吃过午饭，阳光透过雕花窗棂，洒在屋内的八仙桌上，泛起一片暖黄。皇上神色温和中透着几分凝重，他双手郑重地递上一包银宝，那包裹在锦缎之中的银宝，沉甸甸的，满含着他的心意。他对着马文夫妇说道：“岳父岳母，需要买什么，只管吩咐阿五去买回来。平日里朕忙于朝堂之事，不能经常过来探望，这些银宝表心意，还望二老莫要推辞。”
马文脸上的皱纹镌刻着岁月的痕迹，他连忙摆手，推辞道：“皇上，您此前赏赐的银宝，都还没有用完，还存放着呢。我和老伴呀，买了几亩薄田，让秋菊和阿五春种秋收，在家后院又养了一群鸡鸭，平日里吃穿用度，皆是自给自足，着实花不了什么大钱。您之前给的，已然足够，这包银宝，您还是带回去给秋兰花吧，那丫头从小就爱美，爱打扮，也不知如今在宫里过得怎样了。”说着，马文的眼眸中闪过一丝挂念与忧虑，一旁的马夫人亦是眼眶泛红，频频点头。
皇上听闻此言，脑海中瞬间浮现出秋兰的音容笑貌，那弯弯的眉眼，浅笑时的梨涡，往昔相处的点点滴滴如潮水般涌上心头，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶中打转。马春喜一直留意着皇上的神情，见此情景，赶忙快步上前，双手稳稳扶住马文夫妇，同时用眼神示意皇上，让他暂且平复情绪，别让老人家更为忧心。
此时，杨晓兰灵动的身影一闪而过，她几步上前，伸手接过银宝，利落地放到桌面上，脆生生地说道：“秋菊，你可得好好孝敬我的爹娘。好了，大家都别难过啦，我这不好好的嘛！杨晓兰是我，马秋兰也是我呀！我还在呢，皇上，您也别伤心啦。”言罢，她像只轻盈的小鹿般蹦到皇上跟前，踮起脚尖，双手环抱住皇上，另一只手还试图帮皇上抹去滚落的泪珠。
皇上强装镇定，轻咳一声道：“小丫头，别闹，朕哪哭了。”可话刚落音，大颗大颗的泪珠便不受控制地滚了下来。皇上觉得有些失态，赶忙快步走开，杨晓兰哪肯罢休，抬脚就要跟上，却被郭凤英一把抱住，郭凤英轻声嗔怪道：“小丫头，别添乱。”
过了好一会儿，皇上站在庭院中，望着天边如血的残阳，深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪，待情绪恢复平稳，才开口说道：“启程回去吧！”
杨晓兰一听，急得直跺脚，大声抗议道：“不！咱们才刚到呢，这会儿太阳都快要下山了，等出了合肥城可不就天黑了嘛。去合肥城住宾馆，还不如在这里聚一夜。我要在这里聚一夜，我想跟上一世的娘亲睡一晚。”
郭凤英眉头一皱，喝道：“小丫头，别胡闹。”就跑过来抱住杨晓兰。
皇上看着杨晓兰那满是期待的小脸，心中一软，想着这丫头难得来一趟，便应允道：“好吧，明日一早启程回去。”
杨晓兰瞬间喜笑颜开，嘴角扬起甜甜的笑意，眼睛弯成了月牙儿。郭凤英无奈地将女儿抱紧，叮嘱道：“宝贝，不准再乱说话。”
杨晓兰乖巧地点点头，依偎在娘亲怀里，可目光却始终追随着马夫人。
夜幕如墨般浸染开来，繁星点点，洒在庭院之中。皇上带着赵靖轩登上马车，车内铺着厚实的锦被，赵靖轩白天玩累了，一躺下就睡着了。皇上侧卧在榻上，却久久难以入眠，脑海中尽是白日里与马文夫妇相处的画面。马车外，四位侍卫身着劲装，身姿挺拔，手持长枪，与两位马夫一同轮流值守，警惕地注视着四周动静。
郭凤英本欲拉着杨晓兰去另一辆马车上歇息，可杨晓兰双手紧紧拽着门框，死活不肯，嘴里嘟囔着：“我要跟马夫人一起睡觉。”
马夫人见状，满是疼惜地牵起杨晓兰的小手，笑道：“好，好！好！外婆跟乖外孙一起睡觉觉。”
郭凤英放心不下，也跟着进了房间。屋内，烛火摇曳，映照着老旧的床榻。马夫人见郭凤英进来，热情招呼道：“奶娘，快过来，咱们一起陪着小丫头睡觉觉。”
郭凤英瞧着老人家已然把女儿当成了马秋兰的女儿，心下一阵酸涩，为了不让老人伤心，她默默躺在女儿身边，轻拍着杨晓兰，哄她入睡。
马秋菊将孩子小心交予阿五照料后，便与马春喜坐在另一个房间里，轻声细语地聊起家常，从往昔趣事聊到如今生活琐碎，直至天边泛起鱼肚白。天亮了，众人陆续起身，阿五与马秋菊早已在厨房忙碌多时，热气腾腾的早饭摆满了一桌。大家围坐桌前，用过早饭，便开始收拾行囊，准备启程。
杨晓兰与郭凤英坐在马车里，杨晓兰靠在娘亲肩头，轻声说道：“娘亲，我这次回来，瞧见上一世的爹娘，他们还以为自己的女儿没死，把我当成外孙女，虽说误会一场，可这般也好，至少他们心里有了慰藉，不用再那么伤心难过了。如今秋菊和阿五结了婚，有了孩子，还把我上一世的爹娘当作亲生父母般孝敬，我这心里，可算是踏实多了。”
郭凤英听着女儿这番话，看着眼前不过八岁的小人儿，心中满是心疼与感慨，她紧紧抱住女儿，柔声道：“我的宝贝女儿，娘亲定会护你周全，再不让你涉险，要是累了，就闭眼睡会儿吧。”说罢，轻轻抚着杨晓兰的发丝，马车在辘辘声中，继续奔跑着。