在长清县，有一位和尚，他修行极高，品德高尚，声名远扬。虽已八十多岁高龄，却依然身体硬朗，精神矍铄。
有一天，他突然毫无征兆地摔倒在地，再也没能站起来。寺里的僧人们急忙跑过去施救，却发现他已经安详地圆寂了。然而，和尚自己并不知道自己已经死去，他的魂魄悠悠荡荡地飘离了身体，一路飘到了河南地界。
此时，河南有一位从前的官宦人家的公子，正带着十几名骑马的随从，架着猎鹰，兴致勃勃地外出猎兔。不料，公子的马突然受惊狂奔，他一时控制不住，从马上坠落，当场气绝身亡。就在这时，和尚的魂魄恰好飘到，与公子的身体瞬间融合在一起。公子竟然渐渐苏醒过来。仆人们围拢过来，焦急地询问他情况。公子睁开眼睛，一脸茫然地问道：“我怎么会在这里！”众人赶忙搀扶着他回到家中。
一进家门，浓妆艳抹的妻妾们纷纷围上来，关切地嘘寒问暖。公子却大惊失色，喊道：“我是个和尚，怎么会到这里来！”家人都以为他是摔糊涂了说胡话，一起在他耳边解释、开导，希望他明白眼前的状况。公子也不做过多的辩解，只是闭上眼睛，不再说话。家人给他送来粗茶淡饭，他就吃；要是端上酒肉，他坚决拒绝。夜晚，他独自安睡，不让妻妾们侍奉在旁。
几天之后，公子忽然说想出去稍微走走。家人都很高兴，以为他渐渐恢复正常了。他刚一出门，稍微站定，就有一群仆人拿着账本、谷籍之类的东西，纷纷围上来，请求他查看账目、处理事务。公子借口自己身体虚弱、精神疲倦，把这些事情都推掉了，只是问道：“山东的长清县，你们知道吗？”众人都回答说知道。公子接着说：“我在这里烦闷得很，想去那里游览一番，你们立刻帮我收拾行装。”大家觉得他刚刚病愈，不适合长途跋涉，极力劝阻。可公子根本不听，第二天就毅然出发了。
公子一路奔波，终于抵达了长清县。看着眼前的山川景物，竟觉得和从前一模一样，仿佛从未离开过。他也无需向人问路，凭着熟悉的感觉，径直来到了那座寺庙。寺里的几个弟子看到来了一位贵客，赶忙恭敬地伏地拜见。公子问道：“你们的老僧去哪里了？”弟子们回答说：“我们的师父前些日子已经去世了。”公子又问师父的坟墓在哪里，弟子们便领着他前往。只见一座小小的坟墓，不过三尺来高，上面的荒草还没有长满。僧人们都不明白这位公子为何对老僧的事情如此关切。
公子看过坟墓后，吩咐备好马匹准备回去。临行前，他叮嘱弟子们说：“你们的师父是一位严守戒律、品行高洁的僧人，他留下的遗物，你们一定要好好保存，不要让它们受到损坏。”弟子们连连点头称是。公子这才离去。回到家后，他心如止水，常常像木雕一样静坐，对家中的事务全然不理。
过了几个月，公子趁着家人不注意，偷偷离家出走，一路又回到了原来的寺庙。他对弟子们说：“我就是你们的师父。”弟子们都怀疑他在胡说，面面相觑，暗暗发笑。公子便详细讲述了自己还魂的经过，又说起自己从前在寺里的种种事情，无一不与事实相符。弟子们这才相信了他的话，把他曾经睡过的床铺收拾好让他住下，像往常侍奉师父一样侍奉他。后来，公子的家人多次派车马前来，苦苦哀求他回家，他却连看都不看一眼，坚决不回去。又过了一年多，公子的夫人派管家前来，带来了许多财物礼物。公子把金银绸缎都一一拒绝了，只收下了一件布袍。
有的朋友偶尔到他所在的地方，特意登门拜访他。只见他沉默寡言，为人诚恳忠厚，可明明年纪才三十岁左右，却常常说起自己八十多年来的经历。
异史氏说：人死后魂魄通常会消散，而这位和尚的魂魄能飘到千里之外还不散，大概是因为他心性坚定的缘故吧。对于这位和尚的再生，我并不觉得奇怪，奇怪的是他进入了繁华奢靡的尘世，却能毅然决然地与尘世断绝关系，逃离世俗的生活。倘若一个人在面对诱惑时，稍有动摇，那世俗的奢华就会像兰草麝香一样熏染他的心，到那时，恐怕想死都难了，更何况是一个和尚呢！