一勺热乎乎的肉粥进了嘴里，刘放喉结一动，下意识将其吐了出去，咳嗽两声，缓缓睁眼。
自打被戴良荣“捅伤”以后，他灵力空虚，愣是昏迷了一天一夜。
戴良荣落荒而逃，孙念巧吓得动弹不得，还是闻讯而来的酒馆老板夫妇合力把刘放抬了回去。
唐昭次日在大峡谷中等不到人，特意踏空来瓦丁镇寻过刘放，远远探视，知其无恙，笑道：“如此突破，实乃莽撞，就歇息几天吧。”
刘放一醒，体内灵力已然充沛，炼体四脉的力量让他感到焕然一新，一下子从病榻上跳了起来。
负责照顾他的老板娘见刘放生龙活虎，松了口气，带着哭腔道：“你可算没事。”
她却不是为刘放而哭，而是为女儿而哭。她也不是为刘放而怕，而是为自己而怕。
孙念巧这两天担惊受怕，茶饭不思，生怕刘放挺不过去，消瘦了许多。
刘放回想起之前的种种，拜谢道：“老板娘，是你救了我，我……”
他还没说完，老板娘竟诚恳回拜道：“小刘，千万别谢。我先替巧巧说声对不起，你尽管吃住，有事便说。”
“不是老板娘的错，她又为何要为孙念巧道歉？”刘放边如是想，边看着诚惶诚恐的老板娘，伸手将她扶起，明白了几分“可怜天下父母心”的含义。
拉开窗帘，正是凌晨时分。
刘放想起与唐昭的每日之约，自责地拍了拍脑袋，又怕道长仍在等自己。
他刚要快步跑出门外，却被红着眼圈的孙念巧叫住，听她气若游丝地道：“你先别走。”
刘放见她憔悴如斯，不解其理，毕恭毕敬道：“请问孙姑娘有何贵干？”
孙念巧道：“我，我向你赔罪。”
刘放颇为惊奇，摆手道：“没人用得着赔罪。是我嘴笨，招惹了戴兄。”
一番糟糕的客套话本无他意，仍是被孙念巧误解，她差点跪下来，哀求刘放道：“我爸怕你不明不白地死了，昨日去官府报案，几个老爷审了良荣一晚上……你行行好，去堂上帮良荣讲两句好话。”说完垂泪不止，哭出声来。
胖老板本无意报官，但涉及命案，事关重大，也不敢隐瞒。
老板娘躲在里屋，听到孙念巧依旧执迷不悟，恨不得立时扇她两个耳光，只听刘放奇怪地道：“我不太懂，我为何要帮戴兄求情？呃，我应该不欠他的吧。”
他竟真的当场皱起眉来，思索有无亏欠戴良荣的地方。
这就是刘放，他固然迟钝，但也不肯随便吃亏。
孙念巧泣道：“你不欠他的，他欠你的。我……”
她急火攻心，实在不知如何开口，这事毕竟本是戴良荣理亏。这位飞燕堂少爷平素里横行霸道，结了不少仇家，现在上了公堂，很多受过他欺凌的镇民都拍手叫好，大概率是要吃不了兜着走。
看她欲说还休的模样，刘放联想到之前的感悟，茅塞顿开，关切地道：“孙姑娘想必是怀上了戴兄的孩子，因而为他牵挂。你放心，官府向来公正，戴兄若真无辜，决计不会有事的。”
他却不仔细想想，戴良荣已捅了自己一刀，不提其他罪状，至少这故意伤人的罪名是坐实了，又何来无辜之谈？
这句安慰可谓是离谱至极，其实刘放本可以讲得更委婉一些，奈何他向来口无遮拦、有话直说，倒把孙念巧急得满脸通红，使劲跺脚，扯着嗓子大声道：“你瞎讲什么胡话！姓戴的敢碰老娘一下，我剁了他的……”
她吼到这儿，忽然恍惚，迷茫难当，心里叹道：“孙念巧，你明明是在为良荣讲情，闹成这个样子可不成的。你既然倾心于人家，难道不肯为他……”
片刻之间，孙念巧脑中浮现起与戴良荣偷摸约会的点点滴滴，那月下的誓言和一夜的缠绵仍然记忆犹新。若非父母瞧不起耍杂技的艺人，她只怕早与戴良荣喜结良缘了。
叛逆的孙念巧相信自己的眼光。她始终认为，戴良荣的流里流气不过是他外在的伪装，这个看似暴躁的汉子也有粗中有细的温柔一面。
为了心爱的男人，孙念巧每天都偷偷溜去飞燕堂，既和戴良荣私会，又刻苦练习高难度的杂技，期待将来有一天能够支持爱人的事业。
对这一切，老板娘与胖老板自然是心知肚明。可女儿已大了，他们也不好挑明了拆散这对伴侣，只得睁一只眼闭一只眼，另觅他法。
这样痴狂的孙念巧，是该说她无可救药，还是该说她一往情深？
无论如何，路是她选的，将来的苦和甜也只有她承受。
至于是甜大于苦还是苦大于甜，又哪儿轮得到外人评说呢？
等孙念巧回过神来，刘放早就溜出门外，唯余伊人默默唏嘘。
连破两脉，刘放健步如飞，很快来到无为观前的大峡谷中，恰好与唐昭打了个照面，兴奋地讲起了突破的经历。
唐昭连连点头道：“这本万象剑法的基础你也快背熟了，更为精进的部分则需要复杂的灵力变化支持，唯有晋升筑基后方可研究。”
道长说着，取出那柄每天陪伴刘放的木剑，叙道：“修为我帮不上忙，幸好炼体期的修行也不太难，等你突破筑基、渡劫辟谷再过来吧。这柄剑你拿着，运灵之余不忘温故知新、多练剑法。”
刘放接过唐昭递来的桃心木剑，感激地道：“我不胜受恩，一定不负唐道长的期望。”
熟悉了这副强大无比的炼体肉身，刘放再回瓦丁镇已用不了太多时间。
他前日突破，有了心得，想要凝练经脉就得内外对冲，而不能闭门造车、安于吐纳。
刘放的心中已形成一个自认为绝妙的主意，他生平很少感觉自己有如此聪明。
镇子虽大，阡陌交通井然有序，刘放按照路牌寻迹，拐了七八个弯总算找到了飞燕堂的位置。
他本以为这家声名赫赫的杂技团应把总部设在华丽的大剧院里，可眼前除了一个简陋的小木棚和几个破帐篷外别无他物，显得很是寒酸。
看大门的老头儿伸手叫住刘放，问道：“找谁？”
他的声音很哑、很枯，一阵萧瑟的气质扑面而来。
刘放毫不犹豫地答道：“戴团长。”
老头儿道：“这儿没有戴团长，只有杨堂主。”
刘放愣了半晌，道：“戴良荣是谁的儿子？”
老头儿听到这个名字，咂了咂干瘪的嘴，道：“杨堂主和戴夫人的儿子。”
刘放想了一会儿，道：“那便是了，我找杨堂主。”
老头儿稳稳地端起装着清水的茶杯，道：“找他老人家做什么？”
他自己就够老了，却管别人叫“老人家”，倒也是件奇事。
刘放道：“听闻戴兄这两天遇上了麻烦，杨团长的日子想来也不好过。”
老头儿的皱纹又重了几分，喃喃自语道：“这点儿破事闹得沸沸扬扬的，屁大点儿的镇子不到半天就传开了。”
刘放道：“这儿的人都说戴兄平时到处找人打架，有其父必有其子，我想杨团长一定也很喜欢打人。”
老头儿苦笑道：“那倒也未必。”
刘放继续道：“我来找杨堂主，便是要请他揍我一顿。”
老头儿抿了一口杯沿，奇道：“他好端端的，干嘛要打你？”
刘放探望着老头儿身后的几件新奇物事，道：“那我就不清楚了。不过前两天戴兄第一次和我见面，同样是没来由地打了我一顿。对他们来说，打人还需要理由么？”
他这话确实是真心话，听起来也确实像在骂人和挑衅。
老头儿心一紧，道：“你是刘放？来寻仇的？”
刘放道：“我是刘放，却不是来寻仇的。”
老头儿长叹一声，不愿再和这个看似呆头呆脑的少年计较，道：“杨堂主和戴夫人这两天都在官府待着，飞燕堂也不开门，你去那儿找他吧。”他只道刘放是要借机狠狠敲诈一笔，不想多说什么。
逐客令已下，刘放却不挪步，指着放在角落的一块大磨盘，道：“胸口碎大石？”
老头儿弓着身子转过头去，咳嗽两声道：“现在没人看那玩意儿了。”
望着这块约半人高、布满青苔的圆型巨石，刘放灵机一动，感慨自己的天才。若要靠外力刺激突破，这不比挨揍管用？
他走过去，一手举起这块蒙尘的大石头，试了试重量，转头冲老头儿道：“我试试。”
老头儿耄耋之年，虽是凡人，亦有见识。看到刘放轻描淡写地耍弄着实打实的重石，浊眼一眨便猜到他的身份，摇头嘟囔道：“不是仇家，是哪方小修士下凡寻乐子来了。”
他装作没认出刘放的身份，连忙上去道：“这不是表演用的石头，你小心点儿。”
胸口碎石，石头越大越平，表演者受到的冲击越轻。这块磨盘没做过处理，表面坑坑洼洼，极易伤人。
刘放玩心大起，拍拍胸脯道：“无妨无妨，我自小向往那些绝活花招，今天好歹有机会玩一玩。”
他边说着，就势躺下，将石头轻轻放在胸口，暗暗聚神，将灵力汇集于封脉关要处，招手道：“老爷爷，有锤子么？”
老头儿无奈：“有，我拎不动。”
刘放颇为失望，聚气于腹，凭着一股中气高声呼啸道：“哪位来帮忙来一锤？”
炼体修士号一嗓子，犹如晴天炸雷，几乎小半个镇子的居民都能听见，平常无人捧场的飞燕堂前很快聚满了人。此时正值午后，大家百无聊赖，正好来凑热闹。
有熟人看到老头儿，招呼道：“老杨头儿，刚才什么声音，粪池炸了？”
老头儿苦着脸小声道：“来了个小道爷，偏要试试胸口碎大石。”说罢伸出一根手指，指了指天上。
众人见状，议论纷纷，他们不是没见过炼体修士，但像刘放这样的怪人可是闻所未闻。
初生牛犊不怕虎，当即有几个大胆的年轻人上去，抡起锤子，重重地砸了下去。
起初几人还有顾虑，但见刘放毫发无损，纷纷加重了力道。