爷爷押着元宝徒步至村委会，村长竟豪迈地应允划拨三成作为沈氏公费，态度慷慨：“老沈，自家事不用客气，元宝未入账，先给沈氏三成，不够再开口。”
记忆中，村长素来吝啬，这位曾任大队会计，素以“雁过拔毛”着称，如今大方至此，莫非看在“厅长”我之面？
思绪未定，村长已自解疑惑：“老沈，元宝来历如何？沈厅长，别误会，我对您所言深信不疑。”
“别绕弯子，直说无妨。”爷爷断然截话。孙胖子则凑近我耳语：“小心，这村长眼神飘忽，怕是有所图。”
我冷笑，无论我是否“厅长”，村长也不敢轻易设套。在小清河村，唯我爷爷一言九鼎。村长历来如摆设，真权在我沈氏族长手中。若非老规矩禁入村保，他哪有今日之位？每届选举，候选人无不携礼拜访，只求爷爷一句：“好好干，我投你票”——此言一出，沈氏八成村民无不跟随。
村长瞥了孙胖子一眼，迟疑片刻后提议：“不如，我稍后直接登门拜访？”
“别卖关子了，直接说！”爷爷显得不耐烦，他急切想核算沈氏宗族能分得多少元宝。村长却不厌其烦，不断聒噪。爷爷后来告诉我：若早知他如此啰嗦，当初决不会选他担任村长。
村长堆起笑容：“沈老，我查阅过村志，自道光三年起，大清河捞出六十余枚金银元宝。我亲眼见过那些宝物，今晚船上的元宝与此如出一辙。”
爷爷曾听说过类似传闻，最近一次是在十多年前。一位渔夫，一生在大清河捕鱼，某日突然暴富，拆旧房建新楼，每日鱼肉酒宴，还将渔船升级装上马达。他捕鱼后对所获视而不见，多数直接丢回河中，只保留较大的回家饮酒。邻居们好奇，有人匿名举报其涉嫌走私贩毒、贩卖军火等罪行。
匿名信荒谬绝伦，独财产来源存疑尚可一探。警方紧急传唤渔夫，却发现其畏官如虎，寥寥数语即道出：捕鱼时，网中惊现金元宝十六枚。
金元宝重逾一斤，依当时金价，渔夫即便低价出售，亦入账百万。消息一经传出，大清河掀起淘金热潮，家家户户倾巢而出，不顾一切投身寻宝。然而，除了常见水族，别无他物。
淘金梦碎，反而丧命一例。远亲大哥跃水未起，次日捞出，双脚缠草，状若投降，惨状令人心惊。
局势失控之际，买走金元宝者现身，称经专家鉴定，金元宝系伪，主要由铅铜构成，黄金含量微乎其微。
传闻终结，喧嚣一时的淘金热潮在骂声和叹息中戛然而止。事宜几乎淡出公众视野，今日村长旧事重提，令在场的我们惊愕。老爹直言：“你的意思是，今夜的金子亦是赝品？”
“未雨绸缪，我并没那么说。”村长否定，旋即补充，“不过，那些十六枚金元宝确有其事。”
“何出此言？”众人几乎同时炸锅。
“压低嗓门，别又引来他人。”村长示意禁声，警惕四周无闲杂人等，才悄声透露：“买金元宝者乃我亲族，因涉嫌非法买卖黄金被捕。在警方介入下，他改变了证词，次日假金元宝的说法便流传开来。”
老爹追问：“究竟金元宝真伪如何，请你明言！”
村长冷笑一声：“金元宝入手次日，我家亲戚也疑惑重重，遂求助于业内专家。专家鉴定，元宝确为纯金，纯度略逊一筹，然因系古金，此乃合理现象。且古金珍贵，价值理应更高。”
爷爷频频点头：“你是暗示，从河中打捞的金元宝确有其事，只是为了规避风险，故意给出含糊其辞的结论？”
“不妨这么说，但那已非核心所在。”村长语气中难掩激动，“关键是，大清河河床下藏有无数金银，只需一日，便能让这些宝藏重见天日。”