“陛下，我今天看到了皇帝海军的未来。”
深夜。
凯撒的办公室。
“我们必须立即引进这种‘无畏舰’！”
‘刚才还半死不活，现在却生龙活虎。’
施里芬看着已经连续几个小时滔滔不绝地讲述“终极战舰”的提尔皮茨海军上将，不由得轻笑了一声。
又有谁能想到事情会发展成这样呢？
就连施里芬自己都完全没有预料到。
“汉斯·乔......”
那个救了皇帝性命的东方少年。
如今他是柏林社交圈中最具争议的人物，不论是好评还是恶评，都离不开他的名字。
包括施里芬在内，许多人对这个孩子充满了好奇。
毕竟，“那位”威廉二世居然允许一个黄种人进入皇宫，这简直不可思议。
熟悉皇帝平日里针对那些亚洲人的怪异言论的德国人更是难以相信这件事。
然而，当有关汉斯的传闻被证实后，整个柏林就像被炸弹袭击了一样，掀起轩然大波。
施里芬感觉就算年轻时经历过的柯尼希格雷茨战役（萨多瓦战役），恐怕也没有这般激烈。
有人说皇帝疯了，还有人传播谣言，说皇帝像古希腊人一样沉迷男色。
因此当施里芬收到皇帝的晚宴邀请时，他决心亲眼确认这个“汉斯·乔”到底是何方神圣。
他一方面是出于好奇，另一方面也在考虑，如果这个东方少年可能会对皇室和德意志帝国造成危害，他甚至不介意动用武力将其驱逐出去。
“陛下，抱歉，但这是不可能的。”
然而，这个叫汉斯·乔的少年，出乎施里芬的意料。
不，应该说，他超出了所有人的期待。
自俾斯麦被解职后，敢于直接反驳皇帝意见的人已经多年未见，而汉斯竟然做到了。
初次见面时，他只是个有礼貌的孩子，但他的胆识却让人不得不佩服。
因此施里芬决定保护汉斯，让他免受提尔皮茨的愤怒。
纯粹是出于兴趣，他很好奇，这个孩子到底在想什么，为什么会如此大胆。
然后，施里芬再一次被震撼了。
汉斯·乔，这个少年绝非普通的东方孩子。
他是一个毋庸置疑的天才。
嗯，实际上汉斯只是一个拥有未来人记忆的普通人而已，但对不知情的施里芬而言，他已经是超越了孩童般的存在。
更何况，汉斯对陆军的建议正好解了施里芬的燃眉之急。
最近议会里那些毫无实战经验的书呆子一直在建议削减陆军预算来支持海军建设，这让他烦不胜烦。而汉斯的提议无疑让他大快人心。
“我想要他！”
施里芬许久未曾燃起的对人才的渴望被彻底点燃。
即使在德意志帝国军队内部，也很少有人能提出像汉斯这样的战略构想。
汉斯是必须要为军队所用的天才，不然这些才华还能用在哪里？
当然，若是那个普通青年汉斯听到这话，一定会强烈反对，但对于施里芬来说，汉斯的意见并不重要。
施里芬自己本来也没打算成为军人，但最终还是一路做到了陆军参谋总长的位置。
“干一行，爱一行”，不就是这么回事吗？
“可惜他还太年轻了。”
要是他再大个五岁，无论如何也要把他送进陆军军官学校。
施里芬摸了摸下巴，遗憾地想着这些可能让汉斯听了头皮发麻的计划。
“但这‘无畏舰’这种新型战舰毕竟还未经实战验证啊！”
“新武器本来就该这样，而且这个概念早就已经存在了！”
就在施里芬陷入关于汉斯的思考时，比洛总理和提尔皮茨还在热烈地争论。
无畏舰。
汉斯提出的一种迄今为止前所未有的革命性新型战舰。
虽然不知道为什么要用英国风格的舰名，但按照理论推演，这是一种现有战舰完全无法匹敌的怪物。
以更快的速度行动，用远程炮火的压倒性火力和命中率摧毁敌人，无畏舰的构想让人感到，现有的战舰根本无法抵挡。
即使对海军外行的施里芬来说，也不得不承认，这确实堪称“终极战舰”。
正因如此，连提尔皮茨上将在听完汉斯对无畏舰的介绍后都开始高歌其好处，主张立即建造。
而之前还骂汉斯是“黄皮猴子”的话，显然早已被他抛到了脑后。
相反，比洛总理则主张谨慎对待。
施里芬倒是无所谓，只要不动陆军的预算，怎么决定都行。
“而且，无畏舰的建造成本可能是现有战舰的两倍，这笔预算要从哪里出呢？”
“把原计划建造的布伦瑞克级和德意志级战舰取消，预算转到无畏舰上，虽然建造数量会减少，但考虑到无畏舰的威力和价值，这个牺牲值得。”
“即便如此，风险还是太大了，如果失败......”
“够了，比洛。”
“陛下？”
正在激烈争论的比洛被皇帝举手打断。
看起来，皇帝终于做出了决定。
“提尔皮茨上将。”
“在！”
“立即暂停所有新战舰的建造计划，并明日召集海军部全体高官，我会亲自与他们讨论无畏舰的相关事宜。另外，比洛总理。”
“是，陛下。”
“害怕失败什么都做不成。汉斯说得对，我们是后发者，老老实实跟在别人后面是追不上的，现在正是需要冒险的时候。”
“......陛下所言极是。”
虽然比洛的表情仍有些不情愿，但他绝不会违抗皇帝的意志。
施里芬对比洛这个人再了解不过了。
“施里芬，你怎么看？”
“陆军将全力支持陛下和海军的决定。”
反正这次的计划不涉及陆军预算，他没有理由反对。
“另外，这只是我个人的意见，如果现在不抢先建造无畏舰，恐怕会有危险，英国或其他列强不会袖手旁观。”
自对马海战之后，英国已经开始对无畏舰进行相关讨论，相关概念早已存在。
在施里芬看来，如果现在不行动，英国很可能会抢先开发无畏舰。
“说得对，如果英国先造出无畏舰，那我们德国将永远无法追赶！”
“砰！”
皇帝一拳砸在桌上，似乎发誓绝不容忍这种局面。
“明白吗？这是一场追逐战，在英国人察觉到无畏舰的价值之前，我们必须抢先一步！”
“陛下英明！”
“大家全力以赴吧，这是夺取海上霸权的最后机会，也是绝佳的时机，绝不能错过！”
“是，陛下！”
深夜。
外面的空气虽冷，但皇帝的办公室却热烈沸腾。
......
“汉斯，你知道我今天有多震惊吗？”
威廉二世为了与比洛等人讨论汉斯的提案去了办公室，而汉斯则因为晚宴上的事情，被奥古斯特皇后狠狠训了一顿。
“今天你做的事情非常无礼又鲁莽，当然，我知道你肯定经过深思熟虑，但要表达你的想法，就必须注意场合、时机以及方式。”
“我很抱歉，皇后陛下。”
“唉，幸好没有引发什么大问题。”
“......”
“拜托你，下次不要再这样了，就算是为了你自己。”
“我会铭记于心，皇后陛下。”
“今天已经很晚了，快回去休息吧，别忘了日后向皇帝陛下和提尔皮茨将军为今天的失礼行为道歉。”
“好的。”
汉斯向依然叹气的奥古斯特皇后行礼后，匆忙离开了房间。
呼，为什么感觉比刚才在晚宴上说话时还累？
“不过事情总算还算顺利。”
虽然汉斯不知道此刻威廉二世在办公室里谈了些什么，但最终他肯定会接受提案。
毕竟，就算威廉二世再蠢也明白，现在德国抢先建造无畏舰有多么重要。
如果连他那样解释都没能听懂，那他就不仅仅是愚蠢了，简直就是不配做人。
“施里芬和提尔皮茨似乎也挺喜欢我。”
虽然比洛总理对汉斯依然抱有怀疑态度，但能得到那两位的认可已经是很大的收获了。
尤其是如果能和施里芬搞好关系，未来在为德意志帝国军研发新武器时，也能从他那里得到帮助。
“不过英国的事情还是让人担忧啊。”
英德关系虽然还没有完全破裂，但已经开始出现裂痕。
英国现在十分忌惮这个到处充满雄心的新兴强国德国的崛起。
而如果德国在此时抢先建造无畏舰，那英国的反应简直不言而喻。
“英国应该暂时不会轻举妄动。”
英国现在还得应对不断向南扩张的俄罗斯帝国这个庞大的东方巨熊。
不过他们也没那么多余力。
三年后的日俄战争结束后，俄罗斯帝国与英国的“大博弈”画上句号时，英国势必会迅速将矛头转向德国。
“这事还是到时候再说吧。”
反正无畏舰就算尽快建造，也需要一年多时间。
而德国帝国目前复杂的外交局势，也不是汉斯能轻易插手的，现在还是专注于为将来的挑战积蓄力量吧。
“汉斯。”
“殿下？”
等汉斯走到房门口，就看到威廉皇储站在那里，似乎一直在等他。
这大晚上的，这个皇太子找我有什么事？
说实话，汉斯和这位威廉皇储的关系算不上好，甚至可以说他对汉斯明里暗里都带有厌恶。
老实说，这还是他第一次主动跟汉斯搭话。
“刚从母亲那里脱身了？”
“是啊，因为晚宴的事，挨了好一顿训。”
“嗯，母亲虽然是个好人，但对于犯错却十分严厉，不过话说回来，我倒是觉得当时发生的事情很有趣。”
“您过奖了。”
“什么？不，我不是在夸你，不过也不是在骂你。”
威廉皇储挠了挠头说道。
这算什么，薛定谔的评价吗？
“只是想说重新认识你了。”
“您说什么？”
“你也知道，我一直不怎么喜欢你，甚至可以说很讨厌。”
这理由嘛，不用讲汉斯也很清楚。
“不过今天晚宴上，你居然敢当面反驳父皇的话，甚至还成功说服了他......老实说，我觉得挺厉害的，当然，刚开始我以为你疯了。”
“哈哈......。”
“我在父皇面前可不敢那样，也许你不知道，但在我们德国，父亲对孩子们来说是既令人敬仰又让人害怕的存在。”
威廉皇储说到这里，似乎对这样的自己很不满，露出了一抹苦笑。
他的父亲威廉二世对小女儿茜茜非常慈爱，但对几个儿子却极其严厉。
因此，对威廉皇储而言，违抗父亲几乎是无法想象的。
“我的故乡也没什么两样，人类社会总是很相似。”
“是吗？”
“嗯，虽然他们在我很小的时候就离开了，那些记忆有些模糊了。”
顺便一提，汉斯在这个世界根本不存在父母，他只能解释因为某种原因“父母”从清国带着还是婴儿的他来到德国，却不幸染上了那个时代几乎不治的肺结核去世。
毕竟，他总不能直接说“醒来就发现自己在德国了”，所以编了这样一个故事，没想到效果还挺好。
“总之，很高兴跟你聊聊。”
“我也是。”
“以后相处就放轻松点吧，我会跟几个弟弟也交代好。”
无视你也怪麻烦的。
威廉皇储补充了一句，然后轻笑了一声。
意外的展开。
不过从结果来看，却是件好事。
如果能让威廉皇储和王子们站到自己这边，那将会非常有利。
“对了，汉斯。”
“嗯？”
“你喜欢足球吗？”