“什么都瞒不过老太太，侄女相中了肖家的姑娘……”
“听闻你曾上门求取肖氏大族族长家的大小姐？”
赵太太太……谁说礼佛的人两耳不闻窗外事的？
她信息灵通得很。
“当初是有那意思，只是后来发现老三性子太跳脱了，与肖家大小姐性子可能不合，所以就歇下了这份心思。”
“这肖太医的孙女是个性子稳重的？”
“正是，只是那姑娘还在守孝中，还请老太太保密。”
“老身自是省得。”老太太叹息一声：“既是肖太医的事儿，我自会知会老七一声。”
“多谢老太太，多谢老太太。”
没想到这就成了！
赵太太瞬间就觉得自己很聪明，曲线救国求助老太太是真的是最英明的决定。
“不用客气，说起来，我也是在还肖太医的恩情。”
老太太回忆起了四十八年前的事。
“那时，我和三爷成亲已五年之久，夫妻恩爱，却并未有一男半女傍身。家里老太太要给三爷纳妾，我整日以泪洗面。三爷对我诅咒发誓说绝对不会纳妾，此生只我一人，否则不得好死。”
赵太太心里大惊，三老爷当年还真是没有好死，难不成是因为纳了妾的原因？
“我一个月瘦了八斤，我长姐来看我时，已经没有了人的样子。”
“那时候，我真是连死的心都有了，我也怨恨自己，为什么不能给三爷生下一男半女？难道命中注定我就是无子无女的人吗？”
“长姐告诉我，说肖老太医回乡省亲了。”
在昌州，一直有关于肖老太医的传说。
毕竟，昌州就这么大一点点，在京城出任太医院院首，那是多么了不起的人物。
“长姐说十里八乡的乡亲都知道，肖太医回家省亲都会免费为乡亲们看诊。她劝我也去看看。”老太太回忆当时：“我已经是不抱希望了，长姐却说我应该去，说不定就有转机呢，毕竟，肖老太医可是给宫里贵人看诊的大夫，我这点小毛病肯定能治。”
“抱着死马当成活马医的心态，在长姐的陪同下，我去找了肖老太医看诊。”老太太回忆道：“我记得当时找肖老太医的人排了好长的队，扶老携幼的赶来，乡亲们甚至说这比赶庙会都更热闹。”
“我排了足足两个时辰才到我看，肖老太医给我把了脉，然后问了一些具体情况，最后说的是让我相公也去看看。”
“我当时都震惊了，不能生养自然是我的事儿，怎么会让三爷来呢，难不成肖太医是说三爷无所出？”
“我一度以为是肖老太医胡编的，长姐又劝我，说太医见多识广，既然他让三爷来，那就一定是有他的道理。”老太太道：“我只好硬着头皮寻了三爷，将前因后果说了，三爷很配合我，我们再次去找了肖太医。”
“结果事实证明，问题真的是三爷身上。”老太太现在想起来都还心有余悸，她吃过了那么多么的苦，受过了婆婆那么多气，做梦都想不到，不能生养的会是男人。
“后来肖太医开了三副药给三爷吃，我记得药费还不贵总共也就一两银子。”老太太道：“回来后三爷按肖太医的医嘱吃了药，半年之后，我就有了喜讯，后来就生下了老七。”
周七爷是周家这一辈排行老七，并不是说是三老太太的第七子。
“老七才半岁，三爷却遭了意外横死了。”三老太太叹息一声：“当年我就在想，若不是遇上了肖太医，我压根儿没办法生下老七，三爷出事后，我就真正是一个寡妇了，连傍身的孩子都没有一个，那之后的日子不知道有多难过。”
这确实是事实。
有孩子傍身的寡妇，可以把精力寄托在孩子身上，往后余生漫漫长夜也就没有那么难熬了。
“我一直记着肖老太医的恩情。所以，肖家的生意很大一部分老七都是在帮衬。”老太太道：“只是，没想到肖太医会出事，一家子妇孺回到蜀地却被族人欺凌成这样，我让老七将他们的生意停掉了。”
要报答肖太医的恩情，而不是去助纣为虐。
肖氏大族从此以后别想走周七爷的商队。
“既然你求到我面前来了，又是肖太医家的事儿，你放心，这个忙，我一定让老七帮。”老太太道：“至于这尊观音，你还是请回去吧。”
君子爱财取之有道，更何况是一大把年纪的老太太了。
她又不缺钱，不能因为一个玉观音就毁了自己的名声。
“老太太，您是礼佛之人，玉观音自然是由您供奉更合适。”
哪有送出去又还回来的道理。
“不必，我报肖老太医的恩，自然是不能收你的观音。”老太太道：“我深居内宅对外面的事儿不太了解，若他日肖太医家有什么事儿，你尽管来找我，我让老七出面帮她们。”
“多谢老太太。”
赵太太真是没料到肖老太医还在三老太太这儿种下了善缘。
果然是啊，爱出者爱返，福往者福来。
种什么样的因结什么样的果，肖家两任太医在昌州都积下了福泽被后人。
“不用客气，做人自然是不能忘本的。”老太太道：“若是没有肖老太医，也就没有我和老七这些年的好日子。”
“既然老太太说到这些，那容侄女再多一句嘴。”
“你讲。”
“是这样的，侄女听闻肖姑娘在胭脂店与七爷的李姨娘有点误会，双方好像闹得并不愉快。”有大树不抱那不是傻子吗？赵太太当下就将李姨娘在外打着周七做的事说了出来。
“一个姨娘而已，她还翻不起这么大的浪子。”老太太觉得儿子什么都好，就是对女色上头这事儿管不了：“老身自会交代老七。”
“多谢老太太。”
是真谢啊，有了老太太的一句话，那个李姨娘吹的风再大也没用。
从周家出来，赵太太大大的松了一口气。
“总算帮春暖做了一件事了。”
“太太是顶顶好的人，若是能得了你这样的婆婆，肖姑娘的日子肯定很好过。”
钟嬷嬷连忙奉承。
“钟嬷嬷，此话你以后万万别再提。”赵太太想起这件事了：“之前我之所以这样说，是因为无名无份老太太不愿意帮忙，事实上就老三那性子，还真不敢奢望，此话传出去有损肖姑娘的名声，此事你知我知即可，万万别再提及了。”
“是，太太，老奴省得。”钟嬷嬷道：“有了周七爷的关照，肖姑娘在昌州日子应该好过了。”
谁都知道，昌州周七爷，那是一个人物，得罪不起。
归他罩着的人也得远离。
周家，老太太就问起了周七的行踪。
“回老太太，七爷今日和李姨娘出去逛庙会去了。”
“他回来的时候让他来见我。”
“是，老太太。”
九月十九，观音菩萨诞生之日，庙子里人山人海。
“七爷，您看哪儿呢？”
“看小美人儿。”
周七爷就是周七爷，爷爱看小美人儿，你们谁又能奈我何？
当着爱妾的面，说得也相当之顺利。
“爷，让婢妾看看，小美人儿长什么样，让婢妾也长长眼。”
李姨娘倒也知道身边男人的德性，也不吃醋，顺着他来，他不一定会来，但是你若是耍点小性子，那绝对就直接冷你半年。
这男人，她早摸透了性子，自然也就得宠几分。
“呶，就左边那个，那摊子上卖荷包的那个。”周七爷道：“如何，纳回去给你做一个姐妹？”
“爷想要纳就纳，多一个姐妹也热闹。”李姨娘笑了笑：“不过，妾身倒是见过一个比这个还漂亮很多的姑娘。”
“爷，在哪儿？”
“爷，不是在这儿，是在安南镇上。”
李姨娘打听消息那是一流的，早就将肖春暖的底线摸透了：“还是一个京城千金小姐呢，爷，婢妾听人说过那些千金小姐浑身上下都与常人有所不同，琴棋书画样样精通，最最关键的是，她长得可让人着迷了。”
“爷，你想想，婢妾一女流之辈都被她征服了，爷，你说……”
“叫什么名字？”
“爷，这美人儿叫肖春暖。”李姨娘道：“就是那个被肖氏大族除族的肖家的姑娘。”
“肖春暖？”
周七爷表示记住名字了。
回头让人去办。
他倒要看看，这姑娘是不是真的与众不同。
李姨娘看男人的脸色就知道，这事儿成了！
呵呵，肖春暖，有好戏等着你了。
周七爷从庙会回来，下人立即告诉他老太太有请。
“母亲，儿子来给你请安了。”
“好。”
面对这个独子，三老太太是既欣慰又有几分无奈，他老子都是专情得很，偏偏他滥情。
儿子也有本事，自己这个当娘的是管不了一点儿，索性就不管。
自己只一心向佛，将功德回献给儿子也是一种福报。
“母亲，您唤儿子来是……？”
自己这个四大皆空的母亲除了礼佛还是礼佛，今天会突然找上他，那肯定是有事儿了。
“儿啊，娘给我说一件事儿。”
三老太太又将今日与赵太太说的过往重复了一遍。
周七听得很是震惊。
没有肖老太医，就没有自己，这可真是莫大的恩情啊。
“你知道当日我为什么要让你停掉肖氏大族的生意吗？”
“不知道，不管是什么原因，他们让母亲不高兴了，儿子就让他们高兴不起来。”
周七爷做事从来不问原因，主打一个老子高兴！
“是因为肖氏大族忘恩负义，明明全族都是由两任肖太医扶持起来的，却在肖太医出事后落井下石，真正是可恨之人，所以，我让你停了他们的生意。”
“儿子听母亲的。”
反正母亲高兴就行。
“另外，肖太医家人要给漠北的亲人送一些冬衣过去，我已经允诺了由你带去。”三老太太道：“此事，你务必要办妥，这是报答恩人的时候到了。”
“儿子省得，让他们的人来找儿子即可。”
多大一回事儿，送东西去漠北，没问题啊，他与漠北那些官爷都挺熟悉的。
“好，我让肖姑娘来找你。”周老太太道：“这位肖姑娘叫肖春暖，是肖太医的嫡亲的二孙女儿，也是最为宠爱的女儿，长得很有颜色。平日里你要怎么玩儿娘亲都不拦着，但是，肖家的姑娘，你万万不可胡来，你可明白？”
周七愣了一下。
“娘亲，你说她叫什么名字来着，住哪儿？”
“她叫肖春暖，目前暂居住在安南村。”
“儿子明白了。”
“娘亲听说，你身边的李姨娘好像与肖姑娘有点误会，若是她提起，你万万不可被哄骗了去做那忘恩负义之事。”
“娘亲，儿子省得。”
周七吓出了一头的冷汗，幸好他亲娘说得快，若再晚两天，人都给弄到床上来了。
“娘亲，还有什么要交代的吗？”
“没有了，去吧，出门在外，办事一定要注意安全，娘亲盼望着你平安归来。”
“是，娘亲，儿子省得。”
周七从亲娘院子里出来直奔李姨娘的院子。
“爷，婢妾……”
李姨娘欢喜得很，看看这就是凭实力得宠的样子，才和七爷看了庙会回来，这会儿又来找她了，上前要搂着周七爷，结果冷不防的，一巴掌拍在了她的脸上。
痛麻了！
“爷，饶命，只是，婢妾不知道哪儿做错了，若错了爷您指出来，婢妾一定好好改。”
“你平日里争风醋爷当你是使小性子，也不去计较。”周七爷冷声道：“今日你还挑泼上了，让爷差点对有大恩的肖太医的孙女下手，若真是犯下了不可饶恕的罪孽，你死一万次都不足以抵罪。”
“爷……”
李姨娘吓得花容失色，她真的没想到，那个肖春暖家与七爷有大恩呀：“爷，婢妾错了，婢妾再也不敢了。”
连忙抱腿求饶。
“滚。”
周七爷一脚将人踢开：“爷现在不想看见你。”
李姨娘就这么悲悲惨惨的看着七爷从她房里走了出去。
周七爷的一众妾室都知道，李姨娘失宠了，但却不知道什么原因失宠的。
不过，失宠也好，总归是少了一个劲敌。