宫闱内，夏苗之期将至，而狩猎之行亦在紧锣密鼓筹备中。
内监与侍从们领了圣命，率先奔赴猎场，数百人分散开来，细细清理猎场中的碎石断枝，又逐一检查猎场围栏，那围栏以粗壮圆木制成，历经风雨，多有破损之处，工匠们手提工具，将朽木替换，松动处加固，务使围栏如铜墙铁壁，既阻猎物逃窜，亦防人员意外走失。
更有精悍之士，深入猎场腹地，他们隐匿身形，观察猎物的一举一动，遇着大型猎物，如威风凛凛之虎豹，或是鹿群、野猪群聚集之处，便悄然标记，以便狩猎之时，诸公能有的放矢，尽显身手。
若猎场之中猎物数量稍欠，另有一批人马则前往周边山林湖泽，他们设下精巧机关，或布下罗网，捕获野兔、鹿儿、野猪等常见狩猎对象，而后将其运至猎场，适量补充，以壮猎场声色。
宫廷马厩中，马夫们忙得不可开交，他们目光挑剔，只为挑选出最为强壮、敏捷之马匹以供狩猎，选定后，便是严苛训练，手持缰绳，口中呼喝，令马匹或疾奔，或骤停，或跨越障碍，直至马匹全然听从指挥。
而猎手助手们亦未闲着，他们将备用的强弓劲弩、锋利长矛、佩剑一一整理，那强弓劲弩，需提前调试弦力，试射数矢，以保射程远近随心，精准无误，长矛佩剑，皆置于磨刀石上，霍霍之声不绝，直至刃口吹毛可断。
为保众人安全，皮质的护腕、护膝，金属打造的头盔等防护装备一一备好，于皇帝与重要大臣所用之物，更有能工巧匠镶嵌宝石、金银，使其既实用又显华丽非凡，彰显尊贵身份。
夏苗狩猎，祭礼不可免。
太常寺官员筹备丰富祭品，牛羊肥硕，美酒香醇，谷物满仓，又有精美祭器、香炉等物，皆擦拭一新。
御膳房内，御厨们大展身手，精致点心，花样百出，或为玉兔望月，或为繁花盛绽；烤肉滋滋冒油，香气四溢；新鲜水果，或红或紫或青，堆于盘中；美酒佳酿，盛于玉壶金樽。
此等食物，既为狩猎野餐之需，亦是狩猎结束盛宴所用。
另有侍从搬运帐篷材料，以便在猎场之中搭建临时休憩之所，免受日晒雨淋之苦。
大批侍卫早已行动，他们身披甲胄，手持兵器，提前在猎场周围巡逻，草丛中，树林内，皆细细排查，无论是隐藏的盗匪，还是阴险的陷阱，皆无所遁形，待狩猎时，他们亦将环绕队伍，时刻警戒，护皇帝与众人周全。
宫廷御医亦不敢疏忽，背起药箱，箱中装满草药、绷带、金疮药等诸般医疗用品，随队而行，以应不时之需，若有伤者，便可即时施救。
……
……
……
冷宫。
“真的要去啊？”
辛允面上满是惊愕，原以为他们只是闲来无事，岂料这三人竟如此较真，铁了心般拉着自己就要走。
“那当然了！这种事怎么能做假？”欧阳晓曼行至辛允身前，竟将辛允如扛米袋般径直扛于肩头，便往宫外大步而去。
辛允在其肩头，四肢乱舞，口中高呼：“……快放我下来，此事……实在不妥！”
越轻语俏立一旁，双手环胸，“说过要找她理论的，肯定就要去找她理论！本宫行事，向来说一不二，岂有退缩之理？”
那眼神中透着决然，似不达目的誓不罢休。
“我……我只是说说而已，能不能不去？”辛允此刻全然没了先前的气势，声音颤抖，带着几分哀求，往昔的意气风发早已消失得无影无踪，唯剩满心的惶恐。
即得罪谁，也不可得罪皇帝。
过过嘴瘾，或尚可侥幸无事，然若真付诸行动，前往理论，此等行径无异于捋虎须，后果当真不堪设想。
欧阳晓曼、邸玉临与越轻语三人，皆出身名门望族，家大业大，莫说被罚俸禄，便是金银珠宝散去些许，亦不过九牛一毛。
可辛允却全然不同，其家境贫寒，父亲仅为小县令，本就无多少积蓄，所得俸禄亦仅够勉强维持家用，若因自己一时莽撞而遭皇帝处罚，哪怕只是些许罚金，亦足以令家中生计陷入绝境，恐真要揭不开锅了。
邸玉临面上露出满意之色，轻声道：“莫要再推辞了，有我们在，妹妹你无需怕。”
辛允心中虽有千般不愿，然身单力薄，如何能敌得过这三人的强行拖拽，欧阳晓曼力气极大，拽着辛允一只臂膀；邸玉临与越轻语则在旁或推或拉，辛允一路挣扎，却也无济于事，只能被他们这般拖拖拉拉地向着思政殿而去。
行至思政殿，却见禄丰早已候在殿前。
禄丰拱手行礼：“几位来晚了，陛下已经回了养心殿。”
四人听闻，只得又拖拖拉拉转身朝着养心殿的方向前行。
路上。
欧阳晓曼鼓励道：“莫要怕！有我等在，定不会让你吃亏！”
辛允苦笑摇头，却也未敢言语。
不多时，众人来到养心殿。
福才正站在殿门口，见四人前来，赶忙躬身行礼，低声说道：“陛下此时正在殿内沐浴，几位且先在外等候。”
说罢，福才垂首立在一旁。
养心殿内，水汽氤氲。
应以安正于那温热泉水中，闭目舒缓。
殿外。
欧阳晓曼相对镇定，她轻拍辛允的肩膀，低声安慰道：“莫慌，三打一，我们有胜算。”
辛允心中忐忑不安，对方可是皇帝，议论都只敢在背后蛐蛐，这打……还是算了。
福才犹豫片刻后，上前一步，朝着辛允轻声说道：“辛美人，您是知道的，陛下最是宠爱您了，昨夜陛下酗酒，直至今日尚未用过早膳，如此下去，恐伤龙体，您向来与陛下情谊深厚，这宫中众人里，唯有您去劝上一二，或许能让陛下回心转意，用些膳食。”
微微躬身，语中带着恳求。