黎明破晓，薄雾弥漫，商队营地外的小空地上，一道刀光划破了清晨的宁静。
巽然双手握刀，双脚扎在湿润的泥土中，身形稳若磐石。他的木刀快速挥舞，带起阵阵风声，动作刚猛凌厉，却不失流畅。
“住手。”郭三在一旁低喝一声，快步走来。他一把夺过巽然的木刀，眉头紧锁：“小子，你练的这是什么刀法？从哪学的？”
巽然微微一愣，抹了抹额头的汗水：“前辈，我只是按照您之前教的基础刀法加以改动，试着融入自己的节奏。”
郭三沉默片刻，眼神复杂地看着巽然：“自己改动？融入节奏？你小子胆子不小，还真敢乱来！”
“前辈，我是不是弄错了？”巽然不安地问。
“错个屁！”郭三一声大喝，随后语气一转，忍不住笑骂道，“你这小子天赋好得离谱！连基础刀法都能在短时间内融会贯通，还加以创新。难怪练得这般顺畅！”
巽然挠了挠头：“前辈，我只是觉得基础刀法有些拘泥，试着让它更适合自己。”
郭三叹了口气，神情复杂：“你不是普通人，力随意走的境界可不是随便什么人能在你这年纪达到的。既然你有这天赋，我也不能藏私。来吧，我教你更高层次的东西。”
郭三放下手中的木刀，走到巽然面前，语气变得严肃：“基础刀法只是让你学会用刀，但到了你这个境界，必须学会‘刀势’。刀不再是手中的武器，而是气势的延伸。你挥刀时，要让对手感受到威压，明白这不是刀，是你的杀意。”
巽然点了点头，眼中满是专注。
郭三缓缓抬起手中的刀，示范了一招：“这一招，叫‘裂风斩’。刀势如风，快中带狠，一击必杀。看好了！”
他说罢，脚下猛然一踏，整个人如疾风般冲出，刀锋划破空气，发出刺耳的风啸声。木刀劈在一棵手臂粗的小树上，竟留下了一道深深的裂痕。
巽然目光一凝，仔细观察郭三的动作。郭三转身道：“刚猛中带柔，你试试。”
巽然深吸一口气，沉下气息，双脚微微一错步，长刀顺势而挥。他的动作虽显稚嫩，但刀锋带起的气劲已初显威力，草叶在刀风中微微摇动。
郭三眼中闪过一抹欣慰，点头道：“不错，继续练。这招掌握后，我再教你‘断流三连’。”
夜幕降临，篝火燃起，郭三和巽然坐在火堆旁，闲聊间提到江湖中的功法。
“巽然，你知道江湖中最重要的是什么吗？”郭三忽然问道。
巽然思索片刻，答道：“武功？”
郭三摇头笑了笑：“错，真正的关键在于功法。武功的强弱，很大程度取决于你修炼的功法种类。”
巽然好奇地问：“功法也有高低之分吗？”
郭三点点头，解释道：“当然有，江湖中的功法大致分为五个等级，从低到高分别是：凡级、精级、地级、天级，以及传说中的绝世级。”
郭三继续说道：“每个等级的功法都有独特的特性，下面我简单举几个例子。”
凡级功法：基础入门
特点： 适合初学者，注重基础，没有太多复杂技巧。
例子： 《虎啸刀法》、《三清步法》。
点评： “这种功法大多只能提升基础实力，适合你现在的阶段。”
精级功法：流派中坚
特点： 技巧性与实用性兼备，多为江湖小门派核心武学。
例子： 《裂风斩》、《奔雷掌》。
点评： “像你练的‘裂风斩’，就是精级功法。实用性极高，足够对付大部分江湖人士。”
地级功法：强者之选
特点： 力量与技巧的完美结合，威力巨大，多为名门正派镇派绝学。
例子： 《龙翔刀诀》、《寒霜剑意》。
点评： “地级功法已经足够称霸一方，比如慕清柔家族的某些武学，都是这个层次。”
天级功法：巅峰传承
特点： 极为稀有，威力惊人，修炼难度极高，多为宗门秘藏。
例子： 《玄雷天罡劲》、《赤焰诀》。
点评： “赤焰使修炼的‘赤焰诀’就是天级功法，一击之下足以撕裂天地。”
绝世级功法：传说中的至高武学
特点： 超脱凡俗，近乎神迹，仅存在于传说中。
例子： 《无相真经》、《九天神武》。
点评： “这种功法你别想了，连我都没见过，有时候都怀疑它们是不是真存在。
郭三补充道：“功法等级虽高，但也要看适合不适合。比如你现在练的‘裂风斩’，虽然只是精级功法，但已经够你用很久了。等你进入中三境，再考虑修炼更高层次的功法。”
巽然若有所思地点点头：“原来如此，难怪江湖中那么多人为了高深功法争得头破血流。”
郭三沉声说道：“对，所以江湖上最残酷的争斗，往往不是为了权势，而是为了功法。”
深夜，巽然站在营地外的空地上，挥舞着长刀，反复练习“裂风斩”。
巽然一边反复练习“裂风斩”，一边思考着郭三刚才提到的功法等级。练到第五十次，他终于忍不住停下来，走到郭三身旁，问道：“前辈，您的刀法如此精妙，教给我的也是精级功法，恐怕不是普通的江湖散人吧？”
郭三闻言，微微一愣，随即哈哈一笑：“小子，别拿话套我。我不过是个闲散护卫，哪有什么来头。”
巽然却认真地摇了摇头：“前辈，您平日里虽然沉稳少言，但行事间透出的杀伐果断，还有您对武功的理解，绝不是普通人能拥有的。您身上一定有故事，对吗？”
郭三沉默片刻，低头看着手中的刀，眼神变得复杂。他叹了口气，语气变得低沉：“小子，你这话问得不错。既然咱俩算是过命的交情，我就告诉你一点。”
“我曾是军人，”郭三缓缓开口，目光投向远处的山峦，“我所在的军队，叫‘赤炎军’，隶属于大夏王朝。这支军队不归任何地方州府管辖，专门负责剿灭流寇、平定叛乱，是大夏最强的精锐之一。”
巽然目光一震：“赤炎军……大夏王朝的精锐部队？前辈，难怪您的刀法如此高明。”
郭三苦笑一声：“刀法高明有什么用？在那种地方，刀是杀人的，武功也是杀人的。赤炎军中的每一个人，从小就被训练成无情的武器。你能从死人堆里爬出来，已经是命大了。”
巽然心中复杂：“那您为什么会退役？”
郭三闻言，神色微微一变，沉默了片刻后才缓缓说道：“这是个复杂的故事。等你有一天足够强了，自然会知道原因。”
他拍了拍巽然的肩膀，话锋一转：“不过，我可以告诉你一点，赤炎军的战友们散落在江湖各地，他们有些还活跃在军中，有些则像我一样退役归隐。以后要是碰到一名叫凌秋雁的女军人，记得带几分敬意，她是我曾经的同僚。”
巽然听了这话，心中顿时多了几分疑惑。他试探性地问：“那凌秋雁小姐和您一样，也在赤炎军中服役过？”
郭三点了点头，神色中多了几分怀念：“不错。她曾是赤炎军的队长，能力远在我之上。至于她为什么会离开军队，我也不知道。”
巽然暗暗记下这个名字，同时心中对郭三的来历多了几分敬畏。他隐隐觉得，郭三身上一定藏着许多秘密。
夜色渐深，商队驻扎在林间的空地上，篝火燃得正旺。巽然坐在远处的一块大石上，木刀平放在膝头。他的目光越过火堆，落在慕清柔的身影上。
慕清柔正低声交代身边的侍女安排。她的语气温柔，却不失果断：“明日出发前，把所有货车的车轴检查一遍，确保不会出现问题。还有，昨天登记的货单，再安排账房先生对一遍账目。”
侍女恭敬地应了一声，转身离去，火光映得她的身影拉得很长。
巽然目不转睛地看着这一幕，心中不由得泛起些许疑问：“夫人……怎么看都不像只是普通的商人。这种气度，甚至连天极教的人都对她有所忌惮，她究竟是什么来头？”
他低头沉思片刻，忽然起身走向郭三的方向。
郭三正在一旁整理自己的刀鞘，见巽然走过来，抬起头笑道：“怎么，练累了？还是想偷懒？”
巽然挠了挠头，带着几分犹豫说道：“前辈，我有点问题想问你。”
郭三拍了拍石头示意巽然坐下：“说吧，你这小子一肚子疑问，今天倒是开窍了。”
巽然看了眼篝火旁的慕清柔，低声说道：“夫人，她真的是普通商人吗？为什么她总能在关键时刻做出决定，甚至连天极教的那些人似乎也不敢轻举妄动？”
郭三微微一愣，随即笑道：“你小子，居然主动问起这个来了。说实话，夫人的身份，我也不知道得太全。但有一点可以肯定，她不仅仅是一个商人。”
巽然一脸疑惑：“那她是什么？”
郭三压低声音，眼中闪过一抹复杂：“夫人出身的家族，在江湖上颇有分量。至于是哪个势力，你暂时不需要知道太多。总之，她的背景足以让许多人忌惮。也正因为如此，她才能在乱世中建立起这样的商队。”
巽然点了点头，若有所思地看向慕清柔的方向。郭三拍了拍他的肩膀：“小子，管好你自己的事吧。要是有一天夫人愿意告诉你，那才算数。”
巽然回到火堆旁，发现自己的妹妹正蹲在地上，用木棍拨弄着火堆边的石头。她的小脸被火光映得红扑扑的，显得格外可爱。
“哥哥！”妹妹看到巽然，立刻跑了过来，拉住他的衣角摇晃，“你陪我玩嘛，你整天练刀，都不理我了！”
巽然无奈地笑了笑：“小洛，这么晚了，玩什么啊？”
“就玩那个嘛！”小洛指着篝火旁的一块石头，“我们比谁能扔得远！”
巽然揉了揉她的头，正要答应，慕清柔的声音传来：“小洛，这么晚了，不该闹你哥哥。”
巽然转头一看，发现慕清柔正微笑着走了过来。她弯下腰，轻轻拍了拍小洛的头：“你哥哥在练武，是为了保护我们所有人。小洛也要懂事，好吗？”
小洛嘟着嘴：“我知道啦……夫人。”
慕清柔直起身，朝巽然点点头：“你也别太操劳，小洛还小，多陪陪她吧。”
巽然挠了挠头，露出一个腼腆的笑容：“谢谢夫人，我会注意的。”
夜深，篝火逐渐熄灭，商队安静了下来。
郭三走到巽然身旁，语气平静地说道：“小子，明天的行程是去望月城，那是夫人重要的分店所在地。这一路上，可能会有些麻烦，你多提防点。”
巽然点点头，目光沉稳：“前辈，我一定会尽力。”
郭三拍了拍他的肩膀：“好好练着吧。夫人看得起你，你别让她失望。”