毒人庄的前厅内人声渐息，众人目光集中在巽然与袁留香身上。袁留香身材修长，气质卓然，自幼便在豪门山庄中长大，父亲“清风剑客”袁天酬更是地榜上的高手，身份不俗，山庄势力广布。这让他从小自视甚高，礼貌之下依然笃定自身比他人更为优越。
他轻抚剑柄，神色虽显出一派谦和，眼底却暗含挑衅之意。面对巽然，他语调客气却锋芒暗藏：“久闻巽兄于望月城武道大会中夺魁，令人仰慕。好在今日有缘切磋，免得日后在江湖碰面被笑话，我却连巽兄的一招都接不下。”
听似颇为谦恭，但话里暗示若巽然没能经受考验，便不配与袁家对话。这种带着“门第之见”且言辞犀利的风格，在场之人多多少少能察觉到。
幽儿正要开口顶撞，被巽然拦下，巽然却只是淡淡一笑，心道：“这人自恃出身，却不知真正实力方是话语权所在。”不卑不亢地拱手：“袁兄相邀，岂敢推辞，武学之道，还是实战分明。”
闻人峰与袁天酬对视一眼，各自不言，但都默许了这场比试。幽儿虽有些不快，却也被巽然眼神安抚，只好暂且作罢。
二人来到庄内偏院的空地，气氛顿时紧绷。袁留香拔出梅花剑，其剑身纤薄雪白，剑招优雅娴熟，剑走轻灵，取“清风梅花”的意韵。起手试探时，他身形一晃，“唰唰”两剑扑向巽然肩颈。
巽然并未贸然反击，而是闪转腾挪，眼神一直观察对方的招式节奏，不时格挡几下，但多半只是躲避。袁天酬在场中看得点头，心想：“我儿这剑势凌厉，比以往更精进。对方要不是确有实力，只怕难以招架。”
袁清儿却留心到巽然的神色，隐隐觉察：“他似乎并未用尽全力，仿佛还在……收集对方招式习性？”她心中暗生疑虑，对巽然顿起几分好奇。
场边的幽儿见巽然总在闪避，颇为着急：“弟弟怎么总是这样？再这么下去不就落了下风吗？”她不禁握住拳头，低声呼唤，却怕打扰巽然专注。
相较之下，闻人峰与袁天酬更看得分明。两位老江湖都察觉巽然并非疲于招架，而是“藏招”，在观察与积累对手的破绽。对这份沉稳，二人不由暗暗点头。“此子年轻，却战斗风格老练，不急不躁，倒是十分可贵。”
对峙持续了一阵后，巽然已大致摸清了袁留香的“清风梅花剑”剑路。此剑讲求轻灵与刁钻，依靠巧劲和节奏控制来制胜，虽招式繁复，但内力却并不算特别深厚。巽然心中暗忖：
“既然对方的招数已探得七八分，继续藏拙便毫无意义。”
念及此处，巽然脚下一沉，身形气息陡然转变，宛如沉稳大岳拔地而起，令周围空气也微微震荡。先前还显得游刃有余的袁留香，此刻只觉对面青年的刀势突变雄浑，凭空压向自己。巽然抽出腰间佩刀，目光一凝，低喝一声：“接我一刀！”
只见他刀光一振，如山岳宏影，加之巽然内力的猛然爆发，恍若瞬时将四方空间挤压得几乎喘不过气。这正是山河决第一式“镇岳”——宛若千钧之力凝聚其间，一瞬间就逼得袁留香难以招架。即便他习惯于巧劲游走，也被刀势逼得急切格挡。轰然交击声中，剑刀相撞，金属的铿锵巨响回荡在庭院里，震得观战众人耳膜微痛。
“好强的刀势！”一旁观战的袁天酬骤然心惊，目光凝定在巽然身上。“这等厚重与逼人的压迫感，不是寻常刀法传承，极可能出自什么世代名家。”他本是地榜高手，自然看得分明，一招之内尽显刀之凝聚，让他对巽然的实力也更加谨慎看待。
袁留香连退了数步，嘴角微紧，心里暗自警惕：
“他竟然内力如此强劲？若再与之硬碰，我恐非其对手……只能巧取。”
思及此，他立刻调整策略，不再与巽然硬拼刀势，转而凌空翻身，借助剑招的灵巧特性，“嗖”地绕到侧面，意图以更快的步伐游走缠斗，寻找机会牵制对手。
而此时，袁天酬抬眼观察巽然，低声向一旁的闻人峰问道：“巽然到底师从何门何派，竟能练出这样独到的刀势？此等威力，绝非出自市井。”
闻人峰面不改色，淡淡笑道：“我也不甚清楚，他来望月城不过数月，便已有不俗战绩，连我都只知其功法不简单。”
这一番话等同于并未透露任何真相。袁天酬心里明白闻人峰并无意多言，也就不再追问。只是在心里对这青年更加忌惮：
“好你个闻人峰，竟藏了这么一个天才在身边。看来往后不得不多留心了。”
袁留香在外围游斗数圈后，终于意识到若再拖下去，胜算将越发渺茫。且见幽儿站在场边频频为巽然欢呼，心头一股不甘与无名怒火暗自涌起；加之出身大势力，素来心高气傲的他哪里接受得了此等逼迫。
“既然如此，只能孤注一掷。”
随即，他深吸一口气，周身真力猛然提至极致，剑势瞬间狂飙：那清风梅花剑原本轻巧如燕，此刻却变得犀利狠辣，带着阴狠杀机。正是“清风梅花剑”中的杀招——“清风寻梅”！此招并非普通比武的招数，而是真正在生死相搏才会使出的致命绝技。
幽儿见袁留香剑招中杀气毕露，猛地惊呼：“他竟然来真格的？！”一时心急，声音都带着颤意。若巽然稍有不慎，可能就被当场戳穿要害。
袁天酬亦紧皱眉头，却不好直接叫停，只能暗想：“这小子倒也固执，真要拼命么？”唯有闻人峰依旧稳坐不动，神情平淡似乎对巽然有充分的信心。
果然，巽然神色一凛，心头却无丝毫慌乱。他与敌人生死斗并非第一次，对对方的剑势走向观察已久。一瞬间，他也将刀势推升到另一重境界——这正是山河决的第二式“击川”。伴随巽然一声暴喝，刀罡如澎湃长河逆流而上，势不可挡，正面对上清风寻梅的尖锐剑势。
霎时间，场内轰鸣震耳，刀剑气劲交击处竟泛起数道强力罡风，将地面激得尘土翻飞，袁留香抵挡不住那刀罡的洪流冲击，被硬生生震得倒飞数丈，“哐”地摔落在地。旁边观战的袁清儿顿时失声惊叫：“哥哥！”
待烟尘散尽，只见巽然依旧稳稳立于原地，刀势敛回。他的胸口起伏并不剧烈，明显还保留了分寸。反观袁留香虽狼狈跌坐地上，却并未受太重伤，显然巽然留手颇多，否则此招足可要他性命。巽然淡然拱手：“承让。”话音虽简，却带着自信与冷静的笃定。
袁留香脸青一阵白一阵，内心羞怒交织，却说不出一句话，只是扶地而起，猛瞥幽儿一眼，随即快步离开现场。败北的事实，让他面子大失，更何况心仪之人旁观，他愈加难以接受。
袁天酬见儿子这样，也只能抱拳向巽然表示歉意：“巽少侠刀法之精妙，着实让人叹服，也多谢你手下留情。小犬年少鲁莽，若有冒犯之处，还请见谅。”他看向闻人峰，见对方淡淡微笑，心知此事自己只能算碰了软钉子，哪里再敢多言。
此时，袁清儿目不转睛地看着巽然，心里暗想：“此人年纪不大，却能在短短交锋内稳操胜券。连我哥哥都毫无招架之力……难道真是天纵奇才吗？”她不由对巽然生出几分仰慕，并轻轻走近他，柔声道：“巽大侠小小年纪便如此强大，实在令人折服。”
巽然看她态度温和优雅，较之袁留香的傲气大不相同，便也颔首礼回：“姑娘过奖，若真生死之战，我恐也不敢太大意。”
立旁的幽儿见袁清儿对巽然神色亲切，也并未吃醋，反而高高兴兴地跳到巽然身边，主动挽住他的手臂，含笑娇喊道：“夫君你真厉害！谁也抢不走你啊。”她这一番动作语调，着实甜蜜，令袁清儿心里闪过一丝若有似无的失落，更令远处的袁留香心头又是狠狠一刺。
翌日，毒人庄在前厅摆下丰盛的宴席招待宾客。袁天酬虽对昨日之事心中不快，但仍要维持大面子，与闻人峰把酒言欢。席毕，袁天酬便带儿女告辞，准备启程前往乾帝寿宴。
临别之际，袁清儿先上前对闻人峰行礼，又婉转看向巽然，语含赞叹：“巽大侠，昨日一战让我佩服不已，有缘江湖再见。” 话中带着一缕笃定，但更多是对巽然实力的认可。
巽然同样作揖回礼，不失礼貌：“在下区区小成，姑娘言重了。”
而袁留香只轻哼了一声，口中冷冷道“告辞”。他目光却再度瞥向幽儿，眼底不甘之色一闪而过。最后快步转身离开，脚步中带着无尽的郁闷与怨念。
袁天酬看在眼里，对儿子的落败与闷气也无可奈何，但此事对其成长反而是个好事。他向闻人峰拱手道：“峰兄，感谢款待。只是昨日犬子无礼，对巽少侠也多有冒犯，多谢他手下留情。
改日若有机会，也望能与贵庄多多切磋交流。咱们先行告退。”
闻人峰客客气气地笑纳了此番言语，也送上客套话：“天酬兄何必客气，江湖切磋之事难免一时火热，等下回再聚，也未可知。”话虽含糊，态度则仍保持彼此颜面。
待销魂山庄众人走远后，庄内渐趋安静。幽儿挽住巽然的臂弯，带着几分小得意：“什么娃娃亲之类，哼，早过时了。爹爹定当不会强迫我。再说，现在人家可就喜欢你一个。”
闻人峰看女儿与巽然皆面露喜悦，对这位年轻准女婿愈发满意，暗道自己当初的选择并未出错。巽然也只微笑点头。
于是，一切风云再次聚拢于这江湖之中，正邪势力、天机阁排名、地榜武者暗流不断。而对于巽然而言，他的爱情与前路，也注定了要经历更多考验与波折。