女子抱紧孩子，往后退了几步，声音颤抖却透着倔强：“你们这群恶霸，休想！我死也不会跟你们走，这是我的孩子，我要和他在一起。”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！” 地痞头子冷笑一声，上前一步，作势要动手打人，眼中满是凶狠与贪婪。
宋清风心中不忍，怒火 “噌” 地一下涌上心头。
于是，他微微侧身，压低声音对身旁的虎子说道：“虎子，动手，给他们点颜色瞧瞧。”
虎子本就是个热血少年，平日里跟着宋清风，心中满是正义感，此刻听了吩咐，眼中闪过一丝兴奋，重重地点了点头。
说时迟那时快，虎子如同一头敏捷的小豹子般蹿了出去。
他先是一个箭步冲向那个伸手拉扯女子的地痞头子，飞起一脚，精准地踢在对方的手腕上，地痞头子 “哎哟” 一声，疼得松开了手，捂着腕子连连后退。
虎子趁势而上，一套利落的拳法展开，拳风呼呼作响，打得地痞头子措手不及，只能狼狈招架。
其他几个地痞见状，先是一愣，随即反应过来，嗷嗷叫着围攻虎子。
虎子却毫不畏惧，他身形灵活，在几人中间穿梭自如。
瞅准一个地痞挥拳的空当，他矮身躲过，然后猛地一个肘击，击中对方腹部，那地痞顿时疼得弯下了腰，半天直不起身。
几个回合下来，地痞们被虎子打得鼻青脸肿，完全没了刚才的嚣张气焰。
他们惊恐地看着虎子，又看看宋清风，心中满是畏惧。
地痞头子颤声说道：“你…… 你们到底是什么人？敢在这县城撒野！”
宋清风上前一步，冷冷地说：“我们是什么人不重要，重要的是你们今日若敢再放肆，就不是挨顿打这么简单了。县城里的百姓本就够苦了，你们还敢为非作歹，真当没人治得了你们？”
地痞们一听，知道今日碰上了硬茬，临跑前还叫嚣，“你们给我等着。”
看着地痞们远去的背影，虎子哈哈大笑，这一架打得爽，他只是热了热身而已，根本没怎用力。
宋清风转过身，蹲下身子，看着女子和孩子，温和地说：“大嫂，别怕，他们已经走了。”
女子眼中满是感激，“扑通” 一声跪了下来：“多谢恩公救命之恩，若不是您和这位小哥，今日我和孩子可就……” 说着，泪水夺眶而出。
宋清风连忙扶起她：“大嫂，快起来，这世道艰难，大家互相帮衬是应该的。”
“大嫂，你这是怎么回事？怎么会被这些地痞盯上？”
女子抽泣着，道出了原委。原来，她本是城外村子里的农户，家中男人前些日子为了给孩子寻口吃的，出去后就再也没回来，八成是饿死在了外头。
如今家中断了粮，她实在没办法，才带着孩子进城，想寻条活路。
哪晓得刚走到这街角，就被这几个地痞瞧见了，见她有几分姿色，便起了这等歹念。
宋清风听着，心中一阵酸涩。他从怀里掏出一些干粮，递给女子：“大嫂，你先拿着这些，给孩子吃点。”
女子犹豫了一下，最终还是接了过来，眼中满是感动：“恩公，您真是好人，这让我怎么报答您啊……”
宋清风摆了摆手：“大嫂，不必言谢，你还是找个安全的地方待一待吧。”
宋清风站起身来，拍了拍身上的尘土，对虎子说：“走，咱们继续看看。”
虎子应了一声，跟在宋清风身后，二人正欲抬脚前行，被救的女子却突然叫住了他们。
“恩公，且慢！” 女子的声音带着几分急切与担忧，宋清风闻声回头，只见女子眼中满是惶恐，几步走到他们跟前。
“大嫂，还有何事？” 宋清风轻声问道，目光关切地看着她。
女子咬了咬嘴唇，犹豫了一下，压低声音说道：“恩公，您是好人，这城里如今不太平，我刚想起来，得跟您说一声。这几日，县城里来了好些奇怪的人，他们混在流民中间，专干些蛊惑人心的事儿。”
宋清风微微皱眉，想起在城门口看到的那些奇怪的人，神色变得凝重起来：“大嫂，你细细说来，他们都做了些什么？”
女子环顾四周，见没人注意，才又开口：“他们到处散布谣言，说什么朝廷不顾百姓死活，官府也都是贪官污吏，把咱们受的苦都怪罪到上头。还煽动大家伙儿对官府、朝廷不满，我看这势头，怕是要生乱啊！”
说到这儿，女子的眼眶又红了起来，“我男人就是因为出去寻吃食，碰上乱局，到现在都没个音信，我实在是怕您二位也遭遇不测。恩公，您要是信得过我，就快点出城躲避吧，这城里，眼看是要出事了。”
宋清风听完，心中一沉。
他料到这灾荒之下，局势定会不稳，但没想到竟有人蓄意滋事。
万一城中真的大乱，那些心怀不轨之人难保不会对客栈下手。
想到这儿，宋清风心中一紧。
他抬头看向女子，目光坚定而温和：“大嫂，多谢你告诉我这么重要的消息，我们就先走了，你也赶紧找个安全的地方躲起来吧。”
夜幕渐渐降临，趁着夜色掩护，二人朝着客栈走去。
此时的县城，笼罩在一片压抑的氛围之中。
街巷里依旧流民遍布，时不时传来孩童的啼哭声和人们的叹息声。
宋清风看到，那些散布谣言的可疑之人似乎愈发活跃，趁着夜色，他们的低语声在各个部位若隐若现，仿佛是黑暗中伸出的一只只黑手，在撕扯着这座县城最后的安宁。
快到客栈时，宋清风远远瞧见客栈周围也多了些形迹可疑的人，他心中暗叫不好，拉着虎子躲进旁边一条昏暗的小巷，低声说道：“虎子，情况不妙，客栈怕是也不安全了，咱们得小心行事。”
虎子挠挠头，焦急地说：“老爷，这可咋办？咱们要是进不去，家里人可咋整啊？”
宋清风眉头紧锁，目光在小巷四周搜寻着，突然，他发现小巷尽头有一处低矮的围墙，围墙外似乎是一片荒地。
他灵机一动，对虎子说：“虎子，跟我来，咱们从那儿翻进去，从客栈后门进，别惊动旁人。”
二人小心翼翼地朝着围墙靠近，尽量不发出一点声响。