三日后，科举殿试放榜的日子。
一大早，天还没亮，宋明轩身边伺候的小五早早就来到了太和殿广场前，这里临时设置了龙棚，届时会将考中的进士名字写在皇榜上，张贴在这里。
小五觉得自己已经来得够早了，不曾想，还有人比他更早。在张贴皇榜的龙棚前，早就里三层外三层围满了人。大部分是各家的小厮仆人，也有少部分寒门学子，亲自来等看结果。
辰时初，一队官兵浩浩荡荡敲锣打鼓而来。
“来，让一让！让一让！“为首的官兵，边敲锣打鼓，边对前面堵塞着路的人群大吼道。
早早来等候的这些人，都是些没有什么权力的人，见到官兵，不自觉地有些害怕。在官兵的威压下，人们很快便自动地往两旁散开，中间的道路就给留出来了。
当官兵们走过之后，众人又很有默契地汇聚在一起跟着往前走，大家都迫不及待地想要知道第一手的结果。
小五机灵地紧跟在官兵的后面，往前蹿。当官员把皇榜张贴上去的时候，小五立马往第一行的第一个位置看去。
“宋明轩“三个字，赫然在列！状元之位！
小五高兴地原地双脚跳起，并兴奋地大声道：“啊！中了！中了！我家公子高中了！”
周围还有不少和他一样兴奋的人，也在说着相同的话。
“我家公子第三十名呢！这可是比他预想还要好的成绩了！我要马上回去报喜，老爷和夫人一定会高兴坏了！”其中一个人仆人道。
另外一个下人也道：“啊！没想到我家公子居然也中了！第一百名！吊车尾地进了！呜呜呜，太不容易了！真的是祖坟冒青烟了！”
“可不是嘛。没想到会试时就吊车尾进的公子，这次科举还是吊车尾地进了。这运气真的是没谁了！祖宗在地下估计都要烧冒烟了！”
这家公子派了两个人来看放榜，看来家里非富即贵。
“走，我们快回去告诉老爷夫人，让大伙都高兴高兴。”两人说罢兴高采烈地双双离开。
有人欢喜有人愁。这次参加殿试的三百人，而最后被选中进士的，只有一百人。
剩下那两百名考生的家眷，就没有这么开心了。
有的人反反复复看了几遍皇榜，多次确认，还追问官兵还有没有第二张皇榜没贴完。搞得官兵都不耐烦地回复：“没有没有！就这么多！想要自己的名字，自己写去！”
说完，也不多做停留，径直走了。
这些事情他们见得多了，每届科举放榜的时候，总得疯那么几个，他们已经见怪不怪了。为了避免遇到有人发疯，他们总是贴完皇榜就不多做停留，溜之大吉。
毕竟，如果真的在他们面前发疯了，到时是管还是不管呢？不管又说不过去，毕竟自己也是官差，身负皇命，总是要关爱一下百姓的。但是管呢，这又不是他们的职责范围，搞不好自己还要惹一身腥。所以他们往往此时都是选择走为上计，眼不见为净。
果然，官差走了没多久。有的学子在多次查看皇榜，苦苦找不到自己的名字的时候，心里巨大的落差使得春闱这段时间紧绷的神经，一下子就断了。
有的学子忍不住大哭起来：“为什么？为什么没有我的名字？！是不是搞错了？！是不是阅卷官漏了我的卷子？！啊~”
“我家公子的呢？我家公子是前一百名进殿试的？怎么皇榜上没有名字呢？这下怎么跟老爷夫人交待呀！本来以为这趟出来是个美差，带个好消息回去还能得个赏。这下搞不好活计都要搞丢了！呜呜呜……”
而有的学子大哭又大笑：“哈哈哈！可笑！这是什么天道不公？！可怜我三次进殿试，却没一次能中进士！老天爷你在玩我吗？！睁开你的狗眼看看这人世间！我和你没完！！”
说罢，边往广场外的护城河飞奔而去，“噗通~“一声跳进了河里，挣扎了几下，人沉下去了，不见身影……
周边的人以及广场上守卫的士兵，还没来得及反应，刚跑到护城河旁边时，就不见了那位学子的身影。
这时，一个头发花白，年过六旬的老妪跌跌撞撞地往护城河那边追过去，嘴里不停的哭喊着：“儿啊！儿啊！你可别千万干傻事啊！”
可惜这个老妪走得太慢了，她的身躯佝偻着，像一棵被岁月侵蚀的老树，仿佛生活中的每一点重负都压在了她的肩膀上，每一个步伐都让她挣扎。
当她步履蹒跚地走到护城河边的时候，早就不见了她儿子的身影。广场站岗的士兵抽出了几个人，用竹竿在岸边打捞，护城河下有暗流，他们也不敢下河捞人。
打捞了好一会，都没有捞到。那个老妪在护城河边哭得撕心裂肺，让闻者伤心见者落泪。
这时，护卫长走过来对老妪说：“老人家，您的儿子只怕是凶多吉少了。您老节哀！”
老妪听闻此言，“我的儿啊！”地凄厉地一声惨叫，一口气没上来，晕死过去了……
周边的人纷纷唏嘘惋惜道：
“唉！造孽啊！留得青山在，不怕没柴烧。这就这样结束了自己的性命，岂非可惜。”
“这下白发人送黑发人了。看这情况，估计他的老母亲也活不成了。真是可悲啊！ ”
“是啊，能进殿试的，至少是个举人啊。出去当个教谕也可以啊。”
“可惜了，可惜了！怎么这么想不开。”
“唉！你没听他自己说吗？都已经考了三次进士考试了，以后都没有机会啦。就止步于举人了。”
举人是科举考试中的一个重要阶段，通过乡试和会试后获得举人资格。举人的身份是官场的“敲门砖”。在楚国，举人可以参加三次进士考试，如果始终过不了的话，就可以回家另谋出路了。
这个学子已经没有机会再进一步了，就差那么临门一脚，差点实力，也差点气运。
小五看到这番变故，也是吓了一跳。生怕再遇到更多自己的小心脏受不了的事情，也不敢再待下去了，撒腿就往晋王府跑，跑回去报喜信。