天极道人的故事讲完良久，南宫奚仍然沉浸在回味之中。
“阁主，贫道所知的都已经说完了。邠王是被逼无奈，身不由己啊。”
“哼……”南宫奚眼神涣散地撇撇嘴，“你讲的故事，在我听来就像天方夜谭。什么我父亲我母亲，我一点儿感觉都没有。故事嘛，跟说书似的，确实离奇。他们老一辈人，大多都有这种离奇的故事，没什么稀罕的。”
“阁主就没什么想法么？”顾平对南宫奚的态度很是不以为意。
“想法？”南宫奚漠然地摇头。“听了一天故事，哥哥我——咳咳，本阁累了，要去休息。有事明天再说吧！”
“哎——”
顾平还想叫住他，可南宫奚头也不回，径直往后院去了。
夜幕落下，岭中人声渐无。顾平还记得，自己上一次在千秋岭过夜是无比惬意；可这次虽躺在同样的地方，心却一直揪着，迟迟无法放下。辗转反侧，他披衣下床，趿上鞋子往灵堂走去。
幽幽的哭声在灵堂周围回荡。顾平不禁生疑，因为灵堂除了燃着的两根白蜡再无灯火，何人会夜半摸黑到此？他隐在灵堂门外，透过门缝往里瞧。
“呜呜呜……啊——唉……呵……呵呵呵……呜呜……”
南宫奚紧紧抱着刘一清的牌位，不住地落泪。他什么都不说，只是一遍一遍地用袖子擦拭牌位。泪落下，拂去；又落下，再拂去。如此反复，最后眼睛哭干了，嗓子哭哑了，手却仍然停不下来。
一人在灵堂中啜泣，一人安静地站在灵堂外作陪。不知不觉天亮了，南宫奚把牌位放回去，点上三炷香叩了几个头；顾平便识趣地悄悄离开——只有他知道他曾来过，却没有人知道他也曾来过。
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“把你们叫过来，是为了继续昨天的话题。”
南宫奚、甄天极和顾平还像昨日一样坐在偏厅。
“义父的遗嘱我看了，但我……不太想照做。”
“什么！”顾平噌地站了起来，“你身为新任阁主，怎能不遵循老阁主的遗训！”
“我为什么一定要遵循？”南宫奚反问道。
“你是小王爷，是邠王的独子，多少人为了保你而牺牲。如果你不能继承邠王的遗志，怎么对得起他们呢？”
“谁？都要对得起谁？”南宫奚的语气毫不客气。
“邠王，邠王妃；南宫覆，南宫覆的孩子，南宫夫人；还有老阁主，乃至苍星阁上上下下的几千人……”
“嗯……”南宫奚也跟着站起来，“既然你点了他们的名字，我就一个一个说。邠王一直没有自立为王的意愿，从他交出兵权、答应和亲就能看出来。为什么到了我这儿，就一定要自立为王呢？如今天下太平，让我带领苍星阁造反、让社稷动荡，这会是画出《青山图》的邠王的意愿吗？他如果活着，会希望看到自己的孩子亲手摧毁已经安定的江山吗？”
“此时非彼时，邠王如果看到现今的朝廷，一定会如老阁主所想的……”
“可是他没看到，那就说明义父的遗书也只是他自己的意愿而已。至于王妃的死，是由误会造就；南宫覆的死，是出于自责与愧疚；南宫夫人——我的养母——她从未给我讲过这些，只希望我能像村子里其他孩子一样平平安安地长大，考上科举、过普通人的生活。就连义父把我接去云方跟着毗八师父习武，她都竭力反对，生怕我和塔支城沾上半点关系。他们所有人作出的牺牲，都是为了让邠王的后代过上平凡安宁的生活，而不是重蹈邠王的覆辙！”
“好……你有你的道理。可是老阁主留下的这封信又怎么说？就算是他一个人的意愿，你既然接管了苍星阁，是不是应该遵守呢！”
“所以我才叫你们来商量，我不想遵守。”南宫奚白了一眼顾平，又转身坐了回去。
“亢金，你也太不尊重老阁主了！”
“不尊重？把天下搅乱就叫尊重吗？我尊重他，尊重得了天下人吗？”南宫奚摆出从未有过的威仪，“氐土，你给我坐下！我是被你们两个推到阁主位置上的，你现在却如此无礼，想造反不成？”
“哎呀冷静，都冷静！”甄天极甩出拂尘，把顾平推回座位上。“从老阁主生病到仙游，贫道全程陪伴左右，是最有话语权的。就让贫道说上一两句？”
南宫奚和顾平均扭过头去，谁也不吭声。
“老阁主之所以写下这封遗书，是因为他对目今的朝廷怀着万分担忧。蜜丸现世，铁樱下落不明，武帮会官商勾结、歹人从中获利。为什么崇明年间没出问题、当下也没出问题？那是因为浮华盛世把这些隐患都埋藏了起来。那么繁茂之后呢？表面上看西蛮这么多年没动静，谁知道他们是不是一直在蠢蠢欲动？也许只是等待一个时机。安西王战败一次，上明送出去一个公主；若是战败两次、三次，还能送出去什么？云方已经不是邠王镇守的那个云方了。安西王坐镇云方一天，上明就危险一天。这几年老天爷赏脸，风调雨顺国泰民安；但不可能年年都是如此。再来一次正良年间的大旱、崇明年间的大涝，毗八必定会趁虚而入、西蛮也会伺机而动。在盛世年间不去治理隐疾，留下的只有后患无穷！”
“你说的这些我认同……只是我不能接受夺下云方的做法！”南宫奚道。
“那你想如何？”顾平问。
“我……不知道……”
“呵。”顾平冷笑。他向南宫奚拱手：“属下向朝廷告的假到时间了，即刻就要启程。阁主日后若有吩咐，尽管下令吧！属下告辞！”言毕，头也不回地走了。
南宫奚赌着一口气，假意对顾平的离去毫不在意。“轸水！”
“阁主？”甄天极冲着南宫奚认真地坐直身子。
“该怎样还是怎样吧……老阁主仙游前下的令还没执行完，吩咐各部继续执行。立即让首座都回，等权厝期满我也要回贝都了。”
“遵命。那……等这批令执行完呢？”
“执行完……”南宫奚冥想一阵，忽而点点头，“届时本阁自有主张。轸水哥哥就继续留在千秋岭，把玉石生意打理好，毗八这条线不能断。本阁没准会再去一趟叶刹，找巴哈汗聊聊。”
甄天极虽然不知南宫奚葫芦里卖的什么药，但听他所言似乎成竹在胸，便踏下心来。“遵阁主命！”