阳光洒落在熟悉的街道上，每一块石板都承载着吴秀英儿时的回忆。
她缓缓地踏入平安街，心中涌起一股难以言喻的情感。
还未走几步，吴秀英的眼眶便不由自主地湿润了起来。
她手中紧握着那个沉甸甸的包裹，仿佛里面装满了对家人的思念与牵挂。
泪水顺着脸颊滑落，滴落在包裹的布料上，瞬间晕染开来。
吴秀英抬起另一只手，轻轻抚摸着那滚烫的泪珠，感受着内心深处的激动和不安。
她加快了步伐，像是被一种无形的力量驱使着，朝着家的方向飞奔而去。
究竟有多久没有回到这个温暖的港湾了呢？
吴秀英努力去回想，却发现时间已经模糊了记忆，让她怎么也想不起来具体的日子。
每次好不容易盼到可以探亲的时候，李如云总是会横生枝节，想尽各种办法阻挠她回家的脚步。
那些委屈和无奈，如同巨石一般压在吴秀英的心头，让她喘不过气来。
终于，吴秀英来到了自家门前。
望着那扇紧闭的院门，她的心情愈发复杂。曾经无数次在梦里出入过这道门，如今这道门已经近在咫尺。
她再也抑制不住内心的情绪，双腿一软，蹲在了门口。
吴秀英美目紧闭，双手紧紧捂住脸庞，先是发出一阵低低的“嘤嘤嘤”声，如泣如诉。
随后，哭声越来越大，仿佛要将这些年积攒的所有痛苦和思念都宣泄出来。
泪水肆意流淌，打湿了她的衣袖和裙摆。
不知过了多久，吴秀英渐渐止住了哭泣。
她深吸一口气，用袖子胡乱地抹去脸上的泪痕，然后勉强挤出一丝笑容。
尽管笑得有些苦涩，但她还是不想让母亲和弟弟们看到自己如此狼狈的模样。
吴秀英站起身来，颤抖着伸出右手，轻轻地叩响了院门。
清脆的敲门声在寂静的巷子里回荡着，犹如一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
“谁呀？”
院子里传出母亲那熟悉而亲切的声音，宛如天籁般传入吴秀英的耳中。
那一刻，她刚刚止住的泪水又如决堤的洪水般汹涌而出，怎么也止不住。
“娘，是我......”
吴秀英深深地吸了一口气，试图让自己颤抖的声音变得平稳些。
然而，那微微发颤的语调却如同风中摇曳的烛火一般，难以掩饰住她内心汹涌澎湃的激动情绪。
此时此刻，她就那样静静地伫立在院门外，宛如一座沉默的雕塑，只是那紧紧攥着衣角的手泄露了她的紧张与期待。
时间仿佛凝固了一般，每一秒都显得如此漫长。
“什么？英儿？”
屋内传出一声惊呼，饱含着无尽的欣喜与讶异。
紧接着，一阵急促的脚步声由远及近，吴师娘像是被施了魔法般，一路小跑着来到门前。
终于，院门缓缓开启的声音打破了这片寂静，吴秀英的心也随之提到了嗓子眼儿。
她瞪大双眼，一眨不眨地盯着那逐渐敞开的门缝，心中满怀着对重逢时刻的热切期盼。
当吴师娘的目光触及到门外那张朝思暮想的面庞时，整个人都呆住了，脸上瞬间绽放出难以置信的神情。
而那即将喷薄而出的喜悦之情，似乎已经化作了一股无形的力量，足以驱散萦绕心头多日的重重阴霾。
“娘，我回来了。”
看着母亲惊愕的表情，吴秀英努力挤出一丝笑容，尽量让自己的语气听起来轻松自然。
但那微微颤动的嘴角和眼角闪烁的泪光，却无情地戳穿了她故作坚强的伪装。
“英儿，这是？”
吴师娘回过神来，连忙伸出手去，想要接过女儿手中那个沉甸甸的大包裹。
她的眼神充满了疑惑，不明白这个包裹里究竟装着怎样的故事。
“娘，我自由了，彻底地回家了。”
吴秀英深吸一口气，用力咬了咬嘴唇，拼命将快要夺眶而出的泪水逼回去。
她微笑着望向母亲，用尽可能坚定的口吻说出这句话，仿佛要用这份决然来证明自己所经历的一切苦难都已成为过去式。
“英儿，你刚刚说啥？莫不是娘听错啦？我……我这难道是在做梦不成？”
吴师娘满脸惊愕，难以置信地望着眼前亭亭玉立的女儿，声音微微颤抖着问道。
当她亲耳听到女儿说出那句“娘，我自由啦！”的时候，她整个人如遭雷击一般，瞬间呆愣在了原地。
回想起上次丈夫前来探亲的日子，那个令人心碎的消息至今仍萦绕在心头，令她寝不安席、食不甘味。
整整一个月啊，每一个夜晚对于吴师娘来说都是一场漫长而痛苦的煎熬，她常常在夜半时分猛然惊醒，然后便再也无法入睡，只能默默地对着漆黑的夜空暗自垂泪。
然而此刻，女儿就这般真切地站在自己面前，亲口告诉自己从此获得了自由。
吴师娘只觉得这一切仿佛如同虚幻的梦境一般，如此不真实，让人难以相信。
“娘，您没有听错，也不是在做梦，这千真万确就是事实呀！”
吴秀英那双美丽的眼眸紧紧地凝视着母亲，眼神中充满了坚定和认真，她一字一句地说道。
吴师娘依然无法从震惊中回过神来，她皱起眉头，满是疑惑地追问道：“这到底是怎么一回事啊？上个月你爹回来的时候，明明跟我说他不小心打烂了李员外家那件价值连城的花瓶，李员外当时大发雷霆，非要让你去给他家的李小姐当陪嫁丫鬟抵债呢！这前后不过短短二十来天，你爹究竟是到哪里找来这么一大笔钱去赔偿人家的损失啊？”
说到此处，吴师娘瞪大了双眼，直直地看向女儿，急切地想要知道事情的真相。
“娘，这事说来话长，我之所以能顺利逃脱，全靠声合号的大少爷的鼎力相助，我才得全身而退。”
吴秀英拉着母亲坐下，满眼兴奋地对母亲讲出真相。
听到是声合号的林大少爷帮忙，吴师娘的脸突然变得很难看。
她惊讶地问道：“怎么？又是声合号的林大少爷？”
看到母亲的脸立马就阴了下来，还说出个“又”字，聪明的吴秀英似乎已经觉察出了什么。
她满脸不解地看着母亲，错愕地问道：“娘，声合号的林大少爷怎么了?”