卫随循着谢砚卿给的地址找到临水村已是一天以后。
勒住缰绳，他望着几十里外升起的滚滚浓烟，嘴里嘀咕：“烟雾这么浓，谁家走水了？”
他跟着谢砚卿多年，办过无数案子，一眼就看出那是木头焚烧呈现的浓烟。
打马经过农田，他询问站在田里望着浓烟升起方向的老者：“老丈，请问桑宁姑娘家往哪儿走？”
老者抬手遮挡刺眼日光打量他：“你从外乡来的？”
“是啊。”
老者指着浓烟方向：“哝，那个方向就是。”
循着他指向看去，卫随表情僵在脸上。
那老丈摇摇头，拔高音量道：“你快去看看吧，听说那边起火了，也不知情况怎么样了。”
他话说一半，卫随已策马火速朝烟雾所在方向而去。
到了茅草屋后他翻身下马，看到一堆村民围在篱笆院墙外摇头晃脑直叹气。
他要闯进去，村民拉住他：“别进去，危险。”
“是啊，火势这么大，你这不是去送死吗？”
他随手抓住一位村民焦急问：“这屋子的主人去哪儿了？”
赵二牛被他神情吓到，结巴回他：“不…不知道啊，我们来时火已经很大了，没听到有呼救声，都不敢贸然闯进去。”
卫随如坠冰窟。
完了完了，要是夫人死在大火里，大人一定会杀了他的。
不行，他得进去看一下，万一夫人就在里面呢。
思及此，他松开赵二牛往里冲。
赵二牛反应快赶忙拉住他：“你这人怎么不听劝啊，这火这么大，会死人的！”
“放开，我要进去，我家夫人还在里边。”
听他称夫人，村民好奇的议论。
“这桑宁姑娘不是一直独居在此吗，何时成亲了？”
“咱们住的离这儿远，不知道也正常。”
“也是。”
误将两人当做夫妻，村民出言相劝。
“公子，你冷静一点，说不定人不在家，你这样闯进去岂不是白白丢了性命？”
“就是啊，就算人在里面，现在怕是都烧成灰了，你进去也没用了。”
卫随看着熊熊烈火，第一次感到煎熬绝望。
不过他还是将村民的话听进去了。
万一夫人恰好出去了呢。
对，一定是这样的。
他告诉自己不要慌，一定要冷静。
一直到日落西山，大火终于被扑灭了。
只是茅草屋也烧成了一片灰烬，只有烧到一半的承重柱子还歪七八扭横在一起，现场满目疮痍。
村民四处翻找，最后在一处柱子下找到一具压着的烧焦尸体，手中还握着一支发簪，从尸体残留的衣裳颜色和身形大概能判断出是名女子。
看到村民将尸体抬到他跟前，卫随只觉如遭雷击。
“公子，这簪子一直在尸体手中握着，你认一认可是你夫人的东西？”
卫随已经无暇顾及他们的误解了，他两眼发黑颤着手将发簪接过。
——
青州知府，书房。
“大人，后夜就是他们再次进行铁矿交易时间，我们的人已经拿到了交易地点和具体时间。可要提前带人去埋伏？”玄影问。
谢砚卿一袭月牙白衣袍，姿态端矜坐在梨花交椅上，神情肃然冷清道：“先派人盯着，不要打草惊蛇。。”
“属下明白了。”
玄影耳尖一动，便看到信鸽停在了窗沿，看到信鸽腿上白线还在，他取下信交给谢砚卿。
“是卫随带走的那只信鸽。”
“出去吧。”他挥挥手，玄影颔首退下。
甫一展信，谢砚卿漆黑墨瞳一震，周身气息骤然冷凝。
「夫人已葬身火海，大人节哀。」
葬身火海四个字刺眼夺目，刺的谢砚卿全身力气似被抽走一般。
桌上笔墨纸砚哗啦掉在地上，他沉声朝外喊：“玄影！”
下一瞬玄影推门而入，见他神情不对，忙问：“怎么了大人？”
“你确定信没被人调换过？”
“属下仔细看了，和信绑在一起的那缕细短白线仍在，绝对不可能被人换过信。”
“我不信！”谢砚卿攥紧信，细长指骨捏的直泛白：“马上给卫随回信，让他留守原地，我现在赶去临水村。”
玄影身形一怔拦住他：“大人，到底发生什么事了，是不是夫人她？”
接受到他冰冷眼神，玄影立马明了，依旧拦着他：“大人，翊王殿下还处于昏迷，你走了谁来主事？切不可冲动啊。”
谢砚卿理智瞬间回笼，骨节捏的咔咔作响。
深吸一口气，他双眼猩红下令：“去安排，我要连夜提审名单上的人。”
他周身气息过于凛冽，玄影咽了口唾沫拱手：“属下这就去办。”
退出书房，玄影摇摇头。
大人亲自提审，有些人要倒霉了。
谢砚卿能稳坐大理寺少卿之位靠的可不只是敏锐细致的断案能力，还有雷霆一样折磨罪犯的手段。
多少罪犯面对铁如山证据都不承认罪行，最后经他亲自审问，罪犯连尸体穿多长亵裤都交代了。
——
经过两天两夜连审，包括姚望仁在内，参与私贩铁矿一案的官员都受不住招了。
有时候，最大酷刑不是身体上的折磨，而是精神上的。
反观谢砚卿，他是两样都折磨。
只要他们敢眯一下眼睛，他就让人拿烧红的烙铁往他们身上烫，拿沾了盐的鞭子往他们身上抽。
反反复复，一刻不歇，他们睡不能睡，死又死不成，都快被折磨的精神失常了。
有一个开头喊招，其余的自然而然不再强撑。
等他们在证词上签字画押，谢砚卿头也不回出了公堂，带着人就要前往城郊矿山。
玄影见他熬的双眼布满血丝，劝他：“大人，要不你还是去休息一下吧，矿山那边有属下等人盯着就行。”
步子顿住，谢砚卿双眸冷沉一片，语气不容人置喙：“我亲自去。”
玄影默然。
他清楚以大人性子谁劝都没用，只好闭嘴。
同时心中也好奇那位未谋面的夫人究竟是个什么样的人，竟能让大人如此疯狂，连审两天犯人，简直就是在玩命。
大人如此着急结案，旁人不知内情，他这个贴身侍卫还能不知？
他简直不敢信曾经光风霁月，性子清冷孤凛的大人有一天会为了一个女人玩命。
太魔幻了！