晨光熹微，荒废庙宇的断壁残垣仿若被岁月镀上了一层沧桑的金纱，昨夜那场惊心动魄的营救行动，此刻仍像沉甸甸的铅块，压在众人的心间。李影伫立在庙宇庭院之中，眉头紧锁，目光仿若穿越重重迷雾，遥望着远方，心中暗自思忖：那鬼算子屡次从他们的追捕下逃脱，黑市人贩子组织背后的阴谋更是愈发诡谲莫测，如同深不见底的泥沼，让他们每一步前行都举步维艰，深陷荆棘丛中。
小豆子从庙堂内一溜烟跑了出来，手里攥着个从供桌上翻找出的干硬馒头，一边狼吞虎咽地啃着，一边含糊不清地嘟囔：“李大哥，咱这成天到晚和黑市那帮阴险狡诈的坏蛋斗智斗勇，啥时候才是个头啊？我这肚子都开始咕咕叫着抗议了，天天吃这些硬邦邦的干粮，嘴里都快淡出个鸟来啦。” 说着，他还故意夸张地张大嘴巴，伸出舌头扮了个滑稽的鬼脸，试图为这凝重压抑的气氛添上一抹轻松，可那藏在眼底的忧虑却如影随形，怎么也掩饰不住。
徐帅在一旁，正全神贯注地打磨着他心爱的齐眉棍，只听他瓮声瓮气地闷哼一声，说道：“俺看呐，就该跟他们硬碰硬，直接杀进他们老巢，把那些个为非作歹的坏蛋一网打尽！省得天天提心吊胆，憋闷得慌！” 说话间，他猛地用力挥动手中棍子，带起一阵呼呼作响的劲风，仿佛此刻自己已然置身于硝烟弥漫的战场，正与敌人展开殊死搏斗，眼中燃烧着的决然火焰，似要将这黎明前的黑暗一并烧尽。
冷凝霜轻轻摇了摇头，莲步轻移，缓缓走到李影身旁，柔声细语道：“李大哥，切不可莽撞行事。那黑市人贩子组织必定戒备森严，犹如铜墙铁壁一般，咱们如今尚未摸清他们的全部底细，倘若贸然进攻，非但救不了人，反而只会让自己深陷险境，甚至还可能危及那些被拐卖之人的身家性命。” 她目光澄澈如水，恰似能穿透重重黑暗的月光，透着冷静与睿智，剖析当下局势条理清晰，头头是道。她手中紧握着的那支玉笛，在晨光的映照下，闪烁着温润柔和的光芒，仿若这温润外表之下，潜藏着的是足以洞穿黑暗、驱散阴霾的强大力量。
张伯缓缓从角落里站起身来，手中拐杖轻轻敲击着地面，发出一阵沉闷而富有节奏的声响，他微微闭目，长叹一声，语重心长地说道：“娃儿们，霜姑娘所言极是。这事儿急不得，需得从长计议。咱们当先想法子多探听些消息，找准他们的要害软肋，再出其不意，一击即中。” 他那微微佝偻的身形在晨曦的映衬下，显得愈发沧桑憔悴，可话语中的坚定却如洪钟大吕，声声震耳，仿若一记记重锤，将众人发热冲动的头脑瞬间敲醒。
白灵儿小鸟依人般紧紧抱着冷凝霜的胳膊，小脸吓得煞白，怯生生地嗫嚅道：“霜姐姐，我昨晚做噩梦了，梦见那些坏人又张牙舞爪地来抓咱们了，我好怕……” 说着，她眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转，小小的身子如同秋风中的落叶，瑟瑟发抖，那楚楚可怜的模样，任谁看了都忍不住心生怜惜，恨不得立刻将她护在身后，为她挡去所有风雨。
李影从沉思中回过神来，微微点头，目光缓缓扫过众人，眼神中透着坚毅与果敢，掷地有声地说道：“大伙说得都在理，咱们此刻千万不能自乱阵脚。我昨日多方探听得知，镇西头有个赌坊，那可是个鱼龙混杂的是非之地，堪称各路消息的汇聚集散中心。咱们今儿个就去那儿碰碰运气，看看能不能从中寻得些蛛丝马迹。此外，我还偶然听闻，这黑市交易盘根错节，其中私盐买卖更是猖獗至极，这些丧尽天良的家伙为谋取暴利，全然不顾百姓死活，肆意扰乱民生。若咱们能顺藤摸瓜，揪出这私盐交易的幕后黑手，捣毁这条罪恶链条，必能给他们以致命一击。所以此番前去，大伙务必多留个心眼，留意着这私盐交易的相关线索，咱们双管齐下，定要将这黑市连根拔起。” 言罢，他整了整衣衫，昂首挺胸，眼神中透着几分决然无畏，仿若即将孤身踏入龙潭虎穴的英勇战士。
众人一番乔装改扮之后，朝着镇西头的赌坊稳步前行。还未靠近赌坊，便能听到里面人声鼎沸，喧嚣嘈杂。踏入其中，只见烟雾缭绕，仿若一层轻纱，将这混乱不堪的场景笼罩其中。吆喝声、咒骂声、骰子在骰盅内疯狂滚动的声响交织在一起，仿若一锅煮沸的乱粥，让人头晕目眩。李影摇身一变，成了一个纨绔不羁的富家公子哥，手摇一把精致折扇，一袭华丽锦袍加身，头戴玉冠，脸上挂着几分玩世不恭的浅笑，可那眼神却暗自警觉，不动声色地留意着四周的一举一动；冷凝霜则化身一位风姿绰约、婀娜多姿的歌女，轻纱拂面，眉眼含情，怀抱琵琶，莲步轻移间，看似风情万种，实则悄然观察着众人的神色；小豆子依旧是那副机灵俏皮的小厮模样，紧紧跟在李影身后，手里把玩着个鸟笼，时不时逗逗里面的鸟儿，一双眼睛却滴溜溜地转个不停，仿若两颗灵动的黑珍珠，不放过任何细微之处；张伯扮成老态龙钟的管家，弓着背，脚步蹒跚，看似弱不禁风，摇摇欲坠，实则眼神犀利，警惕万分；徐帅则是个威风凛凛的护卫装扮，身材魁梧壮硕，一脸冷峻严肃，腰间佩刀，寒光闪闪，让人望而生畏，不敢轻易靠近。
他们刚踏入赌坊，便瞧见一个獐头鼠目的瘦子正跟一个五大三粗的壮汉争得面红耳赤，不可开交。瘦子满脸谄媚，点头哈腰，活像只哈巴狗，嘴里一个劲儿地哀求：“爷，您就行行好，这批货真的成色绝佳，您再宽限几日，价钱肯定让您满意！” 壮汉却怒目圆睁，仿若铜铃，一把揪住瘦子衣领，将他硬生生提得双脚离地，厉声喝道：“哼，你当老子傻啊？这都拖了几天了，再不给货，老子拆了你的骨头！”
众人心中皆是一动，相互对视一眼后，不动声色地悄悄靠近。只听瘦子压低声音，用近乎耳语的音量说道：“爷，这批可都是上等货，有几个是专门从偏远山村挑来的，模样俊，还懂些诗书，卖到南边的花楼，保准赚翻！还有几个身强力壮的，送到矿上，能当牛使好些年呐！”
徐帅气得差点当场发作，满脸涨得通红，拳头捏得咯咯作响，李影眼疾手快，用扇子轻轻敲了下他手背，同时递过去一个警示的眼神，低声道：“莫急。” 转而向旁边一个醉眼惺忪的赌徒拱手笑道：“兄台，这是咋回事啊？看着热闹得很。” 那赌徒醉醺醺地瞥了他们一眼，灌下一大口酒，打了个酒嗝，喷着酒气含糊说道：“嗐，这瘦子是个人贩子，给这赌坊供货呢！这赌坊背后老板，黑白两道通吃，手底下养着一帮如狼似虎的打手，专干些见不得人的勾当，咱平头百姓，可惹不起咯！”
众人听闻，心中不禁一惊，这黑市人贩子竟与赌坊勾结得如此之深！正寻思间，突然，赌坊灯光猛地一闪，接连灭了几盏，人群顿时一阵骚乱。小豆子眼珠子一转，趁机大喊：“着火啦！快跑啊！” 这一嗓子喊出去，赌坊里瞬间乱成了一锅粥，人们惊慌失措，纷纷朝门口涌去。
李影见状，当机立断，给众人使个眼色，众人趁着混乱，仿若鬼魅般向赌坊后院摸去。后院相较于前院，仿若两个截然不同的世界，阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭刺鼻的气息，让人几欲作呕。他们在一间仓库外，隐隐听到里面传来阵阵压抑的哭声。小豆子身形灵活，像只敏捷的小老鼠，悄悄凑近门缝，往里一瞧，忙回身，神色紧张地悄声道：“李大哥，里面关着好些人，男女都有，看着都被折磨得不成样子了！”
李影眉头紧锁，沉思片刻，沉声道：“得想法子救人。” 正说着，仓库门突然 “嘎吱” 一声打开，几个凶神恶煞的护卫押着一个五花大绑的人走了出来。那人满脸淤青，伤痕累累，却仍咬紧牙关，破口大骂：“你们这些畜生，迟早不得好死！我就是死，也不会让你们得逞！” 护卫们恼羞成怒，仿若被激怒的恶犬，对着他一顿拳打脚踢。
李影心中一动，悄声对徐帅说：“徐兄弟，待会动手，咱得留个活口，问问情况。” 徐帅重重点头，握紧了手中的齐眉棍，仿若握住了正义的权杖，只等一声令下，便要惩恶扬善。
就在众人准备动手之际，一阵阴森森的笑声仿若从九幽地狱传来：“我当是谁呢，这不是李大侠一行吗？天堂有路你们不走，地狱无门偏要闯进来！” 众人皆是一惊，循声望去，只见鬼算子带着一群张牙舞爪的打手从阴影处缓缓走出，脸上挂着得意扬扬的狞笑，手中匕首在微光下闪烁着森冷的寒光，仿若暗夜中的夺命獠牙。
“鬼算子，你作恶多端，今日便是你的死期！” 李影怒喝一声，拔剑出鞘，剑鸣铮铮，仿若龙吟，划破寂静夜空。冷凝霜也迅速拨弄琵琶，弦音如刀，尖锐刺耳，扰得敌人心烦意乱，她边弹奏边喊道：“李大哥，我掩护你，先救人！”
徐帅大吼一声，仿若猛虎下山，威风凛凛，挥舞着齐眉棍如疾风骤雨般冲入敌阵，一时间，棍棒相交，火花四溅，仿若夜空中绽放的烟火。小豆子机灵地在一旁东躲西藏，时不时瞅准时机，丢出个石子，砸得敌人哎哟乱叫，嘴里还不忘调侃：“来呀，来抓我呀，你们这些笨家伙！”
鬼算子身形一闪，仿若鬼魅，直逼李影，匕首如毒蛇吐信，招招致命，直取要害。李影剑走偏锋，身姿矫健，一一化解，两人你来我往，打得难解难分，仿若两条蛟龙在云海中翻腾争斗。
“哼，李影，你以为凭你们几个就能救得了人？太天真了！” 鬼算子边打边嘲讽，眼神却透着几分阴狠，仿若饿狼盯着猎物。
“我们为的是正义，邪不压正，你今日插翅难逃！” 李影毫不畏惧，剑势愈发凌厉，仿若正义之光，要将这黑暗驱散。
此时，张伯在一旁悄悄解开被押那人的绳索，那人感激地看了他一眼，仿若重获新生，加入战斗，喊道：“我跟你们拼了！”
众人齐心协力，仿若一股拧成绳的钢铁洪流，渐渐占了上风。鬼算子见势不妙，虚晃一招，转身欲逃。李影哪肯放过，飞起一脚踢向他，鬼算子踉跄几步，还是逃出了后院。
“别追了，先救人！” 李影喊道，众人冲进仓库，解开众人绳索，那些被拐卖的人纷纷跪地感谢：“多谢各位大侠救命之恩，我们以为这辈子都出不去了……”
众人带着获救的人，迅速离开赌坊，消失在街巷之中。寻得一处隐蔽小院，将人安置下来。李影眉头紧锁，仿若沉思者雕像：“这次虽救出些人，可鬼算子未除，那黑市与赌坊勾结的势力也盘根错节，咱们必须尽快想出对策，彻底捣毁他们。”
小豆子挠挠头，笑嘻嘻地说：“李大哥，咱这次可把鬼算子吓得够呛，下次他见了咱，估计得绕着走！” 众人闻言，不禁莞尔，可凝重的气氛并未消散，仿若乌云仍笼罩心头。
徐帅拍着胸脯道：“李大哥，俺这条命跟他们拼了，也得把这黑窝给端了！”
冷凝霜微微点头：“李大哥，依我看，咱们得从那赌坊老板入手，斩断他们的资金链，让他们自顾不暇。”
李影微微点头，接着说：“还有那私盐一事，不可小觑。我听闻，这私盐交易的关键人物，是个绰号‘盐老鼠’的家伙，此人狡黠如狐，专门负责从沿海偷运私盐，再通过黑市分散售卖，谋取暴利，害得百姓苦不堪言。咱们得设法找到他的行踪，摸清他们的运输和储存据点，从这方面撕开他们的防线。”
小豆子眼睛一亮，仿若发现了宝藏，抢着说：“李大哥，我有主意！咱可以扮作买盐的客商，故意放出风声，说要大量采购，引那‘盐老鼠’现身。”
张伯却有些担忧地说：“娃儿，这法子虽说可行，但太过冒险。那‘盐老鼠’狡诈多疑，万一识破咱们，可就危险了。”
徐帅一拍大腿，仿若下了决心：“怕啥！咱小心些便是，总不能一直干等着。”
冷凝霜思考片刻，也点头道：“我觉得可以一试，但得提前谋划周全。咱们先去码头附近打听打听，看看能不能找到些关于‘盐老鼠’的痕迹，了解他们平日里的交易习惯和常出没的地方，再做打算。”
众人你一言我一语，讨论着下一步计划。