时光如潺潺流水，不舍昼夜地奔腾而去，沈家的日子在平淡中流淌，对远方沈书砚的牵挂却从未消减。
这日邮差那熟悉的身影出现在视野中，阿福的心瞬间提了起来，三步并作两步迎了上去。
接过邮差递过来的家书，阿福拔腿就往院里跑，边跑边扯着嗓子喊：“香菱，香菱！少爷来信啦！”
声音在沈家大院里回荡，正在厨房帮忙的香菱听到呼喊，连忙放下手中的活计，一路小跑到阿福跟前。
香菱接过信，她脚步匆匆地往沈一棠的住处赶去。
小姐要是知道大少爷寄家书来了，一定会很高兴。
沈一棠正在自己的房间里查看这个月的账本，听到香菱的敲门声，头也不抬地说道：“进来。”
香菱推开门，满脸喜色地说：“小姐，阿福拿到大少爷的信了。”
沈一棠猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜，连忙起身接过信。
然而，沈一棠并没有立刻拆开信，她深吸一口气，对香菱说：“香菱，你去把祖父祖母和两位少爷都请到前厅来，这信咱们一起看。”
香菱应了一声，转身快步离开。
沈老太正在自己的屋里闭目养神，香菱轻轻敲门，把消息告诉了她。
沈老太一下子睁开眼睛，眼中满是激动，她颤颤巍巍地起身，嘴里念叨着：“阿弥陀佛，菩萨保佑，我就知道我的书砚有出息。”在香菱的搀扶下，她快步向前厅走去。
沈老头正在书房里研究一本古籍，听到消息后，他先是一愣，随即脸上露出欣慰的笑容，迈着稳健的步伐向前厅走去。
沈子深正在院子里练习书法，听到消息后，手中的毛笔微微一顿，墨汁在宣纸上晕开。他放下毛笔，连忙起身向前厅走去。
沈子秋则在马厩里照顾马匹，听到香菱的呼喊，他兴奋的不行。
“香菱，你说大哥来信啦？那大哥肯定有好消息！”他的脸上洋溢着喜悦，脚步如飞地冲向前厅。
不一会儿，一家人都聚集在前厅。沈一棠看着大家期待的眼神，缓缓拆开信封。
她抽出信纸，展开的那一刻，整个前厅安静得只能听到众人的呼吸声。当“中了会元”这几个字映入眼帘时，大家先是一愣，随即爆发出一阵欢呼。
沈老太激动得双手合十，嘴里不停地说着感谢神灵的话语。
沈老头笑得满脸皱纹都舒展开来，眼中闪烁着欣慰的泪花。
沈子深紧紧握住拳头，为大哥的成就感到无比自豪，他仿佛看到了大哥在考场上挥洒自如的样子。
沈一棠继续往下看，就看到“被皇帝钦点状元”这几个字时，整个前厅像是被点燃了一般，欢呼声、笑声、感慨声交织在一起。
沈老太已经泣不成声，她拉着沈老头的手，不停地说：“我们沈家出状元了，祖宗保佑啊！”
沈子秋则兴奋地在嘴里喊着：“大哥太棒了！大哥现在是状元啦！”
最后沈书砚在信中说过几日便回去祭祖这句话时，前厅里的气氛瞬间变得更加热烈起来。
沈老太激动得泪水再次涌出，她用手帕轻轻擦拭着眼睛，声音颤抖着说：“好啊，好啊，书砚这孩子有出息了是应该祭祖，真是我们沈家的好子孙。”
沈老头连连点头，眼中满是欣慰和期待，“这可是我们沈家的大喜事，得赶紧准备起来，等书砚回来好好祭祖，告慰祖宗在天之灵。”
沈子深的脸上露出兴奋的神色，他仿佛已经看到大哥身着状元服，荣耀归来的场景。“大哥回来祭祖，一定会让全村人都为我们沈家骄傲。我们要把家里和祠堂都打扫得干干净净，迎接大哥。”
沈一棠的内心宛如汹涌大海中的一叶扁舟，喜悦与担忧相互交织。大哥沈书砚高中状元的消息如同一缕曙光，照亮了沈家，但她深知这光芒背后，是官场那深不见底的黑暗旋涡。
原剧情中，大哥虽是寒门出身，但在等级森严的官场里，这无疑是一块沉重的绊脚石。
那些权贵子弟自幼养尊处优，又怎会轻易接纳一个出身低微之人与他们同朝为官？更何况，原书中所记种种，已让沈一棠忧心忡忡。
尚书府的嫡次子——叶宥安，那是个从小在权力堆里长大的人，眼中容不得沙子，更看不得寒门子弟出风头。
右侍郎的嫡长子——周林延，他们自恃门第高贵，视沈书砚为眼中钉。而这一切矛盾的导火索，竟是京城第一美人关素素。
关素素，她的美貌如同夜空中最璀璨的星辰，令无数公子哥儿为之倾心。她的一举一动都备受瞩目，仿佛是京城社交场上的女王。
不知何时起，她的目光落在了大哥身上，那双明眸中闪烁的倾慕之情，如燎原之火，迅速在京城的权贵圈中传开。
叶宥安本就对关素素有意，在他看来，自己的身份地位与关素素才是天作之合，寒门出身的沈书砚怎配得上她？周林延亦抱着同样的想法，他们嫉妒大哥得到了关素素的青睐，这种嫉妒在心中不断滋长，化为对大哥深深的怨恨。
他们开始在官场上处处为难大哥。
在朝堂之上，尚书之子会故意曲解大哥的言论，将其原本合理的建议歪曲成别有用心的阴谋。
右侍郎的儿子则在背后联合一些官员，对大哥提出的改革方案暗中抵制，让大哥的许多良策难以实施。
在官场的社交场合中，他们更是无所不用其极。有一次，宫廷举办盛宴，官员们皆携家眷参加。
他们故意在众人面前提起大哥的寒门出身，言语中满是嘲讽，试图让大哥在众人面前出丑。
还有在官员们私下聚会时，他们会联合起来孤立大哥，让大哥在官场的人际关系中举步维艰。
而关素素这边，她对大哥的感情却是真挚的。她不在乎大哥的出身，只看重他的才华和人品。但她的身份和行为却无意中给大哥带来了更多的麻烦。
她的爱慕者们因嫉妒而对大哥怀恨在心，使得大哥陷入了一个复杂而危险的境地，如果大哥不是男主早已经死了七八百遍了。
沈一棠深知，大哥前行的道路宛如布满荆棘的丛林，每一步都可能鲜血淋漓，可是大哥会在这荆棘丛中硬生生地开辟出一条康庄大道。