晨曦透过雕花窗棂，洒在秦婉略显苍白的脸上。
她深吸一口气，平复着略微起伏的胸口，推开了考核宫殿的大门。
殿内早已聚集了不少秀女，个个盛装打扮，却难掩紧张之色。
秦婉的出现，如同在平静的湖面投入一颗石子，瞬间激起层层涟漪。
众人的目光齐刷刷地落在她身上，有羡慕，有嫉妒，有不屑，也有探究。
秦婉神色淡然，目不斜视地走到自己的位置上，仿佛周围的一切都与她无关。
她知道，这看似平静的表面下，暗流涌动，神秘人绝不会放过这个机会。
“哟，这不是婉嫔娘娘吗？真是好大的架子，让咱们这些姐妹好等啊。”尖酸刻薄的声音打破了殿内的寂静。
秦婉抬眼望去，只见钱秀女扭着水蛇腰，款款而来，脸上挂着虚伪的笑容。
钱秀女自从上次被秦婉抢了风头后，便怀恨在心，一直伺机报复。
如今看到秦婉即将接受晋升考核，她心中更是嫉妒得发狂，恨不得秦婉立刻出丑，身败名裂。
“钱秀女说笑了，本宫也是刚到而已。”秦婉语气平静，不带一丝波澜。
她早已料到钱秀女会来找茬，因此并不感到意外。
“婉嫔娘娘真是贵人多忘事啊，上次您可是抢了我的风头，害得我在皇上面前丢了脸。如今，您又要来抢我的晋升机会了吗？”钱秀女步步紧逼，语气中充满了挑衅。
周围的秀女们纷纷屏住呼吸，不敢出声，生怕被卷入这场纷争。
她们虽然也嫉妒秦婉的受宠，但更害怕得罪她，毕竟秦婉如今可是皇上面前的红人。
秦婉嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
“钱秀女言重了，本宫从未想过要与任何人争抢什么。这晋升考核，全凭个人本事，若是钱秀女有真才实学，自然不必担心。”
钱秀女被秦婉这番话噎得一时语塞，脸色涨得通红。她本想用言语扰乱秦婉的心神，没想到反被秦婉将了一军。
“你……”钱秀女气得浑身发抖，指着秦婉的手指不停地颤抖。
秦婉依旧保持着优雅的姿态，眼神清澈而坚定，仿佛一切都在她的掌控之中。
就在这时，孙嬷嬷和王公公走了进来，宣布考核正式开始…… 王公公凑到孙嬷嬷耳边，低声说了些什么。
孙嬷嬷脸色微微一变，“这……”
秦婉不为所动，嘴角勾起一抹淡然的笑意。
“钱秀女，你与其在这里浪费时间口舌之争，不如好好想想如何应对接下来的考核。毕竟，机会是留给有准备的人的。” 钱秀女被秦婉这温柔却蕴含锋芒的话语噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白。
周围的秀女们见状，纷纷暗自对秦婉的从容和智慧表示钦佩。
孙嬷嬷轻咳一声，示意众人安静下来，然后宣布了考核的第一个环节：诗词歌赋。
她正要出题，王公公却凑到她耳边，低声说道：“嬷嬷，皇上最近喜欢清新脱俗的风格，您看……” 孙嬷嬷眉头微皱，略一沉吟，便改了原本准备好的题目，转而出了一道偏冷门的题目。
王公公得意地瞥了一眼秦婉，以为她这次肯定要栽跟头。
毕竟，这道题就连饱读诗书的秀女都未必能答上来。
然而，秦婉却丝毫没有慌乱。
她略一思索，便提笔写下了一首意境深远，格调高雅的诗词。
这首诗词并非凭空捏造，而是她根据原着中一位才女的诗作略作改动而成。
孙嬷嬷接过秦婉的诗词，仔细品读一番，脸上露出了赞赏之色。
“婉嫔娘娘的诗词，果然不同凡响，意境深远，令人回味无穷。” 王公公在一旁听得目瞪口呆，他没想到秦婉竟然能答出这道题，而且还如此出色。
他不禁怀疑自己是不是弄错了什么。
孙嬷嬷转头看向王公公，语气有些不悦：“王公公，你刚才说的清新脱俗，是指这种风格吗？” 王公公脸色一僵，连忙赔笑道：“奴才……奴才只是想提醒嬷嬷一下……” 孙嬷嬷冷哼一声，不再理会王公公，继续宣布接下来的考核内容。
秦婉不动声色地观察着王公公的举动，心中隐隐觉得有些不对劲。
她想起原着中关于王公公的一些描述，此人贪婪成性，极有可能被人收买。
难道，王公公是故意误导孙嬷嬷，想要让她出难题刁难自己？
这个念头在秦婉的脑海中一闪而过，让她不由得提高了警惕。
考核继续进行，秦婉凭借着自己过人的才智和对原着剧情的了解，顺利地通过了各项考验。
然而，她始终没有放松警惕，暗中观察着周围的一切。
就在考核即将结束的时候，秦婉无意中发现王公公偷偷地将一个小纸条塞给了一名宫女…… 秦婉眼神一凛，心中暗道：果然有问题！
她不动声色地走到那名宫女身边，低声说道：“这位妹妹，你手里拿的是什么？”
宫女吓得脸色苍白，手中的纸条掉落在地……
纸条上赫然写着“茶盏”二字。
宫女惊慌失措地跪倒在地，语无伦次地解释：“娘娘饶命，奴婢什么都不知道，是王公公让奴婢……”
秦婉不动声色地捡起纸条，嘴角勾起一抹冷笑。
茶盏？
这分明是指接下来的茶艺考核！
看来，王公公是想在茶艺考核上做手脚，让自己出丑。
她眸光一转，计上心头。
“起来吧，”秦婉淡淡道，“此事与你无关，你只需将王公公近日的举动如实告知于我。”
宫女战战兢兢地将王公公与一名神秘黑衣人私下见面的事情说了出来，并描述了那黑衣人的体貌特征。
秦婉心中了然，这黑衣人必定是幕后主使！
考核继续进行。
茶艺考核环节，王公公果然命人准备了特殊的茶具——一只看似普通却暗藏玄机的茶盏。
秦婉早有准备，不动声色地将计就计，反而让钱秀女出了洋相，引得众人哄堂大笑。
钱秀女羞愤欲绝，指着秦婉尖声叫道：“是你！是你陷害我！”
秦婉一脸无辜：“钱秀女何出此言？我只是按照考核要求行事而已。”
孙嬷嬷也看出其中蹊跷，厉声质问王公公。王公公支支吾吾，难以自圆其说。
秦婉见状，趁机将宫女的证词和纸条呈上。孙嬷嬷勃然大怒，下令将王公公收押，彻查此事。
夜深人静，秦婉独自一人在寝宫中沉思。
王公公背后之人究竟是谁？
他们的目的是什么？
她想起原着中关于藏书阁的记载……一个大胆的想法在她心中逐渐成型。
“来人，”秦婉唤道，“备轿，去藏书阁。”