黎明的曙光穿透树林，驱散了夜的寒意。江寒带着赵青和叶柔一路向玄阴谷方向前行。虽未明确说明，但两人已经隐隐明白，江寒并非偶然路过，而是有目的地接近这片区域。
经过一夜休整，赵青终于忍不住问道：“前辈，您是否也在寻找玄阴谷中的某样东西？”
江寒步伐未停，声音淡然：“我对玄阴谷没兴趣，只是有些事需要确认。”
赵青愣住，叶柔则敏锐地察觉江寒的言外之意。“确认什么？”她低声问。
“确认你们为何会成为目标。”江寒直言。他并非多管闲事的人，但血影楼的刺杀显然不是简单的意外，若真有幕后之人，他不介意将其一并清算。
赵青神色一僵，欲言又止。叶柔则眉头微蹙，似乎想到了什么，但最终未曾开口。
三人继续前行，周围的树木逐渐变得干枯，空气中弥漫着一股淡淡的阴寒气息。随着距离玄阴谷越来越近，叶柔和赵青脸色越发苍白，而江寒却依旧从容。
“这里的灵气似乎有些怪异。”叶柔低声道。
江寒点了点头：“这是阴属性灵力的特征，玄阴谷果然名副其实。”
突然，一声凄厉的嘶吼从远处传来，声音尖锐刺耳，仿佛野兽濒死的哀鸣。赵青下意识握紧了手中的法器，神色紧张。
“是阴兽。”江寒轻声道，“这里的阴属性灵气浓郁，极易催生出妖兽中的异类——阴兽。它们性情暴戾，且擅长偷袭。”
“那我们……”赵青正欲开口询问，江寒抬手制止。
“安静。”他的声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
三人屏住呼吸，小心翼翼地穿行在干枯的树林间。不多时，一只通体漆黑的巨狼缓缓出现在前方，它的双眼泛着幽绿的光芒，皮毛上似乎还有缕缕黑烟升腾。
“筑基中期。”江寒目光一冷。
巨狼发现了三人，发出低沉的咆哮声，随即猛然跃起，直扑向赵青。赵青惊慌失措，连忙祭出一枚护身符，将灵力注入其中，形成一道淡黄色的屏障。
“无用。”江寒冷声道，随即抬手一指。
一道剑气破空而出，直接穿透了巨狼的额头。巨狼身形一顿，随即重重倒地，化为一滩黑色的浓稠液体，散发出刺鼻的腥臭味。
“多谢前辈救命之恩！”赵青满脸感激，但他内心却越发恐惧。江寒出手之快，让他几乎来不及反应，这种实力远超他所见过的任何人。
叶柔蹲下身子，仔细查看地上的黑色液体。她皱眉道：“这不像是普通妖兽的尸体，更像是一种……炼制失败的傀儡。”
“炼制失败？”赵青愕然。
江寒目光一沉，似乎想到了什么，轻声道：“看来玄阴谷中的秘密，远比我们想象的更复杂。”
进入玄阴谷后，三人发现这里的景象与外界截然不同。枯死的树木和遍地的灰白岩石，让整片谷地显得阴森诡异。偶尔吹过的寒风中，似乎夹杂着低沉的呜咽声。
“这里的灵力波动不对劲。”叶柔开口道，“似乎有某种阵法在运转。”
江寒点了点头，他早已察觉，这片谷地中隐藏着一座极为复杂的阵法。阵法的布局精妙，但其中的杀机却十分明显，稍有不慎便会触发。
“跟紧我。”他冷声吩咐。
三人小心翼翼地向谷地深处靠近。一路上，他们避开了数道阵法陷阱，途中还发现了几具已经风化的尸体。
“这些人……”赵青低声道，“应该是之前闯入玄阴谷的修士。他们的死状……”
江寒扫了一眼那些尸体，冷声道：“被阵法中的阴煞之气腐蚀，魂飞魄散，连元神都未能逃脱。”
赵青和叶柔脸色更加苍白，紧紧跟在江寒身后，不敢再有丝毫怠慢。
终于，三人来到了谷地中央。在这里，一座巨大的祭坛映入眼帘。祭坛通体由黑色岩石打造，上面刻满了复杂的符文。这些符文散发出淡淡的幽光，仿佛在向周围的天地吸取阴煞之气。
江寒盯着祭坛，目光微微闪动。他隐隐感到，这座祭坛正是整个阵法的阵眼。
“这阵法似乎并非天然形成，而是人为布置的。”叶柔低声说道。
江寒点了点头，伸手在祭坛上轻轻一抹，一枚古老的令牌从符文间显现出来。
“这是……”赵青惊呼，“玄阴令！”
“玄阴令？”江寒抬起头，目光锐利地看向赵青。
赵青神色复杂地说道：“据传，玄阴令是上古玄阴宗的信物。这片谷地，或许便是玄阴宗遗留下来的秘境。”
“玄阴宗？”江寒喃喃自语，脑海中飞快地梳理着他所知的历史。这个宗门早在数千年前便已湮灭，但传闻中，玄阴宗曾掌握一种极其邪恶的炼魂之术。
看着手中的玄阴令，江寒的目光渐渐变得冰冷。
“看来，有人正试图重现玄阴宗的邪术。”他说道。
赵青和叶柔面面相觑，心中一片骇然。他们隐隐意识到，接下来的事情，恐怕将超出他们的承受范围。
“接下来，我一个人处理。”江寒收起玄阴令，冷声道。
赵青还想说些什么，却被叶柔拉住。叶柔低声说道：“听前辈的，留在这里只会拖累他。”
两人退到一旁，目送江寒一步步走向祭坛深处。他们知道，这个沉稳冷静的男子，或许将揭开玄阴谷中隐藏了数千年的惊天秘密。