百川院中。
特意为乔婉娩辟出的院落中，种着几丛粗壮的青竹。数日前，乔婉娩吩咐人用青竹竹条和竹叶编了张软床，就吊在竹林边两颗粗壮的青竹间。
此时，春日的暖阳慢吞吞地在竹林间兜着圈子，照在竹林边临时堆砌的一个小灶上，那里一个细瓷药罐正“咕噜咕噜”地熬着药。
离小灶几步远放着一张雕工精致，木质细腻的梨花木桌案，桌上堆满了各色文牍。一名蓝衣女子正埋首其间，她不时抬头看一看那苦药熬得如何了，再添一添木柴。
这里并非百川院的幽僻之地，却闹中取静，就连不时来回传送文书、回禀事务的人都是轻手轻脚，低声细语，唯恐打破了这一份宁静。
李莲花已在那张绿竹编成的软床上躺了好一会儿，手中的话本子不知不觉间已翻过大半本。阳光晒在身上暖洋洋的，他越发觉得骨软筋酥起来，不由打了个大大的哈欠。
药香从他的鼻尖飘过，李莲花使劲嗅了嗅，知道还得熬上好一会儿，便伸了个懒腰，正要将看到一半的话本子盖在脸上睡去，却在抬眼向一旁的梨花木桌看去时，困意全无。
药罐里的苦药还在“咕噜咕噜”地翻滚着，乔婉娩却不知何时离开了那张极大的木桌，去往别处。
李莲花不由懊悔起来，自己居然沉迷在这本从纪汉佛的书房里翻出的话本子里，竟连阿娩什么时候离开都没发现。
他怔怔地看向那已半干的砚台，今日一大早他坚持为乔婉娩磨得满满的一砚墨水，现下已快用完了。
微风蹑手蹑脚地从竹林中溜过，忽然有极为熟悉的声音在对他说：
“啊——”
李莲花不由笑了起来，闭上眼，乖乖地张开了嘴。
舌尖下一瞬就被酸酸甜甜的味道包裹了，李莲花笑得越发灿烂起来了。
他闭眼含了一会儿，觉得滋味甚好，睁开眼来，就见乔婉娩正眉眼含笑地看着他：“好吃吗？”
“嗯嗯。”李莲花口里含着蜜饯，说起话来便含含糊糊的，“这不像……此地出产的，你……从哪里弄来的？”
“石水刚刚派人捎来的，说是监察司一个叫杨昀春的送的，她对这东西一向不感兴趣，但那小子说这是皇帝赏的贡品，还说什么稀罕得很，就连太后没吃过几回，她想着你或许喜欢，就收下了。”乔婉娩扬了扬手中一个精致的小荷包，“我尝了一个也觉得不错，这些都留给你，等会儿喝完药再给你吃一颗。”
她说完这话就转身去查看那药罐，见火候已差不多，就从桌上取过碗来，倒了大半碗药汤。
药汤带着大股热气，氤氲了乔婉娩的眉眼，李莲花看着，不知不觉眉眼就皱成了一团。
昨日刚换过方子，药效如何暂且不论，苦味却是翻了几倍，进嘴后直叫他胃里都翻江倒海起来，就算乔婉娩在一旁柔声细语地哄着，他也是费了好大的劲才逼着自己将这苦汤咽下去还不吐出来。
乔婉娩见药已凉得正好，正要端起碗，抬眼就见李莲花脸上压着本书，身上盖着件毯子，阳光照在他身上，软床慢腾腾地摇晃着，他似乎睡得正香。
乔婉娩忍不住微笑，伸手拿走了那话本子，柔声道：“啊——”
就见那张白中泛黄的脸上，有张嘴正闭得紧紧的。
乔婉娩笑道：“啊——”
那张嘴越发闭得紧了。
“药要凉了。”乔婉娩微微叹气，有些无奈地道，“凉了就更苦了。”
李莲花睁开眼来，但那嘴仍紧紧地抿着，有些畏惧地看向药碗。
乔婉娩摸了摸他的头，就见李莲花眨了眨眼，又用手指了指脸颊。她忍不住微笑着俯下身去，在他的脸颊上亲了亲。
李莲花似是得到了极大的勇气般，用左手接过了药碗，然后闷头将那大半碗药汤喝干了。
还未等他愁眉苦脸地咳嗽几声，一枚酸酸甜甜的蜜饯就被塞进了嘴。可是这药实在太苦，一枚蜜饯根本无法冲淡了去，李莲花满怀期待地看向乔婉娩：“还要……”
“嗯？”乔婉娩将药碗放在了一旁的桌上，见那吊床上的人正半坐着，眨着眼看向自己，不由会错了意，她环视了下，见四下无人，便飞快地向那薄唇亲吻而去。
李莲花睁大了眼，忽而觉得嘴里的蜜饯太过碍事了些。
他其实也可以喝苦药不吃糖的。