苏御与林婉心急如焚，朝着皇宫方向狂奔。京城的街巷仿若被恐惧抽干了生气，寒风呼啸着灌进胡同，吹得门窗哐当作响，似是绝望的哀嚎。百姓家透出的微弱灯火，在风中瑟瑟发抖，仿若随时都会被这无尽黑暗吞噬。苏御边跑边暗自思忖，暗影阁此次行动选在皇宫、又值盛典前夕，必定是谋划周全，一环扣一环，他们究竟还有多少隐藏的底牌尚未亮出？过往办案时，那些险象环生的场景不断在脑海闪现，敌人的狡诈与凶残让他深知此次危机非同小可。林婉同样心焦，脑海中不停闪过过往查案时暗影阁的种种诡秘手段，暗自担忧这一回，敌人的目标会不会直接指向圣上。她心中还牵挂着京城的百姓，若暗影阁阴谋得逞，这繁华京城将陷入水深火热，百姓又将何去何从。二人的脚步声急促而沉重，每一下都似踏在紧绷的心弦上，他们深知，皇宫内突发的警钟，在这祭祀盛典前夕，绝非吉兆，定是暗影阁又有新动作，妄图搅乱这大楚的根基。
不多时，二人赶到皇宫大门前。宫灯摇曳，映照着守卫森严的宫门，侍卫们个个神情冷峻，刀枪林立。苏御出示令牌，表明来意，门卫核验后，迅速放行。踏入宫门，那股压抑的气氛愈发浓烈，太监、宫女们脚步匆匆，面色惊恐，却又不敢出声，仿若受惊的鹌鹑。
二人径直朝着钟声传来的方向奔去，沿途遇见一位老太监，苏御一把拉住他，低声问道：“公公，这钟声因何而起？”老太监吓得一哆嗦，哆哆嗦嗦地回道：“咱家也不清楚，只听闻是后宫那边出了事，好像是……是祭祀要用的一批器物突然不见了，这可如何是好哟！”苏御与林婉对视一眼，心中均明白，这定是暗影阁的手笔，偷走器物，一来可破坏祭祀流程，二来能引发皇宫内乱，好趁乱行事。
他们加快脚步，来到后宫库房附近。只见一群侍卫正在四处搜寻，宫女们在一旁嘤嘤哭泣，管事太监急得直跺脚，嘴里念叨着：“这可怎么向圣上交代，要是误了祭祀，咱们都得掉脑袋啊！”苏御上前表明身份，开始仔细勘查现场。地上有一些杂乱的脚印，从脚印的深浅、间距来看，作案之人轻功不俗，且人数不少。林婉则在库房内查看，发现存放器物的架子上，有一块残留的绣布，她心头一紧，拿起绣布端详，那绣纹与暗影阁的暗记如出一辙。
“苏大人，又是暗影阁所为，他们偷走器物，还留下标记，分明是在向我们挑衅。”林婉秀眉紧蹙，眼中满是忧虑。
苏御面色铁青，咬牙道：“他们如此猖獗，定不会善罢甘休。这皇宫内如今守卫虽严，但他们既然能神不知鬼不觉地偷走器物，想必还有后手。我们必须主动出击，不能被他们牵着鼻子走。”
思索片刻，苏御有了主意：“林姑娘，我猜暗影阁下一步定会想法子混入祭祀盛典的筹备人员中，从内部制造更大的混乱。眼下我们唯有也混入其中，才能洞悉他们的阴谋，将其一网打尽。”林婉微微点头，眼神坚定：“大人所言极是，事不宜迟，我们这就去筹备处。”
二人来到盛典筹备处，只见一片忙碌景象。苏御找到负责筹备的礼部侍郎，上前深施一礼，恳切道：“大人，事急从权，如今暗影阁暗中作祟，已在后宫库房掀起波澜，为保盛典安全，我与林姑娘想混入筹备人员中，暗中查探，还望大人成全。”侍郎一听，脸上瞬间血色全无，眼睛瞪大，满是惊恐与推脱之意，连连摆手道：“苏大人，这可万万使不得！这要是被圣上知晓，下官这颗脑袋可就保不住了啊。”苏御急得眼眶泛红，额上青筋微微凸起，上前一步，双手抱拳，声音都带上了几分颤抖：“大人，眼下情势危急，若不及时阻止暗影阁，一旦阴谋得逞，莫说大人官职，这大楚江山、万千生灵都将陷入水火。大人放心，若有差池，我苏御一人承担，绝不连累大人分毫。”侍郎嘴唇嗫嚅，双手不停搓着衣角，额头上豆大的汗珠滚落，犹豫片刻后，咬咬牙，艰难地点头应允：“那好吧，苏大人，你二人千万小心，莫要露了破绽。”
苏御与林婉换上杂役的服饰，混入忙碌的人群。林婉手捧祭祀用的鲜花，看似柔弱，实则目光如炬，留意着周围每一个人的动向；苏御剑藏衣袖，佯装搬运重物，眼神却时刻扫视全场。不多时，林婉发现一个负责摆放祭品的小太监行为诡异。他眼神游离，动作生疏，还时不时朝着人群密集处张望，手中的动作却不停歇，将祭品摆放得歪歪斜斜。
林婉不动声色地靠近，轻声问道：“公公，您今日好似有些心神不宁，可是身体不适？”小太监猛地一颤，慌乱地回道：“没……没什么，许是昨夜没睡好，多谢姑娘关心。”说着，便加快脚步，想要离开。苏御见状，从另一侧悄然堵住他的去路，低声威吓道：“你若是不老实交代，休怪我剑下无情。”小太监吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地求饶：“大人，饶命啊！小的也是被逼无奈，暗影阁抓了小的家人，威胁小的在盛典上动手脚，小的实在不知该如何是好啊！”此时，小太监心中满是矛盾，一方面害怕暗影阁残害家人，一方面又深知作孽的后果，双手不停颤抖，眼神中透着绝望与无助。
苏御与林婉心中一凛，忙追问：“他们让你做什么？快说！”小太监哭哭啼啼地说道：“他们让小的在祭祀开始时，将这包粉末撒在香炉里，说是什么特殊香料，可小的瞧着，这东西透着股邪气，定不是什么好东西。”说着，从怀中掏出一包粉末。苏御接过，轻轻一嗅，脸色大变：“这是迷魂散，一旦撒入香炉，烟雾弥漫之下，众人吸入，必会神志不清，届时暗影阁便可趁机大肆杀戮，好狠毒的手段！”
林婉看向小太监，目光柔和了些：“公公，你放心，只要你配合我们，将功赎罪，你家人我定会保他们平安。”小太监连连点头：“多谢姑娘，多谢大人，小的一定配合。”
苏御迅速招来附近侍卫，将小太监和迷魂散妥善看管，严令彻查暗影阁是否还有其他内应藏有此类物品，对所有进入筹备现场的香料、粉末类物品进行二次甄别。同时，他低声对林婉说：“林姑娘，这迷魂散既是危机，也是突破口，我们顺着这条线，能揪出更多暗影阁潜伏之人。”林婉微微点头：“大人所言极是，时间紧迫，我们得加快脚步。”
正当他们准备进一步商议对策时，突然，人群外传来一阵喧闹声。苏御抬眼望去，只见几个身着侍卫服饰的人正与筹备处的工作人员争吵不休。为首的一人，眼神凶狠，腰间佩剑看似普通，剑柄却刻有暗影阁特有的标记，苏御心中暗叫不好，低声对林婉说：“林姑娘，怕是暗影阁的人察觉到异样，想要强行闯入，制造混乱了，我们得想办法稳住局面。”
林婉迅速环顾四周，看到不远处有一堆祭祀用的幡旗，心生一计。她悄声对苏御说：“大人，我们将这些幡旗点燃，制造烟雾，一来可迷惑他们，二来能引起周围侍卫的注意，速来支援。”苏御点头，二人迅速行动，点燃幡旗。刹那间，滚滚浓烟升起，现场一片混乱。那几个暗影阁的假侍卫见状，愈发慌乱，想要强行突破人群。
苏御眼神一凛，低喝一声：“找死！”身形如鬼魅般闪出，手中长剑一抖，剑花绽放，仿若夜空繁星，直刺为首假侍卫咽喉。那人惊恐瞪大双眼，横刀抵挡，却被苏御剑势一带，踉跄几步，撞向身后的同伙。苏御趁势欺身而上，剑随身转，利用浓烟掩护，如蛟龙出海般穿梭在敌人之间，所到之处寒光闪烁，假侍卫们手忙脚乱，防不胜防。
林婉则利用幡旗作掩护，脚步灵动如狸猫，银针在指尖闪烁寒光，专攻敌人要害。她瞅准时机，“嗖”地一声，一针射中一人膝盖窝，那人惨叫跪地。紧接着，她身形一转，避开敌人挥来的一刀，反手几针射出，又有两人捂住臂膀，疼得嗷嗷直叫。
激战正酣，苏御突然发现，其中一名暗影阁成员的袖口绣着一种特殊图案，与之前客栈死者袖口、船上箱子封条印记竟有微妙联系，似是更高层级的暗记。他心中一动，故意卖个破绽，佯装左腿一软，引得那人近身，趁其不备，以迅雷不及掩耳之势一把抓住他的手腕，用力一扯，撕下一块衣袖，那人大惊失色，惊呼：“你……你怎会知晓此物！”苏御冷笑道：“哼，你们的一举一动，都逃不过我的眼睛。”
林婉趁机银针齐发，如疾风骤雨，制住其余几人。苏御将撕下的衣袖递给林婉：“林姑娘，你看看，这图案可有什么门道？”林婉接过，仔细端详，眉头紧锁：“大人，这图案看似简单，实则暗藏玄机，我需回去查阅古籍，方能知晓其中深意，但可以肯定，这是暗影阁更为核心的标记，关乎他们下一步的关键行动。”
此时，侍卫们也纷纷赶到，将暗影阁的人捆绑起来。苏御交代侍卫们严加看管，便与林婉匆匆离开花园，回到筹备处。一路上，苏御心中忧虑：“林姑娘，如今距离祭祀盛典越来越近，暗影阁的阴谋却层出不穷，我们虽有所斩获，但仍未触及核心。这新发现的暗记，怕是他们隐藏最深的底牌，我们必须尽快破解。”林婉点头，目光坚定：“大人放心，我定全力以赴，哪怕彻夜不眠，也要在盛典之前，将这谜团解开，保大楚无恙。”
回到筹备处，林婉一头扎进放置古籍的房间，苏御则继续在筹备现场佯装忙碌，暗中留意各方动态。筹备处外，京城的天空愈发阴沉，乌云仿若一块巨大的铅板，沉甸甸地压在城头，似是大楚命运悬于一线的沉重写照。苏御望着天空，握紧双拳，心中暗暗发誓，定要与林婉携手，在这暗流涌动的京城，在这关乎大楚国运的祭祀盛典上，力挽狂澜，粉碎暗影阁的阴谋，还京城一片安宁，保百姓太平。
然而，就在林婉翻阅古籍时，她发现其中几页竟被人暗中撕毁，残留的纸边仿若嘲笑的鬼脸。林婉心头一震，仔细查看撕口，从纸张的纤维断裂程度和残留墨痕判断，应该是新近所为。她眉头紧锁，思索着，这被撕毁的几页极有可能是关于暗影阁核心暗记的关键解读，或是涉及他们在盛典上终极行动的布置关键。联想到之前发现的种种线索，从客栈死者袖口、船上箱子印记到如今这更高层级暗记，这中间必定存在一条隐秘的逻辑链，而这缺失的古籍内容，或许就是解开谜团、阻止暗影阁的关键钥匙。
林婉立刻找来筹备处负责管理古籍的小吏，急切地问道：“近日可有何人借阅过这本古籍？可有什么异常之人出入这存放古籍的屋子？”小吏吓得一哆嗦，赶忙回忆道：“回姑娘，这几日进出的人不少，可没太留意有啥异常的，不过……昨儿个傍晚，有个身形佝偻的老头在这儿晃悠了一阵，我问他干啥，他说随便看看，我见他没拿啥东西，就没多管。”林婉心中一动，又追问道：“那老头可有什么特征？”小吏挠挠头：“看着挺普通的，就是眼神贼溜溜的，走路有点跛。”
林婉谢过小吏，陷入沉思，这神秘老头定有问题，她决定顺着这条线索查下去。究竟是谁不想让她破解暗记？暗影阁又在酝酿怎样的致命一击？一切都还是未知数，唯有紧张与危险在空气中不断蔓延……