贺石敲响院门的时候，楚峥正在翻看一封从朔州某个门派传来的书信。
听见敲门声，他将信收好夹在书架上的某本书里，这才前去开门。
院门打开，看见的是风尘仆仆的小徒弟，楚峥惊讶一瞬后，顿时明白这是出事了，连忙让他进屋说话。
贺石走进屋里，把门关好，将从进茶棚开始，往后发生的一切都详细地说给了楚峥听。
楚峥听后，眉头深深地皱了起来，低声自语：“难道他们真的成功了吗……”
贺石不明所以：“师父，什么东西成功了？”
楚峥抬起眼皮，眸光冰冷：“按你所说，估摸着再有两个多时辰，他们便会到达定云城，现在赶去肯定是来不及了。”
他走到屋檐下的木架子旁，摘下一枚竹哨含在嘴里，用力吹响。
嘹亮且极具穿透力的哨音升上高空。
不一会儿，便有一只浑身雪白，翅膀尾端有些发灰的鸽子从远处快速飞来，稳稳当当地停在了木架上。
楚峥从一旁的布袋里掏出一把鸽食放在架子角落镶嵌的小碗里，那白鸽歪了下头，将喙伸进去啄着吃了起来。
楚峥则回到屋里，不过片刻又走了出来。
他将手里拿着的一枚小竹筒牢牢绑在鸽子的腿上，顺顺那里的羽毛，把竹筒遮住一半。
白鸽吃饱后，抖了抖身上的厚实白羽，扑棱着翅膀，一下子便飞出了院子。
“师父，这是？”
山庄里养了不少鸽子，但都是样子很普通的灰鸽，一般都用来山上山下传递信息，贺石却从未见过这样的白鸽，不禁有些好奇地向楚峥问了一句。
楚峥收回目光，垂眸看了贺石一眼：“那鸽子是能直接飞进州府衙门的。”
这话里含着的分量让贺石怔了一下。
他再次看向楚峥，认真看了半晌后，才开口：“师父，咱们楚氏，一直以来都跟朝廷有联系吗？”
贺石不由得想起之前在定云城的时候，知州大人配合夏鸢将常东几人抓个现行的场景。
当时他只当知州大人是个全心为民的好官，但如今看来，好像最主要的原因还真不是这个……
楚峥转身走到回廊处，随意坐下，提起壶倒了两杯水，推给贺石一杯。
贺石拿起茶杯，低头一看，里面盛着的是清澈透明的白水。
夏鸢不在，楚峥每日忙于各项事务，已顾不上煮茶了。
贺石垂眸，喝掉了这一杯白水。
对面的楚峥已幽幽开口：“从我父亲，也就是上一任楚氏山庄的庄主开始，就已经同朝廷有了些明里暗里的合作。”
他想了想：“到现在，已经有五六十年了。”
“可是，师父，人们都说朝廷中人阴险毒辣，江湖人士不屑与之为伍……”
贺石斟酌着词句，慢慢说出自己的疑惑，“我们楚氏这样，会不会……”
会不会惹众怒？
“小五啊，看事情不能只看表面。”
楚峥一手撑着回廊地面，一手拿着茶杯，慢慢地抿着水，“当今朝廷重文轻武，王朝的国土面积又广，对于各州的管束之力自然有所欠缺，而我们这些江湖势力的存在，本身就是对朝廷的一种威胁。”
“我们想安稳地存在、生活、发展，自然不能完全跟朝廷对着干，必要时，还需要响应一些朝廷的征召，为其提供某些帮助，表现出完全配合管束的姿态，才不会被针对啊。”
贺石若有所思：“比如之前灾情捐粮之事？”
楚峥点头：“正解。”
“只是相比于其他门派，我们楚氏与朝廷的联系就更深了些，尤其是到了我这一代。”
楚峥笑着看了贺石一眼，“你知道你三师兄的身份吗？”
贺石一怔：“不清楚。”
“其实你三师兄的本名不叫白玉深，在他十七岁之前，所叫的名字一直都是，于慎。”
“这个名字你或许没听说过，但你在朔州生活了十几年，定然听说过另一个名字——
于镇远。”
贺石喃喃道：“于镇远……护国大将军，王朝战神？”
楚峥：“不错，老三就是他的第二子。”
贺石一脸震撼，不可思议地看着楚峥，久久回不过神来。
护国大将军于镇远的名字，全王朝超过九成的人都肯定知道，尤其是朔州地界，更是上下三代，无人不知无人不晓。
早在六十年前，王朝便与北戎有过一场大战。
当时的北戎武力强盛、民风彪悍，久居安逸，重文轻武的王朝根本无力招架。
在短时间内将大半个朔州攻打下来后，北戎为报复王朝的抵抗，以残忍的手段奴役当地百姓，长达整整十二年。
整个朔州哀鸿遍野，人人苦不堪言。
王朝武将没有一人能挡住北戎的攻势，眼看着蛮人铁蹄即将踏过朔州，与之一州之隔的洛州人人自危，甚至险些发生宫变之事。
当时还不到二十的于镇远主动请缨挂帅，带领各处收集整顿的十几万残兵北上，不过四年时间，直接将北戎赶出了朔州，重新恢复国土，拯救了受苦受难十二年的朔州百姓。
当时于镇远上奏请求乘胜追击，直接进攻北戎，彻底灭了这个一直蛰伏在北方的阴险野兽，解决王朝的一块心腹大患。
但当时的皇帝已经被北戎人的嗜血残暴吓破了胆，勒令于镇远不得踏出朔州一步，牢牢守好边城。
于镇远因为这一圣旨，在边城整整守了二十多年，从英姿勃勃的青年熬成了厚重沉默的中年。
在此期间，北戎人再没有踏进过王朝的一寸土地，一旦有所异动，便会被打得头也不敢冒。
朔州当地百姓视于镇远为战神，甚至为他塑了金身，盖了庙，诚心供奉香火。
直到十七年前，一直没有动静的洛京突然传出一道圣旨，调于镇远去章州平叛。
于镇远离开待了三十年的朔州，从王朝最北边来到最南边，一头扎进章州，小半年就荡平了叛军，返回朔州。
谁知在此之后没过两年，便死在了一次与北戎的小规模交战中。