李明出生在一个偏远的小镇，长大后便离开了家乡，去大城市闯荡。多年的奔波让他很少有机会再回到这个熟悉又陌生的地方。今年的除夕夜，他却鬼使神差地回到了小镇。
小镇的夜晚十分宁静，尤其是在这除夕夜，大多数人家都围坐在一起，享受着团圆的欢乐，街头巷尾弥漫着烟火的气息。李明独自一人走在冷清的街道上，不知不觉来到了小镇边缘的一座老宅前。这座老宅是他家的祖屋，已经多年无人居住。
此时，一阵寒风吹过，老宅中竟传出一阵奇怪的异响。那声音仿佛是木头的嘎吱声，又像是有人在低低地叹息。李明不禁打了个寒颤，但强烈的好奇心还是驱使他鼓起勇气，推开了那扇摇摇欲坠的大门。
门轴发出一阵沉闷的声音，仿佛在抗议李明的打扰。踏入老宅，一股陈旧腐朽的气息扑面而来。大厅里空荡荡的，只有月光透过破旧的窗户洒在地上，形成一片片诡异的阴影。李明的目光被墙上的一幅家族画像所吸引。
那幅画像中的人物是家族的先辈，他们身着古老的服饰，表情严肃而庄重。然而，此刻李明却觉得画像中的人物仿佛都活了过来，尤其是那双眼睛，正缓缓地转动着，紧紧地盯着他。
李明的心跳陡然加快，他想要逃离这个地方，可双腿却像被钉在了地上一般无法动弹。就在这时，画像中祖先的低语响起：“欢迎回家，我的替死鬼……”
这声音仿佛来自遥远的时空，充满了阴森和绝望。李明惊恐地瞪大了眼睛，试图寻找声音的来源。
“是谁？到底是谁在说话？”李明颤抖着问道。
然而，除了那不断回荡的低语，没有任何回应。李明感到一股寒意从脚底升起，瞬间传遍全身。他的大脑一片空白，不知道该如何是好。
就在李明陷入极度恐惧之时，一个身影从画像旁的阴影中缓缓走出。那是一个穿着古装的老者，他的面容模糊不清，只有一双眼睛闪烁着诡异的光芒。
“孩子，你终于回来了。”老者的声音低沉而沙哑。
“你……你是谁？”李明结结巴巴地问道。
“我是你的祖先，这座宅子的主人。”老者缓缓说道，“多年来，我们家族一直被一个诅咒所困扰，每到除夕夜，就需要一个替死鬼来解除诅咒。而你，就是命中注定的那个人。”
李明拼命地摇头，“不，这不可能！这一定是个玩笑！”
老者冷笑一声，“玩笑？你看看这宅子，看看这画像，难道还不明白吗？”
李明环顾四周，发现大厅中的景象开始变得扭曲起来，墙壁上出现了一道道诡异的符文，仿佛在诉说着家族的悲惨命运。
“我不信！我要离开这里！”李明转身朝着大门冲去，可当他跑到门口时，却发现门已经消失不见了，取而代之的是一堵厚厚的墙壁。
“别白费力气了，孩子。你逃不掉的。”老者的声音在他身后响起。
李明绝望地瘫倒在地，泪水从他的眼眶中涌出。“为什么是我？我从来不知道有这样的事情！”
老者缓缓走到李明身边，蹲下身子，“这是家族的命运，无法逃避。不过，如果你能完成一个任务，或许还有一线生机。”
李明抬起头，眼中闪烁着一丝希望，“什么任务？”
老者指了指画像，“在午夜十二点之前，找到家族的传家之宝，用它来解除诅咒。否则，你将永远被困在这里。”
李明咬了咬牙，站起身来，“好，我试试。”
他开始在老宅中四处寻找，每一个房间都充满了未知的恐惧。有的房间里堆满了破旧的家具，有的房间里则弥漫着浓浓的雾气。时间一分一秒地过去，李明的心情也越来越紧张。
终于，在一个隐蔽的角落里，他发现了一个古老的箱子。打开箱子，里面放着一块散发着神秘光芒的玉佩。
李明拿着玉佩，兴奋地跑回大厅。“我找到了！我找到了！”
老者看着玉佩，脸上露出了复杂的表情，“很好，现在把玉佩放在画像前的祭台上。”
李明按照老者的指示做了，就在玉佩接触到祭台的瞬间，一道光芒冲天而起，整个老宅开始剧烈地颤抖起来。
画像中的眼睛不再转动，祖先的低语也消失了。李明发现大门重新出现在眼前，他毫不犹豫地冲了出去。
当他跑出老宅，外面已是阳光明媚。李明回头看了一眼那座老宅，仿佛一切都只是一场噩梦。但手中的玉佩却告诉他，这一切都是真实发生过的。
从此以后，李明再也没有回到过那个小镇，而那座老宅的秘密，也永远被他深埋在了心底。