回到王府，齐王将朝堂上的事情告诉了自己的谋士齐伟。
齐伟听了，沉思片刻后，说道：“殿下，此次平叛，对您来说既是机遇，也是挑战。若能打胜，皇位便唾手可得；但若失败，后果不堪设想。”
齐王点了点头，说道：“我明白。但我不能退缩，这是我证明自己的唯一机会。你有什么好的建议吗？”
齐王的母妃仅是一名普通嫔妃，家世不显，在这权力斗争的漩涡中，齐王从一开始就处于夺嫡劣势。
反观五皇子，乃皇后嫡出，身份名正言顺，又深得皇上喜爱，皇上平日里对其关怀备至，朝堂之上，诸多大臣也因他的嫡子身份，暗自倾向于他。
而六皇子，温文尔雅，为人仁厚，贤名远扬，民间与朝堂皆称其为 “贤王”，其声望如日中天。
再看齐王自身，脾气暴躁，行事莽撞，平日里舞刀弄枪，在朝臣中不太受人尊重。
朝堂议事时，他时常因急躁情绪，发言不顾场合，得罪了不少官员。
长久以来，他在众人眼中，便是个有勇无谋的皇子。
齐伟微微一笑，说道：“殿下，您最需要的是在朝中争取更多的支持。王爷可利用这段时间，与各位大臣多走动走动，只要朝中大臣们都支持王爷，皇上也会慎重考虑的。”
齐王听了，连连点头：“多谢先生指点，我这就去准备。”
与此同时，五皇子魏王和六皇子吴王也在各自的王府中商议对策。
魏王府。
“不能让齐王得逞。” 魏王皱着眉头说道，“必须想办法阻止他挂帅出征。”
吴王府。
吴王说道：“我们可合朝堂上支持我们的大臣，继续向陛下进谏，力荐其他将领挂帅，绝对不能让老三挂帅。”
有人谏言，“王爷，如果真是齐王，那么我们就要想办法削弱齐王的实力，让他在平叛中遭遇挫折。”
平叛大军还未出征，帅位未定，已经处于风口浪尖。
而这些，宋清风完全不知，仍沉浸在挣大钱的喜悦中。
....
三日后，皇上强撑着病体，再次登上朝堂。
大臣们心知，今日必须要定下谁来率领平叛大军，否则局势将愈发难以控制。
上朝前，一个坏消息传来，镇国大将军因伤寒病倒了，自然无法率领大军出征。
“诸位爱卿，关于平叛大军的主帅人选，朕已考虑许久。今日，大家不妨再畅所欲言。” 皇上的声音虚弱却又带着不容置疑的威严。
次辅率先站了出来，依旧坚定地推荐齐王：“陛下，臣依旧认为齐王殿下是最佳人选。如今几个皇子之中，唯有齐王殿下精通武艺，深谙兵法。上阵杀敌，非他莫属。”
话音刚落，支持齐王的大臣们纷纷附和。礼部尚书紧接着跨前一步，微微躬身，恭敬说道：“陛下，次辅所言极是。齐王殿下平日里勤奋好学，对兵法韬略研究颇深，多次参与军事演练，皆展现出卓越的指挥才能。此次挂帅出征，定能不负众望。”
此言一出，支持五皇子的大臣立刻反驳道：“次辅大人，齐王殿下虽会武艺，但年轻气盛，实战经验匮乏。战场上形势瞬息万变，岂是单凭武艺就能取胜的？”
支持六皇子的大臣也附和道：“没错，陛下。况且齐王殿下性格急躁，恐难在关键时刻做出冷静的判断。这关乎大楚江山的安危，不可不慎重啊。”
“父皇，儿臣恳请您给儿臣一个机会。儿臣虽年轻，但对兵法谋略刻苦钻研，对此次平叛也早有谋划。儿臣愿立下军令状，若不能平定叛乱，儿臣愿提头来见。” 齐王单膝跪地，言辞恳切，目光中透露出坚定的决心。
一时间，朝堂上意见纷杂，不一而同。
今日支持齐王的大臣明显多了一些，在朝堂之上明显占据上风。
皇帝坐在龙椅之上，静静地听着大臣们的发言，神色平静，让人猜不透他内心的想法。
五皇子见状，也站了出来：“父皇，儿臣虽不精通武艺，但儿臣愿为父皇分忧。儿臣可以挑选朝中经验丰富的将领，组成智囊团，为大军出谋划策。”
六皇子也紧接着表态：“父皇，儿臣也愿为大楚江山尽一份力。儿臣愿亲自前往前线，安抚百姓，稳定后方。”
“难得你们有这份孝心和担当。” 皇帝叹了口气，目光缓缓扫过三位皇子，“但此次平叛，凶险万分，非军中悍将不可。”
五皇子和六皇子闻言，微微低下头，他们明白自己在武艺方面确实有所欠缺。
皇帝问道：“众爱卿，你们可有其他人选推荐？”
齐王这两天走访了多位朝中大臣，如今支持他的人明显很多。
如今军中宿将大多都已经派出去了，朝中并无合适人选。
皇帝环顾朝堂，见众人皆不出声，终于下定决心：“好，朕命齐王挂帅出征，领兵三万，率领大军前往洞庭平叛。齐王，你务必牢记使命，早日凯旋归来。”
齐王再次跪地，高声说道：“儿臣遵旨！”
齐王眼中闪烁着兴奋的光芒，对他而言，这是一次证明自己的绝佳契机。
五皇子和六皇子看着齐王领命，心中虽有一丝不甘，但也只能无奈接受这一事实。
然而，宝亲王却在此时站了出来，打破了短暂的平静。
“陛下，微臣有要事启奏。” 宝亲王恭敬地说道，声音在空旷的朝堂上回荡。
皇帝微微抬眸，目光落在宝亲王身上，示意他继续说下去。
宝亲王微微欠身，有条不紊地陈述道：“微臣近日听闻，那工部员外郎宋清风在火器研究方面成就斐然。如今洞庭匪患愈演愈烈，贼寇不仅人数众多，且行事狡诈多端，我军在平叛过程中面临着巨大的挑战。依微臣之见，不妨派遣宋清风一同随齐王殿下出征。”
说到此处，宝亲王微微顿了顿，目光有意无意地扫过朝堂上的群臣，见众人皆在认真聆听，这才继续说道：“其一，宋清风一直致力于火药定量装填的研究，此次出征可让其实地验证研究成果。战场上形势瞬息万变，只有经过实战的检验，才能真正判断其研究是否可行。其二，我朝火器发展已久，但在大规模实战中的运用仍有提升空间。宋清风跟随出征，能让我朝火器在实战中得到充分检验，进而发现问题，加以改进，从而大大提升我军的战斗力。如此一来，平叛之事定能事半功倍。”
宝亲王侃侃而谈，每一句话都像是为了国家大计，可心底却在期待着宋清风有去无回。