话已说到这里，又得了好处，守城兵的面上显出几分犹疑。
周桐便继续添了一把火：“您几位难道还信不过我家将军吗？”
这便是要挟了。
一颗枣子，一棒棍子，恩威并济。
天子跟前的红人、又同锦衣卫指挥使过从甚密，那位顾将军人品贵重，哪个身份都是他们这些普通士兵得罪不起的。
此刻倘若执意不放行，说不好哪日便被穿了小鞋，落个人头落地的下场。
再者说了，既是顾府的马车，想来也不会出什么岔子。
只是……
“咳咳、无妨，既是职责所在，几位便查吧。”
守城兵尚在考量之际，马车里的人出声了，紧接着伸出一条胳膊，将那帷幔掀开一道缝，顾大人的那位“挚友”隐在马车的暗处，怀里抱着一条小狗。
大约是见着生人，那狗奶声奶气地叫了一声：“汪。”
一众守城兵：“……”
领头的守城兵往马车里看了一眼，马车里没有第二个人。
虽然看不清脸，但一个声音中带着病气的公子、还有一条……狗。
这要是能闹出什么事，那才是真的见了鬼了。
守城兵当即道：“行了行了，你们走吧，烦请代我等向顾将军问好！”
周桐赶忙笑道：“一定一定！不过——”他话头一转，又神神秘秘地低声道，“我家将军特意叮嘱过，这总归不是什么值得说道的事，所以今夜之事，还请诸位当做全然不知……”
守城兵立刻露出一个了然的眼神，说：“还请顾将军放心，我们都晓得的……”
城门缓缓打开，周桐重新坐回马车，马鞭一扬，高头大马嘶鸣着跨过城门，朝皇城外驶去。
楚淮序扭过脸，透过马车的小窗看着身后即将再次关闭的城门，下意识绞紧手指。
走到今天这一步，只差一点点，他便能手刃仇敌、报得大仇，可临了却一走了之。
这么一退，等待他的大概便是功败垂成，让一切隐忍算计变作了徒劳。
他甚至还帮了小皇帝一把。
就当是……偿还宋听。
反正小皇帝本来也就是章炳之扶持上位的傀儡，楚淮序在心里慰藉自己，与他一样，都是身不由己罢了。
他是当不了皇帝的，可那个位置总要有人坐，抛开那些仇怨不说，小皇帝做的还不错。
“再见了，宋小狗。”最后看了一眼车窗外，楚淮序在心里这样说着。
缓缓放下了帘子。
……
寅时三刻，离出发不足两个时辰，小五已在屋外等了一炷香的时间，但屋内安安静静，半点动静都听不见，小安子急躁万分，在房门口来来回回踱着步。
大人一向是个有分寸之人，绝不该在这种大事上有所耽搁。
再者还有楚公子呢，楚公子怎的也没提醒大人……
小五越想越觉得奇怪，小心翼翼地敲响了房门：“大人、大人……时辰差不多了，该出发了……”
约摸叫了有十来声，房间里仍是丝毫没有动静。小五心一横，咬牙撞开了房门。
“大人。”一抬头就见自家大人一动不动地坐在床头，脸色铁青、眼神阴鸷，只一眼就将小五冻在原地，忍不住打了几个哆嗦。
“淮序不见了。”每一个字都像是从齿缝中挤出来的。
小五微微抬起头，正撞进宋听赤红的双目，顿时双腿发软，扑通一声跪了下去。
昨夜宋听和楚淮序一道吃酒，他虽然没在旁边，但后来宋听喝醉了，他是看着楚淮序将大人扶进房中，也是亲眼看着楚公子关上房门、熄灯歇息的。
这叫他哪里知道好端端的人为何突然不见了啊！
宋听没吭声，仍是用那种看死人的眼神盯着他，盯得他头皮发麻、冷汗直流。
他丝毫不怀疑，但凡自己再说错一句话，便会立马丢了性命！
“兴、兴许公子是给大人做早膳去了。”
“……”
这话连他自己都不信，他家大人恨不得将人往手心里捧，公子如今又是那副身体状况，大人怎么可能让他给自己做早膳。
“叫所有人都去找，今日本座若是看不见人，统统提头来见！”
宋听坐在正厅中，背挺得很直，面色阴沉可怕。
一众仆从丫鬟立在门外的院子里，人人皆垂着脑袋、大气也不敢喘一声，有些胆子小的，更是不住地打着颤。
自打楚公子入府以来，大人便像换了个人似的，比之从前不知好伺候多少。
这叫他们差点儿就忘记这位主子是个惯会要人性命的，骨子里藏着的仍旧是匹随时会饮血食肉的凶兽。
如今楚公子不见了，便如拔了主子的逆鳞，等待他们的还不知道是怎样可怖的命运……
“还是没找到吗？”宋听冷冷地开口问。
一众人哗啦啦地跪伏于地，抖如筛糠：“回大人，是、是的……”
“都是废物，这么多人都是死的吗？”
他每说一个好字，底下的人就吓出一身冷汗，整个宋府犹如阴云密布，随时都会有雷霆降下。
“祁舟。”
“属下在。”
宋听一掌拍在手边的紫檀案几上，那质地上好的案几立时被劈做两半，轰然倒地。
宋听却看都不看一眼，沉声吩咐道：“现在就带人去找，本座不管你用什么办法，即便掘地三尺，把整个大衍翻个遍，都要给本座将人找出来！”
“是！”祁舟领命而去，却在即将走出正厅时被宋听叫住，“等等——”
宋听黑眸沉沉，眉心紧皱在一起，语气却是温柔的：“别吓着他。”
大衍三百二十六年十二初五，镇远将军顾颐，率三万大军赴山门关平叛。
同年十二月廿五，锦衣卫指挥使宋听则奉天子旨意，率军前往漠北同突厥人谈判。
交涉是先礼后兵，突厥人要是不听劝，宋指挥使率领的那几万大军也不是吃素的。
因此说是交涉，实际上就是威胁。
大军浩浩荡荡出了城门，谁也没有留意到，此刻有个老者正立于城楼之上，目送着军队越走越远，嘴角扬起一抹近乎残忍的笑意。
同一时刻，前翰林院首董茂林的郊区别院中，数百个暗卫换上事先准备好的士兵服，由领头之人带着，出了别院，迅速朝皇城内进发。