霓裳坐在书房的案几旁，面前铺着一堆混乱的账本和出入记录。
阳光透过窗棂洒在纸页上，反射出些许温暖的光影，但她的眉头却皱得越来越紧。
“夫人，这里还有几份。”杏儿小心翼翼地将一叠新的记录摊开，轻声提醒。
霓裳点了点头，手指在纸页上缓缓滑动，眼神专注地一页页翻看着。
杏儿安静地站在一旁，屏住呼吸不敢打扰。
“等等，这里。”霓裳突然停住，指着一条标红的记录说道，“这批原料的时间不对劲。”
杏儿凑过来看了一眼，发现那条记录标注着一批从城外商队运来的糕点原料，入库时间恰好在宫宴前夕。“夫人，这就是紫墨接洽的那批货吗？”
霓裳点头，继续顺着记录向前翻查，发现这条商队的名字多次出现在最近的出入账中。
“这个商队叫‘恒安行’，运送的不止糕点原料，还有一些其他日用品。他们是从城东运来的货物……”
“城东？”杏儿疑惑地问，“那里不是常有外来商贩吗？”
“没错，但这批货的数量与记录上的不符。而且，他们只接触了紫墨一个人，没有与府里的管家打交道。”霓裳冷冷说道，“这说明什么？”
“说明他们另有图谋。”杏儿恍然大悟。
霓裳合上账本，起身说道：“今天我们亲自去看看这个‘恒安行’到底是什么来路。”
霓裳和杏儿在正午时分抵达城东的一处商铺。
恒安行的招牌低调却不失气派，铺面里人来人往，显然生意兴隆。霓裳特意换了一身普通的衣衫，遮掩身份，避免引起注意。
“客官是想买些什么？”一名伙计满脸堆笑地迎了上来。
霓裳装作随意地环顾四周，淡淡说道：“听说你们这里的货品丰富，我想看看最近新到的糕点原料。”
伙计愣了一下，随即笑着说道：“客官可真会挑，我们的货品都是最上乘的。不过糕点原料这种小物件，不如您说清楚点，我好去仓库里找。”
霓裳目光一沉，语气稍显严厉：“怎么，你们恒安行的货品还需要分大小看待？还是说，这批货有什么特别之处？”
伙计的笑容一滞，目光闪烁了一下：“客官误会了，我们只是需要核对一下记录。”
霓裳正欲继续追问，铺子后面忽然传来一阵脚步声。一名中年男子走了出来，身形魁梧，脸上带着精明的笑意。
“这位夫人光临，真是蓬荜生辉。我是这恒安行的东家，单恒。夫人不妨直说，有什么需要的？”
霓裳盯着他片刻，直接开门见山道：“我想问问，前几日你们送到慕容府的那批原料，究竟从何而来？”
单恒闻言，脸上的笑容稍稍僵了一下，但很快恢复如常。他呵呵一笑：“夫人，这可是秘密，商道规矩，恕我不便透露。”
“规矩？”霓裳冷冷一笑，“你这批货出了问题，现在还敢跟我讲规矩？我劝你还是如实招来，否则慕容府不会善罢甘休。”
单恒的目光微微一沉，语气却仍然平和：“夫人，您这话就重了。我们恒安行做生意向来讲究诚信，如果您对货物有疑问，大可拿来核对，但要说我们有问题，就请拿出证据。”
霓裳被他这番滴水不漏的话堵得一时语塞，杏儿在旁气愤地说道：“明明是你们商队的问题，怎么反倒还嘴硬？”
单恒笑了笑，双手一摊：“这位小姑娘，做生意讲究的是买卖两清。如果我们恒安行真的有问题，夫人您尽可以去找府衙告我们。”
霓裳盯着单恒，眼神锐利：“看来你是不见棺材不落泪了。”
单恒抱拳拱手，语气中带着几分敷衍：“夫人言重了，我不过是实话实说。”
正在双方僵持之际，铺子外突然传来一阵骚动。霓裳察觉到异样，低声对杏儿说道：“小心，有人来了。”
铺子外，几名身穿黑衣的刺客悄然逼近。他们脚步轻快，目光中透着杀意，显然是冲着霓裳来的。
“夫人，小心！”杏儿惊呼一声。
刺客瞬间涌入铺中，长刀出鞘，直指霓裳。铺子里的伙计和客人纷纷尖叫着四散而逃，单恒却神色未变，站在一旁冷眼旁观。
霓裳迅速拔出匕首，护在杏儿身前，与刺客对峙。她咬牙低声说道：“杏儿，别乱动，跟紧我！”
刺客并未多言，挥刀直攻。霓裳灵巧地闪身避开，匕首迅速出击，刺中了其中一名刺客的手臂。然而，她寡不敌众，几名刺客迅速将她包围。
就在这时，一道寒光从门口掠过。一名刺客尚未来得及反应，便被一剑封喉。
“看来我来得正是时候。”慕容吉的声音带着一丝戏谑，从门外传来。
他提着长刀缓步走进铺中，目光冰冷地扫过刺客，随后看向霓裳：“你真是让人不省心。”
霓裳看了他一眼，冷声说道：“少废话，这些人是贺芸派来的！”
“我知道。”慕容吉勾唇一笑，长刀挥出，又是一名刺客倒地。
刺客们显然低估了慕容吉的实力，很快便被他逐一击退。最后一人临死前，目光怨毒地盯着霓裳，低声说道：“你们逃不掉的……”
霓裳冷冷看着他倒下，随即将目光转向单恒：“现在，你是不是该给我一个解释了？”
单恒的笑容终于消失，语气变得低沉：“夫人，这件事看来不是我能掺和的。我劝您还是尽早放手，否则只会惹来杀身之祸。”
霓裳冷笑：“这就不劳您费心了。”
慕容吉在一旁倚着刀，目光戏谑：“真不愧是做生意的，嘴硬得很。”
单恒叹了口气，拱手说道：“两位请便，只希望不要牵连到我的生意。”
霓裳冷冷地看了他一眼，转身离去。慕容吉跟在她身后，轻声说道：“这家伙嘴里没一句实话，但他的表现却很有意思。”
霓裳点头：“他知道的比他说的多得多，恒安行背后一定还有更大的秘密。”
“那就慢慢挖吧。”慕容吉笑道，“不过下次别一个人乱跑，我可没这么多时间次次救你。”
霓裳没有理会他的调侃，目光中满是坚定：“贺芸的计划越深，我就越要让它浮出水面。”