月娥心里一咯噔，下意识地往后仰了仰，故作镇定道：“客房里有多余的房间，王爷想宿在哪里，还不是您说了算，用得着跟我说吗？”
“我想…”
七爷目光炯炯地盯着她，抓住她柔软的小手，没有放手的意思。
月娥使劲拽了几下被他握住的手，无奈人小力微，被他牢牢握紧的小手纹丝不动。
她抑制住内心的慌乱，睁着一双清澈见底的大眼睛定定地看着七爷，声音清冽如滴水穿石，一字一句道：“王爷想怎么着？刚才您那虞姨娘这么声嘶力竭地一闹还没闹够？还想继续？圣人言：言不可苟合，行不可苟容。我从小读圣贤书，虽然不会有虞姨娘那套哭闹，但也是有气节的人。”
七爷没想到月娥会说出这番话来，俊脸上一阵红白交替，轮廓分明的嘴角嗫嚅着，说不出来是什么滋味来。
只因自己在朝堂上压力山大，回屋面对心悦之人，就想拥着她温存一番，情不自禁流露出来了真实情感。
“月娥…不是这样的，我想…”
“你想对我这个手无缚鸡之力的人怎么着？”
月娥扬起头，睨他一眼，满脸的不屑。
身份尊贵的七王爷，觉得自己的言行，落在心仪之人眼中，成了无耻的苟合。
若是自己任凭内心的激动，不管不顾强行举措，她寻死觅活起来，自己还要脸面不？
七爷兴奋得难以自持的心，被一盆冷水浇得平静下来。他一脸的尴尬，耳根通红，在心上人熠熠生辉的夺目凝视下，不知不觉松开了手。
月娥冷静地说完话，缩回被他握住的手，优雅的转身，款步往里屋走去。
“月娥，我不是…”
七爷涨红着脸，看着那道婀娜的背影，清了清喉咙。给她解释，说我想与你同住，或者说不是你想的那样，说得出口吗？
难以启齿，说不下去。
在他眼里，她是世间最好的女子，本该给她最好的荣光。只因与她相遇迟了，自己守制完后还要同舅父家的表妹完婚。另一个原因，她是敌国之人，还得考虑朝堂上众臣们的质疑。如今，自己将她带到身边，只能暂时将她安置在客房。过些日子，待自己的储君之位定了，再给她安一个名份。
七爷站在门口，看着背对着自己的月娥风姿绰约，心里竟生出了几分怯意。
他在门口踱来踱去，犹豫不定此时是否要迈进这道门槛。虽然自己已控制不住抱过，亲吻过她了，但是同房是另一回事。
一位风华绝代的女子，就这样委屈她？勉强她？让她跟自己在客房里“苟合”？
身为皇族的七王爷从小受到的礼仪教化，使他对自己草率行为，一下子愧疚得浑身不自在。
这也太不尊重她了，也不尊重自己的感情。
七爷的眼睛无意间瞄到缩着头，躲在屋角，显得手脚无措的窝呱儿，不禁恼羞成怒，“你这狗东西，杵在这里做什么，碍着孤心烦。”
窝呱儿吓得扑通一声跪在地上，不住叩头，战战兢兢道：“奴婢错了，奴婢什么都没有看到。”
七爷一脚踢去，喝道：“还不滚出去。”
“是。”窝呱儿连滚带爬地出了房门。
刚才她还巴望着，王爷若真与娘子成了好事，今后，自己走到哪里还用得着看管事嬷嬷的脸色么。
七爷颓然坐回椅子上，急促地呼吸了几下，手撑在桌子上，沉思起来。
眼下要紧的头等大事，还是要月娥先写出火器方子。自己一旦拥有了火器，对内对外，谁敢争锋？争取到了储君之位，就有了更大的话语权。再给她一个名份，让她正大光明地跟着自己，别人反对也没用。
他端起桌上的茶杯，喝了几口茶水，将心中的燥热压了下去。且待她再养两日，一定要让她写出火器方子来。
月娥站在卧房中央，按住怦怦直跳的胸口，无法安宁。她对七爷的神态和他未说完的话是什么意思，清楚得很。他不就是想沾污自己的清白之身么。
她刚才斟字斟句搪塞过去，就赌他以贵族之尊，不会逼迫她。牛不喝水，强按头吗？
果然他没有紧跟着进里屋来，月娥松了一口气。
她像一只受到惊吓的小兔子，惴惴不安地坐在床边戒备着。如果他真的来一场霸王硬上弓，自己怎么办？
宁可玉碎，不为瓦全，做贞洁烈女吗？她审视自己，愚忠之事，可能她还真做不到。只要不触到底线，不损害宋国的芸芸众生，自己为了活着，只得忍辱负重，忍气吞声。如今是，得过一日，且过一日。
黑沉沉的夜色中，内侍走进屋来，向七爷恭声禀报：“王爷，大公子不在客房。”
“他回去了？”七爷抬眼，冷冷地问。
“奴才去问了门房，没有记录大公子出府。奴才刚才返回时，碰到管事巴鲁，他说大公子的猫在王府里跑丢了，说不定大公子这会儿又跑去哪里寻猫去了。”
七爷半眯着眼睛，发了一下愣。自己从未束着这小子，由着他从小到大在王府里随便出入惯了。
王府占地几百亩，除了内外花园，大大小小的院子也有几十个。七爷刚过及冠之年，尚来娶亲，王府里有些院子还空置着。
一只猫跑到哪个空置的院子里去打瞌睡，还真是不容易找到。
七爷沉着脸，摆摆手，“不管他了，由他去。”
“是。”内侍躬身退到门口。
把桑嘉找来，哪里是真喝茶呀，无非就是想看一下他对月娥的态度。如果他对月娥的态度有暧昧的表现，就证实自己的一些猜测，这小子别有用心。
也许，是自己想多了。
整日的奔波操劳，七爷的眼皮重得撑不住了，站起身来。
他看了一眼月娥住的屋子，里面安静得如一潭水，想必娘子已睡下。他没有再去打扰，转身缓步往另一间卧房走去。
虽然没有如他所愿与她同房，但紧挨着她住的房间歇息，也能使他疲惫躁动的心得到安慰。
月娥侧着耳朵，屏声静气地仔细辨听外屋的动静。她听到七爷走向另一间屋的脚步声，心里紧绷的那根弦一下子轻松下来。
她轻手轻脚走过去关上卧屋门，赶紧吹熄了灯，几下子换上睡衣，爬进了蚊帐里。
……
午时院子里，桑嘉生怕虞美人看出什么破绽，在王爷面前嚼舌根，生出妖蛾子。他仓促地跟月娥打了个招呼，就赶紧回到客房。
整个下午，桑嘉像雕像一样，坐在屋外的走廊上，盯着那道粉白的围墙苦思。怎样才能给自己和娘子找到一条未来的出路。
“大公子，小人给您备下了酒菜，您多少吃几口？”巴鲁站在他身边轻声讨好道。
桑嘉唉声叹气，没好气地说：“你别来打扰，爷心里烦着呢。”
巴鲁以为大公子没有找到猫儿，心里烦躁。忙赔上笑脸，安慰道：“大公子别烦，斑虎可能在哪间屋睡觉呢，会找到的。”
桑嘉两眼瞪着他，“你能找到？知道它去了哪里？”
巴鲁摇着头，垂头丧气地嘟囔：“小人不知，这么多人都没有看到斑虎在哪里，它到底有没有跑出王府去。”
桑嘉望着巴鲁那副讨好卖乖的奴才相，突然间灵光一闪，一下子想起了阿木说的那道悬崖下的缺口。
他精神焕发起来，生起了去那道缺口探视一番的想法。
他对巴鲁一挥手，“去给爷倒酒，待爷用过酒菜后再去找斑虎。”
“是，奴才给大公子备下了好酒，您尝尝，比桂花酒还好喝。”
巴鲁说完，眉欢眼笑地进屋倒酒去。
他对站在门口不知所措的阿图脸色一沉，低声喝道：“没眼力见，还不快去端水来侍候大公子洗漱后用饭。”
“是。”愁眉苦脸的阿图闻言，一下子来了精神，颠颠儿跑去端清水。
桑嘉洗面净手后，坐在桌子边喝了一口巴鲁倒的酒，称赞了一句，“这酒好喝。”
“大公子觉得好喝，小人再去多备一些。”
桑嘉胡乱点点头，凑近他耳边低声道：“你先悄悄去给爷备上火折子和绳子，爷夜间去查，看哪个狗胆包天的贼人敢偷了爷的猫。”
巴鲁心领神会的样子，“大公子放心，小人这就去备下，用布包装好，绝不会让人看见，以免打草惊蛇。”
“你给爷的事儿都办好了，找到斑虎，回头爷赏你。”
“大公子的大恩，小人没齿难忘，为大公子做一点事，哪里还敢要赏。”
桑嘉摆摆手，巴鲁知趣地退下，欣然去给大公子准备他要的东西去了。
夜幕降临，阴沉沉的天空似乎要吞没大地。桂花树林里，有一条孤独的黑影直往东边悬崖而去。
桑嘉站在悬崖边，警觉地四下观察，寂静的桂花林里，露水沾湿了所有花办，发出冷冽的幽香。
偶尔飞来几只蜜蜂，发出几声“嗡嗡”鸣声以外，四周再无人影。
他有些不放心，跃上高高的桂花枝头，看向蜂房旁边。那里搭盖了一间小木屋，门缝里透出一点昏黄的灯光，使夜色显得更加漆黑。
他知道，阿木一般都宿在那间小木屋里，很少回马厩那边的下人房去歇息。
悬崖下升起了飘渺的雾气，凄淡而神秘。桑嘉从背上的包裹里取出一条细长的绳子，从上面抛下了悬崖。他一手抓住绳子，一咬牙纵身跳了下去。
他的脚点在悬崖边上伸出来的奇石怪松上，一手抓住古藤上搭缠的绳子，如猿猴般下到了崖底。
一条潺潺的小河，在微弱的星光下，水波发出粼粼的清光，就像一条巨蛇身上黝黑闪亮的鳞甲。
桑嘉收好绳子放进布袋，紧贴着崖壁，顺着小河向前疾奔。眼睛在小河边上不停搜索，从哪里到达阿木说的那条暗河，那条暗河到底通向何方。
他借着稀薄的星光，沿蜿蜒曲折的小河边，深一脚浅一脚地走了一个多时辰。最终发现这条河是往国都的护城河方向流去。那里的城墙上，日夜巡逻着守卫国都城的官兵。
他有些气馁地站住了，心里暗骂阿木这老奴骗人。峡谷中这条小河明明往东去，哪里有一条往南去的暗河。
正当他犹豫着是否往回走时，小河对面黑黢黢的崖壁上有一声“咝”的轻响。
桑嘉习武之人，耳力过人，一下子就捕捉到了那声音的来源处。那里隐藏着一个溶洞口，再低头细看脚下的小河，竟分岔出了一条不起眼的小沟渠，往南流进了那溶洞里。
难道这就是阿木说的小河往南流向一条暗河？桑嘉心中大喜，一跃而起，飞掠到了对岸，沿小沟渠到达溶洞口。
他立刻点起火折子，探头往溶洞里查看，溶洞的地底下确实静静地流淌着一条暗河。
他后退几步，抬头望向这处溶洞的山顶，这是一片与诸山相连的山脉，绵延上千公里。
他一拍脑门，想起来了，自己曾与梓阳从国都城门口出发，骑马行了一天，到达这片山脉的林子里打过猎。
当时，他们踏进这片山林没走多远，就被林子里出现的浓浓雾霾挡住了视线。马儿嘶鸣不已，不停地打喷嚏，不肯往前走。两人看不清前路，便没了兴致，勒转马头，不再往前。
他们往右边树林去，一路上偌大的山林里鸦雀无声，结果两人骑了半天的马，鸟毛都没有打下一根，只好悻悻而返。
桑嘉想起往事默了默，心念一转，既然来了，就进暗河去看一看。他点燃了一根树枝当火把，皮靴踩着小溪流边的碎石，小心地攀进了洞窟。
映入眼前的是一条窄窄的长廊，不知通向何处，暗河之水安静的在长廊地底下流淌。暗河两边的石壁上到处是奇形怪状，有显出狰狞人形的钟乳乱石。
洞中一股来历不明的阴风袭来，年轻气盛，自恃功夫高强的桑嘉也不觉打了一个寒颤。他好奇心大起，自己从不知道，这里竟会有这么个神秘地方。