捣毁暗影盟总部后，张无忌率众人返回武当山，武当山上一片祥和之景，诸峰翠影摇曳，道观错落有致，其间弟子往来修习武艺，井然有序。各派豪杰纷纷向张三丰及张无忌告辞，众人深知此番分别，江湖路远，后会难期，皆有不舍之意。
白眉鹰王殷天正看着张无忌，眼中满是慈爱与期许，缓声道：“无忌，如今武林大事也算处理完毕，你与敏敏的婚事也该提上日程。你且说说，是准备在明教总坛举办婚礼，还是在这武当山上风光大办？”张无忌略作思忖，回道：“外公，这次回到中原，诸多事务皆已安排妥当，想见之人也都已见过。只是在回蒙古之前，孙儿还想再去一趟灵蛇岛。”赵敏听闻，微微点头，眼神中透着几分好奇与赞同。周芷若轻声说道：“我也想回灵蛇岛看看。”叶澜清上前一步，拱手道：“周姑娘若不嫌弃，叶某愿一同前往，好歹有个照应。”
四人遂结伴同行，踏上前往灵蛇岛之路。一路上，海风咸湿，海浪翻涌，拍打着船身。张无忌望着茫茫大海，思绪飘远，想起往昔在灵蛇岛上的种种遭遇，那时初涉江湖，身中“玄冥神掌”寒毒的他，为救义父金毛狮王谢逊，与赵敏、周芷若、小昭等人齐聚灵蛇岛，各方势力围绕着屠龙刀和倚天剑明争暗斗，曲折离奇。而如今，自己武功已然大成，明教事务也可放手，只是为了江湖的道义与责任，还在奔波浴血。身边的人已有了不同的境遇，自己与敏敏，已经确定终身；芷若已经放下，有可能找到新的幸福，只是小昭远渡重洋，做那波斯总教教主，与他天涯相隔。
船行数日，终于抵达灵蛇岛。四人上岸，岛上依旧静谧清幽，蛇虫隐匿于草丛石缝之间，沙沙作响。张无忌走在前面，凭借着记忆探寻曾经走过的路径。突然，周芷若轻呼一声：“无忌哥哥，你看那边！”众人顺着她所指的方向望去，只见远处有一个熟悉的身影，身着一袭黄衫，飘飘若仙，正是昔年在丐帮那位帮助史老帮主之女史红石复位的神秘黄衫女子。
海风轻拂，海浪拍打着灵蛇岛的礁石，发出阵阵轰鸣。黄衫女子宛如一朵黄花静立在海边，衣袂飘飘，神色凝重，似是早已融入这海岛的静谧与神秘之中，只静静地等候着什么。
看着黄衫女子那遗世独立的仙子般身影，张无忌心中一凛，忙和几人加快脚步迎上前。黄衫女子见张无忌、赵敏、周芷若、叶澜清四人前来，微微颔首示意。张无忌赶忙抱拳行礼，恭声道：“不知姐姐在此等候，所为何事？”黄衫女子朱唇轻启，声若银铃却又透着几分急切：“张教主，灵蛇岛近日将有一场变故。我收到密报，波斯明教总教传来消息，那叛逃的掌火宝树王，得知小昭辞去教主之位回中原灵蛇岛，已提前派人在此埋伏，欲截杀小昭。我得知消息后，匆忙赶来，却不曾想遇见张教主。”
张无忌听闻，心中大惊，脸上满是担忧之色：“这可如何是好？小昭她……”
正说话间，海面上缓缓驶来几艘大船，船头旗帜飘扬，正是波斯明教的标志。船靠岸后，一群身着奇装异服的波斯人蜂拥上岸，为首的是一位身材高大、面容冷峻的男子，眼神中透着凌厉的光芒，此人便是波斯明教上次叛逃的掌火宝树王。他手中握着一把弯刀，刀身弯曲如蛇，寒光闪烁，刀上的纹路犹如神秘的符文，隐隐散发着诡异的气息。
掌火宝树王看到黄衫女子和张无忌等人，冷笑一声：“张无忌，没想到你又在此，上次就是你坏我的好事。今日我奉波斯明教新教主之命，前来处置叛教之徒黛绮丝和前任教主小昭，你若识相，便不要插手。”张无忌向前一步，朗声道：“小昭乃我明教波斯总教教主，深受众人爱戴，何谈叛教一说？你们此举怕是别有用心。”
掌火宝树王不再多言，弯刀一挥，一道凌厉的刀气如银蛇般斩向张无忌。张无忌身形一闪，使出“乾坤大挪移”，巧妙地将刀气卸去，脚下轻点，瞬间欺身而上，使出太极拳法中的“揽雀尾”，双手如环，黏住掌火宝树王的弯刀，试图夺下他的兵器。掌火宝树王见状，用力一抽弯刀，反手一记“弯刀回旋斩”，刀光霍霍，犹如旋风般卷向张无忌。张无忌不慌不忙，施展“九阳神功”护体，硬接这一刀，同时拍出一掌，雄浑的掌力如汹涌的波涛，冲向掌火宝树王。
掌火宝树王感受到这强大的掌力，不敢硬接，侧身躲避。此时，赵敏手持宝剑，娇喝一声，加入战团，朵朵剑花错落有致，刺向掌火宝树王的要害之处。周芷若也不甘示弱，施展“九阴真经”中的“白蟒鞭法”，长鞭犹如灵动的白蛇，与赵敏相互配合，攻向波斯明教众人。叶澜清则在一旁，施展“碧海潮生掌”，双掌翻动似碧海扬波层叠绵绵，护住众人侧翼。
黄衫女子在一旁观战，见众人陷入苦战，轻声叹息，突然身形飘动，如鬼魅般穿梭于战场之中。她所使的武功招式极为精妙，似是融合了多种绝学之长，每一招都恰到好处地化解波斯明教众人的攻势。只见她双手舞动，犹如翩翩起舞的仙子，却蕴含着强大的内力，一时间竟让波斯明教众人难以招架。她时而使出“黯然销魂掌”中的“拖泥带水”，掌力飘忽，令敌人防不胜防；时而又用“玉女素心剑法”，剑招灵动，与周芷若的“白蟒鞭法”相得益彰。原来，黄衫女子所使武功正是其先祖父大侠杨过自创的掌法，这套掌法的精妙程度，令武功炉火纯青的老顽童周伯通难耐奇痒，竟至于以此作为条件答应去见天下他最怕的女人瑛姑（因此两人才得以破镜重圆），杨过才将这全套“黯然销魂掌”演示给他看；而这“玉女素心剑法”，自然就是其先祖母小龙女传授给她的了（详见金庸先生原着《神雕侠侣》）。
掌火宝树王见形势不妙，从怀中掏出一本黑色的经书，口中念念有词，念的乃是波斯明教的一段古老经文：“黑暗无尽，灵魂为引，吞噬诸般，唯我独尊。”随着他的念诵，经书散发出黑色的光芒，周围的空气似乎都变得凝重起来。原来，这是波斯明教的一本邪典，记载着一种邪恶的武功——“暗狱噬魂功”，修炼此功者需以生灵的灵魂为引，威力巨大，但也极为残忍。掌火宝树王为了击败张无忌等人，不惜动用此等邪功，此时施展出来，只见他周身黑气缠绕，双眼变得通红，仿佛来自地狱的恶魔。
张无忌见状，深知此功的厉害，立刻运起“九阳神功”全力抵挡。“九阳神功”的纯正内力与“暗狱噬魂功”的邪恶力量相互碰撞，发出耀眼的光芒和强烈的气流，周围的沙石被卷上天空，众人纷纷后退。掌火宝树王趁着张无忌抵挡之际，将目标转向了周芷若，他身形一闪，瞬间来到周芷若面前，弯刀带着黑色的光芒斩下。周芷若来不及躲避，只得用手中的长鞭抵挡，却被掌火宝树王的强大力量震飞出去。
赵敏见状，急忙飞身去救周芷若，长剑一挥，一道凌厉的剑气斩向掌火宝树王。掌火宝树王反手一挥弯刀，将剑气击碎，同时一脚踢向赵敏。赵敏侧身躲避，却被掌火宝树王的掌风扫中，嘴角溢出一丝鲜血。张无忌看到赵敏和周芷若受伤，心中大怒，使出浑身解数，全力施展“乾坤大挪移”和“九阳神功”，双掌齐出，强大的掌力如排山倒海般涌向掌火宝树王。
掌火宝树王感受到这致命的威胁，不敢硬接，连忙后退。此时，黄衫女子趁机出手，她手中不知何时多了一支玉箫，玉箫在她手中舞动，发出清脆悦耳的声音。但这声音却蕴含着强大的内力，犹如一道道无形的利刃，射向掌火宝树王和波斯明教众人。这玉箫吹奏的乃是“碧海潮生曲”的变调，黄衫女子以内力催发，音波功威力大增。掌火宝树王连忙运功抵挡，但还是被这强大的音波功所伤，口吐鲜血，脸色苍白。
波斯明教众人见掌火宝树王受伤，顿时乱了阵脚。张无忌等人趁机发起反击，经过一番激烈的战斗，终于将波斯明教众人击退。众人皆松了一口气，只是此次灵蛇岛之行，虽然击退了强敌，但众人也都受了不同程度的伤，尤其是赵敏和周芷若，脸色苍白，气息微弱。
张无忌望着受伤的众人，心中满是愧疚和自责。黄衫女子走上前来，从怀中掏出一瓶丹药，递给张无忌：“张教主，此乃我古墓派的疗伤圣药，给她们服下，或许能缓解伤势。”张无忌感激地接过丹药，分别递给赵敏和周芷若。
山洞调养
在黄衫女子的帮助下，众人在灵蛇岛上找了一处山洞休息。山洞中，赵敏和周芷若躺在干草铺就的简易床上，张无忌在和叶澜清各自在一旁悉心照料。黄衫女子则在洞口附近查看，以防波斯明教众人再次来袭。
经过几日的调养，赵敏和周芷若的伤势逐渐好转。赵敏的脸色渐渐恢复红润，她看着张无忌，眼中满是柔情：“无忌哥哥，这次多亏了你和黄衫姐姐，不然我们可就危险了。”张无忌微微一笑：“敏敏，你我之间不必如此客气。只要你们没事就好。”周芷若也缓缓坐起，轻声道：“多谢无忌哥哥和黄衫姑娘的救命之恩，周芷若感激不尽。”张无忌道：“芷若妹妹客气了，大家都是自己人，不必客气”！叶澜清也对张无忌表示了感谢。周芷若瞥了叶澜清一眼，瞬间红晕飘上脸颊，她张了张口，却什么也没有说出来……