张好古面带微笑，缓缓地将手伸进书桌抽屉之中，轻轻摸索一番后，小心翼翼地取出了一卷泛黄的纸张。他嘴角上扬，眼神中透露出一丝得意之色，然后迈步走向方以智，并将手中的卷纸递到了对方手中。
方以智满心好奇地接过卷纸，展开粗略一瞧，不禁瞪大了眼睛，心中一阵惊喜——竟然是往届的考题！他迫不及待地快速翻动起来，越看越是兴奋，因为这些考题比起自家所收集的可要全面得多。他深知这份资料来之不易，定是张好古花费了不少心思，甚至可能是托内阁的几位大佬才得以搜集齐全。
张好古看着方以智激动的模样，脸上的笑容愈发灿烂，轻声说道：“密之啊，如今你首要的任务便是全力以赴地准备这次考试，务必要考中进士归来。这些珍贵的资料你带回去与大伙儿一同研读探讨，正所谓‘一人智短，众人智长’，大家齐心协力、集思广益，相信定会有所收获。”
方以智连连点头应道：“致远兄所言极是，小弟明白。其实我们大家伙儿平日里一直都是相互切磋练习题目，就连我最为喜爱的电学实验和光学实验也都暂且搁置一旁了，目的就是为了能够全身心投入到此次会考当中，尽最大的努力取得佳绩。”
说到此处，方以智忽然想起一件事，连忙补充道：“哦，对了，致远兄，小弟想向您举荐一个人才。此人身具才华，已然中举，但却无意参与会试，一心只想投身军旅，成为一名军人。不知您觉得让他加入您的护卫队如何？”
张好古听闻此言后，脸上瞬间绽放出欣喜若狂的笑容，他迫不及待地向前迈了几步，急切地追问道：“果真如此吗？哎呀呀，这可真是太好了！我那护卫队如今正是用人之际啊，正愁着找不到得力的帮手呢！既然能入得了您的法眼，想必这位人物定然是非同凡响、身怀绝技之人吧！快快快，请您详细给我讲讲！”
需知道，这方以智可不是普通人家出身，那可是实打实的官宦世家子弟，好几代都在朝为官，可谓背景深厚。而且，他还是复社这个重要社团中的核心成员之一。平日里，别看他在张好古面前表现得如同一个乖巧听话的跟班小弟，但在外头，那可是趾高气扬、目中无人的主儿，寻常之辈根本就难以进入他的视线，更别提与他结交相识了。
“此人乃是我的妹夫，名唤孙临。此次他特地前来京城探亲访友，一直都对您仰慕已久，渴望能够与您结识一番呢。”说话之人面带微笑地向众人介绍道。
张好古听闻此言，心中不禁一动。原来眼前这位便是传说中的孙临啊！他当即涌起一股结交之意，迫不及待地大声嚷道：“那还等什么？快快带我前去拜见孙兄！”话音未落，便已抬脚准备迈步前行。
此时，一旁的宋应升和宋应星两人见状，彼此相视一笑，随后各自忙碌起来。而张好古则与方以智一同匆匆赶往方维仪的家中。
不多时，二人便来到了方维仪的府邸门前。刚一踏入院子，只见院中一名男子，身着短打衣衫，手持长剑，正全神贯注地演练着一套精妙绝伦的剑法。
张好古定睛观瞧，但见那人剑势凌厉，寒光闪烁间，犹如一条灵动的游龙在空中穿梭飞舞。其身形更是变幻莫测，时而轻盈似飞燕般翩翩起舞；时而又猛然聚合，宛如一道闪电划破长空，携带着雷霆万钧之力呼啸而过。每一招、每一式皆是刚柔并济，气势磅礴，仿佛能够轻易地劈开巍峨高山，斩断浩渺江河，就连那高悬天际的日月星辰似乎也难以抵挡这股雄浑剑气的冲击。
尤其是当剑尖指向之处，更是锐不可当，无论是坚硬的巨石还是柔韧的草木，皆在瞬间被破开、摧毁，毫无抵抗之力。这般超凡脱俗的剑术境界，尽显出一种无与伦比的王者风范，霸气四溢，令人望而生畏。
站在一旁静静观赏的张好古看得目瞪口呆，内心深处受到了极大的震撼。他不由自主地对眼前这位剑术高手生出深深的敬畏之情，暗自赞叹不已。
待此人终于止住身形之后，方以智赶忙高声呼喊起来：“克咸啊！快快过来拜见张致远张大官人呐！”
此人闻得方以智呼唤自己，又听说是要前去拜见张好古，不敢有丝毫怠慢，急忙将手中宝剑收入鞘中，快步上前，恭恭敬敬地向着张好古抱拳施礼道：“小人孙三，拜见张大人！常听我家二姑提起张大人您，那可真是赞不绝口啊！她总是念叨着张大人乃是这世间罕见的人中龙凤呢！就连密之兄也对您赞誉有加，时常说道您上晓天文、下通地理，这普天之下的学问就没有一样能难得住您的。今日有幸得以亲眼见到张大人您，果然是非同凡响之人呐！小人斗胆，想要加入大人您的护卫队，甘愿充当一名马前小卒，不知张大人能否应允？还望大人成全！”
“哎呀呀，那可真是求之不得啊！这不，密之一提到您，我立马就跟他一块儿来找您啦！”方以智满脸笑容地大声说道。然而此时，他却瞧见眼前这两人聊得热火朝天、滔滔不绝，似乎完全没有要停下来的意思。于是，他赶忙开口打断道：“我说你们二位，咱还是先进屋再慢慢聊吧，难不成真不怕冻着？瞧瞧这大冬天的，寒风刺骨呢！”
听到这话，一直沉浸在交谈中的张好古终于回过神来，他不禁打了个寒颤，这才意识到此刻天气寒冷异常。紧接着，他下意识地看向身旁的孙临，只见对方竟然只身着一件单薄的衣裳，而且还是那种便于活动的短打装扮。就在这时，孙临也察觉到了自身着装的不妥之处，他有些不好意思地挠挠头，冲着张好古连连笑道：“哎呀，实在是让张大人见笑了！只因我天天习惯习练武艺，一时竟未曾想到今日会有贵客登门拜访，故而有所失礼，还望张大人莫怪。孙三这便去更换一身合适的衣物，请张大人先随密之进屋稍作等候片刻。”说完，孙临匆匆忙忙地朝着屋内走去，去换衣服去了。