“科举舞弊？”
佟秀只在隋准的带动下，识得几个字。
对于这种高深莫测的术语，并不能完全听懂。
但还是心惊了一下。
杨志面色沉沉。
佟秀不懂，但他这个县试时的提调官，却清楚得很。
“科举舞弊即为科举作弊，为朝廷明令禁止，是要掉脑袋的。”
佟秀吓坏了，娘子怎么可能会作弊呢？
他急急道：
“杨大哥，娘子就是考不上，也不会作弊的，且考试的时候，也没查出来什么呀？是不是哪里搞错了？”
杨志看了佟秀一眼。
这便是他今日来寻他的原因了。
“佟秀，你父亲……可是商籍？”
佟秀愣住，他对户籍之事，其实也不大懂。
但佟家祖辈都是庄稼汉，应该都是农籍？
“爹……”
佟秀想了又想，小心翼翼道：
“爹曾经做过一段时间卖货郎，也算踩着时运，赚过一些银子。”
佟老太家的屋子，就是拿佟大做卖货郎的钱盖的。
佟三上县城的部分银子，也是这上头来的。
若不是那会儿佟大时来运转，赚过一笔，佟老太和佟三，现在还在茅草屋里住着呢。
然而杨志一听，面色变得很差。
他迟疑了一下，说：
“虽然你家在村中务农，但若你父亲蹭经商超过1年，所售金额超过一定数目，当时就应当登记为商籍。后续有人追究，亦是个漏洞。”
佟秀还是稀里糊涂：
“这，这同作弊有什么关系？”
杨志解释道：
“若三代皆为商籍，是不能够参与科举考试的。”
佟秀蹙眉：
“怎会三代商籍？我的祖父，也是个庄稼汉，这辈子挣的钱连盖房子都不够。”
佟老太老两口，年纪轻轻就开始啃儿子了，谈何经商？
若不是如此，也不至于一大家子没房子，靠佟大累死累活才挣出来一个。
可杨志接下来的话，将他打入深渊。
“若是经商，经过运作，亦可以在他人名下挂名，许是别人挂着他的。”
“你可有印象，家中亲友，是否有人经商？”
佟秀的心，一下子冷了。
“我三叔……曾在县城里做买卖。”
“是了。”
杨志口气笃定，他就猜着是这样。
“一定是佟三当年，为了图自己方便，将商籍挂在你祖父名下了。”
佟秀这下才觉察出不对劲来了，心中的不安逐渐扩大。
他死死攥着自己的衣服，急切地说：
“可是……可是娘子没有呀？”
“娘子不是商籍，朱庞特地帮他把户口落在我们家，这一块上不可能出错了。”
杨志叹了口气。
“问题便出现在这里了。”
“如今有人举报，隋准，是西游记的撰书人，瑞阳轩有他的股份。他恶意伪饰，不作变更，户籍作假参与了县试！”
犹如被一口大钟在耳边被敲响，佟秀脑中轰鸣，晃了两下。
是死死抓着桌角，才没有软倒下来。
“是我三叔吗？”他颤声道。
杨志点点头。
“我猜是他。不然，淮南府如何连夜来人，将郑县令抓捕走了？”
佟秀心口堵得厉害，大脑一片乱糟糟的。
只能想到什么问什么：
“县令大人……县令大人这么大的官，也不能为娘子说情么？”
杨志又叹了一口气，声音沉痛：
“如何说情？科举舞弊，罪责最重是考官，其次才是考生。便是知府大人，也有可能担干系。”
“郑县令此番，怕是乌纱帽不保，而隋准……”
他没有说下去。
再说下去，恐眼前这个瘦弱的小哥，就倒在地上了。
佟秀将嘴抿得紧紧的，用力咬着牙，连嘴里泛出血腥味，都浑然不觉。
“竟这般严重么？没有别的法子么？”他艰难地开口。
杨志摇摇头。
“我托了人去淮南府打探，得到的消息，事情恐怕还没那么简单。”
所谓户籍作假，其实可操作余地极大。
他佟三可将商籍挂名在父亲名下，隋准难道就不可以？
偏这一条被人死死揪住，说明，有人从中发力。
从探子的回报中，杨志敏锐地发现，隋准应当是遭了无妄之灾。
淮南府内部，有人在斗法。
“淮南知府在位多年，建树平平，一直不得升迁。但淮南府同知，却是后起之秀，去年因抗洪有力，得了圣上嘉奖。而知府大人，却遭了训斥。”
“据说，他极有可能挤掉现在的知府大人，取而代之。”
一通官场内幕，听得佟秀又糊涂了：
“这与娘子，与郑县令，又有什么关系？”
“我娘子从没去过淮南府呀。”
杨志的表情，却愈发难看了。
“淮南府同知，名关，字山月。”
“是栗山关氏后人，郑县令的亲弟弟。”
所有疑点，一下子都串起来了。
淮南知府嫉贤妒能，为保官职，百般找机会，欲除掉功高盖主的淮南同知关山月。
但关山月办事滴水不漏，知府只能从他的族亲入手。
成阳县县试中的一件奇事，就这么引起了知府的注意。
一个从未上过学的庄稼汉，竟然摇身一变，成了案首？
与庄稼汉为好友的关家子弟，还拿了次名。
当中必有鬼。
再细细追寻下去，有人举报，这案首，还有商籍的嫌疑？
这可让知府抓住把柄了。
除掉郑县令，关同知的助力被拔掉一个，必定伤着元气。
往深里想，还能破坏关同知的清誉。
谁知道哥哥舞弊，有没有弟弟从中授意？
当今圣上，最是痛恨科举舞弊。
淮南知府这般在圣上心中扎下一颗钉子，以后关同知，绝对与升迁无缘了。
而在这其中，隋准，就是一个炮灰。
他像一只不起眼的小船。
上位者斗法，一道大浪打来，就能将他拍死。
听完杨志的细细推断，佟秀的心如同浸在冰水里，又冷又痛。
他将嘴唇咬出血来：
“是……是我三叔吗？”
其实，都不用杨志回答。
佟秀猜也猜到了。
有谁会对一个小小的成阳县了如指掌，一点风吹草动也传进知府的耳朵里？
佟三处心积虑，用尽手段，一步步往上爬。
他通过婚娶，匍匐在淮南知府足下，看着不过是一个不起眼的小喽啰。
但他却以自己的方式，给记恨的人，设了一个最恶毒的局。