与公爵的谈话结束后，约翰走出了房门。正午的东馆静悄悄的，浓重的阴影仿佛吞噬了所有的声响。
如果不是身后那串轻快又锲而不舍的脚步声的话。
约翰猛地转身，蕾妮提着裙摆，蹑手蹑脚的模样瞬间僵住。
“干什么？”
“啊……那个……就是……”
看着蕾妮僵硬地杵在原地，眼珠滴溜溜乱转，约翰说道：
“你脑子里的小算盘打得我都听见了。”
“才没有！”
“没有？”
“……好吧，确实有。”
蕾妮垂头丧气，肩膀也耷拉下来。
“我绝对不是想打扰你，我只是……如果你不介意……我是说真的不介意的话，能不能……从你这儿得到一点东西……”
她的声音越来越小，几乎听不见了。
‘她想要什么？’
这孩子想要什么，父亲都会为她弄到。更何况，最近还有两个魂不守舍的哥哥——亨利和伊萨克。她根本没必要来找自己要东西。
约翰思忖的工夫，蕾妮还在小心翼翼地观察着他的脸色。
这下他真的好奇了。
她到底想要什么？
“说吧，想要什么？”
“指甲或者头发。”
“……什么？”
蕾妮真想咬掉自己的舌头。
‘指甲或者头发……’
这说出去谁信啊，不知道的还以为她要下咒呢。
但她确实需要这些东西。因为只有这些，才能让她获得约翰的部分魔力。
派蒙偏偏，非要，指定！要约翰的魔力。
为了安抚他，蕾妮把爸爸、亨利和伊萨克都展示了一遍，可派蒙却嫌弃他们的魔力纯度不如约翰。
“你要我的头发和指甲干什么？下咒吗？”
“不是的！你马上就要去学院了，之前又遇袭过几次，我想是不是可以做一个你的替身，这样就能避免类似的事情再次发生。”
蕾妮赶紧搬出事先准备好的借口。刚才被约翰当场抓包，她吓得脑子一片空白，什么都忘了说。
“只要有指甲和头发就能做出来！”
这当然是传说里的事，不过没关系。
‘我现在是小孩子，相信这种事很正常。’
蕾妮眨巴着闪亮的大眼睛，约翰刚要开口说话，身后突然传来伊萨克的声音。
“你在干什么？！”
伊萨克快步走过来，一把将蕾妮拉到自己身后，皱着眉头说道。亨利也紧随其后。
“大哥，你为什么和蕾妮在一起？你又欺负她了？”
“我对别人没兴趣，以后你们也别多管闲事。”
面对亨利和伊萨克的质问，约翰的眉毛微微挑起。
蕾妮慌忙拉扯着两人的衣袖。
“不是的，他没有欺负我！是我跟着他来的！”
“蕾妮，你为什么要跟着他？大哥是不是又吓唬你了？”
“如果是那样，你不用怕他，蕾妮。”
不是那样的啊！
蕾妮正要解释，约翰却转身离开了。他甚至没有为自己辩解一句，就这样径直走远了。
蕾妮急得直跺脚。
“不是那样的！真的只是我跟着他来的！”
“……真的？”
伊萨克问道，亨利则罕见地一脸严肃。
亨利轻轻抓住蕾妮的肩膀，与她四目相对。
“我早就说过，大哥很危险，绝对不要和他单独相处。”
蕾妮耷拉着眉毛看着他们，一脸不高兴。亨利叫了她一声：
“蕾妮？”
“我觉得大哥不像是坏人。”
“小傻瓜，大哥根本就没有感情——！”
“去年和女仆们一起去看戏的时候，大家都哭了，只有我没哭。那我也是坏人吗？”
伊萨克一时语塞：
“那……那不一样！”
“二哥今天不用看会计处送来的文件了吧？所以才有时间看书。”
“……没错。”
“三哥今天不用给骑士团当陪练了吧？所以才能和我一起吃点心。”
“嗯。”
“这些都是大哥替你们做的。”
“……”
“……”
蕾妮气鼓鼓地甩开亨利和伊萨克的手，“我走了！”
*
回到房间，蕾妮看到一个长发美女……不，美男正坐在她的床上大吃特吃。
她睡眼惺忪地看着他。
“我的点心……”
“味道一般。”
“可你一点都没剩下？”
“无聊罢了。你把我困在这里，又不让我出去。”
还不是因为他能读心。一个能把她的心思摸得一清二楚的家伙，实在太难应付了。
但把他送走也有限制。首先，他不能离开蕾妮一公里以上；其次，如果蕾妮的状态不好，人们就会察觉到他的存在。
‘去王都之前得把他送回去。’
蕾妮一边想着，一边从床底下拿出一个信封。这是塞丽娅寄来的信。
【二十一位大主教之一的阿道夫被处决后，教廷的动向很不寻常。为了挽回颜面，他们正疯狂地搜寻神物。甚至把象征教廷的星辰之泪在主教堂连续展出数日……】
‘上辈子没听说过星辰之泪被展出的事。’
看来教廷为了安抚失望的信徒，连传说中的圣物都搬出来了，可见情况之紧急。
蕾妮查看塞丽娅寄来的星辰之泪的图样。
“嗯？”
她惊讶地皱起了眉头。
“怎么回事……”
“怎么了？”
“圣物有点奇怪。”
派蒙凑过来看了看图样。
“星辰之泪？”
“你知道？”
“当然。”
据说他精通各种学问，难道神学也略知一二？蕾妮点点头说道：
“没错，是星辰之泪，但和我认识的不太一样。”
“哪里不一样？”
“原本教廷保管的星辰之泪，六芒星的每个角上都镶嵌着宝石，但这幅图上没有。”
她记得很清楚。
米娜拥有教廷的星辰之泪，每个角上都镶嵌着宝石。
蕾妮拿出自己戴着的女神之泪给派蒙看。
“和图纸上的一样，没有宝石。”
派蒙像听到了什么不可思议的事情一样，在她对面坐下，托着下巴说道：
“没有眷属，自然也就没有宝石。”
“什么意思？”
“星辰之泪本来就是用来存放眷属的圣物，对你们来说，就像仓库一样。”
蕾妮瞪大了眼睛。
“眷属？就是用魔力或者神圣力制造出来的那个？”
“我说的是真正的灵魂，就像恶魔的眷属一样。你们的眷属没有意识。”
派蒙指着六芒星每个角上的小凹槽。
“眷属就存放在这里面，需要的时候可以随时取用。”
蕾妮听得目瞪口呆。
凹槽一共有六个，也就是说可以役使六个眷属？
“灵魂……难道说恶魔也能成为别人的眷属？！”
“当然。但像我们这样的高贵存在，没有我们的允许，谁也别想把我们关进去。”
“是这样吗？”
“更何况，使用者也无法维持我们的存在。就比如你，仅仅借用一次我们的能力，就消耗了这么多的神圣力。”
“那一般都存放什么？”
“人类的灵魂。但人类的灵魂无法由人类自己眷属化，只能从恶魔这样的高等存在那里获得已经被眷属化的灵魂。”
蕾妮皱着眉头，一下一下地敲着桌子，然后抬头看向派蒙。
“难道说，我能召唤恶魔，是为了完成女神之泪？”
派蒙的嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“等你拥有资格之后，才能与我进行这样的问答。”
所以布涅才说没有女神之泪的她没有资格。
蕾妮紧紧攥着裙摆。
‘米娜完成了星辰之泪。’
也就是说，她那强大的力量都来自于恶魔或者眷属。
而完成了星辰之泪的米娜，就连教皇也轻易动不了她。
如果她比米娜先完成女神之泪……
‘我就能成为这片大陆的最强者，让迪布雷德立刻独立！’
想到这里，蕾妮的心脏怦怦直跳。
派蒙看着她，轻轻咳嗽了一声。
“你可别打我的主意。”
“好的！”
“……”
不知为何，派蒙看起来有点沮丧，但蕾妮只是歪了歪头。
‘虽然派蒙的能力很让人心动，但他的性格不太适合当眷属。’
只有六次机会，必须选择真正有用的眷属。
蕾妮立刻联系了塞丽娅。
【在，小姐。】
“帮我收集王都里所有特殊宝石和矿石的情报，尽可能全部买下来。”
【特殊宝石和矿石的话，可能会有人开出天价。】
“没关系。”
反正这些商会本来就是为了给迪布雷德独立筹集资金才成立的。
“以后多赚点钱就行了。”
比如远程传送卷轴。
那天晚上，蕾妮偷偷溜进了约翰的房间。
正如她所料，约翰去了练武场。房间里空无一人。
‘得在他换床单之前收集到他的头发。’
虽然这样收集到的量肯定不够派蒙的要求，但她也没有别的办法。她打算积少成多，聚沙成塔。
【这样下去，等你收集够，天都亮了。】
派蒙的嘲讽让蕾妮在心里回了一句：‘闭嘴！’
她小心翼翼地打开卧室的门。
蹑手蹑脚地走向床边……
“啊！”
沙发上蜷缩着一个人影。
蕾妮吓得浑身僵硬，连忙捂住嘴巴。
但很奇怪。
看起来像是个人，为什么一点反应都没有？
‘派蒙，如果我遇到危险，立刻出手救我！’
蕾妮在心里吩咐了一句，然后小心翼翼地靠近沙发，下一秒，她惊呆了。
“约翰哥哥！”
蜷缩在沙发上的，竟然是约翰。他脸色苍白，从手腕到脖颈的血管都清晰可见。
连她进来都没反应，可见约翰的情况有多么严重。他一向警觉，任何风吹草动都逃不过他的耳朵。
“您醒醒！怎么办，医生，医生！”
蕾妮慌慌张张地想要跑出去，却被约翰一把抓住手腕。
“吵……死了。这点毒……一周就能净化。”
“可是……！”
“我是迪布雷德的……长子。我身体抱恙……就会有人动歪脑筋……”
确实如此。
现在家臣们没有分裂，就是因为有约翰这个唯一的继承人。
‘难道……’
蕾妮仔细观察着约翰的状态。
别看她年纪小，两辈子在教廷的熏陶，让她多少也懂点医术。
‘是绽毒。’
佣兵常用的毒药。
“您是在边境被佣兵袭击的时候受伤的吧？所以才以迪布雷德被轻视为由，回到城堡休养。”
“……”
“您一直都在强忍着？”
“别烦我……”
“笨蛋！”
蕾妮忍不住吼了出来。
这世上怎么会有这么笨的人！
别人都说他没有人情味，对什么都不在乎，就连他的弟弟们也不理解他，可他却独自一人默默承受着这一切。
想到这里，蕾妮的眼眶湿润了。
约翰静静地凝视着她。