“……这里竟然还有电。”
站在横跨洛杉矶河的桥上，安东透过那扇打开的大门，瞥见了洛杉矶城墙内的景象。
虽然他没能进去，但那些街灯发出的光芒清晰可见。
看到这一幕，安东不由得感到惊讶。
根据他从军人那里听到的消息，城墙内部的空间并不小。
洛杉矶的城墙北边紧邻圣莫尼卡山脉。这条山脉穿过洛杉矶市中心，是好莱坞标志牌所在的着名景区。
城墙东侧以洛杉矶河为界。南边和西边则是与大海相接，这意味着城市四周都有天然屏障来阻挡丧尸。
被保护起来的洛杉矶城墙内部，宽度约25公里，长度接近其两倍，即50公里。
虽然不及原来的洛杉矶那么大，但也占据了超过一半的广阔区域。
然而，这样的一个城市里竟然还能供电。
洛杉矶在许多方面都超出了他的预期。
砰！
就在安东观察洛杉矶风景时，那扇大门很快关上了。
如同星星般闪耀的灯光被冷冰冰的铁门遮挡，消失不见。
安东抬头望向天空。
太阳已经落山了。
“得加快速度了。”
安东穿过桥梁，远离了城墙。
他现在要做的第一件事就是按照之前和艾米莉说的那样收集信息。
但要做到这一点，他首先需要找到除了城墙外有人聚集的地方。
于是安东环顾四周，不久就注意到桥对面有几名军人正在站岗。
安东走近其中一名军人。
他们对戴着头盔的安东投去了疑惑的目光，但并没有阻止他进入。
“你是谁？想移民吗？”
一位军人对靠近的安东做出了反应。
“是的，但我有些情况，不允许我进去。”
“那可真遗憾。”
“你知道附近有什么地方是我可以去的吗？”
听了这话，军人的眼神变得锐利起来。
“你是罪犯吗？”
他显然觉得安东可疑。
当安东沉默不语时，军人也转过了头去，似乎没有更多的话要说。
看来轻易获取信息是不可能的了。
这样的话，安东只能自己寻找线索。
正当安东打算离开时，
那位军人仿佛自言自语般地说了一句：“去亨廷顿海滩看看吧。”
军人提到的是一个地名。
位于洛杉矶东南部的一个沿海地区，距离海岸线大约8公里。
“谢谢。”
那人挥了挥手，示意他快点离开。
安东遵照他的意思离开了城墙。
* * *
“……是这里吗。”
两个小时后，
安东到达了亨廷顿海滩，并开始打量周围环境。
沿着不算宽阔的道路排列着棕榈树和度假风格的建筑。
由于靠近沙滩，亨廷顿海滩曾是一个旅游胜地，现在依然保留着一些痕迹。
不过，这并不意味着它还像度假胜地一样光彩夺目。
无人打理的棕榈树反而显得比普通的树木更加碍眼。
一座白色小城堡般的建筑上布满了阴暗的涂鸦。
果然，这里就像是洛杉矶的贫民窟。
“……”
安东静静地穿行于棕榈树之间。
时间已晚，夜幕降临，但在黑暗中仍有人活动。
远处一栋难以辨认的建筑物内闪着手电筒的光亮。
其中传来咒骂声，听起来像是有人在里面赌博。
而在另一边，一对不明身份的男女正在进行可疑的交易。
尽管不像洛杉矶那样有电力供应，但这里确实有许多人为了各自的目的而忙碌着。
在某些建筑前，甚至可以看到用塑料布搭建的临时住所。
这场景让安东想起了曾经在看到的流浪者聚集区。
这点让他颇感意外。
毕竟这里距离洛杉矶的城墙足足有10公里之遥。
即便如此，在深夜里人们仍然可以自由行动。
这是在变异生物肆虐的世界无法想象的事情。
“看来这里还是个相对安全的地方。”
虽然有点讽刺，但这并不是什么奇怪的现象。
毕竟，不远处就有近200万人的幸存者团体。
洛杉矶军队为了自己的安全，肯定不会放松周边丧尸的清理工作。
“首先……”
安东开始探索这个亨廷顿海滩。
表面上看起来一片混乱，但这里肯定也有自己的规则。
安东最需要了解的就是这些规则。
他必须弄清楚亨廷顿海滩是如何运作的。
在他四处观察的时候，注意到了一个独自坐在角落里的男子。
那人表情痛苦，抱着肚子，显然是饿坏了。
安东正好带了一些可以作为诱饵的东西。
他走向那个男人。
“……你要干什么？”
男子警惕地看着向他走来的安东。
在对方的手摸向枪之前，
安东递给了他一份军用口粮。
这是早些时候乘坐军车时与其他幸存者一起收到的，但他还没有吃掉。
“我想问你几个问题，可以吗？”
安东打算从这个男人那里购买信息。
这笔交易很快就达成了。
因为这名男子似乎一整天都没有进食，所以欣然接受了安东的提议。
“好吧。你想知道什么？”
男子立即撕开包装，开始吃了起来。
他说着话也不耽误吃饭。
安东没有拒绝这个建议。
“我是拾荒者。今天第一次来到这里。有没有什么我必须要知道的事情？”
听到“第一次”这个词，男子轻笑了一下。
他似乎明白了为什么安东会来找他。
“原来如此。确实有你需要知道的事。”
男子吞下了嘴里咀嚼的食物。
他带着玩笑的神情看着安东的头盔。
“那你应该不知道亨廷顿狗帮是什么吧？”
安东点了点头。
男子的声音提高了几分。
“既然来了这里，你就得知道他们的名字。他们是统治亨廷顿海滩的帮派。拥有武器、毒品，以及各种各样的东西。”
说完，他又吃了一口食物。
一边嚼着，一边继续说道：“再往东一点，有个高级公寓区。整个区域都是亨廷顿狗帮的地盘。他们成员的右臂上有黑狗纹身，很容易辨认。”
“帮派？那像我这样的拾荒者能和他们做交易吗？”
“应该是可以的。我听说他们确实会雇佣拾荒者。当然，我不知道他们是否接受所有人。”
接着，安东又询问了一些其他信息，然后点了点头。
显然，这个所谓的亨廷顿狗帮是这片小贫民窟的规则制定者。
而且，他们与安东所知的其他帮派有所不同。
可以说……他们更像是过去的那种黑帮。
最令人惊讶的是他们居然还经营毒品。
安东本以为所有涉及毒品的人都已经在三年间丧命了。
“不过……我还是得见见他们。”
对于安东来说，这是一个不可避免的选择。
因为他们也是在这个亨廷顿海滩发布委托的存在。
作为一名拾荒者，与他们接触是必不可少的。
安东朝着男子所说的方位走去。
走了大约十分钟，正如男子所说，他看到了一个豪华的公寓区。
公寓外墙装饰着明亮的橙色和白色，以及玻璃阳台。
数十栋公寓呈半圆形分布，规模相当大。
公寓区内有一个精心布置的公园，里面正有数十人在狂欢饮酒。
这些人都是帮派成员吗？
他们看起来很随意，但每个人的腰间或背上都挂着枪。
安东仔细观察了公园周围的环境。
果然，在公寓区入口处站着几名男子。
他们身材魁梧，手持枪械，显然是帮派守卫。
安东朝他们走去。
“你是谁？”
守卫们立刻警觉起来。
他们上下打量着安东，但安东平静地回答道：“我是拾荒者。想找点活儿干。”
“拾荒者？”
其中一个守卫不屑地咂了咂嘴。
“如果是这样的话，去那边。”
守卫指向安东身后的一排商店。
在那里，有一家热狗店，招牌上画着一只巨大的热狗。
安东几乎以为这是个玩笑，但守卫的态度很认真。
于是，安东按照指示走进了热狗店内。
柜台后面坐着一个肥胖的黑人男子。
他盯着刚进来的安东，用低沉的声音说道：“……我没见过你的头盔。”
“我是安东·李，拾荒者。”
“哦，那你来这儿是因为找活儿吧？”
出乎意料的是，这里正是亨廷顿狗帮与拾荒者联系的办公室。
安东确认了自己的目的后，男子摇了摇头，似乎很遗憾。
“真是可惜。我们不和陌生人做生意。”
安东皱起了眉头。
这并不是一句随便说说就能解决的问题。
毕竟，只与信任的对象进行交易对帮派来说是很常见的做法。
但对于安东来说，这却是个麻烦。
他不愿就此放弃，于是继续说道：“真的没有任何委托给我吗？”
“你挺有决心的嘛。如果你真想干活，就帮我搞到清单上的某样东西。那样的话，我会给你工作的。”
男子指了指店墙的一角。
原本放热狗菜单的地方现在贴着亨廷顿狗帮想要收购的物品清单。
但清单上并没有普通子弹或食物。
大多数是安东不太熟悉的特定军用装备或电子设备。
其中有一项特别引起了安东的注意。
“遗物……？”
“没错。是城墙里的士兵们的遗物。”
男子似乎听到了安东的嘀咕，回应道。
清单上明确标注了获取遗物的具体位置。
那是在亨廷顿海滩东部内陆的一个变电站。
距离洛杉矶城墙超过20公里。
“你们为什么要这些东西？”
安东看着男子问道。
无论是可疑的装备还是遗物，都不是寻常帮派会寻找的东西。
但男子没有回答这个问题。
“这不是你需要关心的。”
“你说得对。”
安东不再追问，而是仔细查看了清单。
尽管男子的态度冷漠，但清单上最有可能拿到手的物品就是那些遗物。
尤其是相比其他物品，它们的位置是确定的。
对于安东来说，找到它们并不困难。
但是，寻找遗物的任务本身就很危险。
如果那里有士兵的遗物，就意味着那里发生了某个事件导致了士兵的死亡。
能够杀死全副武装士兵的只有大量丧尸或是变异生物。
安东默默地盘算着自己手中的武器。
虽然还有一些子弹，但除此之外就没有更强大的武器了。
唯一能对付变异生物的可能就是剩下的三发大口径子弹。
不过，既然知道了具体位置，不一定非要战斗不可。
而且，安东计划在白天行动。
大型变异生物会在阴影中躲藏，而白天活动的变异生物如“泰坦”或尸兽等相对较弱。
如果是普通丧尸的话，数量再多也不是问题。
此外，只要能带回部分士兵的遗物，风险是可以接受的。
因此，为了与亨廷顿狗帮建立关系，安东决定尝试获取士兵的遗物。
“这些遗物具体是指什么？”
“军牌、身份证、武器……只要是能识别身份的东西就行。”
对话到此为止。
不需要任何额外的协议。
安东只需将物品带回即可，于是他离开了办公室。