最初,欧佛尔是泰希洲十国中,国土面积最小的国家。直到波西米克被瓦纳罗斯、斯尔曼和奥帕廷不断地瓜分蚕食,只剩下真罗斯河谷地区,欧佛尔才把泰希洲最小国的头衔让给波西米克。
瑟令河发源于圣山西北面的冰川,流经斯尔曼和法卢第之间。在一千年前,泰希洲人类十个国家刚刚成立的时候,斯尔曼和法卢第经常发生争夺领土的战争。后来,他们以瑟令河为界,才解决了争端。
而瑟令河下游入海三角洲地带,因河道分支众多,认不出主流,斯尔曼和法卢第无法确定分界线。这样就便宜了欧佛尔人,他们占领了瑟令河三角洲地区,成为欧佛尔国家。他们也得到了洛玛斯神的珍珠宝石,确定成为泰希洲十大国家之一。
欧佛尔人通过围海造田的方式扩大国土面积,又在瑟令河下游建设了大水坝,平缓水旱之灾。渐渐地,在水坝这里形成一座城市,叫做瑟令丹,意思是瑟令河上的水坝。
欧佛尔河网纵横,又濒临海洋,航海经商是人们再自然不过的选择。瑟令丹也因优越的水陆交通条件,成为商贾云集的地方。也就自然而然,成为欧佛尔最重要的城市。
欧佛尔的历史上,从来没有出现君主。瑟令丹的城主就是欧佛尔的最高统治者。城主通过政事堂选举产生,而政事堂的议员们,又是各行各业的人推举产生的。除此之外,为了维护商人们的利益,由欧佛尔最杰出的商人们,还组织成立了商会。商会经常会利用自身的影响力,影响政事堂的议事主题和进程。
欧佛尔的财富需要守护,但欧佛尔没有像样的陆军,不过他们的海军却很出色。历史上,欧佛尔的海军和布列兰的海军并称泰希洲最强海军。
而欧佛尔最宝贵的财富,当然是洛玛斯神赠送的珍珠宝石。欧佛尔人专门建设了一家巨大的水族馆。据说,珍珠宝石就放在水族馆中一个巨大的海蚌之中。
这次,爱丽丝来到了瑟令丹郊区、欧佛尔首富梅耶的别墅家里做客。梅耶因获得欧佛尔、法卢第、布列兰、卡萨玛等地商品直销通罗洲贝莱丁斯坦的权力,成为欧佛尔首富。虽然之后贝莱丁斯坦的易卜拉欣苏丹因失去长生军而迁怒梅耶,但梅耶通过神之戒指得救,后来就躲进幕后操纵航海贸易,继续巩固首富的地位。
神之戒指,原是通罗洲术士伊本西拿的法宝,伊本西拿送给了他深爱的白女巫美狄亚,美狄亚又传给爱丽丝。爱丽丝在奥帕廷遇到泰希洲旧神族,需要从贝莱丁斯坦借长生军。她把神之戒指借给商人梅耶,让他去贝莱丁斯坦借来了长生军。
梅耶害怕失去神之戒指,他非常担心爱丽丝这次做客是来讨回神之戒指的。在整个接待过程中,梅耶显得非常不安。
爱丽丝道:“梅耶朋友,许久不见,自从奥帕廷一别,已近20载了。你也成为欧佛尔首富,哦不,应该说是泰希洲首富。”
梅耶很紧张,道:“爱丽丝陛下请坐,我只是赚了一点小钱,哪能和你一手掌控布列兰、法卢第、斯尔曼这泰希洲三个最强大国家相比呢?伊莲娜和海伦娜还掌控着卡萨玛和迦尔贡呢。你就是泰希洲的最高统治者。”
“泰希洲的最高统治者!”爱丽丝笑了,看来她很喜欢这个称号,道,“朕很希望是,但泰希洲最高统治者是洛玛斯神。”
梅耶以为爱丽丝在责备他失言,连忙道歉。
“你为何要道歉?”爱丽丝看着梅耶,看出了梅耶的忐忑不安,问:“你有什么心事吗?”
梅耶吞吞吐吐地说:“爱丽丝陛下,你来我家做客,是为了神之戒指吗?”
爱丽丝噗嗤一笑,道:“你舍不得失去它?”
爱丽丝这么回答,梅耶更慌了,道:“不是的,不是的。”
爱丽丝道:“你的表情告诉朕,你很害怕失去神之戒指,很害怕失去你的财富,因此在你心中诞生恐惧。”
爱丽丝用菲罗泰坦的那套理论,用在梅耶身上。这时梅耶已经吓得魂飞魄散了。
但爱丽丝继续道:“贪婪和恐惧是每个人的弱点,朕身上也有。朕现在对集齐十块洛玛斯神的宝石非常执着,同样害怕某天会失去已经得到的这些宝石。”
爱丽丝看着梅耶,继续道:“梅耶,我们来做一笔交易吧。你能帮朕夺取珍珠宝石吗?”
“珍珠宝石是欧佛尔的国宝,如果是我偷了珍珠宝石,所有欧佛尔人都会杀我的。”梅耶道。
“那朕告诉你,”爱丽丝道,“如果你不能帮朕获得珍珠宝石,你也不能再拥有神之戒指了。”
这是比10年前更艰巨的任务,梅耶心里一直在计算得失。爱丽丝问:“梅耶,你想清楚了吗?”
梅耶突然跪下来,道:“爱丽丝陛下,我可以告诉你珍珠宝石藏在什么地方,但请您千万不要让我出面去偷去抢啊!”
爱丽丝思考了一会,道:“这样吧。朕希望欧佛尔和斯尔曼、法卢第、布列兰一起组成一个联盟体,这个联盟体由朕领导。你可以用你在欧佛尔的影响力,让政事堂加入这个联盟体。不过,欧佛尔加入联盟体的条件,必须把珍珠宝石献给朕。”
梅耶听了,长长输了一口气,道:“这个可以办。”
“既然首富答应了,”爱丽丝道,“朕就等着你的好消息。”
爱丽丝离开了梅耶的别墅,坐马车到瑟令丹城中逛了一圈,她留意到水族馆、政事堂等位置。虽然她现在就想去找城主莱昂·奥伦治,但没有事先通知,不符合外交礼节而作罢。
离开欧佛尔后,爱丽丝就到了斯尔曼萨森法伦,考察这里的炼钢厂以及铁甲战车和铁甲战船的生产工厂。
商人梅耶接受爱丽丝的交易后,不久就拜访商会会长费舍尔·德容。
“哦,梅耶,什么风把你吹过来了?”费舍尔道。
“我有一个绝密情报,想跟你分享。”梅耶道。
“什么情报,说来听听。”费舍尔道。
“我听说现在泰希洲最有权势的爱丽丝,想打造一个超级国家联盟。”梅耶道,“据说布列兰、法卢第、斯尔曼这3个泰希洲最强大的国家都是联盟成员,说不定还有卡萨玛和迦尔贡。”
“这是爱丽丝姐妹联盟吧,这跟我有什么关系?”费舍尔道。
“有关系啊,”梅耶道,“我们可以推动欧佛尔尽早加入这个联盟,如果成为创始成员国,肯定会有许多特权好处的。到时我们就立大功了。”
“那具体有什么好处呢?”费舍尔问。
“呃,”梅耶道,“具体什么好处我还没打听出来。”
“梅耶,连有什么好处都没弄清楚,是不能仓促行事的。”费舍尔道,“你是商人,应该很清楚这一点吧。”
梅耶被驳得无话可说,只好告退。
梅耶碰了钉子,无法向爱丽丝交待。一个晚上睡不好觉,第二天醒来,他还是决定写信给爱丽丝,一起商量怎么办。
那么爱丽丝会有何反应呢?请看下节。