郴州，棕榈郡。
流放队伍今夜歇在了棕榈郡管辖下的一处村庄外。
再走三日，便能进入与郴州相交的颋州地界。
颋州多平地，少丘陵，徒步比彬州地界好走很多。
这让衙役们急迫了起来，押着流放队伍不停往前赶，试图在两日内进入颋州，所以今日流犯们才会没有驿站可歇。
村庄里住的都是良民，而这批流放队伍中，除了宴、宋两家，其他不乏作奸犯科之辈。
霍盛可不敢将所有流犯往村庄里带，要是真的出了点什么事，他头顶上的乌纱帽不说，项上人头估计都保不住。
所以，流犯们只能顶着瑟瑟寒风，往野外的田野里一躺，神情麻木的等着黑白无常来索他们的命。
霍盛安排了一批今夜值守的下属，便匆匆带着其他属下进了村庄。
白日，已经有一名衙役先行过来打点好了，村长给他们安排了饭菜，留了房间。
耳旁寒风呼呼的吹，刮在脸上跟挨刀子似的。
一名年轻衙役搓了搓冻僵的手背，往地上啐了一口，压低声音抱怨道：“他娘的，这份差事简直不是人干的。”
他旁边的衙役接话道：“谁说不是呢。”
他们这种衙门解差，不是压着这批流犯往北，就是压着另一批流犯往西。
总之，都是荒芜萧瑟之地。
一年到头都回不了两次家，路上风吹日晒天寒地冻的，比流犯们好不了多少。
他们就胜在一个能吃饱穿暖，行动自由。
想到等进了颋州地界会好过很多，刚刚说话的两名衙役松了一口气，忙大步跟上了前头的队伍。
被催着赶了一日的路，宴家的儿郎倒是还好，身强体壮的，吃得消。
但宴、宋两家的女眷已经一个个累得面色发白，如同在寒风中摇曳的蒲柳，随时会倒下去。
虽然她们身上都穿了足够暖和的衣物，脚上也穿了耐磨的运动鞋，可此刻还是累得想直接躺倒在地。
听到终于能歇下了，所有人都长松了一口气。
虽然是歇在毫无遮挡的田野间，但也好过继续赶路去掉半条命。
宴宋两家选了一处半人高的田坎下方，与其他流犯队伍有些距离。
他们照旧是将女眷围在中间，男儿们在包围圈外。
即使是在野外，宴长风也不敢丝毫松懈，犀利的目光扫视四周，又拉着弟弟们，安排今夜轮守的事宜。
今夜条件有限，衙役那边也无热粥可买。
但好在刚圈出来的范围内，有一条小河，而他们身上，还有祖父不肯道明来源的糕点。
此刻，已经有不少流犯涌过去喝水了。
宴长风安排宴长宫宴长弦和护卫一起，牢牢关注周边的动静，不许任何别有用心之人靠近。
安排宋温循和宋温序收集宴宋两家所有人的水囊，去河边打水。
又让老五宴长凝和老六宴长惜去田野里寻些干柴和石头过来。
两个姑娘家的不安全，宴长安跟着一起去。
老七宴长修和老八宴长珞就地用泥巴糊个矮灶出来，烧水用。
这么冷的天，不喝点热水驱寒，女眷怕是容易生病。
等热水烧起来后，秦墚去给国公夫人把脉。
两个月下来，吃了不少神药，周氏的咳疾已经稳住了。
但今夜歇息的环境太过恶劣，秦墚担忧她的咳疾会再次复发。
便从自己日夜牢牢挂在身上的包裹里找出一袋神药——板蓝根。
板蓝根化在热水里，让周氏喝了下去。
据他研究，这药有预防风寒之效。
思考片刻，他直接给宴宋两家的女眷各发了一小包，让她们用同样的方式将药服下。
就在此时，衙役孙河举着火把过来发放今夜的食物，依旧是冷硬的馍馍。
宴宋两家无一人抱怨，接过馍馍，就着热水安静的啃。
就连才三岁的宴津言，也是不哭不闹的，依偎在自己母亲怀里，乖巧的啃着手中的馍馍。
孙河看了孩子一眼，心中喟叹。
怪不得世人皆道：恒国公府内都是铁骨铮铮的汉子，女人也是巾帼不让须眉。
以往只当成乐子听一听，心里是鄙夷的。
那些个达官贵人，几个有骨气的？只不过徒有虚名罢了。
可这一路走过来，他亲眼见证了宴家子弟的风骨，就连宋家一窝文弱书生和妇孺都不遑多让。
孙河因自己以往对这些贵人的偏见而感到羞愧。
趁其他流犯不注意，他往宴长风和宴长安手上各塞了一个鼓鼓的油纸包。
然后不动声色的继续往另一堆流犯的方向去了。
宴长风和宴长安皆是下意识的将油纸包藏在了衣袖下方。
油纸包带了些温热，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了诧异。
这位叫孙河的衙役他们之前就留意过，做事勤快，话少，也不会对流犯动粗。
没想到他今日还会主动对他们宴家人散发善意。
两人走入了自家人的包围圈中，就着夜色，将油纸包打开。
是八个热乎乎的糙米馒头，刚出锅的，还冒着白气。
糙米虽然不精贵，但在这样的环境中，与冷硬的馍馍相比，自然好上太多，也难得。
有道是锦上添花易，雪中送炭难，况且孙河以往与他们并无交情，却愿意在这种时候伸出援手，着实难得可贵。
宴长风将糙米馒头切成块，让宴长凝和宴长惜拿去分给宴宋两家的女眷吃。
宴左尘看着越发沉稳的嫡长孙，满意点头。
塞翁失马焉知非福。
这次的抄家流放，倒是让家中子孙都成长了起来，也变得更加团结。
只要这种力量紧紧凝固在一起，宴家不愁无翻身之日。
他们家这些小子，以后肯定会成为子彧最坚实的后盾。
而宋廉桀，他眼馋的看向宴家子孙中，那位鹤立鸡群的嫡长孙。
可惜已婚。
他的视线又落在了宴长安身上，这小子也还不错。
宋廉桀眼眸微转，朝在老妻身旁伺候的孙女喊。
“妤儿，你过来。”
宋温妤听祖父喊自己，忙起身。
温婉女子面容秀美清丽，气质卓然。
即使满身疲态和狼狈，行过来时依旧一步一生莲，宛如雪山灿花。
“祖父，宴爷爷 。”
宋温妤屈膝福礼，仪态无可挑剔。
宋廉桀抚了抚自己的胡须，将自己一口喝了大半的水囊递给她。
“你去小河里再给祖父打一壶水来，宴二的功夫高，你让他陪你去。”
“好的，祖父。”
宋温妤接过宋廉桀手中的水囊，转身朝宴长安走。
可她才走了两步，水囊便被宋温序拿走。
宋温序疑惑：“祖父，这种事情让孙儿去做就好，您让妤儿去，她掉河里了怎么办？”
说完，他也不待人回应，拿着水囊大步朝小河的方向去了。
宋廉桀：“……”
被强行安排坐在女眷内的宋温循：“……”
祖父还经常骂他是榆木脑袋，明明二弟比他更榆！
……