赵常跃已经43岁。当初因为家里经济拮据，打算报考师范学院，却因出身问题被拒绝。
1963年，为减轻家庭负担，他去农场做过挖盐、晒盐、挑盐的活。一年后农场收缩，他又去茶场干活。在农村劳作期间保持看书学习的习惯。
恢复高考后，他在1978年上了大学，读的是企业管理专业。这些年当过工人，做过推销员，办过电扇厂、电表厂，也蹬着三轮车到处送货，摆地摊。为了赚钱养家，干过很多活。
这次去隔壁乡给人烧了七天的窑。他的眼里布满血丝，脸色憔悴，头发看起来很久没洗了，一缕一缕地贴服在额前。裤子像是刚从面粉里捞出来，满是尘土。
向莲华提起精神，迎上前关切地问道：“常跃，你怎么搞成这个样子？哪里不舒服吗？眼睛看起来这么红。”
赵常跃有气无力地答道：“这几天烧窑没怎么睡。昨天比较要紧，我守着窑火一天一夜都没睡。”替人烧一窝窑要守至少七天。活是辛苦了点，收入也高，七天能赚100块。
向莲华安慰几句，低声说了今早家里失窃的事。赵常跃七天没睡好已经很疲惫，听到这话却是连发火的力气都没了：像是被抽去脊梁，挺不起来了。
两人结婚九年，起早摸黑拼命干才攒下这些家当，结果一夜之间被偷得干干净净。赵常跃和向莲华对视一眼，双方都从对方眼里看到了茫然与无望。
赵予舒上前安慰道：“爸爸，妈妈，先吃饭吧。吃饱了才有力气，我陪着你们一起下地干活，以后家里肯定会越过越好的。”
“说得对，还是我女儿想得通透。爸爸听你的，先吃饭。”
“好，先吃饭。”
一家人沉默地吃过饭。饭后，赵常跃顾不得休息，又去找自己的搭档。他们有五六个人，一起走街串巷的收山货、生猪，运到隔壁市贩卖，赚点差价。
幸好赵常跃习惯把收货的本金都带在身上，这次家里遭了贼，他身上的现金没受损，也算是为家里留了翻本的火种。
向莲华收拾好餐桌，就去地里伺弄庄稼。赵予舒原想跟着去，但被母亲拒绝了：“你就在家玩吧。或者去你小姑家找两个弟弟玩。”
一个人在家很没意思，赵予舒去了小姑家，表弟赵建新三岁，赵建成两岁，正是好玩的时候：“小姑，我带弟弟出去玩了。”
“好，你们别跑远了，要注意安全啊。”
“嗯，我们就在学校附近玩。”
三人刚走到操场边沿偏僻处，就被人呼啦一下子围了上来：都是孙婆子的孙辈，年龄在5岁至12岁之间，最是喜欢欺负赵予舒几人。
老大家的9岁的女儿嘲讽道：“舒舒，输个精光蛋子！”
老二家的8岁的女儿帮腔道：“输得卖勾子！”
他们喜欢拿赵予舒的名字恶意组词嘲讽。
赵予舒低头不语：父亲只有一个姐一个妹，均已出嫁。他作为独子，在村里便显得人丁单薄。
孙婆子家族人丁兴旺，她生了八个孩子，六个儿子都住在本村。孙婆子说得最多的话就是：“我家儿子最多，打架准赢，唾沫星子都能淹死个把人。怕啥？”
赵家与他们共用一个堂屋，因而两家平日里的摩擦也比其他家更多一些。
赵予舒也曾问过父母：“我们两家到底有什么仇恨？就因为祖父是地主？”
赵常跃总是立马否认：“我们是富裕中农，不是地主。这是全体村民评选出来的结果。”
向莲华也解释：“我问过村中长辈，他们都说你曾祖父虽然有很多地，但为人非常仁义。他对干活的人非常和善，看到天黑了会说：‘今天收工吧，明天再来做。’遇到天灾还会给租户免租，也捐粮食。
跟你祖父打过交道的都说他好。你爷爷在县里做官，村里也都以他为荣。”
可能正是因为赵家曾祖几辈人结下不少善缘，爷爷又是十里八乡赵氏一族有名的才子，家中除了田地也没别的产业，村民们念着他们的好，所以绝大多数人都认可把赵家评为富裕中农。
孙婆子自然不会告诉赵常跃：谁让赵家祖上太出色了，林老爷总是压她公公一头。后来看到这位大才子早逝，又遇到土改、斗地主，可把她给高兴坏了！
终于有机会能把赵家后人踩在脚下了。谁知其他村民都不同意给他们评为地主。她这才怂恿自己的子孙去欺负赵家人。
此次恰逢假期，村霸家族的孩子全部回来给孙婆子拜节，依例又对赵家姐弟加以嘲讽。
8岁的三胖子气焰嚣张地叫嚷道：“哼，就她？我一只手就能把她提起来，再扔出去！”
说话间，他随手扔出几个东西砸向赵予舒。其他几个年龄稍小的孩子见状，也有样学样地纷纷扔起东西来。
赵予舒定睛一看，原来是石子。两个表弟见到这一幕，吓得“哇”的一声大哭起来，胆怯地躲在赵予舒的身后。
12岁的舒强是这群人里最大的孩子，他斜着眼睛瞥了眼赵予舒，然后大大咧咧地叉开双腿，稳稳地站在那里，对着她勾了勾手指：
“来，只要你从我胯下钻过去，我就大发慈悲地让我弟弟妹妹放过你。”
赵予舒冷冷扫了眼那些扔石子的人，稚嫩的小脸很是严肃，冷厉的气场让一众小毛孩瞬间噤若寒蝉。
然而，不过片刻工夫，他们就醒悟过来，仿佛为自己刚才被吓住的样子感到恼怒。于是，扔起石子来更加卖力了，仿佛要用这种方式来掩盖自己内心的恐惧。
三个年龄稍大的孩子率先跑过来，气势汹汹地按住赵予舒，“看你哪里跑！快点钻。钻过去就放过你。”
“快点钻！”
其他人纷纷跑过来帮忙。两个表弟想拦住他们不让按住姐姐，却被直接推倒在地。
赵予舒努力想要稳住身子，却冷不防被人踢了几脚膝盖窝。双腿瞬间一软，立马被人用力按在地上。她毕竟才六岁，被几个人同时用力按住，根本挣脱不得。