都说好事不出门，坏事传千里，可苗家二房苗刘氏的死，却在整个槐树岭没掀起多大的风浪，虽然大家觉得事出蹊跷，但碍于李大头的淫威，谁都怕惹火上身，最多也就私下抱几句不平罢了，何况这是苗家的家事，哪怕再同情苗刘氏的悲惨遭遇，可谁也不敢站出来说句公道话，更不要说替苗刘氏伸张正义，只是在送葬的时候，村里几乎所有人都来帮忙，算是对逝去的苗刘氏怜悯，更是慰籍一下自己的同情之心。
按习俗，送埋完人，帮忙的人都得去主家吃席，大部分人碍于苗孝礼多年族长的情面，不好不去。
但跟苗青山一起长到大的好友又是世交的佘满堂却是个例外，看着堆起苗刘氏的坟茔，他没一点心思去苗家吃席，而是独自一人坐在村外的岭头。
逝去的苗刘氏固然不幸，但他现在更揪心的是谁来照看这俩没了娘的娃，有做事霸道的当家寡妇那个母老虎，青山想要再续一房，恐怕是无望了，谁家肯把自家的女儿推进这个火坑，青山往后的日子咋过……俩没娘的娃谁来照看……
佘满堂叹口气，看来只能是把那俩可怜的娃抱回佘家，暂时养着，咋说也得让他渡过眼下的难关，可咋给青山开口，他犹豫了，苗家他不想去，实在是不愿意看苗李氏那恶心的嘴脸，再者怕见了俩可怜的娃，自己会忍不住说几句气话，要是惹恼了苗李氏，青山的日子更不好过，更别说帮青山养那俩娃的话。
算了，缓几天，把青山叫出来，劝劝他，再跟他提说抱养娃的事。
连着几天，心情郁闷的佘满堂，无心呆在家，可又不想去苗家，就一直在村外漫无目的地晃悠着，不觉晃悠到龙王庙，索性坐在龙王庙前的槐树下，心情忧郁的摸出别在后腰的烟锅闷头抽了起来，呆坐着看龙王庙前的“静净”俩字……
不经意间，心事重重的苗青山已站在他身旁，疑惑地佘满堂指了指身旁边的石墩，让他坐了下来，抬起酱紫色的脸对苗青山说：“已经这样了，再难过也没用，日子还得往前过，我琢磨着，把俩娃抱我家去，好歹有人管，你也能安心地去忙生意。”
苗青山一脸不自然的说道：“不用担心俩娃，她娘家哥黑了送来个人……对娃还行。”
佘满堂惊讶地张着嘴半天才反应过来，抻着头忿恨的问道：“她这是想干啥……想堵众人之口吗…………也得考虑你的感受……”
苗青山摇头苦涩地自语道：“兄妹俩逼着那姑娘 ，这不是作孽啊，这个家都是她说了算，我有啥法……”
本来还担心那俩没娘的娃没人管，现在倒好，不管苗李氏出于啥目的，至少俩娃有人管了，佘满堂张着嘴把到嘴说的话咽了回去，改口道：“唉，作不作孽不说，眼下最重要的是顾着俩娃……”
“说实话，往后的日子，我是心里一点底都没有.......总觉得这样会害了人家姑娘。”苗青山很没底气地说完，眼泪就断了线的往下掉。
“走一步算一步，娃要紧。”佘满堂说完觉得那不对忙问道：“对了，你来这干啥？”
苗青山哽咽道说：“这一半天陪我去趟坡底村，不然，这辈子我心都不安。”
“啥时候去你说声。”
........
俩人一时没了话，坐在树下默然地抽着烟锅，佘满堂知道，让他最担心的事，竟然被那个母老虎轻松解决了，几天来悬着的心暂时算是放了下来。
毕竟有个女人来照看娃，就算再不上心，也比男人细心，青山总不能一直老待在家，得去打理家里的生意，有个女人在家，他出门也能放下心，至少这个破碎的家还算是个家……
苗青山却在担心那个姑娘，以后的日子怎么过，在强势寡嫂的欺压下，她能走多远，会不会又多一个冤魂，青山叹口气唉一声，眼下管不了那么多，只能走一步看一步，先顾着俩娃……。
一旁的槐树却“唰唰”的晃动着枝叶，把庙里打坐的了尘和尚拽了出来。
站在俩人身后的了尘和尚一脸淡然地说：“塞翁失马，焉知祸福，这何尝不是一桩好事。”
佘满堂抬头看怪物似的看着了尘和尚，一脸不屑道：“没见青山都恓惶成啥了，你还说风凉话。”
“师父，你就别取笑我，这也叫好事，能不能过下去，我都不知道……”苗青山抹着泪说道。
“祸兮福所倚，福兮祸所伏，缘分天定，看面相那姑娘是个聪慧良善之人，说不准还是你后半生的贤内助，只是造化弄人，好姻缘只能强行绑在一起。”
佘满堂疑惑地看向了尘和尚，眼里满是疑问。
苗青山低声道：“他见人了。”
“他家嫂子领来，让我给合过八字。”
了尘和尚说完领着俩人，绕到龙王庙后，坐在龙王庙后树桩做的凳子上，徒弟静慧提来用庙旁泉眼水煮的山楂叶，给三人倒上，佘满堂看着了尘和尚，等他说话，苗青山却看着崖边密林下一条简易的土梯伸向沟底，那是每年二月二，岭下人来赶庙会抄近道踩出来的，由于长久没人走，土阶因长满绿苔而湿滑，犹如一口幽深的井，看不到尽头，而苗青山感觉自己仿佛置身在这井中，那些所谓的家规礼教禁锢的他就连呼吸都没了自由……
了尘端看了眼俩人悠然道：“岭下的米汤河如何？”
苗青山哪有心思看这个，只低个头不吭声。
满堂更加迷茫，性子急的他急头白脸的说道：“再看也是米汤河，跟青山有啥关系？”
了尘和尚不急不躁地说：“用心看。”
岭下的米汤河，蜿蜒向西缓缓而去，岸边起伏的芦苇荡，挨着芦苇荡不远，就是成片的庄稼地，延伸到两岸坡岭葱郁的沟壑间，零星的村庄掩映在绿色之中。
偶尔从岸边的芦苇荡里飞出几只鸟儿，扑棱着翅膀，没入岭下的槐树林中，一切都是那么的自然，满堂不知何意，茫然看着了尘和尚。
了尘和尚看着岭下的米汤河悠悠道：“这米汤河原本一路向西，可谁能想到，它却中途转了个弯，向东而去，现在的他何尝不是这米汤河，看上去坎坎坷坷，拐个弯却又是另一番际遇，渡过此劫，他便是一帆风顺。”
佘满堂明白了，看似了尘和尚那云里雾里不着边的话，实则是在开解青山，让他放下悲伤，接纳新人，当然也只有了尘和尚才能说出这样的话，他感激地看看了尘和尚没有吭声。
了尘和尚轻声说道：“善待那姑娘……”
“青山是那种人？”
一直没吭声的苗青山抬起泪眼道：“师父，我这境况，还能虐待她不成……”
了尘和尚点头微微一笑，不再说话，只是默然看着岭下的米汤河……
佘满堂进了家门，对坐在厅房的父亲说了一切，怨恨地说道：“孝礼伯也是的，任由个寡妇在家兴风作浪，把个好好的家，折腾成啥样子。”
佘占奎看着一脸抱怨的他，磕着烟灰摇头道：“你孝礼伯才不糊涂，老大寒山没了，费劲心思地留住精明强势的寡妇儿媳，不过是想为苗家挣回了一块匾，好让苗家风光，加上又能笼络住李家，有李大头那个民团长在那戳着，苗家还不是要风得风要雨得雨，抢个女人算啥，只是可怜了青山，他迟早会毁在这寡妇手里，但愿苗家的祖坟别再多个冤魂……”
“唉……就是可怜了俩娃……”
“苗家的事，咱没能力管，也没办法管，三李团（李大头民团的名），你能惹的起，还是我能惹的起，整个槐树岭，谁敢惹，实在不行，把俩娃接咱屋多吃几顿饭，让仁义娘给娃们做几身衣服，也不枉咱几代人的交情。”
“唉......也只能这样……。”佘满堂郁闷的说道。
进了自己屋，忍不住又给媳妇杏花说起这事，媳妇杏花除了安慰他，说着跟公公佘占奎一样的话。
佘占奎毕竟年轻时在省城给督军做过贴身卫官，见过大世面的，平日里他为人做事极为低调，不得罪任何人，言语也是十分小心谨慎。
就拿满堂去帮青山，他本不愿意，可面对苗孝礼的乞求，他不好拒绝，勉强答应下来，但条件是满堂秋麦两忙人必须回来，再就是苗家驼队只要不出去，满堂就必须呆在家，不过多的参与苗家生意上的事，这让儿子满堂很是不明白，不说苗家给多少钱，至少可以能帮上青山，替他减轻压力。
但他却对满堂说，我置办这些地，就是不想让后辈再受那奔波之苦，再说时间长了，苗李氏不多想才怪，别到时候好心落了个驴肝肺，你那知道人心复杂，更何况女人心海底针，咱不落她的话把，在家种地不好吗，不受谁约束，自由自在的，她想说你也说不上。
但佘满堂不那么想，在外面人都传着佘家多有钱，可他从未见过家里有多少钱。
要说有，也只是每年的卖粮钱，父亲佘占奎除了不赌不抽大烟外，一年三百六十五天，却是烟酒茶不断，除了烟不用买，抽地里种的旱烟，酒茶是少不了，自从有了忠义仁义兄弟俩，又隔三差五的买肉，说是忠义仁义兄弟俩长身体，得跟上营养，可买回来的肉却是全家人都吃，这样折腾下来，一年到头根本攒不了几个钱，父亲从不想以后的日子咋过，虽说现在家里有个大小事能应付过来，可眼看着俩儿子一天天长大，用钱的地方多了去，满堂是心里暗暗着急，但又不能说自己父亲啥。
为了多挣几个钱，只要家里没事，就跟着青山出去，一路下来虽说艰辛，加上苗家也没亏待他，倒也拿回不少钱，父亲佘占奎却说他想法太多，放着安稳的生活不过，非要去找折腾，纯粹是找罪受。
佘满堂私下里也对青山埋怨几句自己的父亲，不想着攒点家底，仁义忠义一天天的大了，订婚娶媳妇那都是花钱的事，往后的日子咋过，父亲佘占奎好像从不考虑这些，真叫他心急。