这天傍晚，夕阳的余晖将天边染得一片橙红，仿佛给整个世界都披上了一层梦幻的纱衣。周长海按照之前的约定，来到了刘杰家，两人正在屋内详细地商讨着下一步的计划，气氛严肃又认真，时不时传出压低了的交谈声。
就在这时，门外突然传来了一阵沉稳的脚步声，紧接着便是几声不轻不重的敲门声。刘杰赶忙起身去开门，门一打开，只见一位身着藏青色长衫，身姿挺拔，面容透着几分威严却又不失和蔼的中年男子出现在门口，正是周长海的父亲周天权。
周长海看到父亲突然出现，先是一愣，随后脸上立刻露出了些许惊讶的神色，赶忙迎上前去，恭敬地说道：“爹，您怎么来了呀？”
周天权迈进屋内，目光先是在屋内扫视了一圈，看到屋内的布置简单却透着一股文雅之气，而后视线落在了刘杰身上，微微点头示意，这才转头看向周长海，笑着说道：“我正好路过这边，想着许久没来看望刘杰这孩子了，就过来瞧瞧，没想到你也在呢。”
周长海犹豫了一下，看了看刘杰，刘杰微微点了点头，像是在示意他可以将计划说出来。周长海深吸了一口气，便拉着父亲在一旁的椅子上坐下，然后一脸认真地开口说道：“爹，其实今天我和刘杰正在商量一件很重要的事呢。您也知道，如今这局势，咱们这片儿有些不太平，刘杰家呢，最近遇到了些棘手的麻烦，被一些居心叵测的人暗中盯上了，生意上也屡屡受阻，那些人手段颇为下作，刘杰一家为此愁得不行。”
周天权听了，眉头微微皱起，脸上的神色变得凝重起来，眼神中闪过一丝关切，看向刘杰说道：“原来是这样啊，刘杰啊，你这孩子怎么不早点跟伯伯说呀，咱们两家向来交好，有什么难处可不能自己扛着呀。”
刘杰赶忙回应道：“周伯伯，这不是想着先自己试着解决一下嘛，也不想太麻烦您和周叔叔了，不过现在看来，确实有些力不从心了。”
周长海接着说道：“爹，所以我和刘杰就合计着，制定了一个计划。我们打算先暗中调查清楚到底是哪些人在背后搞鬼，然后收集好证据，再通过正当的途径去解决这件事，绝不能让那些人继续胡作非为了。只是这过程可能会比较复杂，也需要不少的人力、物力支持呢。”
周天权听完，沉思了片刻，眼神变得坚定起来，手在桌子上轻轻一拍，说道：“海儿，你们这个计划很不错，很周全，现在刘杰家有难，咱们可不能袖手旁观啊。咱们周家虽说算不上什么大户人家，但也有些家底，人脉方面也还凑合，只要是能帮上忙的，咱们一定全力支持刘家。”
周长海脸上露出了欣喜的神色，说道：“爹，我就知道您一定会支持我们的，有您这话，我和刘杰就更有底气了。”
周天权又看向刘杰，语重心长地说道：“刘杰啊，你放心，不仅是物力、人力方面的支持，要是必要的时候啊，我可以跟你父亲做进一步的洽谈，咱们两家齐心协力，共同想办法应对这个难关，一定能把那些妄图使坏的人给揪出来，还你们刘家一个安宁的。”
刘杰眼眶微微泛红，心中满是感动，连忙说道：“周伯伯，真是太感谢您了，有您和周大哥的这份心意，我相信我们一定能渡过这个难关的。”
周天权笑着摆了摆手，说道：“都是自家人，说什么感谢的话呀，咱们现在就按计划行事，可不能让那些坏人得逞了。”屋内的气氛因周天权的表态，变得越发充满了希望与力量，三人又接着开始详细商讨起计划的具体细节来。
怎么罗家人也在这里，周天权明显看到罗芙蓉，略带不高兴的说着。
周天权刚踏入屋内，目光习惯性地在屋内众人身上一一扫过，当看到站在角落里的罗芙蓉时，他的眉头下意识地微微皱了起来，脸上原本带着的那一丝和气瞬间淡了几分，略带不高兴地说道：“怎么罗家人也在这里？”
他这话一出口，屋内原本还算轻松的气氛顿时变得有些微妙起来。周长海心里“咯噔”一下，赶忙上前一步，想要解释一番，说道：“爹，您先别生气，芙蓉姑娘在这儿是有缘由的。”
周天权却没有理会周长海，眼神依旧紧紧地盯着罗芙蓉，那目光中透着几分审视与疑惑，似乎在探究她出现在此处的目的。罗芙蓉感受到周天权那不太友善的目光，心里有些忐忑，下意识地咬了咬嘴唇，原本就略显苍白的脸色此刻更白了几分，她微微欠了欠身，声音带着一丝紧张地说道：“周伯伯，我……我是跟着刘杰哥哥一起来的，他们在商讨一些事儿，我想着或许能帮上点忙，所以就……就冒昧跟来了，还望周伯伯莫要怪罪。”
周天权冷哼了一声，脸色依旧没有缓和，他转头看向刘杰，语气中带着一丝质问的意味说道：“刘杰啊，这事儿你可得给我好好说说，罗家跟咱们虽说没什么大的过节，但向来也是井水不犯河水，如今这罗姑娘掺和到你们家的事儿里，到底是怎么一回事啊？”
刘杰见状，心里暗暗叫苦，赶忙陪着笑脸说道：“周伯伯，您消消气，是这样的，这次我们遇到的麻烦，芙蓉妹妹知晓后，主动提出要帮忙的。她手上呢，恰好有一些咱们不知道的线索，对我们查清那些暗中捣乱的人很有帮助，所以我就想着让她一起过来，大家也好合计合计，绝没有别的意思呀。”
周天权听了刘杰的解释，脸色稍微缓和了一些，但还是透着几分疑虑，他又看向周长海，眼神里带着警告的意味说道：“海儿，不管怎样，咱们做事可得心里有个数，罗家那边，毕竟和咱们不是一路人，有些事儿还是得谨慎着点儿，你可别糊涂了啊。”
周长海连忙点头应道：“爹，我明白的，您放心吧，我心里有数着呢，绝不会做出什么不妥的事儿来。”
罗芙蓉站在一旁，心里满是委屈，她心想自己明明是好心来帮忙的，却被周天权这般误会，可又不好再多说什么，只能低着头，手指不安地绞着衣角，暗暗盼着这尴尬又紧张的气氛能快点缓和下来。
罗芙蓉心里虽然满是委屈，但她深知此刻必须得把事情解释清楚，不然这误会只会越来越深。她深吸了一口气，鼓起勇气抬起头，目光诚挚地看向周天权，声音带着一丝急切与诚恳说道：
“周伯伯，我知道您对我出现在这儿有所疑虑，也可能对我们罗家有些成见，可我今天来，真的只是想帮忙，绝没有别的心思呀。而且，周伯伯，我们罗家其实也是受害者啊，这一切的源头，都是那陈家在背后搞的鬼。”
周天权微微皱了皱眉头，眼中的怀疑并没有完全消散，不过还是耐着性子听罗芙蓉继续往下说。
罗芙蓉咬了咬嘴唇，继续说道：“您也知道，咱们这一片儿，之前一直还算太平，大家各做各的生意，相安无事。可自从那陈家不知从哪儿冒出来后，就开始不安分了。他们先是暗中打压我们罗家的生意，用了各种不正当的手段，派些地痞无赖去我们罗家的店铺闹事，搅得顾客都不敢上门，货物也被他们偷偷损坏了不少，我们罗家为此损失惨重啊。”
说到这儿，罗芙蓉的眼眶微微泛红，仿佛那些艰难的过往又浮现在眼前，她强忍着不让眼泪掉下来，接着说道：“不仅如此，他们还四处散播谣言，编排我们罗家的不是，让我们罗家在这地界上的名声都受到了影响。原本和我们有合作的一些商户，听了那些谣言后，都纷纷和我们解除了合作，我们真是有苦说不出呀。”
周天权的神色稍微有了些变化，脸上的严肃中多了一丝动容，他没有打断罗芙蓉，静静地听着。
罗芙蓉吸了吸鼻子，继续倾诉着：“后来我偶然发现，他们陈家的野心可不止于此，他们还盯上了刘杰哥哥家，用同样的手段在暗中使坏，妄图把这一片儿的生意都攥在他们自己手里呢。我知道这些后，心里就想着，绝不能让他们得逞呀，所以才主动来跟刘杰哥哥说，想要尽自己的一份力，把那些陈家的恶行都揭露出来，还大家一个公道。”
她看向周天权，眼中满是恳切，语气里带着一丝哀求的意味说道：“周伯伯，我真的是出于好心，我也恨透了那陈家的所作所为，只希望咱们能团结起来，一起对付他们，不然的话，咱们几家都会被他们逐个击破的呀。我知道您可能一时半会儿还难以完全相信我，可我说的句句都是实话，您要是不信，可以去打听打听，这附近被陈家欺负过的又何止我们罗家呀。”
周天权听完罗芙蓉这一番长长的解释，神色彻底缓和了下来，他看着罗芙蓉，眼神里多了几分歉意，叹了口气说道：“芙蓉啊，原来是这样，伯伯刚才可能是误会你了，没想到你们罗家也遭了这么大的罪啊，这陈家着实可恶，既然如此，那咱们确实该齐心协力，共同去应对他们才是。”
罗芙蓉听到周天权这话，心里的一块大石头终于落了地，她赶忙说道：“周伯伯，只要您能相信我就好，我一定会尽全力帮忙的，咱们一定能斗得过那陈家的。”
周天权听完罗芙蓉的一番倾诉，心中已然明了这其中的利害关系，脸上的神情变得越发严肃且郑重起来。他微微皱眉思索了片刻，而后看向刘杰，语气沉稳地说道：“刘杰啊，如今这事儿看来比咱们预想的还要复杂，光咱们在这儿盘算，怕是还不够周全。我寻思着，得把你父亲，还有芙蓉姑娘的父亲也一并请来，大家坐下来心平气和地好好商讨商讨，集思广益，也好拿出个更妥善的应对之策来呀。”
刘杰一听，眼睛顿时亮了起来，连连点头应道：“周伯伯，您这主意好啊，我爹和罗伯父他们经验丰富，要是能一起商量，肯定能想出不少好办法呢。只是这么仓促去请，也不知道他们这会儿有没有空呀。”
周天权摆了摆手，说道：“事不宜迟，再怎么着，这关乎咱们几家的切身利害，他们想必也会重视的。我这就差人去请，你呢，先让人准备下屋子，咱们找个宽敞安静的地方，方便细细商议。”
说着，周天权便唤来了身边的一个得力下人，吩咐道：“你现在立刻去刘府，告知刘老爷，就说我周天权有请，有要事相商，让他务必拨冗前来一趟。还有，再跑一趟罗府，跟罗老爷也说一声，就说此事与咱们几家都息息相关，劳烦他也尽快赶过来。”那下人领了命，恭敬地应了一声，便快步出门去了。
刘杰这边也赶忙招呼着家中的 servants（仆人），指挥着他们将平日里用来招待贵客的正厅收拾妥当。仆人们手脚麻利地搬来桌椅，擦拭得干干净净，又摆上了几盘精致的点心和冒着热气的香茗，整个正厅很快就变得整洁又舒适，透着一股适宜议事的氛围。
不多时，罗芙蓉的父亲罗震先接到了消息，他本就在为自家生意被陈家搅和得一团糟而心烦不已，一听周天权相邀商讨要事，心里明白定是和这一系列麻烦事有关，当下也顾不上别的，匆匆换了身衣裳，便坐上马车往刘杰家赶来。
而刘杰的父亲刘远山，同样不敢怠慢，在得知周天权的来意后，也是即刻放下了手头正在处理的事务，一边往这边赶来，一边在心里暗自揣测着到底是怎样的棘手事儿，需要几家一同商议。
没过多久，罗震和刘远山先后到了刘杰家。周天权赶忙迎上前去，先是和刘远山热情地寒暄了几句：“刘兄啊，许久不见，今日仓促相邀，实在是事出紧急，还望你莫要怪罪呀。”
刘远山笑着摆了摆手，说道：“周兄这是哪里的话，你向来行事稳重，若不是要紧事，哪会这般着急请我们过来，咱们之间就不必客气了。”
随后，周天权又看向罗震，脸上带着几分客气与歉意说道：“罗兄，之前对芙蓉姑娘有些误会，还望你莫要放在心上啊。今日请你来，也是知晓咱们几家如今都被那陈家搅得不得安宁，想着大家一起商量商量，看看如何应对才好。”
罗震微微点头，说道：“周兄客气了，都是为了应对那陈家，些许误会算不得什么，当务之急还是得想办法解决这麻烦事儿呀。”
众人一边说着，一边走进了那已经准备好的正厅，各自落了座。周天权先是清了清嗓子，将之前刘杰和周长海所讲，以及罗芙蓉刚刚倾诉的关于陈家暗中使坏，打压各家生意、破坏名声等种种恶行，详细地复述了一遍，边说边观察着众人的脸色，只见大家的眉头都越皱越紧，神色愈发凝重。
等周天权说完，刘远山率先开口道：“这陈家如此行径，实在是太过分了，长此以往，咱们几家的根基怕是都要被他们动摇了，绝不能坐视不管啊。”
罗震也附和道：“是啊，我罗家这段日子被他们折腾得够呛，生意一落千丈，再这么下去，可就难以为继了。咱们必须得联合起来，给他们点颜色看看。”
周天权点了点头，说道：“正是这个理儿，所以今日请二位过来，就是想听听大家的想法，咱们该如何搜集证据，又怎样联手去反击，才能一举扳倒那陈家，还咱们这地界一个太平啊。”
一时间，正厅里的气氛热烈了起来，众人你一言我一语地开始各抒己见，围绕着如何应对陈家这个共同的“敌人”，展开了一场关乎家族命运的深度商讨。