护好自己。”她顿了顿，从袖中掏出一枚玉佩递给柳如烟，“若遇紧急情况，可凭此玉佩向萧大人求助。” 楚清歌的语气沉稳，目光中带着一丝不易察觉的伤感。