伦蒂尼姆，萨迪恩区，高墙之上
萨卡兹战士匆匆跑来，脸上满是紧张：“三零九号出入口发生骚乱！”
“......报告将军，巡逻队发现反抗军踪迹！”
另一个萨卡兹战士随即接道：“不，不止反抗军！巡逻队正与多方同时交火——”
“将军，是否派人支援？”
曼弗雷德立于高墙之上，俯视着整个战场，眼神冷静如寒铁：“......不必了。”
他转身看向身边的士兵，声音不容置疑：“进度如何？”
“大概还要一刻钟左右才能调试好……”
“八分钟。”曼弗雷德毫不迟疑地打断。“在八分钟之内准备好。情况不容许我们拖太久。”
这时，一个低沉却带着几分玩味的声音从曼弗雷德身后传来：“不用我下去看看？当然，只是一个建议。”
曼弗雷德微微侧头，看了一眼那人：“你担心我会失败。”
“不敢，”那人淡然笑道，“你的计算从未失准。而我的工作，是确保我们通往胜利的道路上少一些变数。”
“那么你已经做得足够好了，雇佣兵。”曼弗雷德点点头，随后伸手示意，“来吧，站到这边来。在试验正式开始之前，我需要让你也看看这高墙下的局面。”
赫德雷默默走上前，目光扫过下方的战场，表情平静：“......很热闹。”
“与卡兹戴尔的战场相比，如何？”曼弗雷德问。
“......不算新鲜。”赫德雷答道，停顿片刻又补充，“不过......至少交手双方并不都是萨卡兹。”
曼弗雷德轻笑：“你在卡兹戴尔的时候，应该也猎过兽。”
“猎兽？对常年身处野外的雇佣兵来说，这也算是填饱肚子的必要选项。”赫德雷耸肩。
“那你一定知道，为何我要留下这些出入口。”
赫德雷思索片刻，语气平静：“有的时候，陷阱虽然显眼，但因为处在必经之路上，野兽们还是会一个接着一个地踩上来。要是找不到出路，它们反而会到处乱窜，让我们不得不分散人力去围追堵截。”
“嗯，这是荒地里的法则，但不止如此。”曼弗雷德语气缓和，目光却更为深邃，“看看我们脚下的这座城市。它大到就像钢铁丛生的荒野。谁有自信能封住一片荒野上的全部出路？谁又能找出丛林中每一处视野边缘的缝隙？”
他停顿片刻，语调加重：“我不会这般自负。”
赫德雷点头，语气略显赞同：“所以你选择留下几个缺口，集中注意，等着敌人自己冒出来。这是效率最高的做法。”
“可也有一定风险。”曼弗雷德补充道。
赫德雷嘴角微扬：“不冒险的话，怎么会有收获？换作是我，我也会这么选。”
曼弗雷德满意地看了他一眼：“出色的雇佣兵头领，也一定是优秀的猎人。比起那些王庭遗老，我更喜欢和你一起并肩作战，而这就是原因。”
蔓德拉凝视着四周，眉头紧锁。
“这些突然冒出来的是什么人？”她低声自语。
“我不知道……”一名深池士兵焦急回应，“长官，他们的武器和源石技艺我们都没见过！”
蔓德拉冷笑，视线扫过战场。
“他们也在和萨卡兹交战……难道不是魔族的援军？”她的声音带着一丝怀疑。
她的目光再次锁定敌人，眼中透出冷酷。
“不管是谁，谁碍事就除掉谁。”
一声熟悉的呼喊打断了她的思绪：“喂——！”
蔓德拉转过头，看到因陀罗站在那里，笑容依旧带着挑衅。
“乖乖把人还回来吧！”因陀罗的声音中带着不容置疑的命令。
“是……是你！”深池士兵惊讶地喊道。
因陀罗笑了笑，目光中带着不怀好意。
“哟，熟人？看来你早上挨的揍还不够狠。”
在另一侧，达格达迅速发出警告：“注意后面——！”
他猛地转身，警觉地盯着背后，“战场上的敌人不会站在你面前让你挥拳头。”
因陀罗不以为然，转头对达格达说：“这不是还有你吗？”
达格达眉头一挑，语气稍微严肃：“克制一些。比起把敌人揍得鼻青脸肿，我们更优先的任务是救人，然后撤退。”
因陀罗点了点头，嘴角勾起一丝笑容：“知道了。那就拳头挥得更快一点呗。”
蔓德拉瞥了一眼远方的混战，冷冷说道：“你是说……他们就是刚刚从我们手里抢人的那伙人？”
她稍作停顿，眼中闪过一丝阴沉的光芒：“记住他们的样子。也许能抓一个活的回去。”
她的目光深邃，话语带着不容置疑的命令：“不管伦蒂尼姆里混进来了什么新的势力，领袖都会感兴趣的。”
战场上，罗德岛的干员突然开口：“呃……怎么突然有石头冒出来？”
推进之王注意到周围的局势，立刻低声警告：“小心一些，我们还没踏入高墙，博士不想看见有人受伤。”
“好的……”罗德岛的干员回应着。
蔓德拉紧握武器，愤怒的低语：“一锤子把我的造物砸碎了？这家伙……和维多利亚的士兵一样可恶！”
她轻声自语着，下一刻，她一挥手，源石技术的力量喷薄而出：“虽然我也没使什么力……尝尝这个！”
“推进之王，闪开！”罗德岛干员提醒道。
推进之王迅速反应，略带疑惑地看向四周：“有人替我打掉了威胁？”
她皱眉，略带失望：“白轮，你看到是谁了吗？”
白轮摇头：“没有，太乱了，我看不清楚。”
推进之王的眼神变得更加警觉，轻声说：“阿米娅，战场上还有别的人在。”
她环顾四周，声音略带沉思：“除了我们、深池还有萨卡兹以外……”
她顿了顿，眼中闪过一丝疑虑：“而且，他们看起来并不是敌人。”
深池士兵急切报告：“长官，战况对我们不太有利……您能不能让这面墙……”
蔓德拉微微一笑，目光转向那面高墙，语气中带着一丝冷酷的玩味：“这面墙……呵……我倒是幻想过很多次……”
她顿了顿，叹了口气：“算了，真到了那一天，领袖来了，我们不是没有机会。”
她的目光坚决，紧接着低声说道：“现在还不是说这些胡话的时候，我们必须再忍耐一段时间……”
她转身，沉声命令：“你们也听着些，动起手来收敛些，不要留什么破绽，我不想让那个叫曼弗雷德的魔族佬提前来找我们麻烦。”
曼弗雷德站在远处，盯着战场，眼神冷峻。
“四分钟。我们还要再等四分钟。”
他眯起眼睛，语气带着冷酷：“正好，我们的战士也还没尽兴。要守住一座像伦蒂尼姆这样的城市，和在荒郊野岭打劫商队相比，简直天差地别。”
赫德雷站在一旁，轻轻笑了笑：“熟人相会，还不用担心对方是不是随时惦记着自己的脑袋，我可没资格抱怨这生活。”
曼弗雷德的目光一闪，语气有些严肃：“别把你自己和他们混为一谈。”
他顿了顿，继续说道：“没几个雇佣兵会和你一样，能忍受那种被关在小院子里天天看书的生活。”
赫德雷的表情并不动摇，他冷静回答：“我记得你把我捞出来，并且把剑还给我的时候，我是说了谢谢的。”
曼弗雷德一笑，语气变得轻松：“行了，我让你帮我，不是为了听你说这些。”
赫德雷沉默片刻，然后平静说道：“我知道。你需要雇佣兵，而且不是借一两次力量那种需要。”
曼弗雷德点了点头，声音更加坚定：“嗯……而你是其中最出色的那一个。”
他继续解释：“正好，最近又有几支雇佣兵军团加入了我们，里面有几位还是你在疤痕商场的老熟人。”
赫德雷冷冷一笑：“摄政王开的价码，很少有雇佣兵能够拒绝。”
曼弗雷德低头，眼神变得更加锐利：“他们所图的已不仅仅是完成一两个合同之后能换取的一点奖赏。”
他抬起头，目光灼灼：“我们跟随着摄政王离开卡兹戴尔的时候，每一位战士所持的武器都不一样，有的人穿着的盔甲上一秒还穿在敌人身上。”
赫德雷似乎明白了什么，沉默片刻，低声说道：“是啊，整个维多利亚……不，整个泰拉都看在眼里。”
曼弗雷德的眼神深邃：“这都在摄政王的计算之内。”
他语气变得更加严肃：“在一年之前，他们还可笑地以为伦蒂尼姆的军队是如何坚不可摧，他们以为我们只是服务于某一位公爵的雇佣兵。”
赫德雷轻轻皱眉，低声问：“不再效忠于利益的雇佣兵，还是雇佣兵吗？”
曼弗雷德的语气依然坚定：“我们并未要求这些同胞彻底抛下雇佣兵的身份，是他们找到了追随摄政王的其他理由。”
赫德雷低头沉思：“只有有家的人，才有身份。”
曼弗雷德点头：“‘当萨卡兹渴望战争时，萨卡兹即战争本身——’”
赫德雷也不再掩饰心中的认同：“‘——而在每一场战争结束后，萨卡兹亦有家可归。’”
曼弗雷德的目光透过远方，低声感慨：“这是摄政王对所有在伦蒂尼姆的萨卡兹说的话，当时你也在觐见之列。那是我们第一次会面。”
赫德雷眼中闪过一丝回忆：“那一天，我就问过你对这句话的想法。”
曼弗雷德点了点头：“我上次听见这个回答，还是三年前。”
赫德雷的眼神变得坚定：“如今你已经从那座宅邸里走了出来，站到了我的身侧。”
曼弗雷德静静地望着赫德雷：“你的想法……依旧不变？”
赫德雷低声回答：“曼弗雷德，你已经得到了我的效忠。”
曼弗雷的目光变得柔和：“……你的左眼，还疼吗？”
赫德雷笑了笑，眼中透出一丝锋利：“一年过去，早就好了。”