“小莲姑娘，快来！”李妈给呼延略施礼后招手叫走了小莲。
热辣的情感已经涌到嘴边，被李妈及时截住。
呼延略猛然醒悟，这个李妈是自己来咸平就任时娘派来照顾自己的，她的出现打断了这对小儿女之间第一次即将开始的情感倾诉，因为来的刚刚好，让呼延略开始怀疑她一直在监视自己和小莲。
那又怎样，娘就算承认了就是让李妈来看着自己得，又能怎样？
想到祖父、爹娘，他自然想到了绿衣，他可不想让小莲将来的处境和绿衣一样可怜。
“大人，您在这园子里干什么，蚊虫甚多。”李典吏带着刘班头进了园子：“人找到了。”
呼延略知道指的是谁，忙跟着来到后堂。
即便知道杜鹃姐弟的住处，却始终没有合适的机会和他们交谈。
因为李典吏交代过，为了姐弟俩的安全，千万不要让人知道有衙门里的人在找他们。
今天一早，刘班头可巧在一条偏僻的巷子里遇见了出来找吃食的姐弟，他低声问杜鹃：“姑娘可知县里来了个板凳儿知县？”杜鹃惶恐地看着他，不说话。
“大人想为你父母报仇，但是你不能让别人知道，恶人会害了你们的性命。”这姑娘看年纪也就十二三岁，她弟弟最多八九岁，刘班头怀疑他们是否听得懂自己的话。
杜鹃的眼睛立刻明亮起来：“爷，我听您的！”
小姑娘还真聪明。拉着弟弟不远不近地跟着刘班头，从县衙后门走了进来。
看见曾是此地巨贾的后人却这般蓬头垢面、衣衫褴褛，呼延略便生出了几分义愤。
杜喜山、杜喜水兄弟成家后并未分家，直到父母亡故后才请来杜家的长辈商议起分家的事情来。
杜家家境殷实，唯一的妹妹嫁的夫君是观察使，随之戍边，不存在分家私的问题。
杜家的金银好分，老宅给了老大杜喜山；杜喜水则搬去相邻不远的外宅。
分家后兄弟俩就算什么也不干，也能保一生无忧，何况杜老爷子还留下了三间铺面。
大的扑面给了老二，老大要了两间小一些的铺面。
杜喜水夫妻毫无怨言，因为父母在世时这些年一直在大哥在帮着父亲打理家里内外的事情。
杜老爷子一生酷爱收藏，最珍贵的便是一对侍女玉瓶，分家时，这对瓶子便兄弟俩一人一个。
去年的秋天，杜喜水夫妻去大哥家吃饭回来，半夜都喊腹痛，天不亮就死了。
杜喜水女儿杜鹃时年十二岁，儿子杜梁八岁。
孩子们只是趴在爹娘尸体上大哭，根本不知道该做些什么。
天亮后，家里的佣人梅姥姥去大伯家里报丧。
大伯立即报保长，保长报县衙，县衙派了仵作来验尸，仵作从死者床边地上捡到遗书，内容是分家后杜喜水夫妇不懂治家，分得的店铺被人骗了去，没了店铺还赔了人家一千两银子，这两年的开销是只出不进，已经把可当的物品都当了，现在家里除了那个玉瓶已无可当之物，夫妻俩自觉无言面对杜家亲戚，选择自杀，请大伯代为照料一双儿女。
仵作检验后说“无外伤，确系服毒自杀”。
杜鹃和弟弟早就被这突来变故吓傻了，一切全凭大伯和婶娘安排。
父母下葬后，姐弟俩还住在自家，家里其他仆人都被大伯遣散，只留了梅姥姥做饭洗衣，费用都是大伯出。
过了一个月，杜鹃听邻居议论，说是“杜家老二的店铺就是老大找人骗了去，估计老二夫妇也是老大毒死的，他只为了那个玉瓶！”
听到这番话，一直懵懵懂懂的杜鹃脑中霎时闪过一道亮光，她记起有几次听到父母窃窃私语说大伯和婶子“太过分”“欺人太甚”的话，便去父母房中寻找玉瓶，遍寻不见。
梅姥姥是祖母的陪嫁丫头，杜鹃也一直拿她当亲姥姥看待，她就把自己的疑惑告诉了梅姥姥。
梅姥姥捂住她的嘴：“莫要胡说，你太小，等你长大了姥姥再告诉你实情!”
小杜鹃便瞒着姥姥偷偷去找自己之前店铺里的账房宋老爹，她记得老爹劝过自己的爹“不如搬离此地”，爹说：“拖家带口的，谈何容易，等等吧。”
爹娘一死，宋老爹他们便都被大伯赶走了。
可惜宋老爹已经离开咸平，去外地儿子家里养老了。
固执的杜鹃第二天便去找大伯，问玉瓶下落，大伯说：“你爹娘生前欠一屁股账，你们姐弟俩吃喝不都是我出的，还找我要玉瓶！你这不是恩将仇报吗！”
杜鹃一怒之下便去找舅舅，让舅舅带着自己去县衙告状，时任县令便是李仲平。
递上状纸不久的一个深夜，舅舅的家就被烧了，他五岁的死于大火，舅妈重伤，几天后死去；舅舅双腿烧坏，至今由姐弟俩照顾。
因为杜鹃状告了杜喜山，他顿足捶胸地嚎哭着说自此不再照顾这一对“不知好歹”的姐弟，梅姥姥在自家草垛被烧后也离开了杜家，杜鹃姐弟只能靠变卖家里的衣物、桌椅等物养活自己和无法行走的舅舅。
东西卖尽后，姐弟俩手牵手沿街乞讨，亲戚们有跟着杜喜山骂他们“白眼狼”的，有同情他们暗中给些铜钱资助的，总之，姐弟俩和舅舅就这样挨过了一年的四季。
杜鹃年纪虽小，因为读书识字加之口齿伶俐，她边哭边说，被吸引过来的小莲、李妈和哑女都在门外低声啜泣。
“你可知道那个宋老爹儿子住在哪里？”呼延略柔声问。
杜鹃抹着眼泪，想了想，摇头。
“你们姐弟先回去好好照顾舅舅，千万不要让人知道你来过县衙，放心，本官一定还你们公道！”呼延略用力拍了一下桌案，不想拍在棱角上，疼的差一点儿捂着手跳起来。
杜鹃拉着弟弟“扑通”跪倒：“大人，若替我爹娘伸冤，我必结草衔环不忘此恩。”
那一刻，门外的小莲蒙了，这一幕怎么那么像两年前的自己，可惜自己却不懂“结草衔环”是什么意思。
端在在椅子里的呼延略是如此的英气逼人，假如杜鹃也和自己一样从此跟定大人，那么以后还会有无数个类似于杜鹃的美丽少女......
莫名的危机感令小莲变得惶恐不安起来。