顾长渊将那张描绘着未来商业版图的图纸缓缓卷起，眼中闪烁着自信的光芒。“……康庄大道。”
众人看着顾长渊，眼中充满了期待和疑惑。苏文远率先打破沉默：“长渊，你的计划固然宏大，但我们现在一穷二白，如何启动？”
刘班主也附和道：“是啊，启动资金从何而来？”
顾长渊微微一笑：“启动资金的事情，我已经有了初步的想法。”
他转头看向徐凛风，“凛风，我们走。”
两人离开据点，径直前往城中最大的钱庄——聚宝钱庄。钱庄老板吴钱商，是个出了名的铁公鸡，吝啬贪婪，但同时也是城中最大的金主。
聚宝钱庄内，檀香袅袅，算盘声噼啪作响。顾长渊和徐凛风走到柜台前，说明来意。柜台后的伙计一听是顾长渊，立刻换上一副轻蔑的表情，“哟，这不是顾公子吗？怎么，落魄到要来借钱了？”
顾长渊不动声色，依旧保持着礼貌的微笑：“麻烦通报一声吴老板，就说顾长渊求见，有要事相商。”
伙计嗤笑一声，转身进了内堂。不多时，吴钱商腆着肚子，摇摇摆摆地走了出来，上下打量着顾长渊，眼中满是鄙夷：“顾公子，真是稀客啊。听说你家道中落，没想到竟然沦落到要来借钱的地步。说吧，要借多少？”
顾长渊也不绕弯子，直接说明了来意，并详细阐述了自己的商业计划，希望能够获得一笔贷款。
吴钱商听完，却哈哈大笑起来，笑得眼泪都快流出来了。“顾公子，你是在跟我开玩笑吗？就凭你，也想挑战赵老爷的商业家族？简直是痴人说梦！”
他指着顾长渊的鼻子，语气刻薄，“我劝你还是早点死了这条心吧。你以为商业是那么容易做的？没有雄厚的资金，没有人脉关系，你什么都不是！”
顾长渊脸色不变，依旧保持着冷静，“吴老板，我理解您的顾虑。但是我相信，我的计划是可行的。只要您肯给我一个机会……”
“机会？”吴钱商不屑地打断了他，“我为什么要给你机会？你有什么资格让我给你机会？你以为你是谁？”
他挥了挥手，不耐烦地说道：“行了，别浪费我的时间了。我还有很多事情要忙。你走吧，我这里不欢迎你！”
顾长渊深吸一口气，他知道吴钱商是故意刁难他，但他并没有放弃。他从袖中取出一份文件，递给吴钱商，“吴老板，这是我的商业计划书，请您过目。”
吴钱商看也不看，直接将文件扔在地上，“我说了，我不感兴趣！你走吧！”
顾长渊弯腰捡起文件，拍了拍上面的灰尘，眼神中闪过一丝不易察觉的冷芒。他并没有再说什么，只是深深地看了吴钱商一眼，然后转身离去。
走到门口，徐凛风低声问道：“公子，现在怎么办？”
顾长渊嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，“山不转水转……”
顾长渊走出聚宝钱庄，冷冽的北风卷起街角的落叶，在他脚下打旋。徐凛风紧随其后，眉宇间带着一丝担忧：“公子，吴钱商摆明了是故意刁难，我们现在……”
顾长渊抬手打断了他，嘴角噙着一抹淡笑：“凛风，莫要气馁。吴钱商不过是赵老爷的一条狗罢了，他越是这样，越说明我们走对了路，触动了他们的利益。”他顿了顿，眼神中闪过一丝精光，“没有钱，我们可以想办法，但若连斗志都失去了，那才是真正的失败。”
接下来的日子，顾长渊和徐凛风开始在城中四处奔走，寻找合适的店面。他们走街串巷，踏遍了城中大大小小的商铺，然而结果却令人沮丧。一听说他们是打算与赵老爷的商业家族竞争，几乎所有的商家都纷纷摇头拒绝，甚至有些店主直接将他们赶出门外。
“公子，看来赵老爷在城中的势力比我们想象的还要大。”徐凛风语气沉重。
顾长渊点了点头，神色凝重。就在两人一筹莫展之际，一个消息传入了他们的耳中：城西有一家名为“锦绣坊”的布庄，因为经营不善，老板想要转让。
锦绣坊的地理位置优越，店面宽敞，正是顾长渊理想中的店铺。然而，打听之下，顾长渊却发现，锦绣坊的掌柜孙掌柜，正是赵老爷的人。
顾长渊和徐凛风来到锦绣坊，孙掌柜早已等候多时。他皮笑肉不笑地将两人迎进内堂，奉上茶水，言语间却充满了试探和讥讽。
“顾公子，久仰大名啊。听说您最近在筹备新的生意，真是年少有为。”孙掌柜阴阳怪气地说道。
顾长渊也不绕弯子，直接表明了来意。孙掌柜听后，故作为难地叹了口气：“顾公子，不是我不肯转让，只是这锦绣坊是我多年的心血，实在舍不得啊。”
随后，孙掌柜开出了一个过高的价格，远超锦绣坊的实际价值。不仅如此，他还提出了一系列苛刻的转让条件，摆明了就是故意刁难。
尽管如此，顾长渊还是想努力争取。他和徐凛风回到住处，仔细核算成本，试图找到一个可行的方案，与孙掌柜讨价还价。然而，就在他们准备再次前往锦绣坊时，却收到了一个意想不到的消息……
“公子，孙掌柜派人来说，锦绣坊不转让了。”徐凛风脸色难看地走进房间。
顾长渊放下手中的账本，眼中闪过一丝寒芒，“哦？看来，这位孙掌柜是受了赵老爷的指示……”他走到窗边，望着城西的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然如此……”尽管如此，顾长渊还是想努力争取。他和徐凛风挑灯夜战，重新核算成本，试图找到一个可行的方案，与孙掌柜讨价还价，争取一丝希望。他们仔细研究了锦绣坊的地理位置、周边客流量、潜在客户群体等因素，试图计算出一个合理的收购价格，并制定了相应的经营策略，以期在收购后迅速扭亏为盈。
然而，就在他们准备再次前往锦绣坊，将新的方案呈给孙掌柜时，却收到了一个意想不到的消息。
徐凛风脸色难看地走进房间，语气沉重：“公子，孙掌柜派人来说，锦绣坊不转让了。”
顾长渊放下手中的账册，眉头紧锁。他走到窗边，望着城西的方向，心中已经明白了七八分。孙掌柜的突然变卦，必然是受到了赵老爷的指示。赵老爷在城中势力盘根错节，想要在夹缝中求生存，谈何容易？
“看来，这位孙掌柜是受了赵老爷的指示……”顾长渊眼中闪过一丝寒芒，语气冰冷。他深吸一口气，努力让自己保持冷静，现在还不是与赵老爷正面冲突的时候。
就在这时，另一个坏消息传来。
一个衣衫褴褛的码头工人匆匆跑来，气喘吁吁地禀报：“顾…顾公子，不好了！码头…码头出事了！”
“怎么回事？”顾长渊心中一沉，预感不妙。
“陈工头…他煽动码头的工人们闹事，说…说不给您搬运货物！还…还说……”工人吞吞吐吐，不敢再说下去。
“还说什么？”徐凛风厉声问道。
“还说……谁要是敢帮您，就…就打断他的腿！”工人说完，吓得浑身发抖。
顾长渊的脸色愈发阴沉。码头是货物集散地，控制了码头就等于掐断了商业命脉。陈工头此举，无疑是彻底堵死了他的商业之路。
他走到桌边，拿起茶杯，却发现自己的手在微微颤抖。接连的打击，让他感到一股前所未有的压力。他深吸一口气，努力让自己平静下来。他知道，这一切都是赵老爷的手段。赵老爷这是要将他彻底扼杀在摇篮里。
“公子，现在怎么办？”徐凛风焦急地问道。
顾长渊放下茶杯，眼中闪过一丝决绝。他走到地图前，目光扫过城中大大小小的街道，脑海中飞速运转，思考着应对之策。锦绣坊的收购计划泡汤，码头又被封锁，他现在的处境可谓是四面楚歌。
他看着地图上错综复杂的路线，心中突然闪过一个念头。他指着地图上一个不起眼的小村庄，对徐凛风说道：“凛风，你明日一早去一趟清风村……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“告诉那里的李老汉……”“凛风，你明日一早去一趟清风村……告诉那里的李老汉，就说我顾长渊愿意用高于市场价两成的价格收购他家的棉花，有多少要多少。”顾长渊眼中闪烁着坚定的光芒。清风村地处偏远，交通不便，赵老爷的势力鞭长莫及，或许能成为他突破困境的关键。
徐凛风略一思索，便明白了顾长渊的用意。他拱手道：“公子高见！清风村的棉花品质上乘，只是路途遥远，运输成本较高，一直卖不上好价钱。如果我们能给出更高的价格，李老汉必定欣然接受。”
“正是如此，”顾长渊点点头，“我们现在要做的，就是抢在赵老爷之前，拿下清风村的棉花，以此作为突破口，逐步打开局面。”
第二天清晨，徐凛风便带着几名心腹，赶往清风村。而顾长渊则留在城中，开始筹划另一件事——民间借贷。他知道，仅凭清风村的棉花，远远不够支撑他的商业计划。他需要更多的资金，而传统的钱庄，已经被赵老爷控制。
顾长渊思虑良久，决定冒险一试。他命人将消息散布出去，称自己愿意以高于钱庄的利息，向百姓借贷。这个消息一出，立刻在城中引起了轩然大波。有人质疑，有人观望，也有人抱着试试看的心态，前来打探消息。
顾长渊知道，民间借贷风险极高，稍有不慎，就会血本无归。为了打消百姓的顾虑，他亲自出面，向众人解释自己的商业计划，并承诺按时还本付息。他坦诚地讲述了自己的困境，以及对未来的展望，他的真诚和热情，逐渐感染了在场的人们。
一位老农颤巍巍地站出来，从怀里掏出一小袋铜钱：“顾公子，老朽相信你！这些钱虽然不多，但也算老朽的一份心意。”
有了第一个人的带头，越来越多的人开始相信顾长渊。他们纷纷拿出自己的积蓄，有的几十文，有的几百文，甚至还有人拿出几两银子。看着眼前这些信任的目光，顾长渊心中充满了感动和责任。他知道，他不能辜负这些人的期望。
然而，就在顾长渊以为事情正在朝着好的方向发展时，一个意想不到的情况出现了。原本已经答应为他供货的几个小供应商，突然纷纷变卦，拒绝履行合约。顾长渊心中一沉，他知道，这又是赵老爷在背后搞鬼。
他派人去打听消息，很快便得到了答案。赵老爷放出话来，谁敢供货给顾长渊，就别想在城里做生意了。那些小供应商迫于压力，不得不选择放弃与顾长渊的合作。
顾长渊站在窗边，看着渐渐西沉的夕阳，脸色阴沉得可怕。赵老爷的步步紧逼，让他感到前所未有的压力。他紧紧地握着拳头，心中暗道：“赵老爷，你以为这样就能打败我吗？我顾长渊绝不会轻易认输！”
他转身看向徐凛风，语气坚定地说道：“凛风……”